– Я не хотел перебегать вам дорогу, мистер Харди, – смущенно проговорил Чет. – Но мне необходимо было узнать дату рождения Зигурского, чтобы выяснить, что он из себя представляет. Так что я обратился в отдел, который занимается досрочно освобожденными преступниками, и… сослался на вас. Там мне и сказали, что Зигурский во Флориде. Вы не очень сердитесь?
– Разве можно на тебя сердиться, Чет? – рассмеялся Фентон Харди. – Что еще они рассказали тебе о Зигурском?
– Они сказали, что он родился двадцатого июля. Это значит, что его знак Зодиака – Рак.
– Значит, вы с ним рождены под одним знаком, Чет, – усмехнулся Фрэнк. – Вы – две стороны одной медали, да?
– Ничего подобного, Фрэнк. Зигурский родился на пике.
– На пике?
– Это значит, что дата его рождения находится недалеко от границы между двумя знаками Зодиака. Люди, рожденные на пике, совмещают в себе характеристики обоих знаков.
– Как Зигурский?
– Как Зигурский. Он родился между Раком и Львом. Внешне, может, он и похож на Рака, но внутри он – Лев. Я в этом уверен!
– Это хорошо или плохо? – поинтересовался Фрэнк.
– В нашем случае – ничего хорошего. Лев любит приказывать и привык получать то, чего хочет. Это похоже на Зигурского, мистер Харди?
– Ты попал в точку, Чет. Но если Зигурский во Флориде, он мог просто приказать похитить меня кому-то из своих подручных. Сам-то он знает меня в лицо и никогда бы не перепутал с Сэмом.
– Что снова приводит нас к Нипо, – заключил Фрэнк.
– Верно.
– Странно, зачем это Клешня отправился во Флориду? – пробормотал Джо.
– Может, чтобы обеспечить себе алиби? – предположил Фрэнк.
– Возможно, – согласился Фентон Харди.
– Вот бы узнать, что он теперь собирается делать! – вздохнул Джо. – Он, должно быть, связан и с лодочными ворами, и с врагами «Летающего экспресса». Как нам остановить его, папа?
– Это будет нелегко. Но для начала надо предупредить об опасности всех владельцев лодок на Сабельном мысе. Сейчас воры затаились, но если свезет, мы сможем поймать их на месте преступления. – Детектив поднялся и выглянул в окно. – Я приехал сюда тайком, чтобы рассказать вам об исчезновении Рэдли. А сейчас мне надо возвращаться на Акулий остров – попробую разыскать Сэма…
– Мы можем тебе чем-нибудь помочь, папа? – спросил Джо.
– Оставайтесь здесь и ждите появления Нипо или Зигурского. Каждый из них – ключ к разгадке.
Вдруг Фрэнк приложил палец к губам.
– Тс-с! Слышите? Кто-то крадется!
И правда, к дому кто-то подходил. Шаги звучали чуть слышно, как будто человек шел на цыпочках.
– Меня здесь никто не должен видеть, – прошептал Фентон Харди. – Я спрячусь под кроватью. – Он опустился на пол и скрылся под одной из коек.
Фрэнк быстро шагнул к двери и распахнул ее. На пороге, наклонив голову, стоял какой-то человек…
– Мистер Маларки! – воскликнул Джо, когда гость выпрямился.
– Какой приятный сюрприз, – улыбнулся Фрэнк. – Позвольте представить вам Чета Мортона.
Они пожали друг другу руки, и Фрэнк продолжил:
– А мы думали, вы и забыли, что мы живем пока в вашем коттедже…
Мистер Маларки был смущен.
– Я и правда чуть не забыл о вашем существовании, – признался он. – Когда моя секретарша напомнила мне, что вы здесь, я решил посмотреть, как вы устроились. – И с иронической улыбкой добавил: – Много еще нашли навесных моторов?
Братья Харди рассмеялись, и Джо ответил:
– От ошибок никто не застрахован, мистер Маларки.
Фрэнк уверил гостя, что в коттедже им очень удобно. Они еще немного поговорили о лодках и лодочниках, и Маларки ушел.
– Классическая Дева, – заметил Чет. – Повышенное внимание к деталям.
– Как думаешь, папа, Маларки во всем этом замешан? – спросил Джо, когда отец выбрался из-под кровати.
– Я не уверен. Конечно, он подкрался к коттеджу, как вор… Но с другой стороны, это его коттедж, а вы, ребята, его гости. У него была вполне убедительная причина навестить вас.
– А я все же подозреваю его, – возразил Джо. – Может, он и Дева с его вниманием к деталям. Но мы знаем еще, что он – безжалостный бизнесмен, не терпящий конкурентов. И нельзя забывать, что он намерен разорить Спенсера Гивена и не прочь был бы разломать на кусочки «Летающий экспресс».
– Согласен, – кивнул Фрэнк. – С чего это Большой Маларки решил позаботиться о нашем комфорте? Похоже на то, что он просто пытается выяснить, как мы связаны с «Летающим экспрессом».
– Ну что ж, подумайте над этим вопросом. – Фентон Харди поднялся. – А я пойду, пока на берегу никого нет.
Он открыл заднюю дверь коттеджа, огляделся, проверяя, не следит ли кто-нибудь за домом, и растворился в темноте.
Усталые мальчики сразу же легли. Они уже спали, когда их система предупреждения снова сработала. Первым услышал сигнал Фрэнк. Он растолкал Джо и Чета, и все трое сгрудились у приемника.
– На этот раз это не утка, – пробормотал Чет. – На пристани кто-то есть.
– Давайте послушаем, – шепотом предложил Джо. – Может, они сами уберутся, если мы не будем вмешиваться в их пресс-конференцию?
Несколько голосов заговорили сразу, но один, по-видимому главный, велел им замолчать.
– Спускайте лодки! – скомандовал он.
– А как там «Летающий экспресс»? – спросил другой голос. – Все еще цел?
Раздался звук удара; очевидно, досталось последнему оратору.
– Ну ты, идиот! – прошипел главарь. – Еще раз произнеси это название, и я отправлю тебя кормить рыб в заливе!
– Хорошо, хорошо! Успокойся! У меня случайно вырвалось. Больше не повторится.
– Это в твоих интересах!
– Да хватит вам, – вмешался третий голос. – У нас сегодня много дел. Не стоит драться друг с другом, когда имеешь дело с семейством Харди…
Мужчины замолчали. Послышался звук включенного мотора.
– Они, должно быть, решили ограбить «Морскую звезду»! – Чет в ярости выскочил из коттеджа.
Джо последовал за ним, а Фрэнк побежал к ближайшему телефонному автомату, чтобы вызвать полицию. Затем он присоединился к Чету, Джо и Элу Хинкли, которые сосредоточенно пересчитывали лодки и катера.
– Вроде бы все здесь, – удивился Эл Хинкли. – Ребята, вы уверены, что слышали грабителей?
– Я хотел бы задать тот же самый вопрос, – послышался за их спинами строгий голос. Это был полицейский. – Вы сказали, что лодки украдены. Сколько их пропало?
Фрэнк сглотнул слюну.
– Кажется, ни одной.
– Но в этом есть что-то странное! – воскликнул Джо. – Мы своими ушами слышали, как заработало полдюжины моторов.
Фрэнк потер лоб ладонью.
– Типичная тактика диверсантов, вот что это такое! Они просто хотели отвлечь нас от чего-то другого…
– Но от чего? – недоумевал Чет.
– Черт возьми! – воскликнул Джо. – «Летающий экспресс»! Поехали быстрее!
Они вскочили в машины и поспешили к месту стоянки «Летающего экспресса». На причале стоял Спенсер Гивен и с убитым видом глядел в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29