Ты у нас главный. Командуй. Так можно
бродить вечно.
Эта мысль преследовала Ребку последние четыре часа, с того момента,
когда они наконец потеряли из виду зардалу.
- Я знаю, что мы должны сделать, но не знаю как, - ответил он и обвел
рукой зал. - Если мы собираемся выбраться отсюда, нам нужен атлас дорог
этого места, то есть нам необходимо понять, кто его построил. В одном я
точно уверен - это не зардалу. Все совершенно не похоже на здания наверху.
- Я не знаю, кто это построил и с какой целью, - до сих пор Жжмерлия
лишь наблюдал и слушал с отрешенным видом. - Кроме того, мы имеем дело с
сооружением планетарных масштабов: объем этих залов - миллионы кубических
километров. Но у меня созрел план, который приведет к встрече с
существами, контролирующими и сохраняющими этот регион.
Ханс Ребка и Луис Ненда уставились на него. Ни один из них еще не
привык к перемене, произошедшей с Жжмерлией.
- По-моему, ты только что сказал, что не знаешь, как их найти, -
проворчал Ненда.
- Верно. Однако должны быть способы вынудить кураторов подземелий
Дженизии прийти к нам.
Лотфианин шагнул к двум дискам, похожим на гигантские шестерни,
которые вращались на длинных темных призмах. Он поднял один из треугольных
валиков и сунул его в узкую щель между дисками. Стены зала задрожали.
Раздался отдаленный визг разрываемого сверхпрочного материала, и диски
рывком остановились.
- Разрушения, - продолжал Жжмерлия. - Необратимые разрушения.
Возможно, многие компоненты этого оборудования самовосстанавливаются, но
при огромных масштабах разрушений потребуется вмешательство внешней
ремонтной службы. Здесь должны быть и система оповещения, и ремонтные
механизмы. Отойдите. - Он приблизился к реке жидкого света и толкнул
поддерживающую плиту, чтобы получилась запруда.
Полетели искры. Река взвизгнула, и свет расплескался, как
расплавленное золото. Десятки машин в разных концах зала начали дымиться и
светиться ярко-красным.
- Очень хорошо, - Жжмерлия обернулся к остальным. - Я предлагаю,
чтобы вы или помогали... или отошли и не мешали.
Луис Ненда присоединился к нему со вкусом и сноровкой опытного
вандала. Он нашел прочную металлическую палку и пошел вдоль стены, круша
прозрачные грубы со светящейся жидкостью. Сверкающие потоки побежали в
разные стороны. Все, чего они касались, превращалось в дымящиеся руины. У
противоположной стены Жжмерлия выводил из строя вращающиеся механизмы.
Каллик и Атвар Ххсиал в центре зала расправлялись с поддерживающими свод
подпорками. Они отыскали наклонную, ничем не поддерживаемую платформу и
навалились на нее вместе. Словно карточный домик ряды балок рухнули.
Ханс Ребка самоустранился и наблюдал за возможными опасностями. Он
поражался, как энергично и дружно их маленькая группа включилась в работу.
Подземные устройства Дженизии не были рассчитаны на столь грубое
вмешательство. В них использовались огромные, весьма тонко уравновешенные
силы. И когда эта нежная балансировка нарушилась...
- Берегись, сзади! - вскрикнул Ребка. Маховое колесо в дальнем конце
комнаты, с которого сняли всю нагружу, принялось бешено крутиться.
Жужжащий звук поднялся до визга, затем перешел в ультразвук и закончился
страшным взрывом: колесо разлетелось вдребезги. Все попрятались, а затем
снова взялись за дело.
Десять минут спустя зал превратился в развалины. Лишь кое-где еще
содрогались шестеренки, да поднимались над лужами клубы пара.
- Очень хорошо, - спокойно произнес Жжмерлия. - А теперь будем ждать.
"И надеяться, что владелец не слишком разозлится на хулиганов", -
подумал Ханс Ребка, но ничего не сказал. Идея Жжмерлии была дикой, но ведь
ни у кого не нашлось лучшей.
Еще четверть часа слышался только треск медленно оседающих обломков.
Первое доказательство того, что стратегия Жжмерлии сработала, возникло с
неожиданной стороны. Потолок зала осыпался метелью маленьких серых
хлопьев. И внезапно его центр начал выпучиваться в их сторону, прямо над
тем местом, где они стояли. Все бросились врассыпную. Но стойки и балки
остались на своих местах, а выпуклость продолжала расти. Потолок раскрылся
и стал днищем серебристого шара.
Когда контуры нового явления обрисовались достаточно ясно, Ханс Ребка
почувствовал облегчение, смешанное с разочарованием. Он и раньше встречал
разумные создания Строителей, на Жемчужине и Ясности. Но он не ожидал
встретить нечто подобное здесь, и теперь подозревал, что никакой пользы от
этого не будет. Эти творения, вероятно, не хотели причинить вред людям, но
следование их собственным целям, как правило, приводило именно к такому
результату. Хуже всего было то, что они бездействовали или работали в
одиночестве в течение миллионов лет после ухода Строителей из этого
рукава. Их обязанности казались довольно странными, "заржавевшими",
слишком чуждыми... И тем, и другим, и третьим вместе. Общение с ними шло
методом проб и ошибок, и у Ханса Ребки создавалось впечатление, что лично
он ошибался чаще, чем попадал в цель. Но лучше дьявол, которого знаешь,
чем...
- Мы заблудились и нуждаемся в помощи. Наш отряд прибыл сюда
издалека. - Как только это существо показалось целиком, Ребка принялся
описывать их приключения. Пока он говорил, предмет перед ними начал свое
привычное превращение из дрожащего ртутного шара в искаженный эллипсоид.
Сверху выросла серебряная бахрома и раскрылась в обычный пятилепестковый
цветок. Пятиугольные диски выдвинулись перед шаром, а длинный тонкий хвост
свесился вниз. Головка цветка повернулась прямо к Ребке.
Он продолжал говорить, подозревая, что его слова пока еще не обрели
смысл. Прежде чем начнется общение, должна проснуться лингвистическая
система этого создания и на основе анализа определенного объема
произнесенного освоить человеческую речь.
Ребка говорил еще несколько минут, затем замолчал. Этого вполне
должно хватить. Наступило томительное ожидание. Наконец раздалось тихое
шипение, сопровождаемое чем-то вроде вулканической отрыжки.
- Закипает! - проговорил Луис Ненда. Его руки и грудь покрылись
маленькими волдырями от обрызгавшей его едкой жидкости, но он не обращал
на них внимания. - Только очень медленно. Может, дать ему дозу
слабительного...
- Ему нужно время для лингвистического анализа, - прервал его Ханс
Ребка. - Когда он освоит человеческий язык, можешь говорить что угодно.
- ...заблудились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
бродить вечно.
Эта мысль преследовала Ребку последние четыре часа, с того момента,
когда они наконец потеряли из виду зардалу.
- Я знаю, что мы должны сделать, но не знаю как, - ответил он и обвел
рукой зал. - Если мы собираемся выбраться отсюда, нам нужен атлас дорог
этого места, то есть нам необходимо понять, кто его построил. В одном я
точно уверен - это не зардалу. Все совершенно не похоже на здания наверху.
- Я не знаю, кто это построил и с какой целью, - до сих пор Жжмерлия
лишь наблюдал и слушал с отрешенным видом. - Кроме того, мы имеем дело с
сооружением планетарных масштабов: объем этих залов - миллионы кубических
километров. Но у меня созрел план, который приведет к встрече с
существами, контролирующими и сохраняющими этот регион.
Ханс Ребка и Луис Ненда уставились на него. Ни один из них еще не
привык к перемене, произошедшей с Жжмерлией.
- По-моему, ты только что сказал, что не знаешь, как их найти, -
проворчал Ненда.
- Верно. Однако должны быть способы вынудить кураторов подземелий
Дженизии прийти к нам.
Лотфианин шагнул к двум дискам, похожим на гигантские шестерни,
которые вращались на длинных темных призмах. Он поднял один из треугольных
валиков и сунул его в узкую щель между дисками. Стены зала задрожали.
Раздался отдаленный визг разрываемого сверхпрочного материала, и диски
рывком остановились.
- Разрушения, - продолжал Жжмерлия. - Необратимые разрушения.
Возможно, многие компоненты этого оборудования самовосстанавливаются, но
при огромных масштабах разрушений потребуется вмешательство внешней
ремонтной службы. Здесь должны быть и система оповещения, и ремонтные
механизмы. Отойдите. - Он приблизился к реке жидкого света и толкнул
поддерживающую плиту, чтобы получилась запруда.
Полетели искры. Река взвизгнула, и свет расплескался, как
расплавленное золото. Десятки машин в разных концах зала начали дымиться и
светиться ярко-красным.
- Очень хорошо, - Жжмерлия обернулся к остальным. - Я предлагаю,
чтобы вы или помогали... или отошли и не мешали.
Луис Ненда присоединился к нему со вкусом и сноровкой опытного
вандала. Он нашел прочную металлическую палку и пошел вдоль стены, круша
прозрачные грубы со светящейся жидкостью. Сверкающие потоки побежали в
разные стороны. Все, чего они касались, превращалось в дымящиеся руины. У
противоположной стены Жжмерлия выводил из строя вращающиеся механизмы.
Каллик и Атвар Ххсиал в центре зала расправлялись с поддерживающими свод
подпорками. Они отыскали наклонную, ничем не поддерживаемую платформу и
навалились на нее вместе. Словно карточный домик ряды балок рухнули.
Ханс Ребка самоустранился и наблюдал за возможными опасностями. Он
поражался, как энергично и дружно их маленькая группа включилась в работу.
Подземные устройства Дженизии не были рассчитаны на столь грубое
вмешательство. В них использовались огромные, весьма тонко уравновешенные
силы. И когда эта нежная балансировка нарушилась...
- Берегись, сзади! - вскрикнул Ребка. Маховое колесо в дальнем конце
комнаты, с которого сняли всю нагружу, принялось бешено крутиться.
Жужжащий звук поднялся до визга, затем перешел в ультразвук и закончился
страшным взрывом: колесо разлетелось вдребезги. Все попрятались, а затем
снова взялись за дело.
Десять минут спустя зал превратился в развалины. Лишь кое-где еще
содрогались шестеренки, да поднимались над лужами клубы пара.
- Очень хорошо, - спокойно произнес Жжмерлия. - А теперь будем ждать.
"И надеяться, что владелец не слишком разозлится на хулиганов", -
подумал Ханс Ребка, но ничего не сказал. Идея Жжмерлии была дикой, но ведь
ни у кого не нашлось лучшей.
Еще четверть часа слышался только треск медленно оседающих обломков.
Первое доказательство того, что стратегия Жжмерлии сработала, возникло с
неожиданной стороны. Потолок зала осыпался метелью маленьких серых
хлопьев. И внезапно его центр начал выпучиваться в их сторону, прямо над
тем местом, где они стояли. Все бросились врассыпную. Но стойки и балки
остались на своих местах, а выпуклость продолжала расти. Потолок раскрылся
и стал днищем серебристого шара.
Когда контуры нового явления обрисовались достаточно ясно, Ханс Ребка
почувствовал облегчение, смешанное с разочарованием. Он и раньше встречал
разумные создания Строителей, на Жемчужине и Ясности. Но он не ожидал
встретить нечто подобное здесь, и теперь подозревал, что никакой пользы от
этого не будет. Эти творения, вероятно, не хотели причинить вред людям, но
следование их собственным целям, как правило, приводило именно к такому
результату. Хуже всего было то, что они бездействовали или работали в
одиночестве в течение миллионов лет после ухода Строителей из этого
рукава. Их обязанности казались довольно странными, "заржавевшими",
слишком чуждыми... И тем, и другим, и третьим вместе. Общение с ними шло
методом проб и ошибок, и у Ханса Ребки создавалось впечатление, что лично
он ошибался чаще, чем попадал в цель. Но лучше дьявол, которого знаешь,
чем...
- Мы заблудились и нуждаемся в помощи. Наш отряд прибыл сюда
издалека. - Как только это существо показалось целиком, Ребка принялся
описывать их приключения. Пока он говорил, предмет перед ними начал свое
привычное превращение из дрожащего ртутного шара в искаженный эллипсоид.
Сверху выросла серебряная бахрома и раскрылась в обычный пятилепестковый
цветок. Пятиугольные диски выдвинулись перед шаром, а длинный тонкий хвост
свесился вниз. Головка цветка повернулась прямо к Ребке.
Он продолжал говорить, подозревая, что его слова пока еще не обрели
смысл. Прежде чем начнется общение, должна проснуться лингвистическая
система этого создания и на основе анализа определенного объема
произнесенного освоить человеческую речь.
Ребка говорил еще несколько минут, затем замолчал. Этого вполне
должно хватить. Наступило томительное ожидание. Наконец раздалось тихое
шипение, сопровождаемое чем-то вроде вулканической отрыжки.
- Закипает! - проговорил Луис Ненда. Его руки и грудь покрылись
маленькими волдырями от обрызгавшей его едкой жидкости, но он не обращал
на них внимания. - Только очень медленно. Может, дать ему дозу
слабительного...
- Ему нужно время для лингвистического анализа, - прервал его Ханс
Ребка. - Когда он освоит человеческий язык, можешь говорить что угодно.
- ...заблудились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78