Некоторые из них идут с
молотка. В течение получаса вы можете подняться по Стволу; спустя сутки вы
окажетесь на Покрове и выберете себе аккуратное маленькое суденышко. А еще
через несколько часов вы уже можете проскочить через Переходную Станцию
Бозе-сети в другой узел за десяток, сотню, или тысячу световых лет
отсюда...
А если вы бывалый путешественник, вроде меня, для вас порт Миранды
таит истинную магию: вы можете сидеть прямо на поверхности планеты, как
какой-нибудь домашний песик, и вместе с тем сознавать, что лишь день пути
отделяет вас от рукава. И прежде чем вы проникнетесь этим до конца, вас
потянет взглянуть еще разок на миллиономильные молнии, сверкающие среди
колец трения на Каслмэйне, или поразмышлять, о каких мирах мечтает сейчас
космический мантикор с Тристана, или узнать, какими новыми сказками и
побасенками делится в баре космопорта на Затычке старый Дульсимер, полифем
с Чизма. И внезапно вам снова захочется увидеть, как пересыпается в
калейдоскопе Вселенная на краю Свертки Торвила на дальних рубежах
Сообщества Зардалу, где пространственно-временные узлы вяжутся,
запутываются и крутятся друг вокруг друга, как воспоминания старика...
И тогда вы поймете, что приливы и отливы пространства бурлят в вашей
крови, и пришло время поднять якорь, поцеловать на прощание жену и снова
пуститься по тропинкам Пространства в последнюю поездку по нашему рукаву.
"Горячий лед, теплое пиво, холодный уют
(в одиночку по Галактике)".
Мемуары капитана (в отставке) Алонсо Уилберфорса Слоуна.
Опубликованы издательством "Молния-Пресс" в марте 4125 г.Э.
Тираж распродан в мае 4125 г.Э. В настоящее время
имеются только в Отделе редких публикаций
Эмзеринской библиотеки (Кэм Х'птиар/Эмзерин).
4
Деньги и кредит мало что значат для члена межвидового Совета. Чтобы
послужить Совету, любая планета рукава с готовностью предоставит все свои
ресурсы, а если возникнут какие-то колебания, советники имеют право
приказывать.
Но бывшему советнику, да еще подавшему в отставку в знак протеста...
Всю свою жизнь Джулиан Грэйвз обходил стороной меркантильные вопросы,
а теперь ему неожиданно пришлось столкнуться с реальностью. Он поглядел на
новенькую кредитную карточку и понял, что ее не хватит.
- Мы можем себе позволить только не очень большой и не очень новый
корабль, - произнес он, передавая Жжмерлии доверенность на свои личные
деньги, - но позаботьтесь, чтобы он был оснащен оружием. Когда мы выследим
зардалу, вряд ли они будут дружелюбно настроены.
Лотфианин вежливо промолчал, но его бледно-лимонные глаза закачались
на коротких стебельках, а потом повернулись в сторону Ввккталли и Каллик.
Они уж точно не рассчитывали на доброжелательность головоногих. В
результате знакомства с зардалу тело Ввккталли было разорвано на куски, а
маленькая хайменоптка Каллик потеряла ногу. Джулиану Грэйвзу потребовались
новые глаза. Он, казалось, уже позабыл все это.
- Но гораздо важнее его тяга и радиус действия, - продолжал Грэйвз. -
Мы понятия не имеем, как далеко нам придется забраться, или сколько
Бозе-переходов придется совершить.
Жжмерлия закивал, а стоявшая рядом Каллик запрыгала вверх-вниз на
восьми пружинистых ногах. Бесконечные нудные формальности слушания в
Совете показались хайменоптке невыносимыми. Она горела желанием
действовать. Когда Грэйвз протянул доверенность на кредит, она цапнула ее
с удовлетворенным свистком.
То же стремление скорее очутиться наверху и жажда деятельности
руководили Каллик и Жжмерлией, когда они вылетели с Дельбрюка в порт
Миранды. В каталогах Нижней Стороны имелись описания всех кораблей на
причалах Покрова, и потенциальный покупатель мог затребовать
характеристики любого из них. Он мог даже вызвать голографическое
изображение, которое позволит побродить по всем закоулкам корабля,
заглянуть в машинное отделение, осмотреть салоны для пассажиров и экипажа.
Не покидая Низа, покупатель сможет все; только потрогать полированную
отделку, нажать на кнопки контроля и нюхнуть озон Бозе-двигателей ему не
удастся.
Но именно этого хотела Каллик. Под ее давлением они с Жжмерлией сразу
направились к основанию Ствола. Как раз в тот момент, когда Луис Ненда и
Атвар Ххсиал появились в Дельбрюке, их недавние рабы поднимались к Покрову
и торговому центру Верха.
Осмотреть все корабли было совершенно нереально. Список содержал
миллионы судов всевозможных размеров, модификаций и состояний,
разбросанных на сотнях миллионов кубических миль. Даже Каллик была
вынуждена признать, что выбор надо начинать с компьютерного поиска.
Пришлось отправляться в центральную торговую контору Верха.
Они прибыли туда к концу самого напряженного периода, и менеджер без
энтузиазма поглядела на новых посетителей. От усталости у нее гудели ноги,
и она сознавала, что не способна вложить все чувства в сделку. По порту
Миранды сновало много чужаков, но корабли они, как правило, не покупали.
Корабли покупали люди.
Худой был лотфианином и, как все лотфиане, выглядел просто путаницей
рук и ног. Восемь черных конечностей крепились к длинному трубчатому
туловищу, а голова, казалось, состояла из огромных бледно-лимонных
фасеточных глаз. По опыту менеджер знала, что у лотфиан нет денег и
решений о покупке они не принимают. Они даже говорить от своего имени не
могут. Их удел - быть переводчиками и слугами кекропийцев и помалкивать.
Спутник лотфианина смотрелся еще хуже. У него тоже было восемь ног,
которые росли из короткого бочкообразного тельца, покрытого черным мехом,
а вокруг гладкой маленькой головки располагались ряды черных блестящих
глазок. Скорее всего, это был хайменопт, большая редкость за пределами
Сообщества Зардалу... и если верить слухам, крайне опасное существо.
Хайменопты обладали молниеносной реакцией, а в конце круглого тельца
скрывалось смертоносное жало.
Могут ли вообще эти красавцы разговаривать? Ведь единственные звуки,
которые издают чужаки, - щелчки и свистки.
- Терпение, Каллик. - Тощий лотфианин переключился на человеческую
речь и повернулся к менеджеру, протягивая кредитную карточку. - Мое
почтение. Я - Жжмерлия, а это Каллик. Мы хотим купить корабль.
Значит, по крайней мере, один из них говорит по-человечески. И у него
кредит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
молотка. В течение получаса вы можете подняться по Стволу; спустя сутки вы
окажетесь на Покрове и выберете себе аккуратное маленькое суденышко. А еще
через несколько часов вы уже можете проскочить через Переходную Станцию
Бозе-сети в другой узел за десяток, сотню, или тысячу световых лет
отсюда...
А если вы бывалый путешественник, вроде меня, для вас порт Миранды
таит истинную магию: вы можете сидеть прямо на поверхности планеты, как
какой-нибудь домашний песик, и вместе с тем сознавать, что лишь день пути
отделяет вас от рукава. И прежде чем вы проникнетесь этим до конца, вас
потянет взглянуть еще разок на миллиономильные молнии, сверкающие среди
колец трения на Каслмэйне, или поразмышлять, о каких мирах мечтает сейчас
космический мантикор с Тристана, или узнать, какими новыми сказками и
побасенками делится в баре космопорта на Затычке старый Дульсимер, полифем
с Чизма. И внезапно вам снова захочется увидеть, как пересыпается в
калейдоскопе Вселенная на краю Свертки Торвила на дальних рубежах
Сообщества Зардалу, где пространственно-временные узлы вяжутся,
запутываются и крутятся друг вокруг друга, как воспоминания старика...
И тогда вы поймете, что приливы и отливы пространства бурлят в вашей
крови, и пришло время поднять якорь, поцеловать на прощание жену и снова
пуститься по тропинкам Пространства в последнюю поездку по нашему рукаву.
"Горячий лед, теплое пиво, холодный уют
(в одиночку по Галактике)".
Мемуары капитана (в отставке) Алонсо Уилберфорса Слоуна.
Опубликованы издательством "Молния-Пресс" в марте 4125 г.Э.
Тираж распродан в мае 4125 г.Э. В настоящее время
имеются только в Отделе редких публикаций
Эмзеринской библиотеки (Кэм Х'птиар/Эмзерин).
4
Деньги и кредит мало что значат для члена межвидового Совета. Чтобы
послужить Совету, любая планета рукава с готовностью предоставит все свои
ресурсы, а если возникнут какие-то колебания, советники имеют право
приказывать.
Но бывшему советнику, да еще подавшему в отставку в знак протеста...
Всю свою жизнь Джулиан Грэйвз обходил стороной меркантильные вопросы,
а теперь ему неожиданно пришлось столкнуться с реальностью. Он поглядел на
новенькую кредитную карточку и понял, что ее не хватит.
- Мы можем себе позволить только не очень большой и не очень новый
корабль, - произнес он, передавая Жжмерлии доверенность на свои личные
деньги, - но позаботьтесь, чтобы он был оснащен оружием. Когда мы выследим
зардалу, вряд ли они будут дружелюбно настроены.
Лотфианин вежливо промолчал, но его бледно-лимонные глаза закачались
на коротких стебельках, а потом повернулись в сторону Ввккталли и Каллик.
Они уж точно не рассчитывали на доброжелательность головоногих. В
результате знакомства с зардалу тело Ввккталли было разорвано на куски, а
маленькая хайменоптка Каллик потеряла ногу. Джулиану Грэйвзу потребовались
новые глаза. Он, казалось, уже позабыл все это.
- Но гораздо важнее его тяга и радиус действия, - продолжал Грэйвз. -
Мы понятия не имеем, как далеко нам придется забраться, или сколько
Бозе-переходов придется совершить.
Жжмерлия закивал, а стоявшая рядом Каллик запрыгала вверх-вниз на
восьми пружинистых ногах. Бесконечные нудные формальности слушания в
Совете показались хайменоптке невыносимыми. Она горела желанием
действовать. Когда Грэйвз протянул доверенность на кредит, она цапнула ее
с удовлетворенным свистком.
То же стремление скорее очутиться наверху и жажда деятельности
руководили Каллик и Жжмерлией, когда они вылетели с Дельбрюка в порт
Миранды. В каталогах Нижней Стороны имелись описания всех кораблей на
причалах Покрова, и потенциальный покупатель мог затребовать
характеристики любого из них. Он мог даже вызвать голографическое
изображение, которое позволит побродить по всем закоулкам корабля,
заглянуть в машинное отделение, осмотреть салоны для пассажиров и экипажа.
Не покидая Низа, покупатель сможет все; только потрогать полированную
отделку, нажать на кнопки контроля и нюхнуть озон Бозе-двигателей ему не
удастся.
Но именно этого хотела Каллик. Под ее давлением они с Жжмерлией сразу
направились к основанию Ствола. Как раз в тот момент, когда Луис Ненда и
Атвар Ххсиал появились в Дельбрюке, их недавние рабы поднимались к Покрову
и торговому центру Верха.
Осмотреть все корабли было совершенно нереально. Список содержал
миллионы судов всевозможных размеров, модификаций и состояний,
разбросанных на сотнях миллионов кубических миль. Даже Каллик была
вынуждена признать, что выбор надо начинать с компьютерного поиска.
Пришлось отправляться в центральную торговую контору Верха.
Они прибыли туда к концу самого напряженного периода, и менеджер без
энтузиазма поглядела на новых посетителей. От усталости у нее гудели ноги,
и она сознавала, что не способна вложить все чувства в сделку. По порту
Миранды сновало много чужаков, но корабли они, как правило, не покупали.
Корабли покупали люди.
Худой был лотфианином и, как все лотфиане, выглядел просто путаницей
рук и ног. Восемь черных конечностей крепились к длинному трубчатому
туловищу, а голова, казалось, состояла из огромных бледно-лимонных
фасеточных глаз. По опыту менеджер знала, что у лотфиан нет денег и
решений о покупке они не принимают. Они даже говорить от своего имени не
могут. Их удел - быть переводчиками и слугами кекропийцев и помалкивать.
Спутник лотфианина смотрелся еще хуже. У него тоже было восемь ног,
которые росли из короткого бочкообразного тельца, покрытого черным мехом,
а вокруг гладкой маленькой головки располагались ряды черных блестящих
глазок. Скорее всего, это был хайменопт, большая редкость за пределами
Сообщества Зардалу... и если верить слухам, крайне опасное существо.
Хайменопты обладали молниеносной реакцией, а в конце круглого тельца
скрывалось смертоносное жало.
Могут ли вообще эти красавцы разговаривать? Ведь единственные звуки,
которые издают чужаки, - щелчки и свистки.
- Терпение, Каллик. - Тощий лотфианин переключился на человеческую
речь и повернулся к менеджеру, протягивая кредитную карточку. - Мое
почтение. Я - Жжмерлия, а это Каллик. Мы хотим купить корабль.
Значит, по крайней мере, один из них говорит по-человечески. И у него
кредит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78