- Но откуда Дульсимер знал, что так будет?
Ненда прав: этот полифем лучший из лучших, пьяный он или трезвый. У меня
душа уходит в пятки при мысли, что я должен был бы лететь сквозь эту кашу.
А это что такое?
Раздался странный стон. Болтанка кончилась, и корабль стал набирать
скорость, вращаясь вокруг главной оси, как ружейная пуля. Стенания
продолжались - это полифем напевал себе под нос, разгоняя "Эребус"...
прямо к сердце сверкающей бело-голубой звезды.
Ближе и ближе. Они не успеют отвернуть! Дари вскрикнула и вцепилась в
Ханса Ребку. Дульсимер угробит их всех.
Они уже видели пылающие выбросы водорода и пестрые пузыри,
вздувающиеся и опадающие на кипящей поверхности. Еще секунда, и они влетят
в фотосферу... Как капля воды на раскаленной плите...
Солнце исчезло. "Эребус" оказался в темной пустоте.
Дульсимер торжествующе закаркал:
- Многосвязка! Риманова поверхность пятого порядка... единственная во
всем рукаве. Обожаю! У-у-ух! А ну-ка, еще.
Бело-голубая звезда снова возникла на экране, но уже сзади, и быстро
съежилась, а они понеслись дальше по сужающейся трубе, наполненной мраком.
Затем пошли быстрые тошнотворные повороты, а потом все огни на "Эребусе"
погасли, и наступила невесомость.
- У-у-ух! Простите, ребята, - раздался из темноты хриплый голос. -
Провал... и как раз тогда, когда Мы были почти у цели. Этот для меня
новый. Не знаю, насколько он велик. Придется потерпеть.
На корабле наступила полная тишина. Неужели это всего лишь обычный
провал? Дари задумалась. А если они застрянут в нем навсегда? Ей сразу
вспомнился Адский Колодец Времени. Предыдущие виражи и вращения
взбаламутили ее желудок, невесомость и темнота тоже внесли свою лепту в
ухудшение ее самочувствия. Еще немного, и ее стошнит. Но на ее счастье,
через две минуты экраны снова ожили. "Эребус" спокойно двигался по орбите
вокруг полупрозрачного, слегка светящегося Шара. Внутри него мелькали
призрачные разноцветные огни. Иногда они на мгновение исчезали, и матовая
поверхность сферы становилась прозрачней.
- Вот мы и прибыли, - объявил Дульсимер. - Точно по расписанию.
Дари во все глаза смотрела на дисплеи. Где же планета с луной,
которая, как считали они с Каллик, и есть Дженизия, родина зардалу?
- И где же это мы? - Ненда высказал немой вопрос Дари.
- Там, куда стремились. - Болтанка в Свертке явно пошла Дульсимеру на
пользу. Его голос звучал жизнерадостно и гордо, а сам он больше не
напоминал бесформенный мешок.
- Вот, - он указал средней рукой на центральный дисплей, - вот оно.
- Но ведь это не то место, куда мы хотели попасть, - запротестовала
Дари.
Большой грифельно-серый глаз перекатился в ее сторону.
- Может, вы хотели попасть и не сюда, но это именно те координаты,
которые вы мне дали. Мы сейчас как раз на месте. А поскольку опасности мне
не по душе, подводить корабль ближе я не буду.
- Но что это такое? - спросил Джулиан Грэйвз.
- То, что вы видите, - недоуменно ответил Дульсимер. - Вложенные одна
в другую концентрические сингулярности. Разве вы ожидали не этого?
Конечно, они ожидали другого. Но теперь этот феномен казался им
вполне естественным.
- В Свертку трудно проникнуть, а водить корабли в ней еще сложнее, -
сказал Ханс Ребка. - Но это делалось, и неоднократно, судя по тому, что
многие корабли вернулись отсюда. И все-таки ни один из них не сообщал о
том, что нашел планету, напоминающую тот дублет, который мы видели снаружи
и который, как мы полагаем, является Дженизией. Видимо, существует
какой-то другой барьер, препятствующий поиску и обследованию Дженизии.
Набор подобных сингулярностей вполне мог отпугнуть большинство
исследователей.
- Включая нас, - произнесла Дари. (Правило первое космических
путешествий: избегай больших сингулярностей. Правило второе: избегай любых
сингулярностей.)
- Ну уж нет, - заявил Луис Ненда. - После того, как мы сюда
притащились, я не отступлю.
Дари уставилась на него. И до нее вдруг дошло, что взаимная
враждебность Ханса Ребки и Луиса Ненды объясняется не тем, что они
совершенно разные, а тем, что они совершенно одинаковые - дерзкие, умные и
уверенные в собственном бессмертии.
- Но если другие корабли входили сюда и не смогли выйти, -
поинтересовалась она, - почему же нам должно повезти?
- Потому что мы располагаем кое-какой информацией, - ответил Ребка.
Их с Нендой роднило еще одно преимущество: луженый желудок.
Проникновение в Свертку, которое вывернуло Дари наизнанку, на них никак не
повлияло.
- У предыдущих экспедиций не было весомой причины задерживаться
здесь, - продолжал он. - Они не рассчитывали найти что-то особенное и
поэтому не тратили времени на систематические поиски дороги внутрь. Но мы
знаем, что там что-то есть.
- И если это что-то - родина зардалу, - добавил Луис Ненда, - должны
быть и вход, и выход. И не очень трудные. Нам надо только найти их.
Разумеется, от нас потребуются сущие пустяки - сделать нечто, чего не
удавалось сделать до сих пор ни одному исследовательскому кораблю. Дари
добавила еще одно качество к списку общих характеристик Ребки и Ненды:
здоровый оптимизм. Но ее размышления особого значения не имели... они уже
перешли к деталям.
- На "Эребусе" туда лететь нельзя, - говорил Ребка, - это наш дом.
- К тому же он не может садиться, - добавил Ненда и бросил на
Джулиана Грэйвза весьма выразительный взгляд.
- Вроде бы это не проблема, - сказал Ребка. - Прежде чем действовать
дальше, давайте договоримся: тот, кто полетит, пусть даже и не помышляет о
высадке. Если там, внизу, есть планеты, их нужно хорошенько рассмотреть с
безопасного расстояния, а потом вернуться и доложить. А касательно того,
какой корабль брать, "Поблажку" или эмбриоскаф... Я за эмбриоскаф: он и
меньше, и маневренней, - он помолчал, - и легко может быть заменен.
- Кстати о доме, - добавил Ненда. - Атвар Ххсиал убеждена, что даже
от "Эребуса" мало толку, если им не будет управлять Дульсимер. Он тоже
должен остаться вне...
- Он, безусловно, там останется, - пробормотал Дульсимер.
Полифем нервно вращал глазами, таращась на мигающий снаружи шар.
Похоже, он не нравился пилоту.
- ...так, кто же поведет эмбриоскаф и поищет окольные пути? -
закончил Ненда.
- Я, - сказал Ребка.
- Меня легче всего заменить. - Жжмерлия впервые заговорил с того
момента, как они вошли в Свертку.
- Мы с Каллик лучше всех знаем внутреннюю геометрию Свертки, -
сказала Дари.
- Но я могу сделать самую полную запись событий, - произнес
Ввккталли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Ненда прав: этот полифем лучший из лучших, пьяный он или трезвый. У меня
душа уходит в пятки при мысли, что я должен был бы лететь сквозь эту кашу.
А это что такое?
Раздался странный стон. Болтанка кончилась, и корабль стал набирать
скорость, вращаясь вокруг главной оси, как ружейная пуля. Стенания
продолжались - это полифем напевал себе под нос, разгоняя "Эребус"...
прямо к сердце сверкающей бело-голубой звезды.
Ближе и ближе. Они не успеют отвернуть! Дари вскрикнула и вцепилась в
Ханса Ребку. Дульсимер угробит их всех.
Они уже видели пылающие выбросы водорода и пестрые пузыри,
вздувающиеся и опадающие на кипящей поверхности. Еще секунда, и они влетят
в фотосферу... Как капля воды на раскаленной плите...
Солнце исчезло. "Эребус" оказался в темной пустоте.
Дульсимер торжествующе закаркал:
- Многосвязка! Риманова поверхность пятого порядка... единственная во
всем рукаве. Обожаю! У-у-ух! А ну-ка, еще.
Бело-голубая звезда снова возникла на экране, но уже сзади, и быстро
съежилась, а они понеслись дальше по сужающейся трубе, наполненной мраком.
Затем пошли быстрые тошнотворные повороты, а потом все огни на "Эребусе"
погасли, и наступила невесомость.
- У-у-ух! Простите, ребята, - раздался из темноты хриплый голос. -
Провал... и как раз тогда, когда Мы были почти у цели. Этот для меня
новый. Не знаю, насколько он велик. Придется потерпеть.
На корабле наступила полная тишина. Неужели это всего лишь обычный
провал? Дари задумалась. А если они застрянут в нем навсегда? Ей сразу
вспомнился Адский Колодец Времени. Предыдущие виражи и вращения
взбаламутили ее желудок, невесомость и темнота тоже внесли свою лепту в
ухудшение ее самочувствия. Еще немного, и ее стошнит. Но на ее счастье,
через две минуты экраны снова ожили. "Эребус" спокойно двигался по орбите
вокруг полупрозрачного, слегка светящегося Шара. Внутри него мелькали
призрачные разноцветные огни. Иногда они на мгновение исчезали, и матовая
поверхность сферы становилась прозрачней.
- Вот мы и прибыли, - объявил Дульсимер. - Точно по расписанию.
Дари во все глаза смотрела на дисплеи. Где же планета с луной,
которая, как считали они с Каллик, и есть Дженизия, родина зардалу?
- И где же это мы? - Ненда высказал немой вопрос Дари.
- Там, куда стремились. - Болтанка в Свертке явно пошла Дульсимеру на
пользу. Его голос звучал жизнерадостно и гордо, а сам он больше не
напоминал бесформенный мешок.
- Вот, - он указал средней рукой на центральный дисплей, - вот оно.
- Но ведь это не то место, куда мы хотели попасть, - запротестовала
Дари.
Большой грифельно-серый глаз перекатился в ее сторону.
- Может, вы хотели попасть и не сюда, но это именно те координаты,
которые вы мне дали. Мы сейчас как раз на месте. А поскольку опасности мне
не по душе, подводить корабль ближе я не буду.
- Но что это такое? - спросил Джулиан Грэйвз.
- То, что вы видите, - недоуменно ответил Дульсимер. - Вложенные одна
в другую концентрические сингулярности. Разве вы ожидали не этого?
Конечно, они ожидали другого. Но теперь этот феномен казался им
вполне естественным.
- В Свертку трудно проникнуть, а водить корабли в ней еще сложнее, -
сказал Ханс Ребка. - Но это делалось, и неоднократно, судя по тому, что
многие корабли вернулись отсюда. И все-таки ни один из них не сообщал о
том, что нашел планету, напоминающую тот дублет, который мы видели снаружи
и который, как мы полагаем, является Дженизией. Видимо, существует
какой-то другой барьер, препятствующий поиску и обследованию Дженизии.
Набор подобных сингулярностей вполне мог отпугнуть большинство
исследователей.
- Включая нас, - произнесла Дари. (Правило первое космических
путешествий: избегай больших сингулярностей. Правило второе: избегай любых
сингулярностей.)
- Ну уж нет, - заявил Луис Ненда. - После того, как мы сюда
притащились, я не отступлю.
Дари уставилась на него. И до нее вдруг дошло, что взаимная
враждебность Ханса Ребки и Луиса Ненды объясняется не тем, что они
совершенно разные, а тем, что они совершенно одинаковые - дерзкие, умные и
уверенные в собственном бессмертии.
- Но если другие корабли входили сюда и не смогли выйти, -
поинтересовалась она, - почему же нам должно повезти?
- Потому что мы располагаем кое-какой информацией, - ответил Ребка.
Их с Нендой роднило еще одно преимущество: луженый желудок.
Проникновение в Свертку, которое вывернуло Дари наизнанку, на них никак не
повлияло.
- У предыдущих экспедиций не было весомой причины задерживаться
здесь, - продолжал он. - Они не рассчитывали найти что-то особенное и
поэтому не тратили времени на систематические поиски дороги внутрь. Но мы
знаем, что там что-то есть.
- И если это что-то - родина зардалу, - добавил Луис Ненда, - должны
быть и вход, и выход. И не очень трудные. Нам надо только найти их.
Разумеется, от нас потребуются сущие пустяки - сделать нечто, чего не
удавалось сделать до сих пор ни одному исследовательскому кораблю. Дари
добавила еще одно качество к списку общих характеристик Ребки и Ненды:
здоровый оптимизм. Но ее размышления особого значения не имели... они уже
перешли к деталям.
- На "Эребусе" туда лететь нельзя, - говорил Ребка, - это наш дом.
- К тому же он не может садиться, - добавил Ненда и бросил на
Джулиана Грэйвза весьма выразительный взгляд.
- Вроде бы это не проблема, - сказал Ребка. - Прежде чем действовать
дальше, давайте договоримся: тот, кто полетит, пусть даже и не помышляет о
высадке. Если там, внизу, есть планеты, их нужно хорошенько рассмотреть с
безопасного расстояния, а потом вернуться и доложить. А касательно того,
какой корабль брать, "Поблажку" или эмбриоскаф... Я за эмбриоскаф: он и
меньше, и маневренней, - он помолчал, - и легко может быть заменен.
- Кстати о доме, - добавил Ненда. - Атвар Ххсиал убеждена, что даже
от "Эребуса" мало толку, если им не будет управлять Дульсимер. Он тоже
должен остаться вне...
- Он, безусловно, там останется, - пробормотал Дульсимер.
Полифем нервно вращал глазами, таращась на мигающий снаружи шар.
Похоже, он не нравился пилоту.
- ...так, кто же поведет эмбриоскаф и поищет окольные пути? -
закончил Ненда.
- Я, - сказал Ребка.
- Меня легче всего заменить. - Жжмерлия впервые заговорил с того
момента, как они вошли в Свертку.
- Мы с Каллик лучше всех знаем внутреннюю геометрию Свертки, -
сказала Дари.
- Но я могу сделать самую полную запись событий, - произнес
Ввккталли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78