.. Но бывало ли когда-нибудь, чтобы покупатель уплачивал по такому важному счету через час после покупки.
– Значит, не бывало, говорите вы?
– Нет.
– Так это будет, вот и все.
– Вы еще не знаете, как велика сумма, и потому заплатите, когда я сам потребую денег.
– Мне отдано формальное приказание заплатить, и под страхом прогневить графиню я должен исполнить ее приказание.
– Послушайте, мой превосходный друг…
– Я слушаю.
– Вы знаете, что кроме сукон для ливреи, бальных и придворных платьев, мебельных тканей, я обязался доставить белье и кружева.
– Да, ну так что же?
– Ну! Не будем же путаться в наших счетах… Когда я поставлю все эти вещи, я представлю вам один общий счет и не откажусь получить плату…
– Дюран… Дюран… Вы употребляете во зло симпатию, которую внушаете мне!.. Вы ставите меня в неловкое положение перед графиней!..
– Она не будет знать, заплатили ли вы мне или нет…
– А если она спросит?..
– Ах! Боже мой! Вы ответите правду, что вы еще не получили от меня счета…
– Вы хотите этого непременно?
– Пожалуйста!
– Хорошо!.. Я уступаю, но, право, я слишком слаб…
Дюран рассыпался в благодарности, и управитель воротился во второй этаж.
Между тем Дюран, после своего разговора с графиней, не мог обуздать своей радости и гордости. Задетый за слабую струну, за свое тщеславие, упоенный уже успехом своей будущей славы, он поспешил распустить слухи о почестях, которые скоро посыплются на него. Прежде чем прошли сутки, весь квартал уже знал об этом. Дюрана приходили поздравлять; некоторые просили даже его протекции. И он принимал со снисходительностью, исполненной достоинства, льстецов и попрошаек. Между тем все семейство его находилось в восхищении, которое легко понять. Тесть, этот медик, изобретатель мази и эликсира, через руки которого, по выражению Дюрана, прошло более десяти тысяч человек, видел уже на груди своей орден и спесиво говорил:
– Что же тут такого? Я заслужил его!
– Любезный Дюран, – говорил Агамемнон Рива, – возьмите, пожалуйста, лист пергамента…
– Зачем?
– Чтобы написать ваше имя, фамилию, лета, звание и прочее самым красивым почерком…
– С какой целью?
– Как? Вы не угадываете?
– Право, нет!
– Речь идет о звании префекта…
– О!
– Без сомнения; и эта бумага присоединится, как документ для справки, к просьбе, которую пишет теперь графиня, а я ее отнесу вечером к кардиналу Дюбуа…
Дюран торопливо взял лист пергамента, схватил перо и написал требуемые сведения с каллиграфическим совершенством.
VIII. Тайна кардинала
На другой день Агамемнон Рива опять пришел к Дюрану за сведениями, но на этот раз он собирал справки по поводу ордена для его тестя.
– Ах! – сказал он, когда Дюран окончил необходимые отметки, – если бы я был уверен в вашей скромности, мой добрый друг.
– Ну что ж? – с живостью спросил Дюран.
– Я мог бы…
– Вы могли бы… что?
– Показать вам…
– Что такое?
– Нет, нет… Лучше молчать… Я уже и так проболтался…
– Друг мой… Мой превосходный друг! – вскричал Дюран, любопытство которого было возбуждено до крайней степени. – Я уверен, что вы скрываете от меня какое-нибудь приятное известие…
– Угадали…
– О? Что ж такое?
– Только не сегодня…
– Пожалуйста…
– Нет.
– Заклинаю вас!
– Нет! Напрасно будете настаивать.
– Отчего же?
– Оттого, что я болтун… Что вы не в состоянии будете молчать… И что лучше ничего вам не говорить.
– Агамемнон, клянусь вам, что я не проболтаюсь.
– Да… Да… Вы клянетесь, но подобные клятвы никто не держит никогда…
– Даю вам честное слово!
– Честное слово?
– Да.
– Невозможно сомневаться в вас долее… Вы все узнаете…
Дюран топал ногами от нетерпения.
– Вы знаете, – начал управитель, – что вчера я сам отнес кардиналу Дюбуа просьбу от моей благородной госпожи.
– Да… Да…
– Кардинал отвечал.
– Так скоро!..
– Разве можно заставлять ждать такую важную и знатную даму, как графиня де Сент-Анилль, баронесса де Го-Па и прочее? – величественно спросил Рива.
– Справедливо! Справедливо! – прошептал Дюран. – Извините… Тысячу раз извините… Я, право, не знаю, как это могло прийти мне в голову.
– Ответ кардинала я передал моей госпоже, она прочла его…
– А потом?
– Потом удостоила сообщить мне и даже оставить у меня…
– Так что ответ кардинала у вас?..
– У меня.
– С вами?
– Со мной.
– И вы мне покажете его?
– Поневоле, когда вы так ужасно любопытны!..
И управитель, вынув из кармана бумагу с огромной красной печатью, подал ее Дюрану. Тот развернул с глубочайшим уважением и прочел вслух взволнованным и прерывистым голосом:
«Любезная графиня,
Я сейчас получил вашу просьбу об одном честном человеке, в котором вы принимаете участие и для которого просите место префекта.
Я передам его высочеству регенту вашу просьбу и документы, но это только проформа. Считайте дело решенным.
Почитаю за особенное счастье, что могу доказать вам этим, любезная графиня, что у вас нет более усердного друга, как тот, который остается с горячностью
Вашим почтительнейшим слугою,
Дюбуа,
Кардинал-министр».
– О, если так… Если так… – пролепетал Дюран, почти обезумев от восторга. – Тогда это дело верное.
– Неужели вы еще сомневались? – спросил Рива с оскорбленным видом.
– О! Нет… Нет! – поспешил возразить купец. – Кардинал, кажется, совершенно предан графине! – прибавил он.
– О! Вполне! Ни в чем на свете он не отказывает ей, хотя вовсе ее не любит.
– Как? Он ее не любит?
– Скажу больше – ненавидит.
– Отчего?
– Это почти государственная тайна; значит, я не могу доверить ее никому.
– О! Мне… Мне…
– Ни вам и ни кому иному.
– Поверьте мне вашу тайну, Агамемнон, я буду нем как могила.
Рива не соглашался, Дюран настаивал, настаивал так неотступно и так долго, что управитель наконец согласился, что, впрочем, он делал всегда.
– Представьте себе, – сказал он, – что случай доставил графине страшное оружие, которым она может погубить министра.
– О! Это почти невероятно!
– Неужели вы этому не верите?
– Верю, верю, от всей души, но это все-таки не мешает, чтоб такое обстоятельство было невероятно.
– Я объяснюсь, и вы поймете…
Дюран удвоил внимание, Агамемнон продолжал:
– Первое условие для звания кардинала заключается в том, чтобы быть аббатом…
– В этом нет ни малейшего сомнения.
– Первое условие для звания аббата заключается в том, чтоб быть холостым.
– Это знают все.
– Да, но не все знают, что кардинал Дюбуа не может быть ни кардиналом, ни аббатом.
– О! О! Отчего?
– Оттого, что он женат.
– Женат…
– И жена его жива.
– Агамемнон, точно ли вы в этом уверены?
– Брачное свидетельство кардинала находится в руках графини. Вот оружие, о котором я вам говорил. И кардинал это знает, вот почему он раб и враг графини де Сент-Анилль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121
– Значит, не бывало, говорите вы?
– Нет.
– Так это будет, вот и все.
– Вы еще не знаете, как велика сумма, и потому заплатите, когда я сам потребую денег.
– Мне отдано формальное приказание заплатить, и под страхом прогневить графиню я должен исполнить ее приказание.
– Послушайте, мой превосходный друг…
– Я слушаю.
– Вы знаете, что кроме сукон для ливреи, бальных и придворных платьев, мебельных тканей, я обязался доставить белье и кружева.
– Да, ну так что же?
– Ну! Не будем же путаться в наших счетах… Когда я поставлю все эти вещи, я представлю вам один общий счет и не откажусь получить плату…
– Дюран… Дюран… Вы употребляете во зло симпатию, которую внушаете мне!.. Вы ставите меня в неловкое положение перед графиней!..
– Она не будет знать, заплатили ли вы мне или нет…
– А если она спросит?..
– Ах! Боже мой! Вы ответите правду, что вы еще не получили от меня счета…
– Вы хотите этого непременно?
– Пожалуйста!
– Хорошо!.. Я уступаю, но, право, я слишком слаб…
Дюран рассыпался в благодарности, и управитель воротился во второй этаж.
Между тем Дюран, после своего разговора с графиней, не мог обуздать своей радости и гордости. Задетый за слабую струну, за свое тщеславие, упоенный уже успехом своей будущей славы, он поспешил распустить слухи о почестях, которые скоро посыплются на него. Прежде чем прошли сутки, весь квартал уже знал об этом. Дюрана приходили поздравлять; некоторые просили даже его протекции. И он принимал со снисходительностью, исполненной достоинства, льстецов и попрошаек. Между тем все семейство его находилось в восхищении, которое легко понять. Тесть, этот медик, изобретатель мази и эликсира, через руки которого, по выражению Дюрана, прошло более десяти тысяч человек, видел уже на груди своей орден и спесиво говорил:
– Что же тут такого? Я заслужил его!
– Любезный Дюран, – говорил Агамемнон Рива, – возьмите, пожалуйста, лист пергамента…
– Зачем?
– Чтобы написать ваше имя, фамилию, лета, звание и прочее самым красивым почерком…
– С какой целью?
– Как? Вы не угадываете?
– Право, нет!
– Речь идет о звании префекта…
– О!
– Без сомнения; и эта бумага присоединится, как документ для справки, к просьбе, которую пишет теперь графиня, а я ее отнесу вечером к кардиналу Дюбуа…
Дюран торопливо взял лист пергамента, схватил перо и написал требуемые сведения с каллиграфическим совершенством.
VIII. Тайна кардинала
На другой день Агамемнон Рива опять пришел к Дюрану за сведениями, но на этот раз он собирал справки по поводу ордена для его тестя.
– Ах! – сказал он, когда Дюран окончил необходимые отметки, – если бы я был уверен в вашей скромности, мой добрый друг.
– Ну что ж? – с живостью спросил Дюран.
– Я мог бы…
– Вы могли бы… что?
– Показать вам…
– Что такое?
– Нет, нет… Лучше молчать… Я уже и так проболтался…
– Друг мой… Мой превосходный друг! – вскричал Дюран, любопытство которого было возбуждено до крайней степени. – Я уверен, что вы скрываете от меня какое-нибудь приятное известие…
– Угадали…
– О? Что ж такое?
– Только не сегодня…
– Пожалуйста…
– Нет.
– Заклинаю вас!
– Нет! Напрасно будете настаивать.
– Отчего же?
– Оттого, что я болтун… Что вы не в состоянии будете молчать… И что лучше ничего вам не говорить.
– Агамемнон, клянусь вам, что я не проболтаюсь.
– Да… Да… Вы клянетесь, но подобные клятвы никто не держит никогда…
– Даю вам честное слово!
– Честное слово?
– Да.
– Невозможно сомневаться в вас долее… Вы все узнаете…
Дюран топал ногами от нетерпения.
– Вы знаете, – начал управитель, – что вчера я сам отнес кардиналу Дюбуа просьбу от моей благородной госпожи.
– Да… Да…
– Кардинал отвечал.
– Так скоро!..
– Разве можно заставлять ждать такую важную и знатную даму, как графиня де Сент-Анилль, баронесса де Го-Па и прочее? – величественно спросил Рива.
– Справедливо! Справедливо! – прошептал Дюран. – Извините… Тысячу раз извините… Я, право, не знаю, как это могло прийти мне в голову.
– Ответ кардинала я передал моей госпоже, она прочла его…
– А потом?
– Потом удостоила сообщить мне и даже оставить у меня…
– Так что ответ кардинала у вас?..
– У меня.
– С вами?
– Со мной.
– И вы мне покажете его?
– Поневоле, когда вы так ужасно любопытны!..
И управитель, вынув из кармана бумагу с огромной красной печатью, подал ее Дюрану. Тот развернул с глубочайшим уважением и прочел вслух взволнованным и прерывистым голосом:
«Любезная графиня,
Я сейчас получил вашу просьбу об одном честном человеке, в котором вы принимаете участие и для которого просите место префекта.
Я передам его высочеству регенту вашу просьбу и документы, но это только проформа. Считайте дело решенным.
Почитаю за особенное счастье, что могу доказать вам этим, любезная графиня, что у вас нет более усердного друга, как тот, который остается с горячностью
Вашим почтительнейшим слугою,
Дюбуа,
Кардинал-министр».
– О, если так… Если так… – пролепетал Дюран, почти обезумев от восторга. – Тогда это дело верное.
– Неужели вы еще сомневались? – спросил Рива с оскорбленным видом.
– О! Нет… Нет! – поспешил возразить купец. – Кардинал, кажется, совершенно предан графине! – прибавил он.
– О! Вполне! Ни в чем на свете он не отказывает ей, хотя вовсе ее не любит.
– Как? Он ее не любит?
– Скажу больше – ненавидит.
– Отчего?
– Это почти государственная тайна; значит, я не могу доверить ее никому.
– О! Мне… Мне…
– Ни вам и ни кому иному.
– Поверьте мне вашу тайну, Агамемнон, я буду нем как могила.
Рива не соглашался, Дюран настаивал, настаивал так неотступно и так долго, что управитель наконец согласился, что, впрочем, он делал всегда.
– Представьте себе, – сказал он, – что случай доставил графине страшное оружие, которым она может погубить министра.
– О! Это почти невероятно!
– Неужели вы этому не верите?
– Верю, верю, от всей души, но это все-таки не мешает, чтоб такое обстоятельство было невероятно.
– Я объяснюсь, и вы поймете…
Дюран удвоил внимание, Агамемнон продолжал:
– Первое условие для звания кардинала заключается в том, чтобы быть аббатом…
– В этом нет ни малейшего сомнения.
– Первое условие для звания аббата заключается в том, чтоб быть холостым.
– Это знают все.
– Да, но не все знают, что кардинал Дюбуа не может быть ни кардиналом, ни аббатом.
– О! О! Отчего?
– Оттого, что он женат.
– Женат…
– И жена его жива.
– Агамемнон, точно ли вы в этом уверены?
– Брачное свидетельство кардинала находится в руках графини. Вот оружие, о котором я вам говорил. И кардинал это знает, вот почему он раб и враг графини де Сент-Анилль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121