- А все же жаль, Максим; с твоей великолепной фигурой ты мог бы
надеть любой костюм, не то что бедный Жиль.
- Кстати, что на нем будет сегодня? Или это секрет_ - спросила я.
- Нет, - ответил весело Жиль. - На мне будет костюм арабского шейха.
Аксессуары все настоящие, полученные мною от друга, долго жившего на
Востоке, а собственно костюм сшил по картинке мой портной.
- Костюм вовсе не плох, - прокомментировала Беатриса. - Жиль
подгримирует себе лицо, и конечно, снимет свои роговые очки.
- А на вас что будет, миссис Леси? - спросил Френк.
- Тоже восточный костюм, под пару Жилю. Много блестящих бус и чадра
на лице.
- Звучит очень интересно, - вежливо сказала я.
- Да, неплохо, - отозвалась Би. - Однако, если будет слишком жарко, я
сниму чадру. А что будет на вас?
- Не спрашивайте ее, Би. Это страшная тайна, которая должна поразить
нас в самое сердце. Мне даже кажется, что она заказывала себе костюм в
Лондоне.
- О боже, неужели она решила затмить нас всех, одетых в костюмы,
сшитые домашней портнихой!
- Не беспокойтесь, - засмеялась я, - на мне будет совсем простое
платье. Просто Максим все время поддразнивал меня, и я решила отомстить
ему, держа все в секрете.
- И правильно, - поддержал меня Жиль. - Максим относится ко всем
свысока, а на самом деле ему просто завидно, что все будут в костюмах, а
он нет.
- Боже упаси! - воскликнул Максим.
- А что будет на вас, Кроули?
- Я был все время настолько занят, что ни о чем не смог вовремя
позаботиться. Я буду изображать морского пирата с помощью матросской
тельняшки и черной повязки на глазу.
- Напрасно вы не сказали нам о том, что вам нужен костюм, - сказала
Беатриса. - У Рождера есть прекрасный костюм датчанина, который бы вам
отлично подошел.
- Я запрещаю своему управляющему разгуливать в костюме датчанина. Ни
один фермер после этого не станет вносить арендную плату. Если же он
появится в виде пирата, кого-нибудь это заставит трепетать и повиноваться.
- Он по своей сути очень мало похож на пирата, - шепнула мне
Беатриса. Я уловила в ее словах постоянное стремление унизить Френка и
сделала вид, что не расслышала их.
- Сколько времени мне нужно будет, чтобы наложить грим на лицо? -
спросил Жиль.
- Около двух часов, - ответила Би.
- На вашем месте я бы уже приступила к этому.
- Сколько человек будет к обеду, Максим?
- Шестнадцать, включая нас, но все свои, чужих не будет.
- Ну, я спешно приступаю к переодеванию. Я так радуюсь тому, что ты
возобновил эти балы, Максим.
- Благодарите за это ее, - кивнул Максим в мою сторону.
- О нет, неправда, все случилось из-за леди Кроуан.
- Чепуха, - сказал Максим. - Ты радуешься, как ребенок, которого
впервые взяли в гости.
- Жажду увидеть ваше платье, - сказала Беатриса.
- В нем, право, нет ничего особенного...
- Но миссис де Винтер все же утверждает, что мы не узнаем ее, -
сказал Френк.
И вдруг мне стало радостно: предстоял бал в мою честь, где я буду
хозяйкой, где все будут любоваться мною.
Я надену на себя чудесное мягкое платье, которое скроет недостатки
моей чересчур плоской фигуры, опущенные плечи.
- Который сейчас час? - спросила я, делая вид, что меня, в сущности,
это не слишком интересует. - Не пора ли нам подняться наверх и одеться к
обеду?
Идя в свою комнату, я впервые заметила, как великолепно выглядят в
праздничном убранстве холл и комнаты. Во всех углах стояли живые цветы, а
среди них были особенно хороши красные розы в высоких серебряных вазах.
Мандерли выглядело очень необычно. Мне невольно представились
времена, когда Каролина де Винтер, которую я сегодня изображала, медленно
спускалась по парадной лестнице в холл, чтобы протанцевать менуэт. Жаль,
что сегодня будут исполняться модные джазовые ритмы, совсем не созвучные
старинному дому и его прежним обитателям.
Кларисса ждала меня в спальне. Наконец, я приступила к своему
туалету.
Я велела запереть на ключ обе двери и начала одеваться.
Все было сделано наилучшим образом, и платье сидело великолепно.
- Ах, как красиво, мадам, - воскликнула Кларисса. - Это платье
подошло бы даже английской королеве.
- Подайте мне парик из коробки, но осторожно, не сомните локоны, они
должны стоять вокруг лица.
Я зачесала свои волосы за уши и надела легкий серебряный паричок.
Затем расправила локоны и взглянула в зеркало. Я не узнавала себя. Глаза
стали больше, а рот меньше. Подбородок выглядел необыкновенно белым и
миниатюрным.
- Кларисса, интересно, что скажет мистер де Винтер?
Вдруг кто-то резко постучал в мою дверь.
- Кто так?
- Не пугайтесь, это я, Беатриса, я непременно хочу взглянуть на вас.
- Нельзя, я еще не готова. Не ждите меня и спускайтесь вниз.
Пожалуйста, скажите Максиму, чтобы он не приходил ко мне.
- Он уже там, снизу. Он сказал, что бесконечно стучался к вам, а вы
ему даже не ответили.
- Я спущусь вниз, как только буду готова. Не ждите меня.
- Вы уверены, что я не могу вам ничем помочь?
- Да, безусловно. Ступайте, - крикнула я, выходя из терпения.
Вдруг я подумала, что вся эта затея с переодеванием - довольно глупая
шутка, более подходящая для детей, чем для взрослых. Но поздно. Я
совершенно готова, надо выходить.
- Отоприте дверь, Кларисса, и взгляните, все ли они собрались в
холле.
- О да, мадам!
Приподняв свое платье двумя руками, я вышла в коридор. Взглянула
вниз, увидела, что действительно все стоят и ждут меня: Жиль в белом
костюме шейха показывал всем свой кинжал на боку: Беатриса была одета в
какое-то чудное зеленое платье, на шее у нее висели разноцветные бусы.
Рядом Френк, выглядевший довольно нелепо в своей матросской тельняшке.
Единственных среди них - Максим, высокий и стройный в своем вечернем
костюме - выглядел нормально.
- Не знаю, что она там делает: она одевается уже больше часа. Боюсь,
что мы не успеем и оглянуться, как съедутся гости к обеду, - сказал
Максим.
Оркестр был уже на галерее, скрипач настраивал свою скрипку. Я еще
раз взглянула на портрет Каролины и убедилась, что туалет, вплоть до шляпы
с широкими полями, которую я держала в руке, скопирован абсолютно точно.
Я сделала знак рукой скрипачу, и он замолк.
- Дайте, пожалуйста, барабанный бой, а после объявите о прибытии мисс
Каролины де Винтер.
Раздалась барабанная дробь, и вся группа стоящих в холле людей
подняла головы в изумлении.
- Мисс Каролина де Винтер, - объявил барабанщик, и я выступила
вперед, придерживая юбку обеими руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63