— Он самый. Старик присвистнул.
— А ты кто такой? Полисмен?
— Нет, моя фамилия Маркотт.
— А, тот самый, с радио. — Он взглянул на Пита затуманенным взором. — Хорошо, когда денег куры не клюют. Можно купить радиостанцию и оттуда поливать грязью своих ближних, таких достойных людей, как полковник Флемминг и доктор Лэнг. — В голосе старика чувствовалась злость. — Я слышал твои передачи, они отвратительные, отвратительные! Ты брехливый сукин сын!
— Ладно, пусть будет так, не будем спорить. Но сейчас мне всего-навсего нужна правда о Фреде Ваймере. Если он и в самом деле работал поблизости, думаю, вы или кто-нибудь из вашей семьи должны его знать.
Брайэнт все так же злобно сверлил глазами Пита. Его нижние веки покраснели.
— Я и слыхом не слыхивал о Фреде Ваймере, пока он не погиб.
— Почему вы говорите, что он погиб? Ведь ваш приятель доктор Лэнг утверждает, что это был несчастный случай.
— А что, погибают и от несчастного случая.
Так значит никто из вашей семьи не знал Ваймера?
— Нет, не знал, но если бы и знал, я бы тебе не сказал.
Расспрашивать Брайэнта дальше было бесполезно.
— Простите, что побеспокоил вас,— сказал Пит на прощание.
Выйдя на улицу, юн обернулся и еще раз посмотрел на маленький обшарпанный магазинчик с грязными, исхлестанными дождем окнами, со сломанным желобом, из которого вода лилась прямо на тротуар. Потом захлопнул дверцу машины, включил зажигание и развернулся.
Его охватило разочарование и досада на бесцельно потраченный день. Вместо того, чтобы найти ответы на мучившие его вопросы, он натолкнулся на новые. Питу не впервой приходилось испытывать разочарование, но раньше ему обычно сопутствовал гнев, теперь же к разочарованию примешивалось все растущее ощущение собственного бессилия, «И какого черта мне из-за этого переживать?» — спрашивал он себя, а сам сознавал, что переживать не перестанет.
По крыше машины стучал дождь, дворники напевали однообразную заунывную мелодию. Вскоре замелькали светофоры на перекрестках, и Пит въехал в город. Последние три квартала пришлось тащиться за едва ползущим грузовиком. Оставив машину у входа на студию, Пит поднялся по мрачной гулкой лестнице. Где-то в глубине души затаилась обида. Когда он вешал свое мокрое пальто, в кабинет вошла Дина Джоунс.
— О господи, Пит, где вы целый день пропадали? Вам звонили, наверно, раз десять и...
— Я зашел в библиотеку,— прервал он ее, — а потом поехал в Сойер. — Он не стал вдаваться в подробности. — Присаживайтесь. Мне бы хотелось с вами поговорить.
Она с серьезным видом уселась в кресло у стола и скрестила ноги.
— Так вот, я хочу, чтобы вы для разнообразия хоть капельку пошевелили мозгами,— начал Пят. — Соберитесь с мыслями и постарайтесь рассказать мне все, что вспомните о Рите Брайэнт, все, что вам довелось о ней
слышать. Как вы с ней встретились? что она тогда делала? когда вы с ней говорили? о чем?
— Пит, я ведь уже рассказывала вам, что познакомилась с ней в библиотеке. Я приходила туда работать. Ну, точнее, пролистать последние номера журналов для женщин и кое-что позаимствовать оттуда для моей передачи. Поэтому мне частенько приходилось с ней говорить, но только о рецептах, полезных советах и тому подобном. Могу сказать одно: она всегда была очень любезной и услужливой.
— Она никогда не рассказывала вам о своих друзьях или знакомых?
— Может, и рассказывала. Я не помню. Она, наверное, упоминала Маргарет Бенедикт. Они с Ритой были очень дружны.
— Я имею в виду мужчин. Она общалась с мужчинами? Или, скажем прямо, не приходилось ли вам понять из ее разговоров, что она с кем-нибудь спала?
— Рита была не из таких,— с уверенностью сказала Дина. — Она не была покорительницей сердец или даже просто хорошенькой девушкой. Рита была милым человеком.
— Должно быть, с кем-то она была уж слишком мила, раз смогла сесть за руль нового «бьюика». Я уверен, она купила его не на свое библиотечное жалование.
— Вы разве не читали газеты, которые я вам приносила? Машину ей подарил отец.
— Что-то мне такое не попалось.
— В каком-то номере об этом писали. Я помню, пошли разговоры, дескать, у машины старые камеры, вот почему передняя и лопнула, и ее обследовал репортер из «Пресс энтерпрайз». Машину Рите продала чикагская фирма «Прентис моторе», фирма высшего класса. Кажется, все говорило за то, что камеры совсем новые
— А вам доводилось встречаться с отцом Риты Брайэнт?
— Да, я знаю, Брайэнты не так уж и богаты, но мистер Брайэнт хотел хоть что-нибудь сделать для своей дочери. Вот он и отдал ей все до последнего цента сбережения, а она поехала в Чикаго и купила машину
— А вам не кажется странным, что такая девушка, как Рита Брайэнт, к тому же накануне своего замужества, берет деньги у своего отца и швыряет их на покупку машины?
— Не вижу в этом ничего странного. Люди тратят свои деньги на что хотят, а Рита, наверное, хотела купить машину. Может, вам это и покажется безумием, но то, что делаете вы, может показаться безумием кому-. то еще.
Позиция Дины его раздражала. Он хотел иметь ее на своей стороне, хотел, чтоб она с ним соглашалась, она же, как это часто случается, отстаивала точку зрения его противников. Зазвонил телефон, и Пит поспешил снять трубку. -Да.
— Мистер Маркотт, к вам пришел мистер Диркен, — сообщила Хейзл.
Не успел Пит сказать ей, чтоб она просила мистера Диркена войти, как банкир сам открыл дверь.
— Надо починить лифт, — едва переводя дух, изрек он. — Мне пришлось взбираться по лестнице. — Он увидел Дину и кивнул ей.
— Здравствуйте, мистер Диркен,— ответила она, вставая с кресла.
Диркен не спускал с нее глаз, пока она не вышла из кабинета и не закрыла за собой дверь. Потом тяжело плюхнулся в кресло. На Харви Диркепе был темно-синий костюм, сшитый явно не в Уиллетсе, изящество которого подчеркивали его седые волосы. Он был как всегда подтянут, несмотря на утомительный подъем по лестнице.
— У меня больное сердце,— начал он. — Мне нельзя ни переутомляться, ни быстро двигаться, ни возбуждаться,— говорил Диркен абсолютно спокойно. — Пит, я хочу сообщить вам кое-что неприятное, поэтому начну без предисловий. Как один из клиентов УЛТС, я недоволен настоящим положением дел. Я имею в виду не только деятельность станции, но и ваше личное поведение.
— Да? А чем вам не нравится мое поведение? — насторожился Пит.
Диркен не спешил с ответом.
— Ну, например, что это за сцена, которую вы устроили утром в библиотеке?
— Кто вам о ней рассказал?
— Это не имеет значения. Вы должны уяснить, что ведете себя как безответственный подросток и в то же время требуете, чтобы вас и вашу станцию уважало общество. Если же станция теряет уважение общества, это сказывается на всех ее клиентах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51