Потому что мисс встречалась с
Райтом именно в отеле "Селект" и приходила туда через черный ход... Хитро
придумано, правда? Уж про это-то никто не знал, даже я, и приятельница
посвятила меня в эту тайну только недавно, после того как Райт исчез.
- Зачем столько предосторожностей? - недоумеваю я. - Раз он знал о
других ее связях, какая разница, узнал бы он про Райта или нет.
- Огромная разница! - уверяет меня Дорис. - Огромная! Он мог
закрывать глаза на случайные встречи со случайными людьми, но никогда не
стал бы терпеть такое от собственного подчиненного! Вы же знаете, что он -
человек дисциплины.
Это верно. И вообще мне кажется, что Райт пал жертвой правил
поведения и внутренного распорядка, причем не столько по пункту "Не убивай
коллегу своего", сколько по пункту "Не пожелай приятельницу шефа своего".
Я даже допускаю, что наш разговор с Линдой, записанный на пленку, послужил
решающим поводом для расправы. В противном случае экзекуция совершилась бы
раньше: Дрейк не из тех, кто любит откладывать на завтра.
Проблемы отношений Бренды и шефа не особенно меня занимают, и если я
завожу беседу с Дорис на эту тему, то делаю это потому, что мисс Нельсон в
последние дни, то есть после исчезновения Райта, вдруг изменила отношение
ко мне.
Началось с того, что она стала замечать меня при встрече и даже
дружески улыбаться, тем самым наводя меня на размышления. И я размышляю. А
чем больше размышляю, тем яснее понимаю, что я вовсе не хочу отправляться
вслед за Райтом в горные селения и райские кущи.
Возможно, мисс Нельсон считает естественным поддерживать связи - я
хочу сказать интимные связи - с секретарем и помощником Дрейка, будь то
Райт или хитрый Питер; может быть, она даже считает такие связи неписаными
обязанностями указанного помощника... А может, ее интерес к моей скромной
особе вызван совсем другими причинами, как знать! Но я твердо уверен в
одном: ее внимание ко мне весьма обременительно, особенно если она
проявляет его в кабинете Дрейка. А такое случалось уже дважды. И,
наверное, будет еще.
Бренда сидит на своем месте, то есть на диване, в обычной позе
породистой домашней кошки, от которой она отличается только тем, что кошки
не курят сигарет и не демонстрируют бедер. Она сидит и молча курит, но
стоит шефу отвернуться к сейфу, заняться бутылкой "Баллантайна" или
сигарой, она тут же устремляет на меня пристальный красноречивый взгляд,
полный недвусмысленных намеков. Иногда она сопровождает этот взгляд
откровенной полуулыбкой. Хотя он и без улыбки вызывает во мне трепет -
весьма неприятный трепет: вдруг Дрейк повернется и увидит ее заигрывания.
Бренда твердо решила заняться мной. В этом меня лишний раз убеждает
встреча с ней под аркадами Берлингтон-отеля. Эти аркады - торговый пассаж,
соединяющий Риджент-стрит и Бонд-стрит. В этот утренний час там довольно
безлюдно, я хожу и бесцельно разглядываю витрины, поскольку работой я не
перегружен, а шефу нездоровится и вряд ли он вызовет к себе.
Итак, я разглядываю витрины и чувствую, как кто-то касается моего
плеча. Оглядываюсь. Узкая рука в светлой шелковой перчатке ложится мне на
плечо, и тихий бархатный голос мурлычет мне на ухо:
- Здравствуйте, Питер!
Передо мной стоит мисс Нельсон во всем блеске своей красы, словно
только что сошла с витрины модного магазина.
- Добрый день, - бросаю я без энтузиазма.
- Какая неожиданная встреча, не правда ли? - говорит она, устремляя
на меня уже знакомый красноречивый взгляд.
Особой неожиданности тут нет, мы, жители Дрейк-стрит, если не сидим в
Сохо, то крутимся возле Пикадилли. Но Бренда думает иначе.
- Мне кажется, Питер, что сама судьба позаботилась о том, чтобы
сегодня свести нас здесь, под аркадами.
- Возможно, судьбе просто захотелось пошутить, - говорю я. - Как
знать, может, ей делать нечего?
- О, не думайте, что я не замечала ваших взглядов, - прожолжает мисс
Нельсон. - Но вы сами понимаете, что там, в кабинете Дрейка...
"Ваших взглядов"! Вот нахалка!
- Лучше не будем говорить о том, что было, - с понятным великодушием
предлагаю я.
- О да, - соглашается леди. - О прошлом мы будем думать, когда
состаримся. А сейчас займемся настоящим. У меня здесь есть небольшая
комнатка, это совсем недалеко...
"О прошлом будем думать, когда состаримся", - машинально повторяю я
про себя. Но если я окажусь в этой комнатке, у меня вряд ли будет такая
возможность.
- Видите ли, Бренда... Это прекрасно, что у вас есть небольшая
отдельная комнатка. И сами вы тоже прекрасны, не буду скрывать. Но дело в
том, что мне не хочется расставаться с жизнью, и вообще Дрейк...
- О, не смешите меня, Питер. Я вас уверяю, что Дрейк смотрит на такие
вещи сквозь пальцы, особенно если все приличия соблюдены. Уж таковы мы,
англичане: готовы что угодно позволить себе и другим, лишь бы соблюдались
нужные приличия.
- По-моему, вы переоцениваете терпеливость шефа, - пытаюсь возразить
я.
- Позвольте мне судить о ней, - небрежно заявляет Бренда. - И вообще
Дрейк болен.
Что верно, то верно. Почувствовав, что я колеблюсь, Бренда добивает
меня следующим аргументом:
- Нам обязательно нужно поговорить, Питер. Не о чувствах и симпатиях.
Поговорить очень-очень серьезно.
Отдельная комнатка, в сущности, представляет собой небольшую
квартиру. Мне удается осмотреть только прихожую и маленький холл, в
котором встречает меня запах сигаретного дыма и духов. Но не сирени.
Видно, у хозяйки нет времени, а может, желания держать в порядке свой
секретный будуар, изолированный от внешнего мира плотными занавесями не
первой свежести. Но пыль кто-то, наверно, здесь вытирает, можно сесть в
кресло, не боясь испачкать костюм. Что я и делаю.
Мы вошли сюда поодиночке, и хозяйка опередила меня на минуту, у нее
не было времени даже снять перчатки, а об уборке и говорить нечего. Она
деловито интересуется:
- Что будете пить, Питер?
- То же, что и вы.
Бренда исчезает и через минуту появляется со столиком на колесах, на
котором красуется неизбежная бутылка виски и соответствующие
принадлежности: она щедро наполняет стаканы до середины и бросает в них
лед.
- За нашу дружбу, Питер!
Грешно отказываться, когда тебе предлагают такой тост, и я бормочу
нечто утвердительное, отпивая глоток для бодрости духа. Раз этот будуар
так сильно засекречен, что даже Дорис знает о его существовании, то о моем
визите наверняка узнает Дрейк, и что толку, что этот визит продиктован
самыми благими намерениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Райтом именно в отеле "Селект" и приходила туда через черный ход... Хитро
придумано, правда? Уж про это-то никто не знал, даже я, и приятельница
посвятила меня в эту тайну только недавно, после того как Райт исчез.
- Зачем столько предосторожностей? - недоумеваю я. - Раз он знал о
других ее связях, какая разница, узнал бы он про Райта или нет.
- Огромная разница! - уверяет меня Дорис. - Огромная! Он мог
закрывать глаза на случайные встречи со случайными людьми, но никогда не
стал бы терпеть такое от собственного подчиненного! Вы же знаете, что он -
человек дисциплины.
Это верно. И вообще мне кажется, что Райт пал жертвой правил
поведения и внутренного распорядка, причем не столько по пункту "Не убивай
коллегу своего", сколько по пункту "Не пожелай приятельницу шефа своего".
Я даже допускаю, что наш разговор с Линдой, записанный на пленку, послужил
решающим поводом для расправы. В противном случае экзекуция совершилась бы
раньше: Дрейк не из тех, кто любит откладывать на завтра.
Проблемы отношений Бренды и шефа не особенно меня занимают, и если я
завожу беседу с Дорис на эту тему, то делаю это потому, что мисс Нельсон в
последние дни, то есть после исчезновения Райта, вдруг изменила отношение
ко мне.
Началось с того, что она стала замечать меня при встрече и даже
дружески улыбаться, тем самым наводя меня на размышления. И я размышляю. А
чем больше размышляю, тем яснее понимаю, что я вовсе не хочу отправляться
вслед за Райтом в горные селения и райские кущи.
Возможно, мисс Нельсон считает естественным поддерживать связи - я
хочу сказать интимные связи - с секретарем и помощником Дрейка, будь то
Райт или хитрый Питер; может быть, она даже считает такие связи неписаными
обязанностями указанного помощника... А может, ее интерес к моей скромной
особе вызван совсем другими причинами, как знать! Но я твердо уверен в
одном: ее внимание ко мне весьма обременительно, особенно если она
проявляет его в кабинете Дрейка. А такое случалось уже дважды. И,
наверное, будет еще.
Бренда сидит на своем месте, то есть на диване, в обычной позе
породистой домашней кошки, от которой она отличается только тем, что кошки
не курят сигарет и не демонстрируют бедер. Она сидит и молча курит, но
стоит шефу отвернуться к сейфу, заняться бутылкой "Баллантайна" или
сигарой, она тут же устремляет на меня пристальный красноречивый взгляд,
полный недвусмысленных намеков. Иногда она сопровождает этот взгляд
откровенной полуулыбкой. Хотя он и без улыбки вызывает во мне трепет -
весьма неприятный трепет: вдруг Дрейк повернется и увидит ее заигрывания.
Бренда твердо решила заняться мной. В этом меня лишний раз убеждает
встреча с ней под аркадами Берлингтон-отеля. Эти аркады - торговый пассаж,
соединяющий Риджент-стрит и Бонд-стрит. В этот утренний час там довольно
безлюдно, я хожу и бесцельно разглядываю витрины, поскольку работой я не
перегружен, а шефу нездоровится и вряд ли он вызовет к себе.
Итак, я разглядываю витрины и чувствую, как кто-то касается моего
плеча. Оглядываюсь. Узкая рука в светлой шелковой перчатке ложится мне на
плечо, и тихий бархатный голос мурлычет мне на ухо:
- Здравствуйте, Питер!
Передо мной стоит мисс Нельсон во всем блеске своей красы, словно
только что сошла с витрины модного магазина.
- Добрый день, - бросаю я без энтузиазма.
- Какая неожиданная встреча, не правда ли? - говорит она, устремляя
на меня уже знакомый красноречивый взгляд.
Особой неожиданности тут нет, мы, жители Дрейк-стрит, если не сидим в
Сохо, то крутимся возле Пикадилли. Но Бренда думает иначе.
- Мне кажется, Питер, что сама судьба позаботилась о том, чтобы
сегодня свести нас здесь, под аркадами.
- Возможно, судьбе просто захотелось пошутить, - говорю я. - Как
знать, может, ей делать нечего?
- О, не думайте, что я не замечала ваших взглядов, - прожолжает мисс
Нельсон. - Но вы сами понимаете, что там, в кабинете Дрейка...
"Ваших взглядов"! Вот нахалка!
- Лучше не будем говорить о том, что было, - с понятным великодушием
предлагаю я.
- О да, - соглашается леди. - О прошлом мы будем думать, когда
состаримся. А сейчас займемся настоящим. У меня здесь есть небольшая
комнатка, это совсем недалеко...
"О прошлом будем думать, когда состаримся", - машинально повторяю я
про себя. Но если я окажусь в этой комнатке, у меня вряд ли будет такая
возможность.
- Видите ли, Бренда... Это прекрасно, что у вас есть небольшая
отдельная комнатка. И сами вы тоже прекрасны, не буду скрывать. Но дело в
том, что мне не хочется расставаться с жизнью, и вообще Дрейк...
- О, не смешите меня, Питер. Я вас уверяю, что Дрейк смотрит на такие
вещи сквозь пальцы, особенно если все приличия соблюдены. Уж таковы мы,
англичане: готовы что угодно позволить себе и другим, лишь бы соблюдались
нужные приличия.
- По-моему, вы переоцениваете терпеливость шефа, - пытаюсь возразить
я.
- Позвольте мне судить о ней, - небрежно заявляет Бренда. - И вообще
Дрейк болен.
Что верно, то верно. Почувствовав, что я колеблюсь, Бренда добивает
меня следующим аргументом:
- Нам обязательно нужно поговорить, Питер. Не о чувствах и симпатиях.
Поговорить очень-очень серьезно.
Отдельная комнатка, в сущности, представляет собой небольшую
квартиру. Мне удается осмотреть только прихожую и маленький холл, в
котором встречает меня запах сигаретного дыма и духов. Но не сирени.
Видно, у хозяйки нет времени, а может, желания держать в порядке свой
секретный будуар, изолированный от внешнего мира плотными занавесями не
первой свежести. Но пыль кто-то, наверно, здесь вытирает, можно сесть в
кресло, не боясь испачкать костюм. Что я и делаю.
Мы вошли сюда поодиночке, и хозяйка опередила меня на минуту, у нее
не было времени даже снять перчатки, а об уборке и говорить нечего. Она
деловито интересуется:
- Что будете пить, Питер?
- То же, что и вы.
Бренда исчезает и через минуту появляется со столиком на колесах, на
котором красуется неизбежная бутылка виски и соответствующие
принадлежности: она щедро наполняет стаканы до середины и бросает в них
лед.
- За нашу дружбу, Питер!
Грешно отказываться, когда тебе предлагают такой тост, и я бормочу
нечто утвердительное, отпивая глоток для бодрости духа. Раз этот будуар
так сильно засекречен, что даже Дорис знает о его существовании, то о моем
визите наверняка узнает Дрейк, и что толку, что этот визит продиктован
самыми благими намерениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78