– Но его услуги обойдутся мне в кругленькую сумму, а ведь за это могут взяться и любители. Я хочу нанять именно вас, ребята, потому что наслышан о ваших достижениях. Вы ведь уже немало дел распутали.
Фрэнк повернулся к брату.
– Что ты об этом думаешь, Джо?
– Целиком и полностью за! – с энтузиазмом провозгласил Джо. – Ты как, с нами? – спросил он Чета.
– Ну… – замялся Чет. – Надеюсь, эти… э-э-э… саботажники не взорвут корабль и не сделают чего-нибудь в этом роде?
Фрэнк хмыкнул:
– Нас для того и наняли, чтобы этого не случилось. Ну что, Чет, едешь ты с нами или нет?
– Разумеется, разумеется! Должен же кто-то за вами присмотреть.
– И вот еще что, – добавил Джо. – Наши девушки никогда нам не простят, если мы отправимся на Сабельный мыс без них. Не могли бы вы дать еще парочку билетов, мистер Гивен?
Гивен с одобрением кивнул головой.
– Это неплохая идея. Если с вами будут девушки, никому и в голову не придет, что вы отправились в поездку с какой-то тайной целью. Только не сосредотачивайте на них все свое внимание. Помните, что вы на работе.
– Не беспокойтесь, – улыбнулся Фрэнк. – Мы будем начеку.
Гивен с облегчением вздохнул и протянул ребятам руку.
– Договорились.
В этот момент на лестнице послышались торопливые шаги, и в гостиную вбежала тетя Гертруда. Увидев Гивена, она резко остановилась.
Фрэнк представил гостя:
– Тетя Гертруда, это мистер Гивен, владелец того судна на подводных крыльях.
– О, – воскликнула тетя Гертруда, – здравствуйте! Я как раз собиралась включить пятичасовые новости, там должны рассказать о событиях в порту. Вы не возражаете?
– Разумеется, нет, – сказал Гивен, и она включила телевизор.
Фрэнк и Джо встревоженно переглянулись, вспомнив, как телекамера выхватила их из толпы пикетчиков. Что подумает Гивен? Надо немедленно выпроводить его из дома!
– Мы не смеем больше вас задерживать, мистер Гивен, – широко улыбнулся Фрэнк.
– Вот ваша шляпа, мистер Гивен, – засуетился Чет.
– Я провожу вас, мистер Гивен, – изо всех сил сдерживая волнение, предложил Джо.
Гость пошел было к выходу, но вдруг остановился и вернулся в гостиную.
– Мне, наверное, тоже стоит посмотреть новости. События, о которых упомянула ваша тетя, имеют для меня очень большое значение. Давайте посмотрим, покажут ли «Летающий экспресс»…
– Мы пропали, – шепнул брату Джо.
Предпринимать что-либо было поздно. На экране показалась толпа митингующих. Камера, скользнув по толпе, выхватила троих – Фрэнка, Джо и Чета. Каждый держал в руках плакат с лозунгом протеста.
Спенсер Гивен побагровел.
– Вы были с пикетчиками! Вы хотели разорить меня! – закричал он. – И после этого я предлагаю вам работу?! Ну нет! Вы провели меня один раз, но он будет последним! Я расторгаю соглашение.
– Мистер Гивен! – оправдывался Фрэнк. – Это не наша вина! Нам просто сунули в руки эти плакаты…
Картинка на экране сменилась: теперь Чет производил манипуляции с плакатами. Мгновение спустя он поднял повыше руку Фрэнка с зажатым в ней транспарантом «Фрэнк Харди – за мэра!».
– Я думаю, вы должны извиниться, мистер Гивен, – усмехнувшись, заметила тетя Гертруда.
– Наверное, вы правы, – смущенно отозвался Гивен. – Я было решил, что кто-то хочет подставить мне подножку. Во всяком случае, я со своей стороны подтверждаю нашу договоренность.
Мальчики кивнули в знак согласия.
Все это время Чет пристально наблюдал за гостем. Внезапно он выпалил:
– Мистер Гивен, когда у вас день рождения?
– Зачем вам мой день рождения? – изумился судовладелец.
– Это очень важно в связи с… – начал Чет, но Гивен нетерпеливо перебил его.
– Прекратите ломать комедию, – отрезал он и повернулся к выходу.
Тетя Гертруда снова усмехнулась.
– Это очень любопытно, Честер, – сказала она. – Мистер Гивен, прошу вас, скажите, когда вы родились.
– Первого марта, – буркнул Гивен. Чет широко улыбнулся.
– Очень плохо! Вы рождены под знаком Рыб, а нынешняя фаза Луны для людей этого знака весьма неблагоприятна.
– Что за чепуха! – Гивен сердито покачал головой, попрощался с тетей Гертрудой, нахлобучил шляпу и ушел.
– Не думаю, что он поверил в твою астрологию, Чет, – со смешком заметил Джо.
– Во всяком случае, в свой «Летающий экспресс» он верит больше, – согласился Фрэнк.
– Но ведь одно зависит от другого, – запротестовал Чет. – Неблагоприятное расположение небесных тел влияет на все, что он делает, включая рейсы на Сабельный мыс. Гивену в ближайшее время предстоит много неприятностей.
Гертруда Харди с интересом прислушивалась к пророчествам Чета.
– Чет Мортон, откуда у тебя такие познания в астрологии? Ты и правда умеешь составлять гороскопы? Может, и мне составишь?
– Конечно, тетя Гертруда. Но чтобы читать по звездам, нужно время… Правда, пару слов я могу вам сказать прямо сейчас, не сходя с места. Пожалуйста, скажите день и месяц, когда вы родились.
– Хорошо, что ты не спрашиваешь год рождения… Я родилась двадцать пятого августа. Что это значит?
Чет сглотнул слюну, зарделся и опустил глаза.
– Вы… вы – прекрасная юная богиня… – за пинаясь, начал он.
– Чет Мортон, ты невозможен! – вспыхнула тетя Гертруда.
– Ну, в общем, вы Дева, – скороговоркой закончил Чет.
Тетя Гертруда пригладила рукой волосы.
– Ну, дальше.
– Девы обладают прекрасными аналитическими способностями, – продолжил Чет. – Они умеют вникать в суть дела, не обращая внимания на несущественные мелочи. Кроме того, это довольно чувствительные люди, которые с удовольствием общаются с окружающими. Они предпочитают простую жизнь и много говорят, потому что им всегда есть что сказать.
Тетя Гертруда выглядела польщенной.
– Звезды также говорят, что в этом месяце вы можете блестяще проявить себя на поприще критики и… и… ремонта, – добавил Чет.
Мисс Харди взглянула на него сквозь стекла очков и хмыкнула:
– Спасибо, Чет. Не могу сказать, что я в восторге от перспективы что-либо ремонтировать, но все остальное вполне мне подходит. Если каждый гороскоп, который ты составляешь, так льстит, то у тебя будет много друзей – даже больше, чем нужно.
Чет ухмыльнулся.
– Я думаю, ты заслужил право на большой кусок пищи богов моего изготовления, – заключила тетя Гертруда, направляясь к кухонной двери.
– А твой собственный гороскоп, Чет? – спросил Джо.
– Я Рак. Подумайте только, ребята, – меня ждет карьера знаменитого повара! Еще недавно звезды были не на моей стороне, но я счастлив сообщить вам, что их расположение меняется. Луна и созвездие Рака…
Рассуждения Чета прервал телефонный звонок. Джо поднял трубку. Голос на том конце провода был незнакомым.
– Это Харди?
– Джо Харди у телефона.
– У меня есть сообщение для тебя и твоего брата.
– Я слушаю. – Джо сделал знак Фрэнку и Чету, и те тоже прильнули к трубке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29