— Ради вашей свободы вы обещали послужить нам еще один, последний раз. И вот час настал. Мы призываем вас отдать ваш древний долг.
— Это старая клятва поблекшая и забытая, как краски на моей морщинистой шее. Уже давно никто не придает ей значения.
Лицо Каста горело внутренним огнем.
— Ты неправ, Пиноррр. У дрирендая нет выбора. — Он рассказал о магии, заключенной в татуировках, и о том, как Сайвин диктовала ему свою волю. — Татуировки связывают нас с мирая. Если мы нужны им, они принудят нас им служить. Верь мне, я это узнал на собственном опыте.
Вытаращив глаза, Пиноррр потрогал старого морского ястреба у себя на щеке.
— Значит, они снова поработят нас.
— Мы желаем не этого, — настаивала Сайвин. — И это вообще-то невозможно. Каждый из мирая может контролировать только одного из Кровавых Всадников. Я магически связана с Кастом и больше никем командовать не могу. Такая магия не позволит нам поработить весь ваш народ. Вас же в десять раз больше, чем нас.
Каст поддержал ее:
— Они бы предпочли видеть в дрирендая союзников, а не рабов. Мы так же мало интересуем мирая, как и они — нас. Они только просят нас сдержать клятву наших предков и объединиться против общего врага. После этого два наших народа могут расстаться, так как старые долги будут выплачены полностью.
— Если кто-нибудь выживет, — выдохнул Пиноррр, вспомнив роковые слова Шишон.
Каст наклонился ближе к Пиноррру.
— Должен быть какой-то способ убедить наш народ, заставить их хотя бы выслушать нас.
Пиноррр вздохнул и задумался над их словами. Каст, с горящими глазами под нахмуренными бровями, напоминал шаману об отце молодого человека, его старом друге. Пламя Верховного Килевого еще горело в его старшем сыне. Пиноррр никогда не мог отказать Верховному Килевому, особенно когда какая-нибудь идея или страсть пылала в его крови.
Потирая подбородок, Пиноррр негромко пробормотал:
— Может, и есть способ. — Он почувствовал, что вот-вот предаст свой народ и обречет его на путь рока. Но сердце говорило ему, что Касту следует доверять.
— Какой?
— Понадобится дракон — тот, которого зовут Рагнарк. Ты согласишься снова растворится в нем?
Каст кивнул.
— Если нужно.
Пиноррр повернулся к Сайвин.
— Тебя я попрошу о гораздо худшем. — Он объяснил ей, что ему нужно. — Только твои руки могут это сделать.
Девушка вытаращила глаза от ужаса, но кивнула в знак того, что она поняла.
— Вы должны до утра добраться до корабля Верховного Килевого, — завершил Пиноррр. — В противном случае, если флот успеет собраться после шторма, вам придется предстать перед полным советом килевых, а слишком многие в этом совете походят на Ульстера, так что вряд ли они вас выслушают. Но сам Верховный Килевой — справедливый человек. Если вы успеете застать его одного до конца шторма, он вас выслушает. Убедите его — и битва выиграна. Он должен понять, что у двух наших народов общая история.
— Но как же нам отправляться в путь в этот шторм? — спросил Каст. Наверху раздался новый удар грома, и миски на столе застучали.
— Нам придется довериться морским богам, — сказал Пиноррр.
Сайвин явно была в этом не убеждена. Ее глаза были полны сомнения.
— Ты слишком доверяешь богам и древним историям о драконах. — Ее взгляд метнулся к крохотной девочке, игравшей со своими игрушками. По перекошенной половине губ девочки стекала слюна. — Если хоть одно предположение окажется неверным…
Пиноррр встал.
— Я знаю, чем я рискую. — Он подошел к Шишон и обнял дочь своего сына.
Девочка улыбнулась ему.
— Папа, куда мы идем?
— Ты полетишь, милая. Полетишь на драконе.
* * *
Ульстер сидел с Джабибом и Гилтом на гребной палубе корабля. Лампы, подвешенные на крюках, раскачивались, их длинные тени двигались по стенам. Наверху постоянно гремел гром, от его особенно яростных раскатов дрожали кружки с тулузианским кофе, стоявшие перед тремя людьми.
При каждом таком раскате Гилт пригибался и нервно смотрел вверх, словно ожидал удара.
— Пусть морские боги защитят нас, — молился он, затем ждал, когда затихнет эхо.
Ульстер нахмурился.
— Боги не защищают дураков. Этот шторм может пережить только хорошо снаряженный корабль. — Он снова обратился к своему первому помощнику. — Кого ты поставил к рулю, Джабиб?
— Биггина, господин. Он надежно привязался тросом к колесу. Биггин — опытный моряк, прошедший много штормов.
— А как насчет Хрендаля?
Джабиб покачал головой.
— Он хорошо прокладывает курс, но море Биггин чувствует лучше.
Ульстер кивнул, удовлетворенный объяснением своего первого помощника. Джабиб знал сильные и слабые места команды лучше него.
— Хорошо. С закрепленной оснасткой и пустыми палубами мы выдержим этот шторм.
На лице Джабиба Ульстер заметил неуверенность.
— Что не так?
— Команда, господин. Я слышал шепотки. Они говорят, что этот шторм навлек на флот ваш скандал с Пиноррром. Они думают, что дракон порожден небесами, чтобы покарать наш корабль, и что его ведет дух твоего умершего брата.
Ульстер фыркнул.
— Это смешно. Каст не умирал. Он просто сбежал. Дракон и девушка — просто какая-то его уловка, чтобы снова вернуться на наши корабли. После шторма мы разберемся с ним и с его зеленоволосой шлюхой.
Джабиб пожал плечами.
— Именно это я и слышал. Люди боятся шторма и напуганы тем, что происходило на палубе перед бурей. Разговоров становится все больше. Слухи растут. Я даже слышал, что некоторые люди из команды шепотом сговариваются выбросить шамана в море, чтобы умилостивить богов…
— Это неплохая идея, — пробормотал Ульстер.
— Но я также слышал, что то же самое собираются сделать с вами и вашим братом.
Ульстер ударил по столу затянутым в перчатку кулаком.
— Что ты говоришь? Они хотят мятежа?
— Это просто разговоры, господин. Но если вы покажете силу…
Ульстер подумал над этими словами.
— Что ты предлагаешь?
— Показать вашу преданность богам. — Джабиб оглядел комнату, затем наклонился. — Жертва… принесенная вашей собственной рукой.
— И ты думаешь, что струя козлиной крови заткнет глотки этим сплетникам?
— Нет, но, возможно, их заткнет кое-что посильнее. Внучка шамана — ее перекошенное лицо, ее бормотание себе под нос. Почти вся команда старается держаться от нее подальше. Только Мадер Гиль заботится о девчонке. — Джабиб многозначительно посмотрел на Ульстера. — Никто не будет по ней скучать.
Гилт заговорил охрипшим от страха голосом.
— Она проклята. Все это знают, но никто еще не осмеливался спорить с Шаманом Пиноррром. Тэйлс говорит, что ребенок был вырезан из мертвого живота. Достаточно взглянуть на это наполовину замороженное лицо, чтобы понять, что боги отвернулись от нее.
Джабиб кивнул.
— Если вы избавите корабль от этого ребенка, команда увидит вашу силу и поймет, что вы почитаете богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173
— Это старая клятва поблекшая и забытая, как краски на моей морщинистой шее. Уже давно никто не придает ей значения.
Лицо Каста горело внутренним огнем.
— Ты неправ, Пиноррр. У дрирендая нет выбора. — Он рассказал о магии, заключенной в татуировках, и о том, как Сайвин диктовала ему свою волю. — Татуировки связывают нас с мирая. Если мы нужны им, они принудят нас им служить. Верь мне, я это узнал на собственном опыте.
Вытаращив глаза, Пиноррр потрогал старого морского ястреба у себя на щеке.
— Значит, они снова поработят нас.
— Мы желаем не этого, — настаивала Сайвин. — И это вообще-то невозможно. Каждый из мирая может контролировать только одного из Кровавых Всадников. Я магически связана с Кастом и больше никем командовать не могу. Такая магия не позволит нам поработить весь ваш народ. Вас же в десять раз больше, чем нас.
Каст поддержал ее:
— Они бы предпочли видеть в дрирендая союзников, а не рабов. Мы так же мало интересуем мирая, как и они — нас. Они только просят нас сдержать клятву наших предков и объединиться против общего врага. После этого два наших народа могут расстаться, так как старые долги будут выплачены полностью.
— Если кто-нибудь выживет, — выдохнул Пиноррр, вспомнив роковые слова Шишон.
Каст наклонился ближе к Пиноррру.
— Должен быть какой-то способ убедить наш народ, заставить их хотя бы выслушать нас.
Пиноррр вздохнул и задумался над их словами. Каст, с горящими глазами под нахмуренными бровями, напоминал шаману об отце молодого человека, его старом друге. Пламя Верховного Килевого еще горело в его старшем сыне. Пиноррр никогда не мог отказать Верховному Килевому, особенно когда какая-нибудь идея или страсть пылала в его крови.
Потирая подбородок, Пиноррр негромко пробормотал:
— Может, и есть способ. — Он почувствовал, что вот-вот предаст свой народ и обречет его на путь рока. Но сердце говорило ему, что Касту следует доверять.
— Какой?
— Понадобится дракон — тот, которого зовут Рагнарк. Ты согласишься снова растворится в нем?
Каст кивнул.
— Если нужно.
Пиноррр повернулся к Сайвин.
— Тебя я попрошу о гораздо худшем. — Он объяснил ей, что ему нужно. — Только твои руки могут это сделать.
Девушка вытаращила глаза от ужаса, но кивнула в знак того, что она поняла.
— Вы должны до утра добраться до корабля Верховного Килевого, — завершил Пиноррр. — В противном случае, если флот успеет собраться после шторма, вам придется предстать перед полным советом килевых, а слишком многие в этом совете походят на Ульстера, так что вряд ли они вас выслушают. Но сам Верховный Килевой — справедливый человек. Если вы успеете застать его одного до конца шторма, он вас выслушает. Убедите его — и битва выиграна. Он должен понять, что у двух наших народов общая история.
— Но как же нам отправляться в путь в этот шторм? — спросил Каст. Наверху раздался новый удар грома, и миски на столе застучали.
— Нам придется довериться морским богам, — сказал Пиноррр.
Сайвин явно была в этом не убеждена. Ее глаза были полны сомнения.
— Ты слишком доверяешь богам и древним историям о драконах. — Ее взгляд метнулся к крохотной девочке, игравшей со своими игрушками. По перекошенной половине губ девочки стекала слюна. — Если хоть одно предположение окажется неверным…
Пиноррр встал.
— Я знаю, чем я рискую. — Он подошел к Шишон и обнял дочь своего сына.
Девочка улыбнулась ему.
— Папа, куда мы идем?
— Ты полетишь, милая. Полетишь на драконе.
* * *
Ульстер сидел с Джабибом и Гилтом на гребной палубе корабля. Лампы, подвешенные на крюках, раскачивались, их длинные тени двигались по стенам. Наверху постоянно гремел гром, от его особенно яростных раскатов дрожали кружки с тулузианским кофе, стоявшие перед тремя людьми.
При каждом таком раскате Гилт пригибался и нервно смотрел вверх, словно ожидал удара.
— Пусть морские боги защитят нас, — молился он, затем ждал, когда затихнет эхо.
Ульстер нахмурился.
— Боги не защищают дураков. Этот шторм может пережить только хорошо снаряженный корабль. — Он снова обратился к своему первому помощнику. — Кого ты поставил к рулю, Джабиб?
— Биггина, господин. Он надежно привязался тросом к колесу. Биггин — опытный моряк, прошедший много штормов.
— А как насчет Хрендаля?
Джабиб покачал головой.
— Он хорошо прокладывает курс, но море Биггин чувствует лучше.
Ульстер кивнул, удовлетворенный объяснением своего первого помощника. Джабиб знал сильные и слабые места команды лучше него.
— Хорошо. С закрепленной оснасткой и пустыми палубами мы выдержим этот шторм.
На лице Джабиба Ульстер заметил неуверенность.
— Что не так?
— Команда, господин. Я слышал шепотки. Они говорят, что этот шторм навлек на флот ваш скандал с Пиноррром. Они думают, что дракон порожден небесами, чтобы покарать наш корабль, и что его ведет дух твоего умершего брата.
Ульстер фыркнул.
— Это смешно. Каст не умирал. Он просто сбежал. Дракон и девушка — просто какая-то его уловка, чтобы снова вернуться на наши корабли. После шторма мы разберемся с ним и с его зеленоволосой шлюхой.
Джабиб пожал плечами.
— Именно это я и слышал. Люди боятся шторма и напуганы тем, что происходило на палубе перед бурей. Разговоров становится все больше. Слухи растут. Я даже слышал, что некоторые люди из команды шепотом сговариваются выбросить шамана в море, чтобы умилостивить богов…
— Это неплохая идея, — пробормотал Ульстер.
— Но я также слышал, что то же самое собираются сделать с вами и вашим братом.
Ульстер ударил по столу затянутым в перчатку кулаком.
— Что ты говоришь? Они хотят мятежа?
— Это просто разговоры, господин. Но если вы покажете силу…
Ульстер подумал над этими словами.
— Что ты предлагаешь?
— Показать вашу преданность богам. — Джабиб оглядел комнату, затем наклонился. — Жертва… принесенная вашей собственной рукой.
— И ты думаешь, что струя козлиной крови заткнет глотки этим сплетникам?
— Нет, но, возможно, их заткнет кое-что посильнее. Внучка шамана — ее перекошенное лицо, ее бормотание себе под нос. Почти вся команда старается держаться от нее подальше. Только Мадер Гиль заботится о девчонке. — Джабиб многозначительно посмотрел на Ульстера. — Никто не будет по ней скучать.
Гилт заговорил охрипшим от страха голосом.
— Она проклята. Все это знают, но никто еще не осмеливался спорить с Шаманом Пиноррром. Тэйлс говорит, что ребенок был вырезан из мертвого живота. Достаточно взглянуть на это наполовину замороженное лицо, чтобы понять, что боги отвернулись от нее.
Джабиб кивнул.
— Если вы избавите корабль от этого ребенка, команда увидит вашу силу и поймет, что вы почитаете богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173