После ухода Майклза Филипс вновь взялся за работу. Он выработал
определенную систему подачи старых снимков в машину, которая этот процесс
ускорила. Но, работая, он ощущал все большее беспокойство по поводу
отсутствия Кристин Линдквист. Растущее чувство ответственности подавило
первую волну раздражения, вызванного ее очевидной необязательностью. Если
с этой женщиной произойдет что-то, не позволяющее ему сделать
дополнительные снимки, то для простого совпадения это уже слишком.
Около девяти Мартин вновь набрал номер Кристин. Ее соседка ответила с
первого гудка.
- Извините, доктор Филипс. Мне следовало позвонить вам. Но я нигде не
могу найти Кристин. Весь день ее никто не видел. Я даже позвонила в
полицию.
Филипс положил трубку, говоря себе, вопреки фактам, что этого не
может быть. Это невозможно... Марино, Лукас, Маккарти, Коллинз и теперь
Линдквист! Нет. Не может быть. Это абсурд. Внезапно он вспомнил, что так и
не получил ответа из Приемного. Позвонив туда, он был удивлен: ответили
после четырех гудков. Но женщина, занимавшаяся этим вопросом, ушла в пять
и будет теперь только завтра в восемь, а больше никто не может ему помочь.
Филипс бросил трубку.
- Проклятье! - воскликнул он, поднимаясь с табуретки, и зашагал по
кабинету. Тут он вдруг вспомнил о срезе мозга Маккарти, лежащем в полке.
В темной комнате пришлось подождать, пока лаборант закончит
обрабатывать снимки. Дождавшись, Мартин сразу открыл дверцу и вынул пленку
вместе с высохшим теперь срезом мозга. Он помедлил, не зная, что с этим
делать, потом бросил срез в корзину для бумаг. А неэкспонированная пленка
погрузилась в проявитель.
Ожидая у щели появления пленки, Мартин снова размышлял, не может ли
исчезновение Кристин быть результатом еще одного совпадения. Но если нет,
то что это значит? И самое главное - что же тогда делать?
В это время пленка выпала в ящик. Мартин ожидал, что она будет
полностью темной, но, вставив ее в статоскоп, опешил. - Боже правый! - У
него перехватило дыхание. На пленке виднелась светлая зона той же формы,
что и срез мозга. Причина могла быть только одна. Радиация! Изменение
плотности, видимое на снимках, было вызвано значительным облучением.
Всю дорогу до Медицинской радиологии Филипс бежал. В лаборатории
рядом с бетатроном он нашел то что искал: детектор излучения и солидных
размеров контейнер в свинцовой оболочке. Он мог поднять контейнер, но
тащить его было мало удовольствия, поэтому он положил контейнер на
каталку.
Первая остановка была в кабинете. Банка с мозгом была, определенно,
"горячей", поэтому Мартин натянул какие-то резиновые перчатки и поставил
ее в контейнер. Он даже отыскал нож, которым пользовался для взятия среза,
и тоже положил его в контейнер. Затем прошелся по комнате с детектором.
Все чисто.
В темной комнате Филипс вывернул в контейнер все содержимое корзины.
Проверка самой корзины его удовлетворила. Вернувшись опять в кабинет, он
бросил в контейнер еще и резиновые перчатки и закрыл его. Потом снова
прошелся по комнате с детектором и с удовлетворением отметил лишь
незначительную радиацию. Дальше он вынул пленку из дозиметра, висевшего на
поясе, и подготовил ее к обработке. Нужно было точно знать, какую дозу
радиации он получил от этого мозга.
В ходе этой лихорадочной физической деятельности Мартин безуспешно
пытался увязать все разношерстные факты: пять молодых женщин,
предположительно с довольно высоким уровнем облучения мозга, а возможно и
других частей тела... неврологические симптомы, соответствующие состоянию
близкому к множественному склерозу... все проходили гинекологическое
обследование, и у всех атипичный мазок.
У Филипса не было объяснения этим фактам, но ему представлялось, что
все они связаны с радиацией. Очевидно, высокий уровень общего облучения
мог привести к изменению клеток мозга и, тем самым, к атипичному мазку. И,
опять-таки, все это трудно объяснить совпадением. Но какое еще возможно
объяснение?
Закончив очистку помещения, Филипс занес в свой список номера Коллинз
и Маккарти и даты посещения ими гинекологической клиники. Затем он побежал
по центральному коридору Радиологии и пересек главный зал чтения снимков.
Влетев в кабину лифта, он, все более проникаясь ощущением необходимости
безотлагательных действий, с треском вдавил кнопку. Ясно же, что Кристин
Линдквист представляет собой ходячую бомбу с часовым механизмом. Чтобы
излучение ее мозга обнаружилось на обычном рентгеновском снимке, требуется
очень большая доза. А чтобы ее найти, ему, похоже, придется разобраться во
всех загадочных событиях недели. Как ни странно, Бенджамин Барнс был на
месте и сидел на своем рабочем табурете, свисая с него. Возможно, он и не
очень приятен как человек, но его преданность работе вызывает уважение.
- Чем объяснить ваше появление здесь две ночи подряд? - спросил
стажер.
- Мазком Папаниколау, - ответил Филипс безо всякого вступления.
- Очевидно, вам нужно экстренно проанализировать слайд, - произнес
Барнс с сарказмом.
- Нет, просто требуется кое-какая информация. Мне нужно узнать, может
ли облучение привести к атипичному мазку.
- Барнс некоторое время размышлял. - В диагностической радиологии мне
об этом не доводилось слышать, но, конечно, радиотерапия должна
сказываться на клетках шейки матки и, следовательно, на мазке.
- А по виду атипичного мазка можете вы установить, что он вызван
облучением?
- Не исключено.
- Помните слайды, которые я просил посмотреть прошлой ночью? Срезы
мозга? Могут ли эти поражения нервных клеток вызываться облучением?
- Я как-то сомневаюсь. Это облучение тогда пришлось бы направлять
телескопическим прицелом. Соседние с пораженными нервные клетки выглядят
здоровыми.
Лицо Филипса приняло отсутствующее выражение, пока он пытался
совместить эти несовместимые факты. Пациентки получили дозы облучения
достаточные для воздействия на снимок, а на клеточном уровне... одна
клетка полностью убита, другая, соседняя, совершенно здорова.
- А сами мазки сохраняются? - спросил он наконец.
- Думаю, да. По крайней мере, какое-то время, но не здесь. Они
находятся в лаборатории цитологии, а она откроется только в девять утра.
- Спасибо, - вздохнул Филипс. Может быть, попробовать попасть в
лабораторию прямо сейчас. Наверное, тогда нужен Рейнолдс. Он уже собирался
уходить, но появилась еще идея. - А при анализе мазка в карте дается
только классификация или же описывают патологию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66