На обе окружности накладывалась большущая, правильная пятиконечная звезда,
ее лучи немного выступали за пределы внешнего круга, а центром, опять-таки,
оставалась кровать. То есть, в плане это выглядело так:
Справившись с основным чертежом, Карстен принялся выводить какие-то
знаки, цифры и буквы в кольце, получившемся между кругами. Он игнорировал
наше появление и продолжал свои занятия с самым серьезным, сосредоточенным и
важным видом.
- Вроде, сегодня и не было очень жарко? Но, видно, наш Карстен
необыкновенно чувствителен к перегреву... - Танкред скорчил озабоченную
мину.
- Ради всего святого, что ты делаешь? - поддержал его я. - Не надо нас
так пугать!
- Это пентакль, - холодно ответствовал Йерн.
- Что... что?
Положив мел, Йерн поднялся. Он одарил нас снисходительной улыбкой
специалиста, столкнувшегося с вопиющим невежеством.
- Трудно было бы ожидать от людей, отрицающих элементарные истины, чтобы
они сподобились уразуметь, что означает великое слово: "МАГИЯ".
Карстен вытер ладони платком и отряхнулся. Мы покорно ожидали дальнейших
разъяснений и удостоились следующей лекции:
- Вы, разумеется, не знаете, что некоторые цифры, буквы и геометрические
фигуры, расположенные в определенном порядке, обладают могучей силой. В наши
дни на геометрию принято смотреть как на пошлый инструментарий, которым
пользуются в своих прозаических целях землемеры и инженерная братия. О
цифрах вы знаете только то, что ими оперируют в банке или на бирже. А уж
буквы и вовсе потеряли для вас всякий смысл, и чтобы в этом убедиться,
достаточно взять наугад любую статейку в любой газетенке. Но в прежние,
более мудрые времена люди видели глубже. Они знали: определенные слова,
комбинации цифр и фигур имеют магические свойства? Ученые древнего
Вавилона...
- Глубокоуважаемый господин профессор! - прервал его Танкред. -
Пожалуйста, опустите вводную часть! Перелистните страницу вашего
достопочтенного манускрипта и скажите нам в двух словах, коротко и ясно,
чего ради ты изгадил тут пол красным мелом и ввел в дополнительный расход
нашего хозяина, который теперь будет вынужден потратиться на уборщицу,
специально, чтобы это отскрести?
Йерн опустился на описанный выше стул в стиле благородного ампира,
скрестил на груди руки и горделиво вскинул голову:
- А я уже вам сказал: это пентакль. Не смей на него наступать! - крикнул
он Танкреду, который намеревался пересечь комнату, чтобы подойти к окну.
Тот послушно обогнул луч звезды и уселся на подоконник, поглядывая то в
окно, то на нас. Я сел на стул у стены.
- Пентакль, - объяснил Карстен, - своего рода магическое укрепление,
преграда на пути всевозможных злых сил, он обеспечивает защиту ото всех
темных духов, от всякой нечисти, которой кишат параллельные или нижние миры.
А точнее, почти ото всех. Это очень известный, хорошо проверенный, верный
способ самозащиты. Маги и вообще оккультисты всегда им пользовались,
защищаясь, скажем, от привидений. Об этом написано во многих старых и не
очень старых книгах. И, хотите верьте, хотите - нет, а этот вот внешний
контуру укрепленный мною соответствующим образом, представляет собой крепкую
стену, сквозь которую не может проникнуть ни одно демоническое существо.
- Значит, под защитой этих "стен" ты сможешь спокойно лежать в теплой
постельке и изучать материал, в то время как вокруг будут толпиться
пиратские капитаны, сатанинские пасторы и черные кошки?
Но ирония Танкреда совершенно не трогала нашего лектора. Он отвечал со
спокойной уверенностью:
- Именно так. На это я и рассчитываю.
* * *
Моника явно меня избегала. Она, словно раковина, захлопнула свои створки,
и я тщетно пытался в течении вечера хотя бы поймать ее взгляд. Впрочем,
после визита Дорума она совсем притихла и, кажется, не общалась ни с кем,
кроме Эббы.
Откровенно говоря, меня поразила наблюдательность Танкреда. Я никак не
ожидал, что мои чувства заметны постороннему взгляду, а если уж Танкред мог
читать во мне, словно по писанному, то Арне... Я старался внимательно
присмотреться к нему, но ничего подозрительного не увидел, ровно ничего. Его
отношение ко мне никак не изменилось. Во всяком случае, внешне.
Около десяти Эбба сказала, что устала и хочет спать. Моника тут же
поднялась, и они отправились наверх. Мы вчетвером остались внизу. Пили
виски.
После первой же порции в моем воображении вновь возникла Моника в белом
мокром платье, на рваных сетях. В душе запела виолончель... Я встал и
прошелся к камину и обратно. Надо было держать себя в руках. Алкоголь,
как-известно, обладает способностью отключать сдерживающие центры. А я не
хотел распускаться: пока не пройдет моя очередь - моя ночная вахта в желтой
комнате - нельзя начинать никаких объяснений.
Беседа не клеилась. Йерн скоро стал клевать носом. Наконец, он зевнул и
произнес:
- Что-то я устал... Ужасно спать хочется! Пойду-ка я в коечку...
Спокойной ночи всей честной компании... Да! Мне нужна ваша помощь.
Он вытащил из нагрудного кармана маленький конверт и осторожно достал из
него что-то невидимое: как оказалось - три человеческих волоса. Затем из
конверта было извлечено несколько полосок бумаги, с одной стороны на них был
слой клея.
- Я попрошу вас, когда я запру дверь, сделать вот что: эти три волоса
надо приклеить бумажками так, чтоб они как бы опечатали дверь снаружи. Один
под другим, с промежутком в один сантиметр. Понятно?
Карстен в своих чудачествах становился смешон. Арне иронически
усмехнулся, а я спросил:
- А это-то зачем?
- Не будь наивным, - ответил вместо него Танкред, - Элементарная магия.
Ученые древнего Вавилона всегда опечатывали двери человеческими волосами,
правда, Карстен? И что вам, в конце концов, не нравится? Мы сможем
проверить, не удрал ли наш ученый друг со своего поста. А если кто-то
Проникнет к нему через дверь, наша печать это покажет. Отличная идея.
Короче, мы проводили Карстена наверх. Его так разбирал сон, что он с
трудом разделся и рухнул в постель, как подкошенный, и когда мы закончили
"опечатывать" дверь, из комнаты уже доносился громовой храп.
* * *
Той ночью меня опять мучил кошмарный сон. Сначала все было прекрасно, мне
снилось, что мы с Моникой снова одни на острове. Была ночь, на море полный
штиль, вода серебрилась и мерцала в ясном лунном свете. Мы сидели,
обнявшись, и шептали друг другу разные слова. Я увидел у нее на шее
маленький золотой медальон на цепочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58