– спросил Кавано.
– Зато у нас будет прекрасный шанс узнать, чего стоит искренность джирриш.
Тирр-т-рокик вернулся прежде, чем Кавано успел спросить, что имеет в виду Бронски.
– Высший Клана-над-кланами согласен, – сообщил призрак. – Как нам прекратить войну?
– Нам надо связаться с командованием миротворцев, – сказал Бронски. – Но отсюда мы этого сделать не сможем. Освободите нас и предоставьте наш корабль, а все остальное мы берем на себя.
Тирр-т-рокик долго смотрел на него.
– Вы можете твердо пообещать это? – спросил он.
– Могу, – ответил Бронски. – Лорд Кавано – важный человек. Он сможет остановить войну, если мы доберемся до своих.
– Я передам Высшему Клана-над-кланами, – сказал Тирр-т-рокик. – Он примет решение.
Он снова исчез.
– И что теперь? – спросил Кавано.
– Будем ждать, – пожал плечами Бронски.
* * *
Полководец Оклан-баржак отрицательно качнул языком.
– Нет, – твердо сказал он. – Если хотите моего совета, то я говорю – нет.
Высший поморщился.
– А ваше мнение, Тирр-т-рокик?
– Не знаю, Высший Клана-над-кланами, – сказал старейший. – Кажется, я верю Лорд-стюарт-кавано. Но не могу сказать, что понимаю Бронски.
Высший пристально посмотрел на него:
– Но Лорд-стюарт-кавано вы понимаете?
На лице Тирр-т-рокика промелькнуло испуганно-виноватое выражение.
– Я имел в виду…
– Вы – самонадеянный глупец, – прорычал Оклан-баржак, сверля взглядом Тирр-т-рокика. – Военное командование наложило строгий запрет на переговоры с человеками-завоевателями…
– Это уже не имеет смысла, – оборвал его Высший. – Тирр-т-рокик, вы сказали, что Лорд-стюарт-кавано, по словам Бронски, важный человек. Нельзя ли уточнить?
– Некогда, – произнес Тирр-т-рокик, – он был членом их аналога Совета Всех Кланов. Но незадолго до смерти своей жены покинул этот пост.
– Но, вероятно, сохранил контакт с другими лидерами человеков-завоевателей, – кивнул Высший. – Это все, что нам нужно.
Оклан-баржак стрельнул языком:
– Высший Клана-над-кланами, я настоятельно советую вам подумать как следует. Если оставить в стороне незаконные переговоры Тирр-т-рокика, мы ведь буквально ничего об этом инопланетянине не знаем.
– У нас нет выбора, капитан, – ответил Высший. – Могу успокоить вас: Лорд-стюарт-кавано будет с нами честен. Ведь у нас его сын и дочь.
Тирр-т-рокик вздрогнул:
– Сын и дочь?
– Да. – Высший жестом подозвал Пирр-т-зевисти. – Верно, вы не могли знать. Это Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр.
– Да, я помню это имя, – пробормотал Тирр-т-рокик. – Ходили слухи, что вас уничтожили человеки-завоеватели на Доркасе.
– Нет, я просто поневоле оказался их гостем, – сказал Пирр-т-зевисти. – С помощью Мелинды Кавано и прилетевшего на Доркас исследователя джирриш мне удалось сбежать.
Тирр-т-рокик подался к нему:
– Исследователь? Вы знаете его имя?
– Это ваш сын Тирр-джилаш, – подтвердил Высший. – Я послал его туда, чтобы он провел кое-какие исследования. Скажите Лорд-стюарт-кавано, что он получил согласие. Затем отправляйтесь на «Молчаливого» и прикажите исследователю Низз-унажу, чтобы он забрал пленных на борт.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез.
Оклан-баржак неодобрительно поводил языком.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, Высший, – сказал он. – Если бы оратор Кув-панав хоть краем уха услышал об этом, он бы вас насадил на острогу, как зуборыбу в середине арки!
– Оратор Кув-панав слишком занят политикой на Доркасе, сейчас ему не до меня, – мрачно ответил Высший. Это было почти правдой, но чего Оклан-баржак не замечал, так это опасной связи между событиями на Доркасе и происходящим на Мрашанисе. Сын и дочь Лорд-стюарт-кавано – в паутине заговора, сплетенной Кув-панавом… И если что-то с ними случится, их отец может и передумать насчет прекращения войны.
Внезапно вернулся Тирр-т-рокик, на лице его был ужас.
– Беда! – выдохнул он. – Человеки-завоеватели атакуют!
– Что?! – воскликнул Оклан-баржак. – Кого атакуют?
– «Молчаливого», – произнес Тирр-т-рокик. – И Низз-унаж говорит, что они используют «Цирцею»!
Глава 28
– Умоляю, – стонал Валлойттайя; голос его эхом разносился в пустом ангаре. – Вы должны послать солдат нам на помощь, исследователь Низз-унаж. Иначе никто из нас не переживет этого нападения!
Капитан Спаш-кудах нетерпеливо стрельнул языком.
– Исследователь, мы не можем отсиживаться в безопасности, пока гибнут наши союзники, – заявил он. – Что бы ни представляла собой «Цирцея», наверняка это страшное оружие, раз они так перепуганы.
– Ваши солдаты останутся на борту «Молчаливого», капитан, – ответил Низз-унаж, стараясь не трясти хвостом и говорить решительно. Мольба и его разжалобила, но он по-прежнему подозревал, что это лишь реакция мрашанцев на то, что он приказал всем джирриш возвращаться на корабль. Нет, мрашанцам не выманить делегацию наружу – он этого не допустит.
Но если это не уловка, если человеки-завоеватели и правда собираются применить «Цирцею»…
Снова появился старейший.
– Мы закончили осмотр комнат и коридоров вокруг ангара, – доложил он. – Не замечено ни увеличения численности мрашанских солдат, ни подготовки к боевым действиям.
– Видите?! Видите?! – восклицал Спаш-кудах. – Довольно этой дурацкой перестраховки! Прикажите солдатам выйти и занять оборонительную позицию.
– Приближаются два летательных аппарата, командир, – сказал другой старейший напряженным голосом. – Идут с запада на небольшой высоте, очень быстро.
Появился еще один старейший – Тирр-т-рокик.
– Исследователь Низз-унаж, у меня для вас послание от Высшего Клана-над-кланами…
– Не сейчас, – отрезал Низз-унаж. – Вы что, не слышите сигнала тревоги? Человеки-завоеватели атакуют. Может быть, даже используют «Цирцею».
Тирр-т-рокик опешил:
– Человеки-завоеватели?
– Старейший, что там с летательными аппаратами? – спросил Низз-унаж, отворачиваясь от Тирр-т-рокика.
– Приближаются, – ответил старейший.
– Военное командование поставлено в известность? – спросил Низз-унаж. – Кто поддерживает связь с Военным командованием?
– Я, – отозвался еще один старейший. – Оно просит уточнить ситуацию.
Низз-унаж безнадежно махнул языком. Пока Военное командование разберется в происходящем, может быть уже слишком поздно.
Или уже сейчас слишком поздно?
– Летательный аппарат приближается, – сказал первый старейший. – Осталось пять ханн.
– Закрыть люк! – рявкнул Низз-унаж. – Всем приготовиться к отражению атаки!
Если повезет, люк их защитит. Молча исследователь отсчитывал мгновения…
И ничего.
Низз-унаж продолжал считать, затравленно озираясь. Но все на мостике, и живые, и старейшие, были невредимы.
– Старейшие, проверить корабль.
Старейшие исчезли.
– Может, это просто разведывательный полет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Зато у нас будет прекрасный шанс узнать, чего стоит искренность джирриш.
Тирр-т-рокик вернулся прежде, чем Кавано успел спросить, что имеет в виду Бронски.
– Высший Клана-над-кланами согласен, – сообщил призрак. – Как нам прекратить войну?
– Нам надо связаться с командованием миротворцев, – сказал Бронски. – Но отсюда мы этого сделать не сможем. Освободите нас и предоставьте наш корабль, а все остальное мы берем на себя.
Тирр-т-рокик долго смотрел на него.
– Вы можете твердо пообещать это? – спросил он.
– Могу, – ответил Бронски. – Лорд Кавано – важный человек. Он сможет остановить войну, если мы доберемся до своих.
– Я передам Высшему Клана-над-кланами, – сказал Тирр-т-рокик. – Он примет решение.
Он снова исчез.
– И что теперь? – спросил Кавано.
– Будем ждать, – пожал плечами Бронски.
* * *
Полководец Оклан-баржак отрицательно качнул языком.
– Нет, – твердо сказал он. – Если хотите моего совета, то я говорю – нет.
Высший поморщился.
– А ваше мнение, Тирр-т-рокик?
– Не знаю, Высший Клана-над-кланами, – сказал старейший. – Кажется, я верю Лорд-стюарт-кавано. Но не могу сказать, что понимаю Бронски.
Высший пристально посмотрел на него:
– Но Лорд-стюарт-кавано вы понимаете?
На лице Тирр-т-рокика промелькнуло испуганно-виноватое выражение.
– Я имел в виду…
– Вы – самонадеянный глупец, – прорычал Оклан-баржак, сверля взглядом Тирр-т-рокика. – Военное командование наложило строгий запрет на переговоры с человеками-завоевателями…
– Это уже не имеет смысла, – оборвал его Высший. – Тирр-т-рокик, вы сказали, что Лорд-стюарт-кавано, по словам Бронски, важный человек. Нельзя ли уточнить?
– Некогда, – произнес Тирр-т-рокик, – он был членом их аналога Совета Всех Кланов. Но незадолго до смерти своей жены покинул этот пост.
– Но, вероятно, сохранил контакт с другими лидерами человеков-завоевателей, – кивнул Высший. – Это все, что нам нужно.
Оклан-баржак стрельнул языком:
– Высший Клана-над-кланами, я настоятельно советую вам подумать как следует. Если оставить в стороне незаконные переговоры Тирр-т-рокика, мы ведь буквально ничего об этом инопланетянине не знаем.
– У нас нет выбора, капитан, – ответил Высший. – Могу успокоить вас: Лорд-стюарт-кавано будет с нами честен. Ведь у нас его сын и дочь.
Тирр-т-рокик вздрогнул:
– Сын и дочь?
– Да. – Высший жестом подозвал Пирр-т-зевисти. – Верно, вы не могли знать. Это Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр.
– Да, я помню это имя, – пробормотал Тирр-т-рокик. – Ходили слухи, что вас уничтожили человеки-завоеватели на Доркасе.
– Нет, я просто поневоле оказался их гостем, – сказал Пирр-т-зевисти. – С помощью Мелинды Кавано и прилетевшего на Доркас исследователя джирриш мне удалось сбежать.
Тирр-т-рокик подался к нему:
– Исследователь? Вы знаете его имя?
– Это ваш сын Тирр-джилаш, – подтвердил Высший. – Я послал его туда, чтобы он провел кое-какие исследования. Скажите Лорд-стюарт-кавано, что он получил согласие. Затем отправляйтесь на «Молчаливого» и прикажите исследователю Низз-унажу, чтобы он забрал пленных на борт.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез.
Оклан-баржак неодобрительно поводил языком.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, Высший, – сказал он. – Если бы оратор Кув-панав хоть краем уха услышал об этом, он бы вас насадил на острогу, как зуборыбу в середине арки!
– Оратор Кув-панав слишком занят политикой на Доркасе, сейчас ему не до меня, – мрачно ответил Высший. Это было почти правдой, но чего Оклан-баржак не замечал, так это опасной связи между событиями на Доркасе и происходящим на Мрашанисе. Сын и дочь Лорд-стюарт-кавано – в паутине заговора, сплетенной Кув-панавом… И если что-то с ними случится, их отец может и передумать насчет прекращения войны.
Внезапно вернулся Тирр-т-рокик, на лице его был ужас.
– Беда! – выдохнул он. – Человеки-завоеватели атакуют!
– Что?! – воскликнул Оклан-баржак. – Кого атакуют?
– «Молчаливого», – произнес Тирр-т-рокик. – И Низз-унаж говорит, что они используют «Цирцею»!
Глава 28
– Умоляю, – стонал Валлойттайя; голос его эхом разносился в пустом ангаре. – Вы должны послать солдат нам на помощь, исследователь Низз-унаж. Иначе никто из нас не переживет этого нападения!
Капитан Спаш-кудах нетерпеливо стрельнул языком.
– Исследователь, мы не можем отсиживаться в безопасности, пока гибнут наши союзники, – заявил он. – Что бы ни представляла собой «Цирцея», наверняка это страшное оружие, раз они так перепуганы.
– Ваши солдаты останутся на борту «Молчаливого», капитан, – ответил Низз-унаж, стараясь не трясти хвостом и говорить решительно. Мольба и его разжалобила, но он по-прежнему подозревал, что это лишь реакция мрашанцев на то, что он приказал всем джирриш возвращаться на корабль. Нет, мрашанцам не выманить делегацию наружу – он этого не допустит.
Но если это не уловка, если человеки-завоеватели и правда собираются применить «Цирцею»…
Снова появился старейший.
– Мы закончили осмотр комнат и коридоров вокруг ангара, – доложил он. – Не замечено ни увеличения численности мрашанских солдат, ни подготовки к боевым действиям.
– Видите?! Видите?! – восклицал Спаш-кудах. – Довольно этой дурацкой перестраховки! Прикажите солдатам выйти и занять оборонительную позицию.
– Приближаются два летательных аппарата, командир, – сказал другой старейший напряженным голосом. – Идут с запада на небольшой высоте, очень быстро.
Появился еще один старейший – Тирр-т-рокик.
– Исследователь Низз-унаж, у меня для вас послание от Высшего Клана-над-кланами…
– Не сейчас, – отрезал Низз-унаж. – Вы что, не слышите сигнала тревоги? Человеки-завоеватели атакуют. Может быть, даже используют «Цирцею».
Тирр-т-рокик опешил:
– Человеки-завоеватели?
– Старейший, что там с летательными аппаратами? – спросил Низз-унаж, отворачиваясь от Тирр-т-рокика.
– Приближаются, – ответил старейший.
– Военное командование поставлено в известность? – спросил Низз-унаж. – Кто поддерживает связь с Военным командованием?
– Я, – отозвался еще один старейший. – Оно просит уточнить ситуацию.
Низз-унаж безнадежно махнул языком. Пока Военное командование разберется в происходящем, может быть уже слишком поздно.
Или уже сейчас слишком поздно?
– Летательный аппарат приближается, – сказал первый старейший. – Осталось пять ханн.
– Закрыть люк! – рявкнул Низз-унаж. – Всем приготовиться к отражению атаки!
Если повезет, люк их защитит. Молча исследователь отсчитывал мгновения…
И ничего.
Низз-унаж продолжал считать, затравленно озираясь. Но все на мостике, и живые, и старейшие, были невредимы.
– Старейшие, проверить корабль.
Старейшие исчезли.
– Может, это просто разведывательный полет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125