Этот план был несколько схематичен, но Нелирикк ни на секунду не усомнился в том, что он будет успешно претворен в жизнь – к вящей славе капитана и Отряда. План слишком отчаянный, чтобы провалиться.
Ради этого предприятия Нелирикк пожертвовал своими усами и невоенной прической и снова был облачен в икстранскую форму, позаимствованную у офицера, у которого в ней больше небыло необходимости. Он изменил маркировку чина, превратившись в адъютанта Военной Инспекции. Брат разведчика удивительно умело нанес ему на лицо необходимые вингтай.
– Не забудь стереть всю эту чепуху, как только благополучно улетишь, – посоветовал он, отступая, чтобы полюбоваться собственной работой. – Не хочу хвастаться, но вид у тебя получился пугающий. Тебя очень легко можно принять за икстранца.
Это была одна из уже привычных шуток брата разведчика – вовсе не такого недоумка, каким он порой прикидывался. В соответствии с этим Нелирикк оскалил зубы в усмешке, удачно демонстрируя вингтай.
– А почему бы тебе вместо этого не сесть и не дать Нелирикку тебя разукрасить? – спросил от двери разведчик.
– Нет необходимости, – ответил Шан, поворачиваясь, чтобы положить кисточку на место.
А когда он повернулся обратно, Нелирикк ахнул. Его рука дернулась к пистолету, хотя разум пытался убедить его в том, насколько невозможно, чтобы перед ним стоял майор Инспекции – как раз на том месте, где секунду назад…
– Стой!
И так стремительно разведчик уже стоял перед ним, с глазами, полными угрозы, приподнявшись на цыпочки, заняв позицию, чтобы заслонить…
Кого же, как не Шана йос-Галана?
Нелирикк медленно убрал руку с рукояти пистолета. И так же медленно наклонил голову.
– Прошу простить мою ошибку, – проговорил он в официальной модальности высокого лиадийского.
Разведчик встал спокойнее и склонил голову набок.
– И в то же время это не была ошибка, – пробормотал он на земном. – Все твое тело выражало изумление и тревогу. Ты потянулся за пистолетом, чтобы защищаться. Но… просвети меня… что ты увидел?
Шан деликатно кашлянул. Разведчик стремительно повернулся к нему.
– Подозреваю, что он увидел среди нас майора Инспекции. По крайней мере именно такое впечатление я пытался создать. – Он устремил свои серебристые глаза на Нелирикка. – Я понимаю так, что эта иллюзия была убедительной? Как приятно это сознавать!
– Убедительной, – хрипло подтвердил Нелирикк. Разведчик покачал головой.
– Я видел, как ты отвернулся, чтобы убрать кисточку, – сказал он брату. – Я видел, как ты повернулся обратно – и Нелирикк отреагировал на угрозу. Никакого майора Инспекции тут не было.
– О! – Серебристые глаза немного расширились. – Возможно, теперь?
Нелирикк судорожно сглотнул, но на этот раз сумел остаться стоять неподвижно, хотя над разведчиком навис майор, лицо которого под татуировкой чина и отличий было безжалостным.
Разведчик пожал плечами, быстро стрельнул глазами на Нелирикка, стоявшего чуть сзади, и снова перевел взгляд на майора.
– Во всяком случае, Нелирикка ты убедил. Я вижу только тебя.
Шан улыбнулся и снова превратился в худощавого мужчину чуть выше среднего роста. Выгнувшиеся белые брови красиво смотрелись на фоне гладкой смуглой кожи его лица.
– Вспомни: ты был единственным из нас, кому удавалось сдерживать Антору, когда она была твердо намерена добиться своего. Сомневаюсь, чтобы нам попался икстранец с такой же силой воли. А если попадется… – тут его губы сжались, – то, боюсь, у меня есть и другие способы защиты.
– Правда? – Разведчик вздохнул. – Это – новые способности, брат?
Шан кивнул.
– Должен тебя предупредить: объяснение прозвучит бессмысленно. Хотя я, конечно, готов попробовать.
– Если это прозвучит бессмысленно, – отозвался разведчик, – мы с этим повременим. Когда все будет позади, мы выпьем бокал-другой и поведаем друг другу свои фантастические истории.
– Договорились.
– Договорились.
– Итак, вы двое, оба – внушительного вида пилоты, смело пройдете по лагерю, задерживаясь только для того, чтобы разложить взрывчатку по самым многообещающим центрам связи. После этого вы пройдете к своим самолетам и сядете в них. Тем временем я воспользуюсь более окольным путем и тайком украду свой самолет. После этого мы будем действовать так, как договорились: каждый хотя бы по разу пролетит над аэродромом, а потом отправится по выбранному маршруту. Вопросы есть?
Вопросов не было. Они все обговорили заранее. И в конце концов их план был очень простым. Разведчик кивнул. – Хорошо. Пора отправляться.
«Исполнение долга»
Орбита Литаксина
Через час икстранское окно должно было полностью открыться, одновременно дав боевому кораблю возможность открыть огонь по Дому Клана Эроб и собрав между боевым кораблем и «Долгом» толстый слой летательных аппаратов заграждения.
В последние несколько часов Присцилла несколько раз проводила математические расчеты, требуя, чтобы тактический компьютер нашел для «Долга» способ отвлечь, остановить или ослабить икстранский огонь.
Ответ был отрицательным.
Она скопировала данные о текущем положении и передала их гондоле 77. Что по этому поводу могла предпринять эта древняя установка, лишенная даже искусственного интеллекта, Присцилла понятия не имела. Все последующие попытки наладить с ней диалог не дали никакого ответа. Возможно, гондола просто отключилась.
Рен Зел, которого она пригласила на мостик и поспешно ввела в курс дела, молчал, устремив взгляд на экран, показывавший движение икстранского щита.
– Ответа так и не было?
– Никакого, – ответила Присцилла. – Может, я ее обидела?
– Скорее перегрузила, – отозвался он, не отрывая глаз от экрана. – Ты ведь сказала, что она очень старая, а программа в нее заложена чисто оборонительная. Возможно, она не рассчитана на то, чтобы анализировать такие объемы данных, какие «Долг»…
Тут он замолчал и очень медленно и осторожно выдохнул.
– А возможно, рассчитана.
Присцилла посмотрела на экран: окно сообщений заполнялось словами.
«ГОНДОЛА ТАКТИЧЕСКОЙ ОБОРОНЫ 77 РАБОТАЕТ АНАЛИЗ ПЕРЕДАННЫХ ДАННЫХ ЗАКОНЧЕН
ПЛАН ОБОРОНЫ СФОРМУЛИРОВАН ПЕРВЫЙ ЭТАП ПРИВЕДЕН В ИСПОЛНЕНИЕ ДАННЫЕ ПЕРЕДАЮТСЯ МОБИЛЬНОМУ ЭЛЕМЕНТУ НАВЕДЕНИЯ»
Рен Зел стремительно рванулся вперед, очистил удаленный экран и тремя нажатиями клавиш вывел данные компьютера наведения. Присцилла завороженно замерла, сжимая в руке красный жетон и глядя, как на экране появляются слова: «РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ АТАКИ: 43 ЕДИНИЦЫ ИДЕТ СИНХРОНИЗАЦИЯ МОБИЛЬНОГО ЭЛЕМЕНТА НАВЕДЕНИЯ»
– Она ввела данные седьмого и девятого орудий, – сообщил ей Рен Зел, стремительно работая на клавиатуре, – и дала приказ открыть огонь по этим координатам через сорок стандартных минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93