Пожимая ее холодные пальчики, я подумал: неужели это юное
хрупкое чудо уже замужем?
- Я к вам с приглашением, - сказала Лиззи Пале, выдержав все рукопожатия.
- Когда мой муж услышал, что вы приехали, он сразу сказал: надо обязательно
вас просить к нам. И я тоже очень обрадовалась. Мы живем совсем близко,
почти соседи. Я буду очень признательна, если вы не откажетесь сегодня
прийти к нам обедать. Мы теперь здесь живем... Но немножко одиноко, знаете,
не с кем словом перемолвиться. Вот Карстен тоже обещал прийти. Он у нас еще
не был. И муж будет очень рад, он соскучился по людям своего круга, с
которыми можно поговорить... на разные темы.
Мы, разумеется, согласились. Мне (да и Монике, как оказалось) интересно
было увидеть главу семьи Пале. Но тут встал прозаичный вопрос: а как нам
добраться? До дома Пале, по словам милой Лиззи, километра два-три, все
тропинки кругом превратились в ручьи и речушки, а Моника сказала, что взяла
с собой только босоножки. Выход предложил Арне:
- Только не волноваться! Мы поедем в повозке. Я же говорил, здесь есть
лошадь. Пауль, пойдешь со мной? Полюбуешься на нашу лошадку...
Облачившись в просторные плащи, мы отправились взглянуть на лошадку.
Конюшня была открыта и Арне сказал, что лошадь, наверное, пасется где-то
рядом. Мы пошли за калитку. Арне стал рассказывать про соседей:
- Этот Пале с женой появился тут совсем недавно, я купил "пиратское
гнездо" в феврале, а они приехали, кажется, в апреле. И представляешь, где
он поселился? В доме Йоргена Улле! Помнишь помощника капитана? Вот, в том
самом его доме... Говорят, чернокнижник Улле устраивал там шабаш ведьм.
Прелесть! Где же лошадь, черт побери!.. И куда опять девался конюх? Конюшня
нараспашку - кошмар. Может, прогнать его?
- Не знаю, посмотрим, - отвечал я. - А кто этот Пале?
- Он норвежец, но живет в Штатах. Закончил там курс теологии. Вообще,
непонятный тип. Насколько я знаю, он пишет какой-то труд по истории
культуры. Поселился на Хайландете, чтобы исследовать местный фольклор,
легенды, сказки...
- А Лиззи тоже американка?
- Боже упаси! Она из Хортена. Кажется, сирота. Последний год жила у
родственников в Лиллезунде. Там-то Пале ее и подцепил... Впрочем, думаю, это
не составило особого труда: она ведь бесприданница. Хорошенькая девочка, а?
Просто ангелочек... Только уж слишком закомплексована.
- И что ж, этот Пале - молодой?
- Я бы не сказал... Во всяком случае, далеко не мальчик... Постарше нас с
тобой... Он знаешь ли, весьма заинтересовался легендой о корабле-призраке,
наверно, поэтому хочет нас заманить к себе. Смотри-ка! Вот наша скотина!
Крепкая, небольшая лошадка мирно стояла, понурив голову, под деревом. В
пасти ее виднелся пучок травы. При нашем появлении она подняла голову и
принялась жевать. Конюха не было видно, но лошадь оказалась доверчивой и
послушной. Арне погладил ее и поманил за собой, и лошадь спокойно пошла за
нами к дому. Мы подошли к конюшне, вытащили старую повозку и принялись
запрягать. Надо сказать, Арне справился с этой задачей мастерски, и я
подумал, что конюха, наверное, и впрямь можно уволить. Когда я позвал
Монику, Лиззи и Йерна, на дворе появилась собака. Маленькая серая дворняжка
с дружелюбным любопытством обнюхала мои мокрые туфли и завиляла мохнатым
хвостом.
- Это Тасс, - сказал Арне. - Не путать с советским телеграфным
агентством! Пес прежнего владельца, Эйвинда Дорума. Он часто нас навещает.
Мари по-прежнему его кормит. Прекрасно, Тасс, ты пришел как раз вовремя, а
то мы уедем.. Будешь охранять свою любимую женщину, чтобы она не боялась.
Мы погрузились в повозку. Я решил попробовать править сам, взял вожжи и
скомандовал:
- Но! Поехали!
Лошадь послушно пошла. Дорога вилась между скал. Сначала мы ехали в
тесном ущелье, потом появились кусты и сочные луга. Но вид по-прежнему был
не слишком приятный, и я подумал: вряд ли Арне удастся устроить тут модный
курорт... Нам повстречались две женщины с детьми. В руках у них были
лукошки, а одна несла большое решето, полное черники Дождь лил, не
переставая, но местные жители, кажется, этого не замечали.
Мы миновали какое-то не очень приветливое жилье, и Лиззи сказала:
- Теперь совсем близко! Следующий дом!
Мы попали в узкий проезд между высокими деревьями, своего рода вытянутую
пещеру под сводом плотных и тенистых лиственных крон. Впереди показался
белый каменный дом, и я решил подстегнуть нашу лошадь, чтобы она сделала
лихой завершающий рывок.
В этот миг произошло нечто странное.
Лошадь внезапно дернулась и остановилась. Она прижала уши и, окаменев,
уставилась прямо перед собой. Я не понял, что случилось: дорога впереди была
пуста, и не было слышно ни звука, кроме однообразного шлепанья дождевых
капель. Я резко прикрикнул и стегнул заупрямившуюся кобылу по спине
несколько раз подряд, но лошадь не шевельнулась - лишь ее уши еще плотнее
прижались к голове.
Тут я заметил, что из дома вышел человек. Он ненадолго замер на крыльце,
потом быстро спустился и двинулся к нам навстречу. Это был здоровенный
детина в прорезиненной робе, высоких матросских сапогах и зюйдвестке. Его
обветренное лицо было не молодым и не старым, глаза скрывались под густыми
бровями. Вся его одежда сильно намокла.
На какой-то миг наши глаза встретились - и я вздрогнул. Это были глаза
без взгляда! Словно серые лужи с дождевыми каплями вместо зрачков, а точнее,
словно морская вода, холодная, ледяная поверхность моря. Северное море в
декабре - с его слепыми, зыбкими глубинами... Мгновение я был парализован.
Я вполне допускаю, что впоследствии тут уже поработала моя собственная
фантазия, и я невольно кое-что присочинил. Возможно, на меня подействовал
испуг пашей лошади - во всяком случае, пока незнакомец приближался, с ней
творилось нечто ужасное, а когда он поравнялся с нами, она дрожала, как
осиновый лист. И едва он прошел, лошадь с такой силой рванула повозку и
ринулась прочь, что нас чуть не выбросило вон. Отчаянным галопом старушка
мчалась вперед, и лишь самым большим напряжением сил и голосовых связок мне
удалось убедить ее остановиться, когда мы отмахали лишних полсотни метров,
оставив дом далеко позади. Остановившись, дрожа всем телом, она боязливо
косилась назад. Мои попытки успокоить глупое животное и направить обратно к
крыльцу не увенчались успехом; пришлось привязать лошадь к дереву и пройти к
дому пешком.
Арне сказал:
- Чертовски комично выступила наша скотина!.. А между прочим, Лиззи, кто
этот человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
хрупкое чудо уже замужем?
- Я к вам с приглашением, - сказала Лиззи Пале, выдержав все рукопожатия.
- Когда мой муж услышал, что вы приехали, он сразу сказал: надо обязательно
вас просить к нам. И я тоже очень обрадовалась. Мы живем совсем близко,
почти соседи. Я буду очень признательна, если вы не откажетесь сегодня
прийти к нам обедать. Мы теперь здесь живем... Но немножко одиноко, знаете,
не с кем словом перемолвиться. Вот Карстен тоже обещал прийти. Он у нас еще
не был. И муж будет очень рад, он соскучился по людям своего круга, с
которыми можно поговорить... на разные темы.
Мы, разумеется, согласились. Мне (да и Монике, как оказалось) интересно
было увидеть главу семьи Пале. Но тут встал прозаичный вопрос: а как нам
добраться? До дома Пале, по словам милой Лиззи, километра два-три, все
тропинки кругом превратились в ручьи и речушки, а Моника сказала, что взяла
с собой только босоножки. Выход предложил Арне:
- Только не волноваться! Мы поедем в повозке. Я же говорил, здесь есть
лошадь. Пауль, пойдешь со мной? Полюбуешься на нашу лошадку...
Облачившись в просторные плащи, мы отправились взглянуть на лошадку.
Конюшня была открыта и Арне сказал, что лошадь, наверное, пасется где-то
рядом. Мы пошли за калитку. Арне стал рассказывать про соседей:
- Этот Пале с женой появился тут совсем недавно, я купил "пиратское
гнездо" в феврале, а они приехали, кажется, в апреле. И представляешь, где
он поселился? В доме Йоргена Улле! Помнишь помощника капитана? Вот, в том
самом его доме... Говорят, чернокнижник Улле устраивал там шабаш ведьм.
Прелесть! Где же лошадь, черт побери!.. И куда опять девался конюх? Конюшня
нараспашку - кошмар. Может, прогнать его?
- Не знаю, посмотрим, - отвечал я. - А кто этот Пале?
- Он норвежец, но живет в Штатах. Закончил там курс теологии. Вообще,
непонятный тип. Насколько я знаю, он пишет какой-то труд по истории
культуры. Поселился на Хайландете, чтобы исследовать местный фольклор,
легенды, сказки...
- А Лиззи тоже американка?
- Боже упаси! Она из Хортена. Кажется, сирота. Последний год жила у
родственников в Лиллезунде. Там-то Пале ее и подцепил... Впрочем, думаю, это
не составило особого труда: она ведь бесприданница. Хорошенькая девочка, а?
Просто ангелочек... Только уж слишком закомплексована.
- И что ж, этот Пале - молодой?
- Я бы не сказал... Во всяком случае, далеко не мальчик... Постарше нас с
тобой... Он знаешь ли, весьма заинтересовался легендой о корабле-призраке,
наверно, поэтому хочет нас заманить к себе. Смотри-ка! Вот наша скотина!
Крепкая, небольшая лошадка мирно стояла, понурив голову, под деревом. В
пасти ее виднелся пучок травы. При нашем появлении она подняла голову и
принялась жевать. Конюха не было видно, но лошадь оказалась доверчивой и
послушной. Арне погладил ее и поманил за собой, и лошадь спокойно пошла за
нами к дому. Мы подошли к конюшне, вытащили старую повозку и принялись
запрягать. Надо сказать, Арне справился с этой задачей мастерски, и я
подумал, что конюха, наверное, и впрямь можно уволить. Когда я позвал
Монику, Лиззи и Йерна, на дворе появилась собака. Маленькая серая дворняжка
с дружелюбным любопытством обнюхала мои мокрые туфли и завиляла мохнатым
хвостом.
- Это Тасс, - сказал Арне. - Не путать с советским телеграфным
агентством! Пес прежнего владельца, Эйвинда Дорума. Он часто нас навещает.
Мари по-прежнему его кормит. Прекрасно, Тасс, ты пришел как раз вовремя, а
то мы уедем.. Будешь охранять свою любимую женщину, чтобы она не боялась.
Мы погрузились в повозку. Я решил попробовать править сам, взял вожжи и
скомандовал:
- Но! Поехали!
Лошадь послушно пошла. Дорога вилась между скал. Сначала мы ехали в
тесном ущелье, потом появились кусты и сочные луга. Но вид по-прежнему был
не слишком приятный, и я подумал: вряд ли Арне удастся устроить тут модный
курорт... Нам повстречались две женщины с детьми. В руках у них были
лукошки, а одна несла большое решето, полное черники Дождь лил, не
переставая, но местные жители, кажется, этого не замечали.
Мы миновали какое-то не очень приветливое жилье, и Лиззи сказала:
- Теперь совсем близко! Следующий дом!
Мы попали в узкий проезд между высокими деревьями, своего рода вытянутую
пещеру под сводом плотных и тенистых лиственных крон. Впереди показался
белый каменный дом, и я решил подстегнуть нашу лошадь, чтобы она сделала
лихой завершающий рывок.
В этот миг произошло нечто странное.
Лошадь внезапно дернулась и остановилась. Она прижала уши и, окаменев,
уставилась прямо перед собой. Я не понял, что случилось: дорога впереди была
пуста, и не было слышно ни звука, кроме однообразного шлепанья дождевых
капель. Я резко прикрикнул и стегнул заупрямившуюся кобылу по спине
несколько раз подряд, но лошадь не шевельнулась - лишь ее уши еще плотнее
прижались к голове.
Тут я заметил, что из дома вышел человек. Он ненадолго замер на крыльце,
потом быстро спустился и двинулся к нам навстречу. Это был здоровенный
детина в прорезиненной робе, высоких матросских сапогах и зюйдвестке. Его
обветренное лицо было не молодым и не старым, глаза скрывались под густыми
бровями. Вся его одежда сильно намокла.
На какой-то миг наши глаза встретились - и я вздрогнул. Это были глаза
без взгляда! Словно серые лужи с дождевыми каплями вместо зрачков, а точнее,
словно морская вода, холодная, ледяная поверхность моря. Северное море в
декабре - с его слепыми, зыбкими глубинами... Мгновение я был парализован.
Я вполне допускаю, что впоследствии тут уже поработала моя собственная
фантазия, и я невольно кое-что присочинил. Возможно, на меня подействовал
испуг пашей лошади - во всяком случае, пока незнакомец приближался, с ней
творилось нечто ужасное, а когда он поравнялся с нами, она дрожала, как
осиновый лист. И едва он прошел, лошадь с такой силой рванула повозку и
ринулась прочь, что нас чуть не выбросило вон. Отчаянным галопом старушка
мчалась вперед, и лишь самым большим напряжением сил и голосовых связок мне
удалось убедить ее остановиться, когда мы отмахали лишних полсотни метров,
оставив дом далеко позади. Остановившись, дрожа всем телом, она боязливо
косилась назад. Мои попытки успокоить глупое животное и направить обратно к
крыльцу не увенчались успехом; пришлось привязать лошадь к дереву и пройти к
дому пешком.
Арне сказал:
- Чертовски комично выступила наша скотина!.. А между прочим, Лиззи, кто
этот человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58