– Скажи мне, исследователь. Если бы ты был командиром и узнал, что неподалеку от тебя приземлился аппарат, предположительно – курьерский катер с военного корабля противника, что бы ты сделал?
– Курьерский катер с боевого корабля?
Такая возможность вызывала изумление. Однако вопрос был задан явно серьезно. Нелирикк постарался дать исчерпывающий ответ.
– С разрешения генерала, я как можно скорее отправил бы одно звено – три вертолета. Второе звено с заправленными баками будет ждать погрузки на случай необходимости. Я также усилил бы давление на всех возможных направлениях, чтобы нарушить…
– Спасибо, – сказал генерал, кивая и подняв руку в знак того, что сказано достаточно. – Я сделал бы то же самое.
Нелирикк минуту сидел в неловком молчании: за столом в обмене взглядами принималось какое-то решение.
– Да, сэр, – сказал командор Кармоди – возможно, обращаясь к самому себе. – Когда эта заварушка закончится, я прогуляюсь по парку, отыщу там того приятеля и повешу на него медаль.
Он встал. Нелирикк поспешно вскочил и отдал честь, но оказалось, что командор наклонился к портупее. Сняв с нее что-то маленькое, он вручил это капитану, а потом повернулся к Нелирикку с пистолетом в руке.
– Красавчик, мы отправляем Нерегулярных Рыжика подальше от неприятностей, но она отказывается трогаться с места без тебя.
Громадный землянин протянул ему пистолет рукояткой вперед. Нелирикк понял, что ему следует взять оружие, и сделал это, поражаясь его удивительной балансировке и идеальному, смертоносному изяществу. Рукоять была вырезана из дерева, металл отполирован до чудесной шелковистости…
– На меня он в первый раз подействовал точно так же, – сказала слева от него капитан Рыжик. – Но ты слушай, Красавчик: командор еще не договорил.
Нелирикк собрал свои разбегающиеся мысли, поднял руку в четком салюте, и жестом был приглашен к молчанию.
– Эта игрушечка – собственность старшего командора Риальто. И если с ней – или с капитаном Рыжиком – что-нибудь случится, она меня съест. Верни их обеих в целости и сохранности. Это приказ.
От его салюта опять отмахнулись. Командор снова протянул ему свою огромную ладонь.
– Патроны тебе тоже понадобятся, парень.
Некоторые вещи сомнению не подвергают.
Например, ты вышла замуж за мужчину, считая достаточно противным уже то, что он лиадиец и Тоделм Клана, который, как выяснилось уже потом, относится к пятидесяти, считающимся Высшими. И этот мужчина, ради которого ты готова перерезать себе горло, лишь бы он остался цел, приходит к тебе в ночь перед уходом на задание, откуда может уже не вернуться, и говорит так спокойно: «Шатрез, ты должна знать вот что: я по рождению Наделм Клана Корвал. По праву нашего брака ты – Наделмэ. Если я погибну, ты должна взять Кольцо и как Делм обеспечивать безопасность Клана Корвал».
Выслушав это, ты киваешь, в темноте обнимаешь его и не спрашиваешь: «И у кого я должна брать это Кольцо и почему они должны мне поверить?» И ты не говоришь: «А почему ты так уверен, что я тебя переживу?» Ты просто киваешь, обнимаешь его и слушаешь, как бьется его сердце. А потом ты его отпускаешь, и ночь проглатывает его, словно его и не было никогда.
Глядя на золотого ястреба у себя на ладони, Мири думала и о том, что не спросила, почему Джейсон назначил ее своей преемницей на тот случай, если в эту войну он найдет Нирвану. Она просто взяла знак отряда и не поднимала шума, а теперь держит его у себя и молит всех богов войны и мира, чтобы ей никогда не понадобилось демонстрировать этот знак.
Мири приколола знак к подкладке на рукаве, застегнула боевую куртку и посмотрела на свою высокую тень.
Он смотрел на нее с высоты своего роста: бдительный взгляд голубых глаз, бесстрастное смуглое лицо. В целом она к нему привыкла, но бывают моменты – вроде вот этого, – когда у нее по позвоночнику идут мурашки, и она вспоминает, кто он такой.
«Идешь в бой с икстранцем за спиной. Робертсон, если бы знать, что ты свихнешься, лучше было оставить тебя на Кламасе».
Мири со вздохом выпрямилась и мрачно улыбнулась своему адъютанту.
– Ладно, Красавчик. Давай их собирать и отправляться.
Они уселись в кузове большого грузовика без всякого порядка – и машина поехала по тряской грунтовой дороге. Капитан назначила в свой отряд трех лейтенантов, назвав их, как положено, Первым, Вторым и Третьим. Назначила она и сержантов. Потом младшие командиры распределили людей по взводам.
Другого и нельзя было ждать от отряда, собранного из остатков других частей и добровольцев, спешащих в свой первый бой. Пока еще спешащих.
Капитан сидела слева от него. Глаза у нее были закрыты, но сжимавшая веревочную петлю рука не была рукой спящего. Нелирикк деликатно кашлянул.
– Капитан?
Полыхающие пламенем серые глаза распахнулись. – Угу?
– У меня не хватило времени, чтобы все закончить как следует, но я приготовил кое-что для отряда – если вы позволите.
Она села прямее и странно посмотрела ему в лицо.
Он полез в наспех собранные припасы и извлек простой матерчатый мешок, лежавший между несколькими запечатанными банками со взрывчаткой.
– Я надеялся сделать его более полным, но слава приходит к нам так быстро… – проговорил он, соединяя несколько трубок.
Устроив древко на сгибе локтя, он вытащил из мешка прямоугольник расшитой ткани и постарался как можно бережнее развернуть его в тесном и тряском грузовике.
Капитан напряженно замерла, и на секунду ему показалось, что он нанес оскорбление, что она отвергнет его дар отряду…
– Вот это работа, – сказала она, взяв часть флага в руки, и посмотрела на него, лихорадочно блеснув кошачьими глазами. – Сам придумал?
– Так точно, капитан. Дар отряду за то, что мне разрешили в него вступить. Если капитану угодно.
Имя отряда – «Первый Литаксинский Нерегулярный» – было вышито на торговом, как и подобает отряду, собранному из стольких разных источников. Бронзовые буквы на черной полосе занимали почти треть полотнища. А символом… о, тут он ломал голову целую ночь! – стал серебряный нож с двумя парами крыльев, белыми и черными, на зеленом фоне. Одна пара крыльев принадлежала дракону, в честь соратницы Джелы, основавшей Клан разведчика. Клинок был символом самого Джелы, конечно. А вторая пара крыльев была от птицы отряда «Гирфальк».
– Капитану угодно, – тихо ответила капитан.
Вокруг них гудели голоса солдат, обративших внимание на происходящее.
– Прикрепи его к древку, – сказала она.
Нелирикк послушно закрепил полотнище на верхней части древка – и флаг отважно развернулся в своем одиночестве: пока у него не было должного дополнения в виде захваченных в бою штандартов противника.
– Хорошо, – все так же тихо проговорила капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
– Курьерский катер с боевого корабля?
Такая возможность вызывала изумление. Однако вопрос был задан явно серьезно. Нелирикк постарался дать исчерпывающий ответ.
– С разрешения генерала, я как можно скорее отправил бы одно звено – три вертолета. Второе звено с заправленными баками будет ждать погрузки на случай необходимости. Я также усилил бы давление на всех возможных направлениях, чтобы нарушить…
– Спасибо, – сказал генерал, кивая и подняв руку в знак того, что сказано достаточно. – Я сделал бы то же самое.
Нелирикк минуту сидел в неловком молчании: за столом в обмене взглядами принималось какое-то решение.
– Да, сэр, – сказал командор Кармоди – возможно, обращаясь к самому себе. – Когда эта заварушка закончится, я прогуляюсь по парку, отыщу там того приятеля и повешу на него медаль.
Он встал. Нелирикк поспешно вскочил и отдал честь, но оказалось, что командор наклонился к портупее. Сняв с нее что-то маленькое, он вручил это капитану, а потом повернулся к Нелирикку с пистолетом в руке.
– Красавчик, мы отправляем Нерегулярных Рыжика подальше от неприятностей, но она отказывается трогаться с места без тебя.
Громадный землянин протянул ему пистолет рукояткой вперед. Нелирикк понял, что ему следует взять оружие, и сделал это, поражаясь его удивительной балансировке и идеальному, смертоносному изяществу. Рукоять была вырезана из дерева, металл отполирован до чудесной шелковистости…
– На меня он в первый раз подействовал точно так же, – сказала слева от него капитан Рыжик. – Но ты слушай, Красавчик: командор еще не договорил.
Нелирикк собрал свои разбегающиеся мысли, поднял руку в четком салюте, и жестом был приглашен к молчанию.
– Эта игрушечка – собственность старшего командора Риальто. И если с ней – или с капитаном Рыжиком – что-нибудь случится, она меня съест. Верни их обеих в целости и сохранности. Это приказ.
От его салюта опять отмахнулись. Командор снова протянул ему свою огромную ладонь.
– Патроны тебе тоже понадобятся, парень.
Некоторые вещи сомнению не подвергают.
Например, ты вышла замуж за мужчину, считая достаточно противным уже то, что он лиадиец и Тоделм Клана, который, как выяснилось уже потом, относится к пятидесяти, считающимся Высшими. И этот мужчина, ради которого ты готова перерезать себе горло, лишь бы он остался цел, приходит к тебе в ночь перед уходом на задание, откуда может уже не вернуться, и говорит так спокойно: «Шатрез, ты должна знать вот что: я по рождению Наделм Клана Корвал. По праву нашего брака ты – Наделмэ. Если я погибну, ты должна взять Кольцо и как Делм обеспечивать безопасность Клана Корвал».
Выслушав это, ты киваешь, в темноте обнимаешь его и не спрашиваешь: «И у кого я должна брать это Кольцо и почему они должны мне поверить?» И ты не говоришь: «А почему ты так уверен, что я тебя переживу?» Ты просто киваешь, обнимаешь его и слушаешь, как бьется его сердце. А потом ты его отпускаешь, и ночь проглатывает его, словно его и не было никогда.
Глядя на золотого ястреба у себя на ладони, Мири думала и о том, что не спросила, почему Джейсон назначил ее своей преемницей на тот случай, если в эту войну он найдет Нирвану. Она просто взяла знак отряда и не поднимала шума, а теперь держит его у себя и молит всех богов войны и мира, чтобы ей никогда не понадобилось демонстрировать этот знак.
Мири приколола знак к подкладке на рукаве, застегнула боевую куртку и посмотрела на свою высокую тень.
Он смотрел на нее с высоты своего роста: бдительный взгляд голубых глаз, бесстрастное смуглое лицо. В целом она к нему привыкла, но бывают моменты – вроде вот этого, – когда у нее по позвоночнику идут мурашки, и она вспоминает, кто он такой.
«Идешь в бой с икстранцем за спиной. Робертсон, если бы знать, что ты свихнешься, лучше было оставить тебя на Кламасе».
Мири со вздохом выпрямилась и мрачно улыбнулась своему адъютанту.
– Ладно, Красавчик. Давай их собирать и отправляться.
Они уселись в кузове большого грузовика без всякого порядка – и машина поехала по тряской грунтовой дороге. Капитан назначила в свой отряд трех лейтенантов, назвав их, как положено, Первым, Вторым и Третьим. Назначила она и сержантов. Потом младшие командиры распределили людей по взводам.
Другого и нельзя было ждать от отряда, собранного из остатков других частей и добровольцев, спешащих в свой первый бой. Пока еще спешащих.
Капитан сидела слева от него. Глаза у нее были закрыты, но сжимавшая веревочную петлю рука не была рукой спящего. Нелирикк деликатно кашлянул.
– Капитан?
Полыхающие пламенем серые глаза распахнулись. – Угу?
– У меня не хватило времени, чтобы все закончить как следует, но я приготовил кое-что для отряда – если вы позволите.
Она села прямее и странно посмотрела ему в лицо.
Он полез в наспех собранные припасы и извлек простой матерчатый мешок, лежавший между несколькими запечатанными банками со взрывчаткой.
– Я надеялся сделать его более полным, но слава приходит к нам так быстро… – проговорил он, соединяя несколько трубок.
Устроив древко на сгибе локтя, он вытащил из мешка прямоугольник расшитой ткани и постарался как можно бережнее развернуть его в тесном и тряском грузовике.
Капитан напряженно замерла, и на секунду ему показалось, что он нанес оскорбление, что она отвергнет его дар отряду…
– Вот это работа, – сказала она, взяв часть флага в руки, и посмотрела на него, лихорадочно блеснув кошачьими глазами. – Сам придумал?
– Так точно, капитан. Дар отряду за то, что мне разрешили в него вступить. Если капитану угодно.
Имя отряда – «Первый Литаксинский Нерегулярный» – было вышито на торговом, как и подобает отряду, собранному из стольких разных источников. Бронзовые буквы на черной полосе занимали почти треть полотнища. А символом… о, тут он ломал голову целую ночь! – стал серебряный нож с двумя парами крыльев, белыми и черными, на зеленом фоне. Одна пара крыльев принадлежала дракону, в честь соратницы Джелы, основавшей Клан разведчика. Клинок был символом самого Джелы, конечно. А вторая пара крыльев была от птицы отряда «Гирфальк».
– Капитану угодно, – тихо ответила капитан.
Вокруг них гудели голоса солдат, обративших внимание на происходящее.
– Прикрепи его к древку, – сказала она.
Нелирикк послушно закрепил полотнище на верхней части древка – и флаг отважно развернулся в своем одиночестве: пока у него не было должного дополнения в виде захваченных в бою штандартов противника.
– Хорошо, – все так же тихо проговорила капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93