но хотя я ей и нравлюсь, это еще не дает
мне права воображать бог знает что, и только потому, что она согласилась
принять меня за свой столик и пропустить рюмочку в моей компании, думать,
будто она из каких-нибудь таких, это совершенная неправда; тайна нашей
скорой и неожиданной близости - только и единственно в том, что я ей
понравился непонятно чем, хотя, между нами говоря, ничего особенного собой
не представляю, тем более в пьяном виде. Словом, эта дама изо всех сил
старается убедить меня, что она не проститутка, и я великодушно делаю вид,
что верю ей, хотя, если она не проститутка, я в таком случае епископ
кентерберийский, а то и папа римский.
- Пора сниматься с якоря, - нерешительно предлагаю я, когда стрелка
часов замирает на пяти.
- Почему? - невинно спрашивает дама.
- Я хочу спать.
Это безобидное заявление она воспринимает как грубый намек на
плотские утехи и снова принимается уверять меня, что у нее есть парень, в
известном смысле даже муж, потом неохотно признается, что я ей все же
чем-то симпатичен и только по этой причине она, пожалуй, согласилась бы
позволить себе некоторую интимность - кто в наше время себе этого не
позволяет, - но только безо всяких излишеств и извращений и, конечно, при
условии, что я буду вести себя прилично, как подобает порядочному
человеку, а это означает, что я мог бы дать ей небольшую сумму - конечно,
взаймы ("Только не воображайте, что речь идет о таксе или о чем-нибудь
таком"); просто ей нужны деньги, потому что ее друг внезапно уехал в
Ливерпуль по совершенно неотложному делу.
И только после этих окончательных разъяснений с ее стороны и оплаты
счета с моей стороны ("Вы и без того достали бумажник, мой мальчик, и
будет лучше, если вы теперь же дадите мне мои двадцать фунтов"), мы
наконец покидаем кафе и выходим на воздух.
Ее зовут Кейт, если верить официанту, который именно так обращался к
ней с не весьма почтительной фамильярностью. Ее зовут Кейт, и живет она
совсем рядом, точнее - в небольшой гостинице на другом конце улицы. По
крайней мере, приводит она меня именно туда, и мы, транзитом миновав
окошко администратора, поднимаемся на второй этаж и вступаем в комнату с
плотно задернутыми шторами и запахом дешевого одеколона в спертом воздухе.
Кейт поворачивает выключатель.
Кровать! Наконец-то! Нетвердым шагом я подхожу к объекту моих
мечтаний и блаженно вытягиваюсь на покрывале из искусственного шелка.
- Вы могли бы по крайней мере разуться, мой мальчик, - замечает дама
с поистине удивительной дотошностью, если принять во внимание, сколько она
выпила.
- Не будьте мелочны! - заявляю я.
Подступающая дремота обволакивает меня туманом, мешая наблюдать в
подробностях начавшийся стриптиз. Это, пожалуй, и к лучшему; увядшая
плоть, открывшаяся под черным кружевным бельем, не особенно
привлекательна.
- Надеюсь, у вас нет каких-нибудь болезней... - доносится откуда-то
издалека голос, нуждающийся в хорошей смазке.
- Кейт... я хочу спать... - пытаюсь переменить тему я.
- Я так и знала, что вы с извращениями, - с укором говорит Кейт. -
Пока я раздевалась, глазели, а теперь - "хочу спать"...
Да, я хочу спать. Но уснуть мне не удается. При ее последних словах в
дверь, почему-то не запертую на ключ, врывается пара дюжих молодчиков.
- А, стерва, - кричит один. - Погляди, Том! Погляди-ка, что вытворяет
эта дрянь! Смотри, Том, и хорошенько запоминай!
Хорошо, что дремота не успела одолеть меня. Я вскакиваю, но тут же
снова падаю на кровать, наткнувшись на кулак разъяренного незнакомца.
- Не трогай его, Питер, - несмело протестует Кейт. - Между нами нет
ничего такого, чтобы...
Слова моей полуголой защитницы, застывшей посреди комнаты, звучат
неубедительно, да никто и не слушает ее. Питер нагибается к кровати, и мне
удается лягнуть его прямо в лицо. Он машинально хватается за разбитые
губы, а я в это время бью другой ногой его в живот. Легкое замешательство
в лагере противника позволяет мне вскочить с негостеприимной кровати.
Вскакиваю. И налетаю на кулак Тома. Массивный кулак, который
отбрасывает меня к стене, где стоит стул. В следующую минуту стул ломается
о голову Тома - увы, столь же твердую, как и его кулак. Том шатается, но
не падает. Падаю я, от соприкосновения моего темени с неким твердым
предметом - Питер снова вступил в строй.
Воздержусь от дальнейших подробностей, чтобы не разжигать низкие
страсти. Я несколько раз пытаюсь подняться с пола, но безуспешно: куда ни
повернуть, меня ждет пинок. Кажется, последний из них был самым сильным и,
наверное, угодил мне прямо в голову. Наверное. Точно сказать не могу,
потому что теряю сознание.
Понятия не имею, сколько времени прошло и что было со мной перед тем,
как я пришел в себя. Мысль первая: если эта дикая боль - жизнь, то жить не
стоит. Боль неравномерно распределяется по всему телу, но львиная доля ее
приходится на голову.
Мысль вторая: в комнате что-то очень холодно и здорово дует. Проходит
немало времени, прежде чем я открываю глаза и вижу, что лежу на тротуаре,
на неосвещенном участке улицы. Строго говоря, открываю я не глаза, а глаз
- на большее я в эту минуту не способен.
Мысль третья, самая неприятная (неприятности покрупнее жизнь всегда
преподносит в конце, на десерт): когда я, подавляя страшную боль и с
трудом стискивая зубы окровавленного рта, привожу в движение руки и
проверяю содержимое карманов, оказывается, что они пусты. Пусты
совершенно.
Я снова опускаюсь на холодный тротуар, потому что нехитрые движения
рук исчерпали все мои силы, потому что в голове у меня карусель, потому
что последнее открытие обрушилось на меня как удар в солнечное сплетение.
С десяти шагов расстояния и с трех метров высоты на тротуар безучастно
льется свет уличного фонаря. Я лежу и смотрю на него сквозь полуоткрытые
веки. Лучи флюоресцентного света кажутся мне огромными щупальцами
отвратительного паука. Они неумолимо тянутся ко мне, чтобы обхватить и
раздавить мое тело.
Так - избитый до потери сознания, обобранный и лишенный каких бы то
ни было документов - я начинаю новую жизнь на новом месте.
2
- Беднягу просто превратили в бифштекс, - будто сквозь сон слышу я
высоко над собой страшно хриплый голос; можно подумать, что это Кейт, но
голос мужской.
- Ему теперь одна дорога - в морг, - говорит кто-то другой.
- Надо бы убрать его отсюда, Ал, - заявляет первый. - Грешно
оставлять человека на улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
мне права воображать бог знает что, и только потому, что она согласилась
принять меня за свой столик и пропустить рюмочку в моей компании, думать,
будто она из каких-нибудь таких, это совершенная неправда; тайна нашей
скорой и неожиданной близости - только и единственно в том, что я ей
понравился непонятно чем, хотя, между нами говоря, ничего особенного собой
не представляю, тем более в пьяном виде. Словом, эта дама изо всех сил
старается убедить меня, что она не проститутка, и я великодушно делаю вид,
что верю ей, хотя, если она не проститутка, я в таком случае епископ
кентерберийский, а то и папа римский.
- Пора сниматься с якоря, - нерешительно предлагаю я, когда стрелка
часов замирает на пяти.
- Почему? - невинно спрашивает дама.
- Я хочу спать.
Это безобидное заявление она воспринимает как грубый намек на
плотские утехи и снова принимается уверять меня, что у нее есть парень, в
известном смысле даже муж, потом неохотно признается, что я ей все же
чем-то симпатичен и только по этой причине она, пожалуй, согласилась бы
позволить себе некоторую интимность - кто в наше время себе этого не
позволяет, - но только безо всяких излишеств и извращений и, конечно, при
условии, что я буду вести себя прилично, как подобает порядочному
человеку, а это означает, что я мог бы дать ей небольшую сумму - конечно,
взаймы ("Только не воображайте, что речь идет о таксе или о чем-нибудь
таком"); просто ей нужны деньги, потому что ее друг внезапно уехал в
Ливерпуль по совершенно неотложному делу.
И только после этих окончательных разъяснений с ее стороны и оплаты
счета с моей стороны ("Вы и без того достали бумажник, мой мальчик, и
будет лучше, если вы теперь же дадите мне мои двадцать фунтов"), мы
наконец покидаем кафе и выходим на воздух.
Ее зовут Кейт, если верить официанту, который именно так обращался к
ней с не весьма почтительной фамильярностью. Ее зовут Кейт, и живет она
совсем рядом, точнее - в небольшой гостинице на другом конце улицы. По
крайней мере, приводит она меня именно туда, и мы, транзитом миновав
окошко администратора, поднимаемся на второй этаж и вступаем в комнату с
плотно задернутыми шторами и запахом дешевого одеколона в спертом воздухе.
Кейт поворачивает выключатель.
Кровать! Наконец-то! Нетвердым шагом я подхожу к объекту моих
мечтаний и блаженно вытягиваюсь на покрывале из искусственного шелка.
- Вы могли бы по крайней мере разуться, мой мальчик, - замечает дама
с поистине удивительной дотошностью, если принять во внимание, сколько она
выпила.
- Не будьте мелочны! - заявляю я.
Подступающая дремота обволакивает меня туманом, мешая наблюдать в
подробностях начавшийся стриптиз. Это, пожалуй, и к лучшему; увядшая
плоть, открывшаяся под черным кружевным бельем, не особенно
привлекательна.
- Надеюсь, у вас нет каких-нибудь болезней... - доносится откуда-то
издалека голос, нуждающийся в хорошей смазке.
- Кейт... я хочу спать... - пытаюсь переменить тему я.
- Я так и знала, что вы с извращениями, - с укором говорит Кейт. -
Пока я раздевалась, глазели, а теперь - "хочу спать"...
Да, я хочу спать. Но уснуть мне не удается. При ее последних словах в
дверь, почему-то не запертую на ключ, врывается пара дюжих молодчиков.
- А, стерва, - кричит один. - Погляди, Том! Погляди-ка, что вытворяет
эта дрянь! Смотри, Том, и хорошенько запоминай!
Хорошо, что дремота не успела одолеть меня. Я вскакиваю, но тут же
снова падаю на кровать, наткнувшись на кулак разъяренного незнакомца.
- Не трогай его, Питер, - несмело протестует Кейт. - Между нами нет
ничего такого, чтобы...
Слова моей полуголой защитницы, застывшей посреди комнаты, звучат
неубедительно, да никто и не слушает ее. Питер нагибается к кровати, и мне
удается лягнуть его прямо в лицо. Он машинально хватается за разбитые
губы, а я в это время бью другой ногой его в живот. Легкое замешательство
в лагере противника позволяет мне вскочить с негостеприимной кровати.
Вскакиваю. И налетаю на кулак Тома. Массивный кулак, который
отбрасывает меня к стене, где стоит стул. В следующую минуту стул ломается
о голову Тома - увы, столь же твердую, как и его кулак. Том шатается, но
не падает. Падаю я, от соприкосновения моего темени с неким твердым
предметом - Питер снова вступил в строй.
Воздержусь от дальнейших подробностей, чтобы не разжигать низкие
страсти. Я несколько раз пытаюсь подняться с пола, но безуспешно: куда ни
повернуть, меня ждет пинок. Кажется, последний из них был самым сильным и,
наверное, угодил мне прямо в голову. Наверное. Точно сказать не могу,
потому что теряю сознание.
Понятия не имею, сколько времени прошло и что было со мной перед тем,
как я пришел в себя. Мысль первая: если эта дикая боль - жизнь, то жить не
стоит. Боль неравномерно распределяется по всему телу, но львиная доля ее
приходится на голову.
Мысль вторая: в комнате что-то очень холодно и здорово дует. Проходит
немало времени, прежде чем я открываю глаза и вижу, что лежу на тротуаре,
на неосвещенном участке улицы. Строго говоря, открываю я не глаза, а глаз
- на большее я в эту минуту не способен.
Мысль третья, самая неприятная (неприятности покрупнее жизнь всегда
преподносит в конце, на десерт): когда я, подавляя страшную боль и с
трудом стискивая зубы окровавленного рта, привожу в движение руки и
проверяю содержимое карманов, оказывается, что они пусты. Пусты
совершенно.
Я снова опускаюсь на холодный тротуар, потому что нехитрые движения
рук исчерпали все мои силы, потому что в голове у меня карусель, потому
что последнее открытие обрушилось на меня как удар в солнечное сплетение.
С десяти шагов расстояния и с трех метров высоты на тротуар безучастно
льется свет уличного фонаря. Я лежу и смотрю на него сквозь полуоткрытые
веки. Лучи флюоресцентного света кажутся мне огромными щупальцами
отвратительного паука. Они неумолимо тянутся ко мне, чтобы обхватить и
раздавить мое тело.
Так - избитый до потери сознания, обобранный и лишенный каких бы то
ни было документов - я начинаю новую жизнь на новом месте.
2
- Беднягу просто превратили в бифштекс, - будто сквозь сон слышу я
высоко над собой страшно хриплый голос; можно подумать, что это Кейт, но
голос мужской.
- Ему теперь одна дорога - в морг, - говорит кто-то другой.
- Надо бы убрать его отсюда, Ал, - заявляет первый. - Грешно
оставлять человека на улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78