Ребка подвинулся еще ближе к Грэйвзу и сделал знак Ненде, чтобы тот
взял его под другую руку. Когда они его подняли, советник недоуменно
перевел взгляд с одного на другого. Сопротивления он не оказывал, но идти
без них не мог. У него хватало физической силы, но, казалось, его ноги не
знали, в каком направлении двигаться. Ребка и Ненда повели его к двери.
Атвар Ххсиал осталась в рубке. Правило номер один выживания в пространстве
гласит: "Никогда не оставлять капитанский мостик пустым".
Они отвели Грэйвза в корабельный лазарет, где Ребка дал ему легкое
успокоительное и укутал защитной тканью. Он, казалось, уже впал в
полуобморочное состояние.
- Вряд ли это ему поможет, но по крайней мере здесь он не сможет
причинить себе вреда, - произнес Ребка, пристегивая советника к койке
какой-то хитрой сбруей. - И если он разберется в этих узлах, значит, его
котелок заработал гораздо лучше.
Мужчины направились обратно в рубку. Они подошли к последнему участку
коридора, когда с противоположной стороны услышали цокающие шаги Каллик.
- Вы развернули "Поблажку"? - спросил Ребка, не поглядев на
хайменоптку. Вместо ответа на человеческом языке Каллик разразилась
высокочастотным свистом и щелкающей скороговоркой на хайменоптском. Луис
Ненда сразу подскочил к ней. Он схватил маленькую хайменоптку и затряс.
- Что ты делаешь? - Ребка попятился. С хайменоптами так не поступают!
Никому, кроме Луиса Ненды, такое не сошло бы с рук. Короткий черный мех
Каллик, так хвалимый неразумными охотниками, встал дыбом, а из нижнего
конца округлого брюшка высунулся кончик ядовитого желтого жала.
Ненда и ухом не повел.
- Это необходимо для ее же блага. Видишь, она в шоке. Надо было
вывести ее из него. - Он крепко стиснул гладкую круглую головку
хайменоптки и разразился бурей щелкающих звуков. - Приказываю ей говорить
по-человечески... это должно помочь. Стонать на чужом языке она не сумеет.
Ну, давай, Каллик, говори, в чем дело?
- Я развернула к-корабль. - Каллик заговорила, но медленно и
неуверенно, как будто человеческая речь была ей внове.
- Ладно. Что было потом?
- Я вышла из дока и пошла по коридору. А потом... потом...
- Ну, продолжай!
- Потом... - Жало спряталось в брюшко, но маленькое тельце в руках
Ненды продолжало дрожать. - Потом я увидела Жжмерлию. Он с-стоял прямо
передо мной. В коридоре, ведущем к рубке.
- Каллик, ты же знаешь, что этого не может быть. Жжмерлия умер на
наших глазах. - Но взгляд Луиса Ненды говорил обратное. Они с Ребкой
переглянулись. Невозможно?
Кто знает. Из двух независимых источников они услышали одно и то же.
- Это был Жжмерлия. Несомненно. Его голос, его внешность. - Каллик
успокаивалась. Ею, как существом в высшей степени рассудительным, любое
нарушение логики воспринималось очень болезненно. Но рассказ на
человеческом языке восстанавливал ее природную способность рассуждать. -
Он стоял в двадцати метрах от меня. Он меня окликнул, а затем сказал,
чтобы я шла немедленно в рубку, так как Джулиан Грэйвз нуждается в помощи.
- Каллик замолчала и уставилась на Ребку. - Это ведь правда, не так ли? А
потом я во все глаза глядела на него...
Она замолчала. Каждый глазок ее остекленел и словно расфокусировался.
Ненда бросил ее на пол.
- Нечего снова впадать в столбняк. Давай же, Каллик, выкладывай все
на чистоту и немедленно, а не то я из тебя кишки выпущу.
Каллик покачала головой.
- Я все скажу, хозяин Ненда, как вы велите. Пока я стояла и смотрела
на него, он взял и исчез. Он не двигался: у меня ведь реакция лучше, и я
увидела бы его малейшее движение. Я не теряла сознания, даже на мгновение,
хотя это было первым, что пришло мне в голову, потому что я в прыжке уже
преодолела половину расстояния. Я прыгнула ему навстречу как раз, когда он
исчез. Это не фокус или какой-то оптический эффект, ведь менее чем через
секунду после его исчезновения я стояла на том же месте и почувствовала
разницу в температуре пола. - Каллик осела, широко раскинув ножки. - Это
действительно был он. Мой друг Жжмерлия.
Ребка и Ненда уставились друг на друга.
- Знаешь, она ведь не врет, - пробормотал Ненда, по-видимому, убеждая
скорее себя, нежели Ханса Ребку.
- Знаю. Я этого и боялся. Лучше бы она врала. - Ребка заставил себя
не думать об открывающейся бездне невозможного и вернуться к тем вещам, с
которыми мог справиться. - Именно это он и сказал, - он ткнул большим
пальцем назад, показывая на лазарет, где лежал Джулиан Грэйвз. - По его
словам, только Жжмерлия оставался с ним на "Эребусе".
- Точно. Но мы же ему не поверили. Нужно проверить, кто здесь есть.
Ат может понюхать центральную воздушную разводку, и, если на корабле есть
кто-то еще, она уловит даже следы. Подожди минутку. - Ненда поспешил в
рубку.
Им не надо было развивать свои мысли вслух. Если на корабле нет
никого, кроме Грэйвза и Жжмерлии, где же Дари и остальные? Почти наверняка
на Дженизии. А это означает, что, взлетев с планеты, они бросили их там на
произвол судьбы.
Ханс Ребка не стал дожидаться возвращения Ненды.
- Приведи хозяина Ненду на "Поблажку", как только он выйдет из рубки,
- сказал он все еще распластанной на полу Каллик. Он не просил ее, а
приказывал. Ему не нравилось обращаться с ней, как с рабыней, но сейчас
был именно тот случай, когда цель оправдывала средства. Хайменоптка
послушно кивнула, и Ребка поспешил на корабль-разведчик.
Каллик хорошо поработала в грузовом трюме. "Поблажка" ждала старта,
запас энергии обеспечен, команды взлета введены. Корабль был готов к
выходу в пространство. Ребка подошел к открытому входному люку. У него
чесались руки тут же вылететь на Дженизию, но сначала он должен
разобраться в том, что происходит на "Эребусе".
Луис Ненда вернулся не один. За ним следовала Атвар Ххсиал,
передвигаясь по коридору скользящими двадцатиметровыми скачками.
- Не беспокойся, - ответил Ненда на невысказанный вопрос Ребки. - У
пульта Каллик. Она не вполне тянет, но пару минут подежурить может.
- Что говорит Атвар Ххсиал?
- Согласна с Джулианом Грэйвзом и Каллик. На борту нет и следа запаха
кого бы то ни было... кроме Жжмерлии, причем его запах выдыхается. Ат
говорит, что он был здесь недавно и ушел. Мистика, честное слово. Если бы
я был мнительным, это меня бы очень тяготило. - Ненда пролез в люк мимо
Ребки и стал осматривать пульт управления. - Значит, ты уже готов?
- Готов?
- Отправиться обратно на Дженизию?
- Готов. Но ты не летишь.
- Спорим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78