Не чеком, а наличными деньгами — тридцать одна банкнота по 100 долларов каждая. Кассир, оформлявший покупку, решил проверить, не фальшивы ли деньги, и попросил меня заняться этим. Девушка и старик ждали, пока осмотрят и заправят их машину, а я тем временем отнес деньги в банк. Они оказались настоящими.
— В чем она принесла деньги?
— В своей сумке. Сумка была туго набита ими. Раз всю сумму выплатили стодолларовыми бумажками, думаю, деньги прямо из банка. Так что весьма возможно, это и в самом деле сбережения ее отца.
Теперь Пит не сомневался, что все так и есть. И ничего таинственного в этом нет. Деньги появились не из какого-то там потайного источника — их дал Рите сам Брайэнт и вместе с нею поехал покупать машину. Вполне благоразумный и целиком обоснованный поступок.
— Да, похоже все именно так и было, — с расстановкой произнес Пит. — Что ж, спасибо за помощь.
Фэншоу поклонился и уже как-то более сердито сказал:
— Не стоит.
Уже у самой двери Питу вдруг что-то стукнуло в голову. Он обернулся и спросил:
— А этот человек, который был с ней, назвался Сэмом Брайэнтом?
— Вот этого я не помню. Да и зачем ему было называть себя? Все бумаги подписывала она. Он в сделке не участвовал. Он и заговорил-то всего раз, когда просил у меня прикурить.
— Такой маленький, морщинистый человечек?
— Да нет, напротив. Помнится, это был тощий, долговязый тип. Но могу и ошибиться. Ведь прошло почти два года. Стойте, стойте. Кажется, кое-что вспомнил. Его волосы. Они одного цвета с моими. Такие рыжеватые, как будто со ржавчиной.
ГЛАВА 11
Факт: Рита Брайэнт появилась в «Прентис моторс» с сумкой, туго набитой стодолларовыми банкнотами. Она купила машину, села за руль и двенадцатью часами позже была мертва.
Факт: мужчина, приехавший вместе с ней в «Прентис моторе», мог быть Фредом Ваймером, но мог им и не быть. На белом свете полным-полно долговязых тощих мужчин с рыжими волосами. Ясно одно: это был не Сэм Брайэнт.
Факт: через два года после гибели Риты Брайэнт Фред Ваймер перед самой смертью пытался что-то о ней сообщить.
Ваймера не было в Уиллетсе целых два года. Когда он вернулся в город, его убили. Итак...
Вывод: ему хотели помешать рассказать то, что он знал.
Питу довелось услышать предсмертные слова Ваймера. Итак...
Вывод: Синий Костюм и все остальные боятся, что Пит узнал от Ваймера то, что они хотели бы сохранить в тайне. Им покоя не дает мысль, а вдруг Пит услыхал что-то, не предназначенное для его ушей. Теперь, как они думают, его стоит опасаться. Поэтому доктор Лэнг и солгал, что Ваймер умер за четыре часа до появления Пита на лужайке для пикников. Выходит, Пит никак не мог разговаривать с Ваймером. Но этого им оказалось мало Они приняли еще и другие меры.
Всю эту цепь рассуждений Пит сконструировал по дороге в Уиллетс лежа на верхней полке вагона. Мысли роились в голове, отгоняя сон. Все вопросы по-прежнему оставались неотвеченными, но больше всего его мучил такой вопрос: чего боятся эти люди?
Они не принадлежат к породе профессиональных мошенников и авантюристов. Они вроде и не преступники в общепринятом смысле этого слова. Это либо бизнесмены, либо служащие, то есть обыкновенные граждане обыкновенного маленького городка, где до сего времени фактически не совершалось преступлений. Так в раскрытии какой же тайны они подозревают Пита? Что это за ужасная, несущая гибель тайна, раскрытия которой они боятся больше, чем расплаты за совершенное убий ство? Какое отношение к их тайне имеет Рита Брайэнт и Фред Ваймер? Что стоит за спиной у этой тихони из библиотеки и батрака с фермы, которого никто по-настоящему не знал, даже Агнес Уэллер, его хозяйка?
Пит не сомкнул глаз до самого рассвета, пока его бледный свет не стал просачиваться через занавески в купе. В Уиллетс он приехал измученный, усталый, но довольный своей поездкой в Чикаго, довольный тем, что у него, наконец-то, есть надежная отправная точка для расследования.
Он сел в такси и отправился прямо на студию, оставил там багаж и зашел через дорогу к О'Деллу выпить чашечку кофе. На табурете у стойки сидела Дина, и Пит подсел к ней. На девушке было ярко-желтое вязаное
платье, напомнившее ему весну и нарциссы. Она улыбнулась ему и сказала:
— Знаете, у меня для вас новости!
— У меня тоже есть кое-что новенькое, — отвечал Пит. — Об этой вашей милой тихоне Рите Брайэнт. Помните поговорку: в тихом омуте черти водятся? Так вот, ваша Рита и была таким омутом.
Он рассказал Дине, как Рита покупала «бьюик», о ее сумке, набитой стодолларовыми банкнотами. Когда он кончил, Дина спросила.
— А что особенного в сумке, набитой стодолларовыми банкнотами?
— Ничего особенного! Просто хороший способ запутать следы, на случай, если кто-то вдруг захочет выяснить, откуда деньги. Это можно узнать по чеку, но не по наличным деньгам.
— Но все и так знают, откуда у нее деньги. Просто отец дал ей наличными...
— Ну, хорошо, — нетерпеливо перебил ее Пит — но я еще не все вам сказал Когда она покупала машину, с ней был мужчина. — Для большего эффекта он слегка исказил истину: — Этого мужчину звали Фред Ваймер.
Пит ожидал, что Дина удивится, но она всего лишь равнодушно спросила:
— Откуда вы знаете, что это был именно он?
— По описанию, — воинственно начал Пит, но поскольку его предположение легко было опровергну!!), он переключился на свою теорию, согласно которой Ваймер знал какую-то тайну, и что кое-кто побаивается, не выдал ли он ее перед смертью.
Дина решительно затрясла головой:
— Это несуразица, Пит.
— Почему же несуразица? — Питу не понравилось, что его прервали.
— Потому что люди, которые, как вы утверждаете, боятся чего-то такого, о чем, якобы догадываетесь вы, совсем разные. У них-то и общего ничего нет. Выходит, окружной прокурор Элик Тарстон боится того же, что и директор магазина мебельной компании «Феникс» Нильс Гандерсон.
— Не знаю! — сердито буркнул Пит. — Может, Рита переспала со всеми, а после вместе с Ваймером их шантажировала.
— Это смешно!
— Как же, смешно! — громко передразнил ее Пит. — Смешно все, о чем вы не даете себе труда задуматься. Вы ни чем не выделяетесь из этого общества кретинов. На все случаи жизни у вас под рукой готовое мнение — и к черту действительность!
— Пит, не надо злиться.
— Я вовсе не злюсь.
— Но у вас ведь нет настоящих доказательств. Вы просто предполагаете, что все эти совершенно разные люди объединились только для того, чтоб делать вам зло.
— Нет, почему же! Доктор Лэнг, небось, желал мне одного добра, когда лгал на свидетельском месте, ну а Мэтт Камерон, тот поддержал меня тем, что не стал печатать у себя в газете сообщение об убийстве Вайме-ра, Нильс же Гандерсон проявил по отношению ко мне знаки особой симпатии — расторгнул со станцией договор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
— В чем она принесла деньги?
— В своей сумке. Сумка была туго набита ими. Раз всю сумму выплатили стодолларовыми бумажками, думаю, деньги прямо из банка. Так что весьма возможно, это и в самом деле сбережения ее отца.
Теперь Пит не сомневался, что все так и есть. И ничего таинственного в этом нет. Деньги появились не из какого-то там потайного источника — их дал Рите сам Брайэнт и вместе с нею поехал покупать машину. Вполне благоразумный и целиком обоснованный поступок.
— Да, похоже все именно так и было, — с расстановкой произнес Пит. — Что ж, спасибо за помощь.
Фэншоу поклонился и уже как-то более сердито сказал:
— Не стоит.
Уже у самой двери Питу вдруг что-то стукнуло в голову. Он обернулся и спросил:
— А этот человек, который был с ней, назвался Сэмом Брайэнтом?
— Вот этого я не помню. Да и зачем ему было называть себя? Все бумаги подписывала она. Он в сделке не участвовал. Он и заговорил-то всего раз, когда просил у меня прикурить.
— Такой маленький, морщинистый человечек?
— Да нет, напротив. Помнится, это был тощий, долговязый тип. Но могу и ошибиться. Ведь прошло почти два года. Стойте, стойте. Кажется, кое-что вспомнил. Его волосы. Они одного цвета с моими. Такие рыжеватые, как будто со ржавчиной.
ГЛАВА 11
Факт: Рита Брайэнт появилась в «Прентис моторс» с сумкой, туго набитой стодолларовыми банкнотами. Она купила машину, села за руль и двенадцатью часами позже была мертва.
Факт: мужчина, приехавший вместе с ней в «Прентис моторе», мог быть Фредом Ваймером, но мог им и не быть. На белом свете полным-полно долговязых тощих мужчин с рыжими волосами. Ясно одно: это был не Сэм Брайэнт.
Факт: через два года после гибели Риты Брайэнт Фред Ваймер перед самой смертью пытался что-то о ней сообщить.
Ваймера не было в Уиллетсе целых два года. Когда он вернулся в город, его убили. Итак...
Вывод: ему хотели помешать рассказать то, что он знал.
Питу довелось услышать предсмертные слова Ваймера. Итак...
Вывод: Синий Костюм и все остальные боятся, что Пит узнал от Ваймера то, что они хотели бы сохранить в тайне. Им покоя не дает мысль, а вдруг Пит услыхал что-то, не предназначенное для его ушей. Теперь, как они думают, его стоит опасаться. Поэтому доктор Лэнг и солгал, что Ваймер умер за четыре часа до появления Пита на лужайке для пикников. Выходит, Пит никак не мог разговаривать с Ваймером. Но этого им оказалось мало Они приняли еще и другие меры.
Всю эту цепь рассуждений Пит сконструировал по дороге в Уиллетс лежа на верхней полке вагона. Мысли роились в голове, отгоняя сон. Все вопросы по-прежнему оставались неотвеченными, но больше всего его мучил такой вопрос: чего боятся эти люди?
Они не принадлежат к породе профессиональных мошенников и авантюристов. Они вроде и не преступники в общепринятом смысле этого слова. Это либо бизнесмены, либо служащие, то есть обыкновенные граждане обыкновенного маленького городка, где до сего времени фактически не совершалось преступлений. Так в раскрытии какой же тайны они подозревают Пита? Что это за ужасная, несущая гибель тайна, раскрытия которой они боятся больше, чем расплаты за совершенное убий ство? Какое отношение к их тайне имеет Рита Брайэнт и Фред Ваймер? Что стоит за спиной у этой тихони из библиотеки и батрака с фермы, которого никто по-настоящему не знал, даже Агнес Уэллер, его хозяйка?
Пит не сомкнул глаз до самого рассвета, пока его бледный свет не стал просачиваться через занавески в купе. В Уиллетс он приехал измученный, усталый, но довольный своей поездкой в Чикаго, довольный тем, что у него, наконец-то, есть надежная отправная точка для расследования.
Он сел в такси и отправился прямо на студию, оставил там багаж и зашел через дорогу к О'Деллу выпить чашечку кофе. На табурете у стойки сидела Дина, и Пит подсел к ней. На девушке было ярко-желтое вязаное
платье, напомнившее ему весну и нарциссы. Она улыбнулась ему и сказала:
— Знаете, у меня для вас новости!
— У меня тоже есть кое-что новенькое, — отвечал Пит. — Об этой вашей милой тихоне Рите Брайэнт. Помните поговорку: в тихом омуте черти водятся? Так вот, ваша Рита и была таким омутом.
Он рассказал Дине, как Рита покупала «бьюик», о ее сумке, набитой стодолларовыми банкнотами. Когда он кончил, Дина спросила.
— А что особенного в сумке, набитой стодолларовыми банкнотами?
— Ничего особенного! Просто хороший способ запутать следы, на случай, если кто-то вдруг захочет выяснить, откуда деньги. Это можно узнать по чеку, но не по наличным деньгам.
— Но все и так знают, откуда у нее деньги. Просто отец дал ей наличными...
— Ну, хорошо, — нетерпеливо перебил ее Пит — но я еще не все вам сказал Когда она покупала машину, с ней был мужчина. — Для большего эффекта он слегка исказил истину: — Этого мужчину звали Фред Ваймер.
Пит ожидал, что Дина удивится, но она всего лишь равнодушно спросила:
— Откуда вы знаете, что это был именно он?
— По описанию, — воинственно начал Пит, но поскольку его предположение легко было опровергну!!), он переключился на свою теорию, согласно которой Ваймер знал какую-то тайну, и что кое-кто побаивается, не выдал ли он ее перед смертью.
Дина решительно затрясла головой:
— Это несуразица, Пит.
— Почему же несуразица? — Питу не понравилось, что его прервали.
— Потому что люди, которые, как вы утверждаете, боятся чего-то такого, о чем, якобы догадываетесь вы, совсем разные. У них-то и общего ничего нет. Выходит, окружной прокурор Элик Тарстон боится того же, что и директор магазина мебельной компании «Феникс» Нильс Гандерсон.
— Не знаю! — сердито буркнул Пит. — Может, Рита переспала со всеми, а после вместе с Ваймером их шантажировала.
— Это смешно!
— Как же, смешно! — громко передразнил ее Пит. — Смешно все, о чем вы не даете себе труда задуматься. Вы ни чем не выделяетесь из этого общества кретинов. На все случаи жизни у вас под рукой готовое мнение — и к черту действительность!
— Пит, не надо злиться.
— Я вовсе не злюсь.
— Но у вас ведь нет настоящих доказательств. Вы просто предполагаете, что все эти совершенно разные люди объединились только для того, чтоб делать вам зло.
— Нет, почему же! Доктор Лэнг, небось, желал мне одного добра, когда лгал на свидетельском месте, ну а Мэтт Камерон, тот поддержал меня тем, что не стал печатать у себя в газете сообщение об убийстве Вайме-ра, Нильс же Гандерсон проявил по отношению ко мне знаки особой симпатии — расторгнул со станцией договор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51