Выглядит Семён Михайлович лет на сорок и похож на криворукого запойного слесаря — жиденькие белокурые волосики растрепаны, некогда синяя футболка вылиняла до бледной голубизны, джинсы обтрёпанные до глубокой ветхости, кроссовки раздолбанные, физиономия дибилообразная.
Враньё.
Тело у большака худое, нескладное, но жилистое, тренированное и очень сильное. Глубокое лёгкое дыхание. Двигается с хищной грацией профессионального бойца. Блёклое, невыразительное лицо разведчика экстра-класса. Смотрит как людь немалым интеллектом облагороженный.
И привык не просто командовать, а властвовать.
Почему-то как большаки, так и их замы и советники никогда не носят одежду серого, белого и чёрного цвета. Люцин в жёлтое или золотистое тоже никогда не одевается.
— Идите по своим делам, лейтенант Хорса, — изронил Семён Михайлович.
Я вмиг разозлилась: начальничек выискался, по истинному имени обращаться! Белорылыми своими командуй, а мне Люцина с Гаврилиным по уши хватает. Я глянула на светлого большака срединным зрением. Правду говорили, он хотя и маг-обратник, но не мастер имён.
Я вытянулась в струнку и в лучших строевых традициях гаркнула на весь холл:
— Слушаюсь, товарищ маршал Дидлалий!
И ушла.
В коридоре меня встретила Вероника.
— Зря ты это, — сказала она. — Семён Михайлович, конечно, и Пресветлый, и вседобрейший, но мастерам имён завидует до лютости. Он обязательно отмстит.
Я только фыркнула. Мстильщик нашёлся. Дворовику, будь он даже большак, с равновесниками не тягаться.
Олег и Павел ждали нас с Вероникой в маленьком кафе возле отеля, которое принадлежало равновесному нулевику и считалось нейтральной территорией. Незнанники сюда практически не заходят, но на всякий случай мы сели во второй половине зала, скрытой от первой стеной вьющихся растений и волшебством маскировки. Вероника тут же выпустила крылья. Скоро должны были подойти Ильдан и Егор.
К нам подсела какая-то чернодворская магиня-волхва, симпатичная рыжулька с зелёными глазами и крупным чувственным ртом. На вид ей лет двадцать, а в реальности может быть и пятьсот. Судя по пластике движений — обратница.
— Ты уже капитан, — сказала она Веронике. — Кучеряво у вас на Белодворье живётся.
— Переходите к нам, майор, — ответила Вероника, — станете полковницей.
Обращаться по званиям в нейтральных кафе считается дурным тоном, здесь все равны.
— Если не хочешь разговаривать, так и скажи, я уйду, — обиделась чернодворка.
— Да нет, сидите, — сказал Вероника и повернулась к нам. — Это соединница Людмила Николаевна Беркутова, когда я была на Тёмном дворе, она курировала наш отдел. Нина, ты не против?
— Пока нет. Дальше видно будет.
Вероника представила Олега и Павла.
— Имя обмываете? — спросила Беркутова.
— Да, — ответила я. — А вы откуда знаете?
— Такие новости, как чьё-то наречение, по Троедворью разносятся вмиг.
Беркутова заказала лучшее шампанское, которое только было в кафе.
— Это подарок гостя хозяевам праздника, — сказала она. И пояснила с лёгкой завистью: — Получить истинное имя — большая честь.
— Возможно, только я его не получала, а сама взяла.
— Нина, а почему Хорса? — спросил Олег.
— Не знаю. Случайная ассоциация. Месяц назад отпраздновали Ивана Купалу, а у меня на ладони корсунчик, знак солнцеворота. Солнечный круг древние славяне называли хорс, корс или хорт. Бога, который управлял солнечным циклом и временем тоже звали Хорс. Отсюда — Корсунь, Хортица и прочие названия. От наименования святилищ, где проводились обряды в честь солнца.
— У тебя на ладони Андреевский крест, — строго уточнила Вероника.
— Или ось координат, — сказала я. — Самый подходящий знак для нулевички. Впрочем, чушь всё это. Шрамы, они шрамы и есть.
— В общем, да, — согласился Павел. — Но Хорса — имя симпатичное. Главное, короткое и произносить легко. Обычно такое завертят, что язык сломаешь.
— Вы хотите открыть истинное имя? — испуганно пролепетала соединница.
— А иначе зачем оно было бы нужно? — удивилась я.
— Действительно, — сказал Олег. — Стоило бы тогда огород городить. — Он отдал мне паспорт и взял бокал с шампанским: — Давайте за Нину Хорсу. С имянаречением тебя!
На меня уставилось всё кафе.
— Ты и в паспорте имя поменяла? — охнула соединница. — Хочешь открыть его и для простеньского мира?
— Да. В простеньском мире это будет фамилией.
— Но так нельзя! — возмутилась Беркутова. — Может быть только что-то одно — или обычное имя или истинное.
— Отныне правила игры расширились, — сказала я. — Фамилию мне изменили в соответствии с законами Российской федерации, и теперь именование Хорса Нина Витальевна стало моей неотторгаемой собственностью и в волшебном, и в большом мире.
Я встала, отсалютовала свидетелям бокалом шампанского и выпила его одним духом. Разбила бокал. Села.
Все молчали. Бармен торопливо включил музыкальный центр, заголосила какая-то попсятница и всеобщее напряжение схлынуло, волшебники всех рас, дворов и рангов занялись едой и болтовнёй.
Один за другим позвонили Егор и Ильдан, сказали, что придти не смогут. У Егора срочная операция, а Ильдан занят на контроле инферно, буря продолжалась. Ладно, не велик праздник, позже отметим.
— Вероника, — вспомнила я, — а что означает «искусственник»?
Вампирка скривилась.
— Воспитанные люди такие слова вслух не произносят, — буркнула она.
— В древние времена, — сказала Беркутова, — ещё задолго до сокрытия волшебного мира и, тем более, до появления Троедворья…
— Так волшебники сначала спрятали свой мир, — перебил Олег, — и только затем основали Троедворье?
— Да, через пятьдесят лет после сокрытия, — ответила соединница. — И тогда же началась война. Точнее, само название Троедворье появилось из-за начала Величайшей битвы Тьмы, Сумрака и Света.
— А искусственники-то тут при чём? — не поняла я.
— Во времена открытости магии было значительно больше, чем сейчас, — начала рассказывать Беркутова. — Запасы быстро истощились с началом войны. А тогда, в древние времена, её можно было расходовать, не считая. Но волшебнические умения были ещё примитивными, и многие нужные вещи и действия оставались недостижимыми. Всё это можно было сделать только при помощи стихийного волшебства, которое магам и оборотням, не говоря уже о человеках, недоступно. Мы физически не можем управлять этим видом энергии. И тогда маги, жрецы и оборотни решили создать из принадлежавших им рабов-человеков существа, которые бы могли выполнять для них ту работу, которая требует использования энергии стихий. Никакого понятия о генной инженерии в древности не было, но методом тыка были открыты способы направленной мутации. Так появились хелефайи и, как побочный результат эксперимента, как исправленный до рабочего состояния производственный брак, эльфы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135