Помимо ножей, найденных у двоих, ничего серьезного не было обнаружено до тех пор, пока не обыскали Чин Гока. В его кармане хранился голубоватый янтарь в форме тигра!
Джо вскочил.
– Такой же камень, как на запонках!
– Значит, это вы столкнули Фрэнка Харди в бельевой желоб?! Очень хорошо. Теперь вы заговорите! Что вы можете сказать в свое оправдание? – спросил Коллиг.
Лицо Чин Гока перекосилось в усмешке, но он не раскрывал рта.
– О'кей. Если не хотят говорить, под замок их! – загремел Коллиг – Чин Гок, вы задержаны за нападение на Фрэнка Харди. Остальным – пока будет проводиться расследование – предъявляется обвинение в нарушении общественного порядка.
Когда китайцев увели, Коллиг пригласил братьев в свой кабинет.
– Готовьтесь к неприятной новости, – вздох нул он. – Доктор Монтроуз исчез.
– Что?!
– После вашего сообщения мы отправились к нему с визитом. Когда увидели, что приемная заперта, у нас возникли подозрения, и мы взломали дверь. Внутри, кроме старой мебели, ничего не было.
Джо присвистнул.
– А потом вы поехали к нему домой? – спросил Фрэнк.
– Там то же самое. Ну что ж, ребята, – улыбнулся Коллиг, – по-моему, вы разоблачили вора, действовавшего под личиной врача.
– Вы хотите сказать, что не было работавших в паре злоумышленников? – удивился Джо. Коллиг потер подбородок.
– Не уверен. Монтроуз мог сам возвращаться в дома усыпленных им жертв и красть ценные бумаги. Но, возможно, у него был помощник, который их забирал.
– Чин Гок? – предположил Фрэнк.
– Я об этом не думал, пока не была найдена запонка, – пожал плечами начальник полиции. – Сейчас наша задача – найти доктора Монтроуза. Ну, ребята, спасибо за помощь. Если возникнут новые версии, дайте мне знать.
– Непременно, – пообещал Фрэнк и с улыбкой добавил: – Если Чин Гок заговорит, позовите нас, пожалуйста.
– Обязательно. Между прочим, мне так и не удалось связаться с вашим отцом. Его никогда нет на месте!
Братья поехали домой, обсуждая в машине детали загадочной истории.
– По-моему, все было примерно так, – начал Фрэнк. – После того как тетя Гертруда стала засыпать, доктор Монтроуз, уходя, нажал предохранитель входной двери. Он отвез миссис Уидерспун домой и вернулся, чтобы открыть отцовский сейф. Однако что-то его напугало, и он поспешно бежал, оставив парадную дверь открытой. Затем появился Чет.
– Правдоподобно, – согласился Джо. – Но если он при первой попавшейся возможности крадет ценные бумаги, то почему не взял их у нас?
– Он не хотел, чтобы это походило на грабеж. Ему была нужна только отцовская папка с документами по Хамелеону.
Джо вытаращил глаза.
– Ты считаешь, что Монтроуз и есть Хамелеон?
– Вот именно. – Фрэнк глубоко вздохнул. – А мы ему дали улизнуть у нас из-под носа. Хамелеон – идеальная кличка для такого человека. Ему удалось обмануть даже всех врачей в городе!
– Надо немедленно звонить отцу, – решил Джо.
Как только они приехали домой, Фрэнк заказал телефонный разговор. Брат тем временем посвятил тетю Гертруду в события на джонке, не забыв также об исчезновении доктора Монтроуза.
– Доктор Монтроуз! – воскликнула она. – Такой с виду джентльмен! Значит, он и не доктор. Надо вымазать его дегтем и обвалять в перьях. Давать пациентам снотворное, а потом их грабить!..
– Не волнуйся, тетечка, – успокаивал ее Джо. – Мы ведь еще ничего не доказали.
Наконец Фрэнку удалось связаться с Калифорнией. Отец, взяв трубку, с удивлением выслушал выводы сыновей.
– В досье на Хамелеона, – сообщил он, – были раздобытые мной сведения о том, что тот прочитал много книг по медицине и мог выдавать себя за врача. Но я никак не предполагал, что он начнет практиковать в Бейпорте! Как раз в то время, когда папка с документами на Баларата была украдена, я получил сообщение, что он здесь, в Калифорнии. Поэтому и решил, что сейф вскрыл кто-то из его сообщников.
Мистер Харди еще сказал, что теперь, когда бывший каторжник знает, что его разоблачили, он на какое-то время, очевидно, затаится.
– Однако будьте осторожны, – предостерег сыновей сыщик. – Завтра мы с мамой вылетаем домой, и я приму у вас эстафету.
Когда Фрэнк положил трубку, тетя Гертруда, внимательно на него посмотрев, произнесла:
– На сегодня больше ни слова ни о каких тайнах. Вы оба так бледны и измучены, словно встали после тяжелой болезни.
Ребята улыбнулись, услышав это, но все же были рады пойти к себе наверх и завалиться спать.
Наутро было солнечно, очень жарко, и братья предвкушали наплыв пассажиров. В кухне тетя Гертруда вынимала из духовки булочки.
– Какой запах! – восхитился Джо и чмокнул тетку в щеку.
– Доброе утро! – присоединился к нему Фрэнк, обнимая ее.
Зазвонил телефон. Джо поднял трубку и несколько минут молча слушал. Затем воскликнул:
– Невероятно! Чин Гок и двое других арестованных сбежали!
Сыщики в опасности
Сообщение начальника полиции Коллига о том, что трое арестованных китайцев совершили побег, ошеломило Фрэнка, Джо и тетю Гертруду.
– Кто-то, наверное, им помог, – предположила тетя Гертруда.
– Конечно, – согласился Джо. – Коллиг сказал: неизвестный ударил надзирателя по голове и открыл камеру. Он был в маске и действовал очень проворно. Никто и не видел, как он подкрался.
Фрэнк задумчиво смотрел в потолок.
– Интересно, куда они побежали. Им ведь надо где-то спрятаться. Может быть…
– Может быть – что? – спросила тетя Гертруда.
Племянник только улыбнулся, и она поняла: его мысль еще окончательно не созрела.
Когда они ехали на пристань, чтобы помочь друзьям в дневных рейсах, Фрэнк признался:
– Эта пещера на острове и мерцающие огоньки не выходят у меня из головы. Вполне вероятно, доктор Монтроуз там и скрывается.
– А может, и Чин Гок вместе со своими дружками, – добавил Джо.
– Конечно. Осмотрим пещеру и, если кого-нибудь из них увидим, дадим знать полиции по рации.
На пирсе Фрэнка и Джо уже ждал Чет. В полном спелеологическом снаряжении, готовый обследовать пещеру. Однако, услышав о побеге из тюрьмы и предположении Фрэнка, что арестанты прячутся на острове, толстяк несколько остыл.
Не знаю, стоит ли мне с вами идти. В таком снаряжении даже шаг не ускоришь и уж, разумеется, не побежишь, если придется уносить ноги.
– Как хочешь, – бросил Джо.
На пирсе уже собралось несколько человек, отправляющихся на остров, чтобы устроить там пикник. Среди них были Келли Шоу и Айола Мортон. Девушки захватили с собой корзину еды, портативный проигрыватель, сумку с полотенцами и купальниками.
Кого мы видим! – обрадовался Джо.
– Будете нашими гостями, – пригласил девушек Фрэнк. – Мы зарезервируем вам лучшие места рядом с командой. Причем бесплатно.
Девушки заулыбались, на щеках у них появились ямочки. Однако они настояли на оплате проезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30