Видите ли, библиотека закрывается в девять, но у меня еще уходит время на то, чтобы перекрыть батареи, погасить свет и тому подобное. Так вот, только я вышел за дверь и полез в карман за ключами, как вдруг из-за бетонных колонн, что перед зданием, выскакивает этот тип. Тут он мне и поднес. Ничего больше не помню. Очнулся, когда меня укладывали в карету скорой помощи.
— В «Пресс энтерпрайз» сказано, что вы успели его разглядеть.
— Только мельком. Уж слишком быстро все произошло. Это был такой невысокий, крепко сбитый парень.
— А лица не разглядели?
— Нет! Уж очень было темно. Свет-то я уже погасил.
— Вы и в самом деле больше ничего не заметили?
— Если бы. Хотелось бы признать этого негодяя при встрече. — Тимминс призадумался. — Знаете, я бы, может, распознал его по плечам. Они у него как-то странно опущены.
— Вы помните тот день, когда я был в читальном зале? — спросил Пит.
Тимминс расплющил сигарету в маленькой керамической пепельнице на ручке кресла.
— Послушайте, мистер Маркотт, я-то тут ни при чем.
Ну, все равно как бы расшалился кто-то из колледжских ребят и мне пришлось его утихомирить. Но на меня никто не обижается.
— Так я и не обиделся, — успокоил его Пит. — Я только хотел спросить, вы не разглядели человека, за которым я выскочил из зала?
— Нет, не разглядел. Я вошел в читальный зал, когда вы уже вернулись. Эта девица Бенедикт сказала, что вы выпивши. Я-то знал, вы трезвее трезвого, но беспорядок вы все-таки учинили.
— А как по-вашему, почему он на вас напал?
— Будь я проклят, если знаю, — процедил Тимминс. — У нас считают, что это с целью ограбления, но какой дурак станет грабить такого нищего, как я? Привратник! — с горечью воскликнул он. — Меня называют полицейским особой службы, а я всего лишь привратник. Вы только посмотрите вокруг, и вам станет ясно, что в кармане у меня ветер свищет. — Он вдруг замолк. — А знаете, я подозреваю, Корум считает, что это дело рук кого-то из колледжских ребят. Сегодня утром он позвонил мне и все наставлял, как себя вести. Говорит, ограбление на нашей территории испортит колледжу репутацию, и, может, можно все переделать и сказать, что я, мол, упал и стукнулся головой. Но это не выйдет — ведь те, с танцульки, тоже видели бандита. Нет, тот, кто поднес мне — специалист своего дела. Не какой-то там шутник.
В дверях кухни появилась миссис. Тимминс. Пит понял, что обед готов.
— Что ж, спасибо вам, мистер Тимминс, — сказал он, вставая со стула. — Надеюсь, вы скоро поправитесь. И еще надеюсь, полиция поймает того негодяя, который вас ранил.
— Не очень-то надейтесь, — презрительно ухмыльнулся Тимминс.
По дороге в город Пит размышлял о телефонном звонке Корума и о его предложении Тимминсу сказать, будто он упал и стукнулся головой. Точно тем же объяснили причину смерти Ваймера.
ГЛАВА 13
Звуки, похожие на барабанную дробь, разорвали его сон на части. Он попытался доглядеть его, собрать воедино, но все ускользнуло прямо из-под носа и превратилось в дым. Пит открыл глаза. В комнате была непроглядная темень. Светящиеся стрелки маленьких часов на ночном столике показывали пять минут седьмого. Барабанная дробь оказалсь ни чем иным, как стуком в дверь какого-то кретина.
Пит спустил с кровати ноги и пошарил ими в поисках шлепанцев. Нашелся только один. Он всунул в него ногу и встал с кровати. Потом, держась за кровать, опустился на колени и вытащил из-под кровати другой. К тому времени, как он надел второй шлепанец и натянул халат, стук прекратился. Пит ощупью подошел к двери и открыл ее. За дверью никого не было. И тут он увидел письмо.
Его подсунули под дверь — квадратный конверт со штампом срочной доставки. Пит включил свет, поднял конверт и распечатал его. В нем оказалась записка:
«Любимый!
Я вдруг решила съездить в Чикаго за рождественскими покупками. Письмо я отправлю вечером, с вокзала, и ты получишь его завтра, в среду.
Пит, любимый мой, помнишь, о чем мы с тобой говорили, когда в последний раз были вместе? Я все больше убеждаюсь, что для нас это единственный выход. Прошу тебя, решись на это.
Тогда мы сможем покинуть Уиллетс и навсегда забыть то, что с ним связано. Я все мечтаю о чудесах Южной Америки, о которых ты мне рассказывал. Знаешь, нам надо отправиться именно туда.
Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя.
Элоиза».
Пит вложил записку в конверт и сунул его в ящик стола. Элоиза действовала, как он и ожидал. Она собиралась давить на него без передышки, пока он не заключит сделку с Камероном. Это стало целью ее жизни Она не раз повторяла Питу, что ненавидит Уиллетс и всех
его обитателей. Пит же представлялся ей возможностью распрощаться с городом. Элоиза, как и многие другие, считала его богачом.Он снова взглянул на часы. Да, он не ошибся. Теперь часы показывали десять минут седьмого. Пит принял душ, побрился и оделся—на часах уже было без двадцати пяти семь. Столовая в отеле открывалась в семь, но он мог позавтракать и у О'Делла.
По небу протянулись длинные розовые полоски, воздух был колючим от мороза. Мимо прогромыхал «пикап» и свернул за угол. На улице не оказалось ни души. Шаги Пита гулко отдавались в морозном воздухе. В предвкушении груды горячих лепешек с сосисками и кофе он совсем забыл об Элоизе. Пит так замечтался, что не заметил, откуда появился этот мужчина, а увидел его, когда он уже шел примерно за полквартала впереди. Мужчина шел медленно, слегка повернув голову, будто разглядывал на ходу витрины магазинов. Под мышкой он нес сверток. У перекрестка мужчина замедлил шаги и огляделся по сторонам. Тут Пит как следует разглядел его. Так ведь это Синий Костюм!
Питу почудилось, что его огрели чем-то тяжелым по голове. Он сделал глубокий вдох и ринулся вперед. Если Синий Костюм и заметил, что за- ним следят, виду он не подал. Пит почти нагнал его, но тот даже не прибавил шагу.
С задней стороны здания, как раз против входа на студию, был проход к товарной площадке магазина Миллера. Синий Костюм свернул в этот проход и исчез в нем. Таким образом он попался в ловушку. Не считая прохода, выйти с этой площадки можно было или через магазин Миллера, который в это время еще закрыт, или через заднюю дверь гаража, а тот был еще на замке.
Когда Синий Костюм юркнул в проход, Питу оставалось до него шагов десять, не больше. Он добежал до прохода, вгляделся в его полумрак — нет, мужчины в синем костюме там нет. Держась самой стенки, Пит пошел по проходу. Синий Костюм с самодовольным видом стоял на товарной площадке, облокотившись о стенку склада.
Почему-то раньше Питу казалось, что Синему Костюму за сорок. Теперь же он убедился, что тому лет тридцать с небольшим. У него было круглое, изрытое ямками, будто от частых фурункулов, лицо, большие, слегка навыкате, глаза, широкий приплюснутый нос и несоразмерно маленький рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51