– А тебе какое дело?
– Большое дело…
– Уж не намерен ли ты испытать эту власть?..
– Таково действительно мое намерение…
– Ты прав, я точно имею эту власть, но для тебя она не обнаружится…
– Отчего же?
– Оттого, что ты, как кажется, беден, а я только богатым продаю мое знание и мои секреты…
– Правда, я беден… однако могу вам заплатить, – отвечал незнакомец, вынув из кармана кошелек, который, по-видимому, был очень тяжел, и показывая его Ла-Вуазен.
– Хорошо, – сказала она, – если ты дашь мне золото, я не спрошу у тебя, откуда ты взял его… Теперь говори, чего ты от меня хочешь?
– Я хочу прежде всего доказательства, что ваши знания истинны…
– Какое же тебе нужно доказательство?..
– Скажите мне, кто я? Этого для меня будет достаточно…
– Дай мне твою руку.
– Вот она.
Ворожея взяла руку, протянутую ей незнакомцем, и долго рассматривала линии. Во время этого осмотра она мысленно вызывала демона, отданного в ее распоряжение Вельзевулом. Демон явился. Она спросила его. Он отвечал. Ла-Вуазен выпустила руку незнакомца.
– Ну? – спросил он.
– Эммануиль-Теодор де ла Тур, принц Бульонский, кардинал Овернский, великий раздаватель милостыни во Франции, приказывайте вашей служанке, и она будет повиноваться!..
VIII. Великий раздаватель милостыни во Франции
Кардинал задрожал, отступил на шаг и побледнел. Сверхъестественное всегда удивляет и волнует.
– Я вас пугаю? – спросила Ла-Вуазен с легкой иронией.
– Нет, – отвечал он, – я вижу, что вы именно та, кто мне нужен для моего великого предприятия.
– В таком случае, так как вы теперь имеете ко мне доверие, объясните, зачем вы пришли…
– Разве вы не можете угадать?
– Конечно, могу, но надо будет призывать и расспрашивать духов, а это будет долго… Если вы не хотите терять времени, скажите мне сами все…
– Вам, без сомнения, известно, что я племянник де Тюренна?
– Как же мне не знать того, что известно всей Франции?
– Вы знаете, как и вся Франция, что этот герой умер на поле сражения.
– К великому огорчению короля и к великой радости врагов.
– Предположим, что маршал, мой дядя, хранил одну тайну, чрезвычайно важную, и что внезапная смерть помешала ему вверить эту тайну кому бы то ни было, потому что, в самом деле, с той минуты, когда он был ранен, и до той, когда испустил последний вздох, он не мог произнести ни одного слова…
Ла-Вуазен склонила голову в знак согласия.
– Эта тайна существует, – продолжал племянник де Тюренна, – я в этом убежден…
– Какая же это тайна?..
– Маршал де Тюренн оставил своим наследникам состояние, несообразное ни с его знатным именем, ни с его высоким саном… И я нисколько не сомневаюсь, что это состояние составляет только самую малую часть его имения, что он должен был иметь огромные суммы и груды драгоценных камней, которые он приобрел во время своих походов и которые были подарены ему секретным образом…
– Однако маршал де Тюренн представил много доказательств своего бескорыстия, – осмелилась сказать Ла-Вуазен.
– Я этому не верю, – возразил кардинал, – на земле нет человека истинно бескорыстного…
– Если же эти огромные суммы и груды драгоценных камней действительно существуют, что вы хотите сделать?..
– Вы не понимаете?
– Нет еще…
Ла-Вуазен лгала. Давно уже угадала она постыдную жадность недостойного племянника героя! Но она хотела, чтобы принц Бульонский объяснился сам. Он продолжал:
– Да, конечно! Сокровища существуют и должны быть так хорошо спрятаны, что никто из друзей и слуг маршала никогда не подозревал о их существовании. Я один угадал истину и сказал себе: «Так как дядя мой оставил свет, не открыв своей тайны, то я спрошу, где скрыты его богатства!
– А!.. – сказала Ла-Вуазен. ~ Вот чего вы хотите!
– Да.
– Говорить с мертвым легко; но мертвые спят непробудным сном и не могут ни слышать вас, ни отвечать вам…
– Без сомнения, поэтому-то, как вы видите, я и пришел к вам…
– А что я могу сделать для вас?
– Мне сказали, что вы имеете власть прерывать сон мертвых, принуждать их слышать ваш голос и отвечать вам… Солгали мне?
– Вам сказали правду.
– Ну, так вызовите де Тюренна, принудьте его тень слушать вас и говорить со мной…
– Я этого не сделаю.
– Почему?
– Потому что великий де Тюренн не такой мертвец, как другие! Потому что он приобрел право спать спокойно в своем окровавленном саване!.. Потому что слава бодрствует над его могилой и запрещает мне приближаться к ней!.. Потому, наконец, что, если уже говорить вам все, вызывая его, я буду бояться!..
– Бояться!.. Вы будете бояться? Вы, Ла-Вуазен?.. – вскричал кардинал.
– Да.
– Женщина, ты лжешь!
– Вы можете в этом удостовериться.
– Да, ты лжешь! Или твоя мнимая наука обман! Твое чародейское искусство одно фиглярство!.. Твое ремесло – дурачить людей, и теперь, когда ты стоишь лицом к лицу с человеком, которого не смеешь обмануть, который ясно увидит твою дьявольскую мистификацию, ты постыдно отступаешь и стараешься прикрыть свое бессилие нелепыми выдумками?
– Думайте так, если хотите… Конечно, я не позволю себе противоречить вам… – возразила Ла-Вуазен самым спокойным и самым почтительным тоном.
Принц Бульонский сделал несколько шагов, чтобы удалиться; но мысль, преследующая его, не давала ему покоя. Молодой человек подумал, что он племянник великого полководца, а великий полководец никогда не должен считать сражение совершенно проигранным, пока останется еще хоть какой-нибудь ресурс. Вместо того чтобы выйти из комнаты, он вернулся.
– Выслушайте меня… – сказал он.
– Я буду вас слушать, пока вам угодно говорить со мной…
– Вы любите золото, не так ли?
– Только одно золото я и люблю в целом мире…
– Если золото может заставить вас решиться исполнить мою просьбу, вы получите его…
– О, его понадобилось бы слишком много… вы сами откажетесь от цифры, которую я назначу…
– Кто знает?
– Стало быть, вы решитесь многим пожертвовать, чтобы удовлетворить свое желание?..
– Да…
– А если я исполню вашу просьбу, если вызову этого знаменитого мертвеца, заставлю его явиться перед вами, но, однако, последствия этого вызова будут ничтожны?..
– Что вы хотите сказать?
– Я хочу сказать, что сокровища, накопленные вашим дядей, могут существовать только в вашем воображении…
– О! Я этого не боюсь!
– Но положим, что это случится. С надеждою на огромное богатство исчезнут и ваши обещания.
– Поберегитесь так думать!.. Во всяком случае, что бы ни случилось, моя признательность несомненна, и вы получите щедрое вознаграждение.
– Определите ясно ваши предложения. Потом мы посмотрим, можем ли мы сойтись.
– Не предпочитаете ли вы положиться на мою щедрость?..
– Нет, я предупредила вас заранее, что, по всей вероятности, вы отступите перед моими требованиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121