– Открытые рты статуй очень подходят птицам для устройства гнезд.
– Милый ты мальчик, – с нарочито скорбным видом покачал головой Оракул. – Последнюю неделю я прямо-таки влюблен в тебя.
– Да неужто? – скептически отозвался Арлекин.
– Точно, – ответил Оракул. – Кто-то сказал, что тебя даже в свинарник поселить нельзя, а я сказал, что вполне можно.
– Ха-ха, – ответил Арлекин. – Бородатая шуточка, за нее еще Каин Авеля убил.
Клипер поймал взгляд Квинна, поднял бровь. Квинн чуть заметно пожал плечами. Это состояние было хорошо знакомо всем старым воякам – чуть возбужденная болтовня солдат, увидевших вдалеке пыль, с которой им навстречу, возможно, катится смерть.
Они придут в себя, знал Квинн, как только начнется настоящий бой. Ожидание и предвкушение драки способно любого свести с ума.
– Интересный у тебя был вопрос, Маэстро, насчет того, почему мы не ремонтируемся на Мра-экте, – сказал напарник Перепелки Щелкунчик, когда они вернулись в примыкающий к докам коридор и пошли по нему к назначенному им отсеку.
– Мне кажется, ответ был куда интереснее, – вмешался в разговор Перепелка. – У меня на Эдо возникло впечатление, что никому нет дела до мрашанского корабля, который мы засекли на планете, когда выкрали Кавано у завоевателей.
– У меня создалось точно такое же впечатление, – согласился Клипер. – Может, коммандер Кавано рассказал начальству больше в неофициальной беседе?
– Или какое-то шило воткнулось штабу в задницу, – предположил Паладин. – Кажется, я слышал что-то по поводу исчезновения лорда Кавано на мрашанской территории.
– Насколько мне известно, никто не знает, где именно он исчез, – проговорил Квинн. Прямо перед ним, там, где кончался коридор, виднелась широкая дверь с надписью «Отсек Дельта-3». Слева от нее открытый проход вел в кают-компанию, отведенную для четырех отсеков. – Как я узнал от коммандера Кавано, дипломат по имени Бронски видел лорда на Мра-мидже…
Он осекся, когда в коридор выглянул молодой человек в форме «Мокасиновых змей» с кружкой в руке.
– А, свежая кровь! – воскликнул он. – Заходите, господа, ваши соратники жаждут приветствовать вас.
Квинн глянул на Клипера – тот сжал губы, подтверждая собственные опасения Квинна. Нынче имя Адама Квинна не вызывало благоговения у пилотов «Мокасиновых змей».
– Только распакуюсь, – спокойно сказал он. – Остальные могут присоединиться к товарищам.
– Не бери в голову, Маэстро, – твердо сказал Паладин. – Нам летать и воевать вместе. И сотрудничество может начаться с дружеской попойки, там и посмотрим, как нас всех примут.
– Он прав, – сказал напарник Паладина Камуфляж. – Если это кому-нибудь не по вкусу, лучше выяснить прямо сейчас.
Увы, они были правы.
– Ладно, – проговорил Квинн. – Пошли.
Кают-компания оказалась больше, чем ожидал увидеть Квинн, – больше, даже если учесть, что она была главным местом отдыха для сорока восьми пилотов. В ней было довольно много народу – около тридцати пилотов «Мокасиновых змей» сидели за столами или в шезлонгах, пили, читали или беседовали. Похоже, большинство эскадрилий отдыхало перед завтрашними учениями.
– Вот и мы, – произнес человек с кружкой, когда сидевшие за столами повернулись в сторону новоприбывших. – Сначала представимся. Я Стив Кук – Кок, естественно, – из «Сигмы-пять». Вон тот русский – мой напарник, Арутюн – Жулик. А вы Клипер и «Омикрон-четыре», так?
– Так, – кивнул Клипер. – Только что с Эдо.
– Я уж слышал, – улыбнулся Кок. – А еще я слышал, что вам до полной полуэскадрильи не хватает двух «Воронов»?
– Ты за них не беспокойся, – сказал сидевший к ним спиной человек, прежде чем Клипер успел ответить. – Думаю, приятель Клипера собой возместит недостачу.
– Может, объяснишься? – ровным голосом спросил Клипер.
Человек обернулся; у него оказалось лицо восточного типа, с резкими чертами.
– А что тут объяснять? – процедил он. – С тобой же сам Адам Квинн, Маэстро! Великолепно владеет ножом, как я слышал. Особенно когда надо воткнуть его в спину товарищу.
В комнате стало очень тихо.
– У тебя есть претензии к Маэстро, давай их уладим, – сказал Клипер. – Начнем с твоего имени.
– Коммандер Раф Таока, «Каппа-два», – ответил его собеседник. – Самурай. Прозвище из тех времен, когда личная честь и верность товарищам что-то значили. Похоже, у вас в Севкооре о таких вещах забыли.
– Мне кажется, что лучше не впутывать сюда национальную гордость, Самурай, – сказал Клипер. – У «Мокасиновых змей» своя честь, и ею тоже можно гордиться.
Самурай фыркнул.
– Гордиться честью «Мокасиновых змей»! Отличный совет, но твоему дружку он впрок не пошел. Он же побежал плакаться в Севкоор вместо того, чтобы разобраться с командованием «Мокасиновых змей»! Его слова и дела позорят всех нас!
– То, что я сделал, спасло жизни многих пилотов «Мокасиновых змей», – ответил Квинн. – Возможно, и твою тоже.
– Все это клеймит его как предателя, – ответил Самурай, сверкая глазами и совершенно не слушая Квинна. – Предатель и трус. И его присутствие здесь продолжает нас позорить! Я не желаю летать с таким человеком.
– А тебя никто и не спрашивает, Самурай, – ледяным голосом сказал Клипер. – Сейчас война, мы миротворцы, и у нас есть дело.
– Я-то свое дело сделаю, Клипер, – тихо проговорил Самурай. – В отличие от Квинна я сохранил и честь, и верность. Я не хочу с ним летать, но буду. Но я и говорить с ним не хочу – и не буду.
Он повернулся спиной ко всем вновь прибывшим. Клипер глянул на Квинна, кивнул на свободный стол в правом углу комнаты и пошел туда. Квинн последовал за ним, пряча глаза.
– Ну, мы хотели увидеть реакцию, мы ее увидели, – произнес Клипер, садясь.
– Похоже на то, – ответил Квинн, уловив горечь в его голосе. – И хорошо, что это произошло на глазах у всех.
– Не бери в голову, – посоветовал Клипер, заказав на селекторе столика два освежающих напитка. – Похоже, его просто раздражает, что такой честный воин, как он, должен делить посмертную славу с таким, как ты.
Квинн искоса глянул на него:
– Насчет посмертной славы – это ты в нашем приказе вычитал?
– А что тут читать? – пожал плечами Клипер, когда конвейер доставил их напитки. – Эта атака – чистое самоубийство. Последние три недели джирриш продвигались вглубь пространства Содружества – вяло, может быть, но тем не менее продвигались. Нам нужна передышка, и мы должны перехватить у них инициативу. Лучший путь достичь обеих целей – стукнуть их по затылку, чтобы они оттянули часть сил для обороны собственного дома. Вывод прост: бить их по затылку предстоит нам.
– Привет, – послышался тенорок за спиной у Квинна. – Вы не против, если мы подсядем?
– Конечно, – ответил он, слегка удивленный тем, что кто-то готов сидеть с ним рядом после выходки Самурая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Милый ты мальчик, – с нарочито скорбным видом покачал головой Оракул. – Последнюю неделю я прямо-таки влюблен в тебя.
– Да неужто? – скептически отозвался Арлекин.
– Точно, – ответил Оракул. – Кто-то сказал, что тебя даже в свинарник поселить нельзя, а я сказал, что вполне можно.
– Ха-ха, – ответил Арлекин. – Бородатая шуточка, за нее еще Каин Авеля убил.
Клипер поймал взгляд Квинна, поднял бровь. Квинн чуть заметно пожал плечами. Это состояние было хорошо знакомо всем старым воякам – чуть возбужденная болтовня солдат, увидевших вдалеке пыль, с которой им навстречу, возможно, катится смерть.
Они придут в себя, знал Квинн, как только начнется настоящий бой. Ожидание и предвкушение драки способно любого свести с ума.
– Интересный у тебя был вопрос, Маэстро, насчет того, почему мы не ремонтируемся на Мра-экте, – сказал напарник Перепелки Щелкунчик, когда они вернулись в примыкающий к докам коридор и пошли по нему к назначенному им отсеку.
– Мне кажется, ответ был куда интереснее, – вмешался в разговор Перепелка. – У меня на Эдо возникло впечатление, что никому нет дела до мрашанского корабля, который мы засекли на планете, когда выкрали Кавано у завоевателей.
– У меня создалось точно такое же впечатление, – согласился Клипер. – Может, коммандер Кавано рассказал начальству больше в неофициальной беседе?
– Или какое-то шило воткнулось штабу в задницу, – предположил Паладин. – Кажется, я слышал что-то по поводу исчезновения лорда Кавано на мрашанской территории.
– Насколько мне известно, никто не знает, где именно он исчез, – проговорил Квинн. Прямо перед ним, там, где кончался коридор, виднелась широкая дверь с надписью «Отсек Дельта-3». Слева от нее открытый проход вел в кают-компанию, отведенную для четырех отсеков. – Как я узнал от коммандера Кавано, дипломат по имени Бронски видел лорда на Мра-мидже…
Он осекся, когда в коридор выглянул молодой человек в форме «Мокасиновых змей» с кружкой в руке.
– А, свежая кровь! – воскликнул он. – Заходите, господа, ваши соратники жаждут приветствовать вас.
Квинн глянул на Клипера – тот сжал губы, подтверждая собственные опасения Квинна. Нынче имя Адама Квинна не вызывало благоговения у пилотов «Мокасиновых змей».
– Только распакуюсь, – спокойно сказал он. – Остальные могут присоединиться к товарищам.
– Не бери в голову, Маэстро, – твердо сказал Паладин. – Нам летать и воевать вместе. И сотрудничество может начаться с дружеской попойки, там и посмотрим, как нас всех примут.
– Он прав, – сказал напарник Паладина Камуфляж. – Если это кому-нибудь не по вкусу, лучше выяснить прямо сейчас.
Увы, они были правы.
– Ладно, – проговорил Квинн. – Пошли.
Кают-компания оказалась больше, чем ожидал увидеть Квинн, – больше, даже если учесть, что она была главным местом отдыха для сорока восьми пилотов. В ней было довольно много народу – около тридцати пилотов «Мокасиновых змей» сидели за столами или в шезлонгах, пили, читали или беседовали. Похоже, большинство эскадрилий отдыхало перед завтрашними учениями.
– Вот и мы, – произнес человек с кружкой, когда сидевшие за столами повернулись в сторону новоприбывших. – Сначала представимся. Я Стив Кук – Кок, естественно, – из «Сигмы-пять». Вон тот русский – мой напарник, Арутюн – Жулик. А вы Клипер и «Омикрон-четыре», так?
– Так, – кивнул Клипер. – Только что с Эдо.
– Я уж слышал, – улыбнулся Кок. – А еще я слышал, что вам до полной полуэскадрильи не хватает двух «Воронов»?
– Ты за них не беспокойся, – сказал сидевший к ним спиной человек, прежде чем Клипер успел ответить. – Думаю, приятель Клипера собой возместит недостачу.
– Может, объяснишься? – ровным голосом спросил Клипер.
Человек обернулся; у него оказалось лицо восточного типа, с резкими чертами.
– А что тут объяснять? – процедил он. – С тобой же сам Адам Квинн, Маэстро! Великолепно владеет ножом, как я слышал. Особенно когда надо воткнуть его в спину товарищу.
В комнате стало очень тихо.
– У тебя есть претензии к Маэстро, давай их уладим, – сказал Клипер. – Начнем с твоего имени.
– Коммандер Раф Таока, «Каппа-два», – ответил его собеседник. – Самурай. Прозвище из тех времен, когда личная честь и верность товарищам что-то значили. Похоже, у вас в Севкооре о таких вещах забыли.
– Мне кажется, что лучше не впутывать сюда национальную гордость, Самурай, – сказал Клипер. – У «Мокасиновых змей» своя честь, и ею тоже можно гордиться.
Самурай фыркнул.
– Гордиться честью «Мокасиновых змей»! Отличный совет, но твоему дружку он впрок не пошел. Он же побежал плакаться в Севкоор вместо того, чтобы разобраться с командованием «Мокасиновых змей»! Его слова и дела позорят всех нас!
– То, что я сделал, спасло жизни многих пилотов «Мокасиновых змей», – ответил Квинн. – Возможно, и твою тоже.
– Все это клеймит его как предателя, – ответил Самурай, сверкая глазами и совершенно не слушая Квинна. – Предатель и трус. И его присутствие здесь продолжает нас позорить! Я не желаю летать с таким человеком.
– А тебя никто и не спрашивает, Самурай, – ледяным голосом сказал Клипер. – Сейчас война, мы миротворцы, и у нас есть дело.
– Я-то свое дело сделаю, Клипер, – тихо проговорил Самурай. – В отличие от Квинна я сохранил и честь, и верность. Я не хочу с ним летать, но буду. Но я и говорить с ним не хочу – и не буду.
Он повернулся спиной ко всем вновь прибывшим. Клипер глянул на Квинна, кивнул на свободный стол в правом углу комнаты и пошел туда. Квинн последовал за ним, пряча глаза.
– Ну, мы хотели увидеть реакцию, мы ее увидели, – произнес Клипер, садясь.
– Похоже на то, – ответил Квинн, уловив горечь в его голосе. – И хорошо, что это произошло на глазах у всех.
– Не бери в голову, – посоветовал Клипер, заказав на селекторе столика два освежающих напитка. – Похоже, его просто раздражает, что такой честный воин, как он, должен делить посмертную славу с таким, как ты.
Квинн искоса глянул на него:
– Насчет посмертной славы – это ты в нашем приказе вычитал?
– А что тут читать? – пожал плечами Клипер, когда конвейер доставил их напитки. – Эта атака – чистое самоубийство. Последние три недели джирриш продвигались вглубь пространства Содружества – вяло, может быть, но тем не менее продвигались. Нам нужна передышка, и мы должны перехватить у них инициативу. Лучший путь достичь обеих целей – стукнуть их по затылку, чтобы они оттянули часть сил для обороны собственного дома. Вывод прост: бить их по затылку предстоит нам.
– Привет, – послышался тенорок за спиной у Квинна. – Вы не против, если мы подсядем?
– Конечно, – ответил он, слегка удивленный тем, что кто-то готов сидеть с ним рядом после выходки Самурая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125