Она вышла из наблюдательного отсека "Поблажки" и направилась в рубку,
собираясь поздравить Дульсимера. Тот сидел в кресле пилота, но его
спиральное тело свернулось так туго, что он уменьшился в размерах.
Сканирующий глаз был втянут, а взгляд большого устремлен в бесконечность.
Ввккталли сидел рядом с ним.
- Мы прибыли. Ввкк Эта планета снаружи - Дженизия. - Она склонилась,
чтобы вглядеться в Дульсимера. - Что с ним такое? Ему плохо? Не перебрал
ли он снова радиации, а?
- Ни кванта. - Талли передернул плечами, что означало на языке жестов
недоумение. - Понятия не имею, что с ним стряслось. Мы просто
разговаривали.
- Просто разговаривали? - Дари заметила, что к затылку Талли
подсоединен кабель. - Вы уверены?
- Да... Смотрели кое-что. Дульсимер рассказал мне об одной из
многочисленных авантюр, которые ему довелось пережить. Мой опыт гораздо
меньше, но я поведал ему о нашей встрече с зардалу на Ясности. И передал
некоторые из моих воспоминаний на дисплейную систему "Поблажки" как бы от
третьего лица, не участвующего непосредственно в событиях.
- Господи! Луис Ненда предупреждал нас... Дульсимер очень возбудим.
Прокрутите снова эту запись. Ввкк Дайте мне взглянуть, что вы смотрели.
- По правде говоря, очень немного.
Трехмерный дисплей в центре рубки ожил. Зал наполнился дюжиной
огромных зардалу, наступавших на горстку людей, тщетно пытавшихся сдержать
их обычными разрядниками, которые, казалось, лишь слегка их жалили. В
середине группы стоял Ввккталли. Он неуклюже переминался с ноги на ногу,
затем приблизился к одному из зардалу, чтобы посильнее его обжечь. Но
затем замешкался, и четыре щупальца толщиной с человеческую ногу схватили
его и подняли в воздух.
- Талли, остановите здесь.
- Я объяснил Дульсимеру, - оправдываясь, произнес Ввккталли, - что я
чувствителен к состоянию моего тела, но не ощущаю боль так, как люди или
полифемы. Это очень странно, однако когда я начинал рассказывать, у меня
создалось впечатление, что он мне не верит. Его манера держаться выражала
явный скептицизм. По-моему, именно в этот момент он поверил.
Дисплей продолжал показывать. Зардалу, преисполненный ярости, начал
раздирать Ввккталли на части. Сначала он оторвал руки, потом ноги, по
одной. Наконец, он отшвырнул кровавый обрубок туловища в сторону. Черепная
коробка Талли раскололась, отлетела и была раздавлена зардалу, как яичная
скорлупа.
- Талли, Бога ради, прекратите! - Дари потянулась к руке андроида, и
в этот момент изображение мигнуло и исчезло.
- Именно на этом месте я и прервал показ. - Талли завел руку за спину
и отсоединил кабель. - А когда я взглянул на Дульсимера, он уже был в
таком состоянии. Это обморок?
- Похоже. - Дари повела рукой перед глазом полифема. Зрачок не
реагировал. - Он застыл от ужаса.
- Не понимаю. Полифемы наслаждаются опасностью. Он сам мне это
сказал.
- Что ж, кажется, он насладился больше, чем смог вынести. - Дари
наклонилась вперед и схватила полифема за хвост. - Ввкк, помогайте. Он
нужен нам в рабочем состоянии, если мы хотим попасть на орбиту Дженизии и
найти капитана Ребку и его отряд.
- Что вы собираетесь с ним сделать?
- Оттащить к реактору. Это единственное, что может быстро привести
его в чувство - немножко его любимой радиации. - Дари начала поднимать
полифема, потом остановилась. - Все это очень странно. Дульсимер
запрограммировал выход на орбиту до того, как вы напугали его до
полусмерти?
- Он ничего не программировал. Мы проходили сингулярности на
автопилоте.
- Пусть так, но теперь мы на орбите захвата. Смотрите. - Экран
дисплея над пультом управления перед Дари показывал Дженизию, причем
гораздо ближе, чем когда они вынырнули из последней сферической
сингулярности.
Талли покачал головой - он рассчитывал траектории почти мгновенно.
- Это совсем другая орбита.
- Вы уверены? А кажется очень похожей.
- Нет. - Талли выпустил из рук Дульсимера и выпрямился. - Мое
почтение, профессор Лэнг, я полагаю, что есть более неотложное дело,
нежели приведение Дульсимера в чувство. - Он кивнул в сторону дисплея, на
экране которого быстро росла Дженизия. - Мы летим не по орбите захвата.
Это орбита столкновения. Если мы не изменим курс, "Поблажка" врежется в
Дженизию. Через семнадцать минут.

12
Как и большинство разумных существ рукава, Жжмерлия, когда ему
представился случай, прочитал во "Всеобщем каталоге живых существ
(подкласс: разумные)" описание своего вида. Как и большинство других
разумных существ, он нашел это описание весьма загадочным.
Описание физических характеристик взрослой мужской лотфианской особи
нареканий не вызывало. Жжмерлия мог посмотреть в зеркало и согласиться с
каждым пунктом: похожее на трубчатый стебель тело, восемь беспрерывно
шевелящихся ног, желтые фасетчатые глаза без век. Прекрасно. Здесь спорить
не о чем. Огромные лингвистические способности. Несомненно. Но что его
совершенно озадачило - так это описание умственной деятельности мужской
лотфианской особи. "При столкновении с самкой способность самца к
рациональному мышлению просто отключается... Считается, что этот же
механизм работает, только в меньшей степени, когда лотфианин-самец
контактируете кекропийцами или другими разумными существами".
Неужели это правда? Жжмерлия такого за собой не замечал... Но если
это правда, то, возможно он и не заметит? Неужели его мышление меняется в
зависимости от общества, в котором он находится? Когда он находился в
присутствии Атвар Ххсиал, что могло быть естественнее и правильнее, чем
притормозить свои мыслительные процессы и желания в угоду ей? Она же его
госпожа! И была ею с момента его выхода из куколки.
Вместе с тем он не мог отрицать, что, когда оставался один, без
чьих-либо распоряжений, уровень его активности менялся. Он становился
нервным, беспокойным, порывистым, не сосредоточенным, а ум его был в
десятки раз активнее, чем требовалось для приятного самочувствия.
Как сейчас.
Он ведь умер. Он должен был умереть. Никто не мог проникнуть в
середину неструктурированной сингулярности и выжить. Однако он не мог быть
и мертвым. Разум его продолжал работать, переваривая сотни мыслей
одновременно. Где он находится, почему он здесь, что случилось с
эмбриоскафом? Выживут ли остальные? Узнают ли они когда-нибудь о нем? Как
можно параллельно думать обо всех этих вещах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78