На сей раз и Свуо-селик, и Джилл-боржив помнили свое место и молчали.
Наконец Валлойттайя вздохнул.
– Если все должно быть так – да будет так, – сказал он, и безнадежное смирение в его голосе заставило Низз-унажа устыдиться еще сильнее. – Могу ли я хотя бы попросить вас ускорить эти процедуры?
– Да, – пообещал Низз-унаж. – Мы понимаем опасность не хуже вас.
Мрашанец невесело улыбнулся:
– Сомневаюсь, исследователь Низз-унаж. Очень сомневаюсь.
Повернувшись, он пошел прочь из зала совещаний.
– Исследователь Низз-унаж? – послышался над ухом шепот старейшего. – На борту «Молчаливого» вас ждет секретный канал связи.
Низз-унаж стрельнул языком.
– Я должен удалиться на корабль на несколько ханн, – сказал он Свуо-селику и Джилл-борживу. – Вы оба возвращайтесь к себе. Скоро я вернусь.
На борту «Молчаливого» его дожидался связник.
– Кто говорит? – спросил Низз-унаж, затворяя за собой дверь. – Высший Клана-над-кланами?
– Нет, – мрачно ответил старейший. – Это исследователь Тирр-джилаш из клана Кей-ирр.
Сумеречные зрачки Низз-унажа расширились. Тирр-джилаш?
– Тирр-джилаш, какой приятный сюрприз! – Он посмотрел на связника. – Передавай!
Старейший не пошевелился.
– Смею ли я вам напомнить, что наша миссия представляет собой строжайшую военную тайну? – спросил он. – Вам не полагается разговаривать ни с кем, кроме Высшего Клана-над-кланами и Военного командования.
– Я понимаю это, – ответил Низз-унаж. – Но некогда Тирр-джилаш был зачислен в состав этой миссии, и я по-прежнему считаю его нашим сотрудником. И тот факт, что старейшие, координирующие нашу связь, допустили этот контакт, говорит о том, что Тирр-джилаш действует с ведома Высшего Клана-над-кланами. Сейчас же передавай!
– Повинуюсь, – сказал старейший полным неодобрения голосом и исчез.
Через несколько мгновений он вернулся.
– «И я рад, Низз-унаж, – передал он слова Тирр-джилаша. – Как проходят наши переговоры с мрашанцами?»
– Весьма интересно, – ответил Низз-унаж. – Что-нибудь кроме этого сказать вряд ли можно. Кстати, ты-то где? Я ведь рассчитывал, что здесь, на Мра, мы будем работать вместе.
– «Все поменялось в последнюю ханну. Я на Доркасе вместе с моим братом Тирр-межашем и Кланн-даван-ой. Нас послали сюда для изучения пленного человека и двух мрашанцев, которые назвались послами».
– Ну, камень с души упал, – сказал Низз-унаж. – Я-то думал, что тебя бросили на растерзание хищным рыбам.
– «Ты очень удивишься, – последовал сухой ответ. – Я понимаю, что наш разговор не запланирован, так что буду краток. Ты получил данные по метаболизму двух мрашанцев, которых мы отправили на Окканв с Планетарной базы номер двенадцать?»
– Тех, что предупреждали нас насчет человеков-завоевателей, а потом умерли? – спросил Низз-унаж, поворачивая к себе планшет и включая его. – Наверное, да. А что?
Он нашел нужный файл как раз к тому моменту, когда старейший вернулся.
– «Я получил данные по метаболизму этих двух мрашанцев, и они мне показались странными. Но у меня нет первоначальных данных для сравнения, и я счел, что неправильно что-то запомнил».
– Первоначальные данные передо мной, – сказал Низз-унаж. – Передавай цифры, а я передам тебе эти, и у нас обоих будет полный комплект.
– «Хорошо. Потребление кислорода за ханну…»
Передача данных туда-обратно заняла несколько ханн. Когда работа была закончена, Низз-унажу стало ясно, что с памятью у Тирр-джилаша все в порядке.
– Ты прав, бессмыслица какая-то, – задумчиво стрельнул он языком, глядя на параллельные колонки цифр. – Впечатление такое, что эта парочка мрашанцев представляет совершенно другой подвид.
– «Ты повидал мрашанцев куда больше, чем я. Разве эта версия тебе самому кажется разумной?»
– Не кажется, – пришлось согласиться Низз-унажу. – Я не видел никаких признаков деления на подвиды, не встречал необычных особей. Информационные банки, предоставленные в наше распоряжение самими мрашанцами, тоже ни о чем таком не говорят.
Он нахмурился, отправив старейшего с сообщением и снова глядя на цифры. Тут есть какая-то закономерность, он почти ощущает ее вкус. Но в чем же она?
– «Другой версии нет, – пришел ответ Тирр-джилаша через ханну, – хотя мне трудно это признать. Кланн-даван-а говорит мне, что метаболизм мрашанцев с Планетарной базы указывает на присутствие медленно действующего яда».
Низз-унаж дернул хвостом. Вот она! Вот та закономерность, которую он до этого мгновения не замечал.
– Кланн-даван-а – гений! – произнес он, приказывая жестом старейшему следовать за собой. Он направился в аналитический отсек экспедиции. – Она совершенно права. Не понимаю, почему никто из нас не заметил этого прежде.
Он запустил анализатор, не дожидаясь возвращения старейшего.
– «Готов поспорить, вы не заметили потому, что мрашанцы не допустили вас до настоящих исследований».
– Ты почти прав. – Низз-унаж внес данные, которые передал ему Тирр-джилаш. – Мрашанцы согласились, чтобы мы их изучали, но по разным причинам сделать это так и не удалось.
– «Могу поспорить, ты этого и не заметил. Знаешь ли, я последнее время отношусь к этим инопланетянам подозрительно».
– Нашего полку прибыло, – мрачно проговорил Низз-унаж. – Я вывожу данные на экран. Да, это диаграмма действия токсина. И если экстраполяция верна, метаболическое отравление началось за полную арку до того, как они прибыли на Планетарную базу номер двенадцать.
– «Сразу после того, как их взял в плен экипаж военного корабля клана Какурр?»
– Да, – подтвердил Низз-унаж. – И, полагаю, Какурр тут ни при чем.
На сей раз молчание затянулось; Низз-унаж чувствовал, как Тирр-джилаш неохотно приходит к тому же выводу, к которому только что пришел сам Низз-унаж.
– «Ты хочешь сказать, что мрашанцы сами отравились? Но зачем?!»
– Чтобы их народ добился того, чего он добился, – сказал Низз-унаж. – Большую часть пути на Окканв они провели в коме. Когда же очнулись, им как раз хватило времени предупредить нас о человеках-завоевателях и умереть.
Он окинул взглядом аналитическую лабораторию.
– Принесли себя в жертву, и у нас не осталось другого способа узнать истину, кроме как послать сюда корабль.
– «Так ты считаешь это ловушкой? – пришел вопрос. – Думаешь, они в сговоре с человеками?»
– Не знаю, – ответил Низз-унаж, отрицательно качнув языком. – Исключать этого нельзя, хотя сам я думаю, что они пошли на самоубийство по личной инициативе. Возможно, они говорили правду об угнетении народа мрашанцев человеками-завоевателями и считали, что это единственный способ добиться от нас помощи.
– «В любом случае надо сообщить об этом Военному командованию и Высшему Клана-над-кланами».
– Разумеется. – Низз-унаж посмотрел на хронометр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Наконец Валлойттайя вздохнул.
– Если все должно быть так – да будет так, – сказал он, и безнадежное смирение в его голосе заставило Низз-унажа устыдиться еще сильнее. – Могу ли я хотя бы попросить вас ускорить эти процедуры?
– Да, – пообещал Низз-унаж. – Мы понимаем опасность не хуже вас.
Мрашанец невесело улыбнулся:
– Сомневаюсь, исследователь Низз-унаж. Очень сомневаюсь.
Повернувшись, он пошел прочь из зала совещаний.
– Исследователь Низз-унаж? – послышался над ухом шепот старейшего. – На борту «Молчаливого» вас ждет секретный канал связи.
Низз-унаж стрельнул языком.
– Я должен удалиться на корабль на несколько ханн, – сказал он Свуо-селику и Джилл-борживу. – Вы оба возвращайтесь к себе. Скоро я вернусь.
На борту «Молчаливого» его дожидался связник.
– Кто говорит? – спросил Низз-унаж, затворяя за собой дверь. – Высший Клана-над-кланами?
– Нет, – мрачно ответил старейший. – Это исследователь Тирр-джилаш из клана Кей-ирр.
Сумеречные зрачки Низз-унажа расширились. Тирр-джилаш?
– Тирр-джилаш, какой приятный сюрприз! – Он посмотрел на связника. – Передавай!
Старейший не пошевелился.
– Смею ли я вам напомнить, что наша миссия представляет собой строжайшую военную тайну? – спросил он. – Вам не полагается разговаривать ни с кем, кроме Высшего Клана-над-кланами и Военного командования.
– Я понимаю это, – ответил Низз-унаж. – Но некогда Тирр-джилаш был зачислен в состав этой миссии, и я по-прежнему считаю его нашим сотрудником. И тот факт, что старейшие, координирующие нашу связь, допустили этот контакт, говорит о том, что Тирр-джилаш действует с ведома Высшего Клана-над-кланами. Сейчас же передавай!
– Повинуюсь, – сказал старейший полным неодобрения голосом и исчез.
Через несколько мгновений он вернулся.
– «И я рад, Низз-унаж, – передал он слова Тирр-джилаша. – Как проходят наши переговоры с мрашанцами?»
– Весьма интересно, – ответил Низз-унаж. – Что-нибудь кроме этого сказать вряд ли можно. Кстати, ты-то где? Я ведь рассчитывал, что здесь, на Мра, мы будем работать вместе.
– «Все поменялось в последнюю ханну. Я на Доркасе вместе с моим братом Тирр-межашем и Кланн-даван-ой. Нас послали сюда для изучения пленного человека и двух мрашанцев, которые назвались послами».
– Ну, камень с души упал, – сказал Низз-унаж. – Я-то думал, что тебя бросили на растерзание хищным рыбам.
– «Ты очень удивишься, – последовал сухой ответ. – Я понимаю, что наш разговор не запланирован, так что буду краток. Ты получил данные по метаболизму двух мрашанцев, которых мы отправили на Окканв с Планетарной базы номер двенадцать?»
– Тех, что предупреждали нас насчет человеков-завоевателей, а потом умерли? – спросил Низз-унаж, поворачивая к себе планшет и включая его. – Наверное, да. А что?
Он нашел нужный файл как раз к тому моменту, когда старейший вернулся.
– «Я получил данные по метаболизму этих двух мрашанцев, и они мне показались странными. Но у меня нет первоначальных данных для сравнения, и я счел, что неправильно что-то запомнил».
– Первоначальные данные передо мной, – сказал Низз-унаж. – Передавай цифры, а я передам тебе эти, и у нас обоих будет полный комплект.
– «Хорошо. Потребление кислорода за ханну…»
Передача данных туда-обратно заняла несколько ханн. Когда работа была закончена, Низз-унажу стало ясно, что с памятью у Тирр-джилаша все в порядке.
– Ты прав, бессмыслица какая-то, – задумчиво стрельнул он языком, глядя на параллельные колонки цифр. – Впечатление такое, что эта парочка мрашанцев представляет совершенно другой подвид.
– «Ты повидал мрашанцев куда больше, чем я. Разве эта версия тебе самому кажется разумной?»
– Не кажется, – пришлось согласиться Низз-унажу. – Я не видел никаких признаков деления на подвиды, не встречал необычных особей. Информационные банки, предоставленные в наше распоряжение самими мрашанцами, тоже ни о чем таком не говорят.
Он нахмурился, отправив старейшего с сообщением и снова глядя на цифры. Тут есть какая-то закономерность, он почти ощущает ее вкус. Но в чем же она?
– «Другой версии нет, – пришел ответ Тирр-джилаша через ханну, – хотя мне трудно это признать. Кланн-даван-а говорит мне, что метаболизм мрашанцев с Планетарной базы указывает на присутствие медленно действующего яда».
Низз-унаж дернул хвостом. Вот она! Вот та закономерность, которую он до этого мгновения не замечал.
– Кланн-даван-а – гений! – произнес он, приказывая жестом старейшему следовать за собой. Он направился в аналитический отсек экспедиции. – Она совершенно права. Не понимаю, почему никто из нас не заметил этого прежде.
Он запустил анализатор, не дожидаясь возвращения старейшего.
– «Готов поспорить, вы не заметили потому, что мрашанцы не допустили вас до настоящих исследований».
– Ты почти прав. – Низз-унаж внес данные, которые передал ему Тирр-джилаш. – Мрашанцы согласились, чтобы мы их изучали, но по разным причинам сделать это так и не удалось.
– «Могу поспорить, ты этого и не заметил. Знаешь ли, я последнее время отношусь к этим инопланетянам подозрительно».
– Нашего полку прибыло, – мрачно проговорил Низз-унаж. – Я вывожу данные на экран. Да, это диаграмма действия токсина. И если экстраполяция верна, метаболическое отравление началось за полную арку до того, как они прибыли на Планетарную базу номер двенадцать.
– «Сразу после того, как их взял в плен экипаж военного корабля клана Какурр?»
– Да, – подтвердил Низз-унаж. – И, полагаю, Какурр тут ни при чем.
На сей раз молчание затянулось; Низз-унаж чувствовал, как Тирр-джилаш неохотно приходит к тому же выводу, к которому только что пришел сам Низз-унаж.
– «Ты хочешь сказать, что мрашанцы сами отравились? Но зачем?!»
– Чтобы их народ добился того, чего он добился, – сказал Низз-унаж. – Большую часть пути на Окканв они провели в коме. Когда же очнулись, им как раз хватило времени предупредить нас о человеках-завоевателях и умереть.
Он окинул взглядом аналитическую лабораторию.
– Принесли себя в жертву, и у нас не осталось другого способа узнать истину, кроме как послать сюда корабль.
– «Так ты считаешь это ловушкой? – пришел вопрос. – Думаешь, они в сговоре с человеками?»
– Не знаю, – ответил Низз-унаж, отрицательно качнув языком. – Исключать этого нельзя, хотя сам я думаю, что они пошли на самоубийство по личной инициативе. Возможно, они говорили правду об угнетении народа мрашанцев человеками-завоевателями и считали, что это единственный способ добиться от нас помощи.
– «В любом случае надо сообщить об этом Военному командованию и Высшему Клана-над-кланами».
– Разумеется. – Низз-унаж посмотрел на хронометр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125