Пока караванщик потягивал из кружки простоквашу, из главной двери
храма появился служитель. Взмахнув три раза кадильницей, он пропел
вечернюю молитву перед равнодушной улицей и вернулся внутрь.
Дверь таверны осветилась - из нее, неся фонарь, вышел бармен.
- Подвинься, приятель, это место для посетителей, - сказал он
приятному на вид юноше, сидевшему на другой лавке. Юноша встал, но не
ушел. Бармен на фут втащил лавку в дверь, встал на нее и подвесил фонарь
на крюк под вывеской таверны. Луч высветил в тени фигуру стоящего на
задних лапах единорога, его налитый кровью пенис, такой же большой, как и
рог на голове.
Вместо того, чтобы вернуться туда, где он сидел, юноша сел рядом с
Сэмлором.
- Немногие смотрят на него, не так ли? - сказал он сирдонцу, указывая
на храм.
- Думаю, он не популярен, - согласился Сэмлор. Он внимательно смотрел
на местного жителя, размышляя, как много сведений он сможет получить от
него.
- Никто не прошел туда в течение часа.
- Неудивительно, - сказал юноша, кивнув. - Они приходят в основном
после наступления темноты. И вы не увидите их отсюда в любом случае.
- Почему? - спросил Сэмлор, отхлебнув еще немного кислого молока. -
Там есть задний выход?
- Как раз нет, - сказал местный житель. - Имеется целая система
туннелей под территорией всего города. Прихожане идут из гостиниц, лавок и
жилых домов других кварталов. В Санктуарии те, кто поклоняются Гекте,
очень скрытны.
Левой рукой Сэмлор вертел свой медальон.
- Я слышал об этом раньше, - сказал он, - и представлял себе это.
Гекта приносит весенние дожди... она мать-родительница не только для
Сирдона, но всюду, где почитаема, за исключением Санктуария. Почему так
случилось здесь?
- Я полагаю, вы благочестивый человек? - спросил молодой человек,
разглядывая диск с лицом Гекты.
- Благочестивый, благочестивый, - ответил Сэмлор с гримасой. - Я вожу
караваны, я не священник. Конечно, я отливаю немного питья для Гекты во
время еды... без нее здесь не было бы ничего, кроме пустыни, а я уже
достаточно насмотрелся на нее.
Кожа незнакомца была такой бледной, что сейчас, когда большая часть
света падала от лампы, он выглядел желтым.
- Ну, говорят, что здесь была гробница Дирилы до того, как Алар
разрушил ее, чтобы построить свой храм. Наверняка там ничего не осталось,
за исключением, возможно, туннелей, хотя, вероятно, они существовали и
раньше, до того как над ними построили город. Вы наверняка слышали
предположения о том, что хранил дьявол в подземных склепах.
Сэмлор коротко кивнул:
- Я слышал об этом.
- Волосатый, длиннохвостый, щелкающий ядовитыми зубами дьявол, -
сказал молодой человек с усмешкой. - Хорошенькая шутка в наше время. Люди
уже не верили в это. Пока не исчез первый священник Гекты... А в прошлом
году Алкирос Фаин вошел в храм с десятью наемными бандитами, чтобы найти
там свою жену. И никто больше не увидел их, лишь Фаин вышел на улицу на
следующее утро. Он был жив, хотя каждый дюйм кожи на нем был содран.
Сэмлор допил свою простоквашу.
- Это могли сделать и люди, - сказал он.
- И вы предпочли бы лучше встретиться с подобными людьми, чем... с
дьяволом? - с усмешкам спросил местным житель.
Оба в молчании уставились на храм.
- Хочешь выпить? - резко спросил Сэмлор.
- Нет, - ответил второй.
- Так говоришь, приятель искал свою жену? - настойчиво спросил
сирдонец, посмотрев при этом на закрытый тенью храм, а не на своего
компаньона.
- Именно так. Женщины часто ходят по туннелям, и много чего
рассказывают. Богатые традиции. Кое-кто говорит, что священники могут
больше делать для понимания, чем традиции, но что мужчина может сказать о
женщинах?
- А дьявол?
- Помогает ли пониманию? - спросил местный житель. Сэмлор смотрел в
другую сторону, так что не мог видеть его ухмылку, но в самих словах
сквозила насмешка.
- Возможно, но что могут знать люди? Эта ночь хороша для ищущего. Не
так ли?
Сэмлор повернулся и усмехнулся, обнажив зубы, как кот, увидевший жилы
на горле жертвы.
- Действительно, - сказал он. - А ты знаешь какое-нибудь место,
откуда можно попасть сюда? - он жестом показал через темную улицу. - Или
это только слухи? Может, эта гостиница?
- Есть гостиница к западу отсюда, метров за двести, - сказал юноша, -
вблизи мясного рынка - "Человек в Мотли". Говорят, там под землей целая
система ходов, подобных проделываемым червями, но соединенных друг с
другом. Человек может войти и бродить несколько дней, не встретив ни одной
живой души.
Сэмлор пожал плечами, встал и свистнул, чтобы привлечь внимание
бармена, а затем бросил ему пустую кружку.
- Очень любопытно, - сказал он своему компаньону. - Я никогда не был
в Санктуарии раньше, - и шагнул на улицу через водосточную канаву, в
которой валялось что-то длинное, неживое. Оглянувшись, он увидел, что
местный житель все еще сидит с пустыми руками на лавке. В профиль против
света лицо его обладало совершенством античной камеи.
Сэмлор износил много сапог и был хорошо знаком с темными ночами, а
поэтому не хлопотал о найме провожатого. Когда он проходил мимо поста
стражи, офицер обратил внимание на обнаженный кинжал, который сирдонец нес
в руке. Сэмлор выглядел крепким мужчиной, который скорее мог предостеречь
грабителей, чем убить их, но того, кому надо, его вид вряд ли остановил
бы.
"Надо бы купить другой сапожный нож, - подумал Сэмлор, - но не
сейчас, позже..."
Гостиница "Человек в Мотли" была на этаж ниже, чем жилые дома вокруг.
Первый этаж был хорошо освещен. Через дорогу позади изгороди несколько
рабочих под фонарями соскребали навоз с булыжника мясного рынка. Завтра их
труды высохнут под солнцем и пойдут на топливо. В зале гостиницы
находилось множество мужчин, в основном гуртовщиков, в кожаной и
домотканой одежде. Барменша в свои пятьдесят лет обслуживала клиента в
тайной кабинке. Когда Сэмлор вошел, хозяин гостиницы с бочонком на плече
пробирался из-за портьер позади стойки.
Сэмлор убрал кинжал в ножны. Кивнув крепышу-хозяину, он нырнул под
стойку.
- Эй, - крикнул тот.
- Все в порядке, - пробормотал Сэмлор. И проскользнул за портьеры.
Каменная лестница, полуосвещенная масляной лампой, вела вниз, в
подвалы. Сэмлор двинулся по ней, взяв одну из ламп. Пол в подвале был
грязным. Большая камера, сейчас закрытая при помощи болтов, служила для
подачи товаров с улицы перед гостиницей. Стены были заставлены пустыми
бутылками, небольшими бочонками и большими ящиками для продуктов емкостью
до сорока галлонов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72