Нелирикк снова посмотрел на экран. Кто-то – один из авиадиспетчеров – наконец заметил прекрасный корабль. Он застыл на остановленной картинке, и компьютер начал анализ. Поверх изображения проявился значок отсутствия опознания.
На обзоре площадки стало видно, как против самолетов поднимается винтолет. Судя по виду, настоящая древность, и летать может только благодаря благосклонности Богов Иронии. Вопреки вероятности, он с трудом выровнялся и выстрелил – выстрелил, Джела свидетель! – по несущемуся впереди штурмовику, после чего пропал из виду.
И там, на угловом экране, шпиль этого – другого – корабля!
Картинка снова застыла – словно кто-то, не имея нужной информации, пытается сообразить…
Нелирикк нарушил строй, сделал три быстрых шага к диспетчеру.
– Стреляйте в этот корабль! Сейчас же! – потребовал он.
В помещении воцарилась полная тишина. Генерал потрясенно развернулся в его сторону. Капитан Каган вскинул руку с пистолетом.
Экран снова показал тот корабль и нелепый, отважный винтолет, летящий навстречу лучшим икстранским штурмовикам. Камера показала, как он сделал полукруг, словно пытаясь защитить тот второй корабль, и сомкнувшие строй штурмовики потеряли один самолет, когда древность произвела залп из всего своего вооружения, прежде чем утонуть в дыму. Но он выполнил свою задачу: отвлек нападение от корабля-красавца.
– Стреляйте в тот корабль скорее!
– Никто, объясни свое поведение! – Голос Кагана звучал мрачной угрозой.
На экране первая пара икстранских штурмовиков выровнялась, начала крутой поворот… Вспышка! Еще одна!
«СВЯЗЬ ПОТЕРЯНА».
На экране снова возникла застывшая картинка: ближний вид смертоносного корабля, стоящего под деревьями, а позади него – загораживающий его холм.
Нелирикк посмотрел на наведенный на него пистолет, потом – снова на экран.
– Корабль разведки, – спокойно проговорил он. – Это корабль лиадийской разведки, капитан. Если его немедленно не уничтожить, он может вывести из строя боевой космический корабль!
– Диспетчерская! Идентифицируйте этот корабль! – Хотя бы у Генерала тут были уши.
– Сэр, в материалах идентификация отсутствует. Мы никогда не захватывали и не видели такого…
– Я такой видел! – Нелирикк заговорил раньше Генерала, не думая о своем благополучии. – Уничтожьте его немедленно, пока он не начал действовать!
– Диспетчерская! – приказал Генерал. – Сделайте еще один заход. Уничтожьте его.
– Нужно что-нибудь помощнее. Верните транспортные корабли, пока они не попали в диапазон… – Нелирикк с ужасом слышал свой предательский голос, похоже, решивший его угробить. – Это же космический аппарат: в нем аккумуляторы, экраны…
– Молчать!
Нелирикк замолчал, слушая, как передают ошибочный приказ.
– Никто будет хранить молчание! – прорычал Генерал. – А вы, диспетчер, держите меня в курсе.
Нелирикк наблюдал за экраном, показывающим картинку с камеры. Словно из другой галактики до него долетали залпы наказаний. Оба капрала спустились ступенькой ниже: чин они сохранили, но потеряли в деньгах и служебном стаже. Старший техник теперь превратился в жалкого рядового интендантской службы, понеся заслуженное наказание за идиотскую оплошность. Разве можно доверить нечто столь важное подчиненному, рассчитывающему на учебное пособие!
Экран, принимающий картинку с камеры, заработал, показав четыре летящих впереди самолета. Бомбы полетели вниз, в сторону красивого кораблика…
Вспышка! Вспышка! Еще вспышка! И картинка, окруженная дымом, резко закачалась…
«СВЯЗЬ ПОТЕРЯНА».
– Генерал, борт 15 не отвечает и не виден на экранах. – Голос диспетчера звучал ровно, по-военному: простая констатация фактов.
Голос Генерала звучал почти дико.
– Вызвать «Барахан». Немедленно. Никому нигде не упоминать о выходке разжалованного и обо всем происшедшем.
Несколько мгновений новых изображений не появлялось, а потом новая камера – с довольно большого расстояния – осмелилась взглянуть на место происшествия и сразу же исчезла: вспышку энергетического оружия не узнать было невозможно.
– Сэр, «Барахан» вышел на позицию и нашел цель.
Экран снова заработал, и Нелирикк увидел, как ужасающий огонь гордого «Барахана», лишь чуть-чуть приглушенный атмосферой, прорвался к кораблю разведки, оставив после себя размытые колеблющиеся тени под его веками. А еще он потрясенно увидел, как маленький корабль ведет ответный огонь! Первая волна энергии боевого корабля каким-то немыслимым напряжением защитного экрана была отведена в сторону.
Теперь маленький корабль был виден с более далеко расположенной камеры: он вел огонь сразу в нескольких направлениях. Генерал повысил голос:
– Огонь из всех батарей! Транспортным…
И в эту же секунду стало ясно, что он опоздал: перед тем как взорваться, лиадийский корабль произвел несколько ракетных и лучевых ударов. А потом на его месте образовался дымящийся кратер.
Нелирикк не сомневался в результате даже до того, как услышал отчаянный голос связиста:
– Генерал! Спрагенты… Транспортный корабль погиб! – Нелирикк медленно моргнул.
«Достойный враг, – подумал он мятежно, потому что лиадийцы не имели такого статуса, – мы приветствуем тебя!»
Генерал отвернулся от экрана и сложил руки на крышке стола.
– Никто идет в Службу безопасности в сопровождении капитана Кагана, – приказал он. – Немедленно.
Звезды над камнями и деревнями были похожи на куски льда.
Нелирикк сидел, привалившись спиной к валуну, поставив рядом винтовку и рюкзак, и смотрел на звезды, пока на глазах не выступили слезы, окружившие каждую яркую точку радужным кольцом.
«Ах, Джела, как хорошо снова оказаться на планете!»
Вот для этого, для этого его обучали и готовили, с того дня, когда выбрали его в лагере призывников. Его готовили для исследований, превратили в нечто не похожее на обычного солдата, чтобы Армия и Команда выиграли. Обучение..
Он закрыл глаза и здесь, под звездами, позволил себе отдаться во власть воспоминаний, которых не смел себе позволить целых десять циклов.
Обучение, да: пилотирование, разведка, оружие. Не только солдатский карабин и последний клинок, но и другие, менее очевидные вещи. Его научили действовать, выносить суждения и выбирать адекватный образ действий, не полагаясь на приказы начальства, правила, подчиненных или товарищей. Его научили принимать решения. Научили передавать информацию. И даже обучили командовать.
Его сделали непригодным для нормального функционирования, вот чем закончилось это обучение. Он стал рядовым с привычкой командовать. Командиром с воображением. Его сделали непригодным для нормального функционирования и отправили одного к звездам, чтобы узнавать – и возвращаться с докладом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
На обзоре площадки стало видно, как против самолетов поднимается винтолет. Судя по виду, настоящая древность, и летать может только благодаря благосклонности Богов Иронии. Вопреки вероятности, он с трудом выровнялся и выстрелил – выстрелил, Джела свидетель! – по несущемуся впереди штурмовику, после чего пропал из виду.
И там, на угловом экране, шпиль этого – другого – корабля!
Картинка снова застыла – словно кто-то, не имея нужной информации, пытается сообразить…
Нелирикк нарушил строй, сделал три быстрых шага к диспетчеру.
– Стреляйте в этот корабль! Сейчас же! – потребовал он.
В помещении воцарилась полная тишина. Генерал потрясенно развернулся в его сторону. Капитан Каган вскинул руку с пистолетом.
Экран снова показал тот корабль и нелепый, отважный винтолет, летящий навстречу лучшим икстранским штурмовикам. Камера показала, как он сделал полукруг, словно пытаясь защитить тот второй корабль, и сомкнувшие строй штурмовики потеряли один самолет, когда древность произвела залп из всего своего вооружения, прежде чем утонуть в дыму. Но он выполнил свою задачу: отвлек нападение от корабля-красавца.
– Стреляйте в тот корабль скорее!
– Никто, объясни свое поведение! – Голос Кагана звучал мрачной угрозой.
На экране первая пара икстранских штурмовиков выровнялась, начала крутой поворот… Вспышка! Еще одна!
«СВЯЗЬ ПОТЕРЯНА».
На экране снова возникла застывшая картинка: ближний вид смертоносного корабля, стоящего под деревьями, а позади него – загораживающий его холм.
Нелирикк посмотрел на наведенный на него пистолет, потом – снова на экран.
– Корабль разведки, – спокойно проговорил он. – Это корабль лиадийской разведки, капитан. Если его немедленно не уничтожить, он может вывести из строя боевой космический корабль!
– Диспетчерская! Идентифицируйте этот корабль! – Хотя бы у Генерала тут были уши.
– Сэр, в материалах идентификация отсутствует. Мы никогда не захватывали и не видели такого…
– Я такой видел! – Нелирикк заговорил раньше Генерала, не думая о своем благополучии. – Уничтожьте его немедленно, пока он не начал действовать!
– Диспетчерская! – приказал Генерал. – Сделайте еще один заход. Уничтожьте его.
– Нужно что-нибудь помощнее. Верните транспортные корабли, пока они не попали в диапазон… – Нелирикк с ужасом слышал свой предательский голос, похоже, решивший его угробить. – Это же космический аппарат: в нем аккумуляторы, экраны…
– Молчать!
Нелирикк замолчал, слушая, как передают ошибочный приказ.
– Никто будет хранить молчание! – прорычал Генерал. – А вы, диспетчер, держите меня в курсе.
Нелирикк наблюдал за экраном, показывающим картинку с камеры. Словно из другой галактики до него долетали залпы наказаний. Оба капрала спустились ступенькой ниже: чин они сохранили, но потеряли в деньгах и служебном стаже. Старший техник теперь превратился в жалкого рядового интендантской службы, понеся заслуженное наказание за идиотскую оплошность. Разве можно доверить нечто столь важное подчиненному, рассчитывающему на учебное пособие!
Экран, принимающий картинку с камеры, заработал, показав четыре летящих впереди самолета. Бомбы полетели вниз, в сторону красивого кораблика…
Вспышка! Вспышка! Еще вспышка! И картинка, окруженная дымом, резко закачалась…
«СВЯЗЬ ПОТЕРЯНА».
– Генерал, борт 15 не отвечает и не виден на экранах. – Голос диспетчера звучал ровно, по-военному: простая констатация фактов.
Голос Генерала звучал почти дико.
– Вызвать «Барахан». Немедленно. Никому нигде не упоминать о выходке разжалованного и обо всем происшедшем.
Несколько мгновений новых изображений не появлялось, а потом новая камера – с довольно большого расстояния – осмелилась взглянуть на место происшествия и сразу же исчезла: вспышку энергетического оружия не узнать было невозможно.
– Сэр, «Барахан» вышел на позицию и нашел цель.
Экран снова заработал, и Нелирикк увидел, как ужасающий огонь гордого «Барахана», лишь чуть-чуть приглушенный атмосферой, прорвался к кораблю разведки, оставив после себя размытые колеблющиеся тени под его веками. А еще он потрясенно увидел, как маленький корабль ведет ответный огонь! Первая волна энергии боевого корабля каким-то немыслимым напряжением защитного экрана была отведена в сторону.
Теперь маленький корабль был виден с более далеко расположенной камеры: он вел огонь сразу в нескольких направлениях. Генерал повысил голос:
– Огонь из всех батарей! Транспортным…
И в эту же секунду стало ясно, что он опоздал: перед тем как взорваться, лиадийский корабль произвел несколько ракетных и лучевых ударов. А потом на его месте образовался дымящийся кратер.
Нелирикк не сомневался в результате даже до того, как услышал отчаянный голос связиста:
– Генерал! Спрагенты… Транспортный корабль погиб! – Нелирикк медленно моргнул.
«Достойный враг, – подумал он мятежно, потому что лиадийцы не имели такого статуса, – мы приветствуем тебя!»
Генерал отвернулся от экрана и сложил руки на крышке стола.
– Никто идет в Службу безопасности в сопровождении капитана Кагана, – приказал он. – Немедленно.
Звезды над камнями и деревнями были похожи на куски льда.
Нелирикк сидел, привалившись спиной к валуну, поставив рядом винтовку и рюкзак, и смотрел на звезды, пока на глазах не выступили слезы, окружившие каждую яркую точку радужным кольцом.
«Ах, Джела, как хорошо снова оказаться на планете!»
Вот для этого, для этого его обучали и готовили, с того дня, когда выбрали его в лагере призывников. Его готовили для исследований, превратили в нечто не похожее на обычного солдата, чтобы Армия и Команда выиграли. Обучение..
Он закрыл глаза и здесь, под звездами, позволил себе отдаться во власть воспоминаний, которых не смел себе позволить целых десять циклов.
Обучение, да: пилотирование, разведка, оружие. Не только солдатский карабин и последний клинок, но и другие, менее очевидные вещи. Его научили действовать, выносить суждения и выбирать адекватный образ действий, не полагаясь на приказы начальства, правила, подчиненных или товарищей. Его научили принимать решения. Научили передавать информацию. И даже обучили командовать.
Его сделали непригодным для нормального функционирования, вот чем закончилось это обучение. Он стал рядовым с привычкой командовать. Командиром с воображением. Его сделали непригодным для нормального функционирования и отправили одного к звездам, чтобы узнавать – и возвращаться с докладом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93