- А почему бы и нет?
- Вас кто-нибудь видел?
- Да. Хозяйка гостиницы, мисс Дорис.
- В сущности, все это мелочи, - говорит Мортон и дружеским жестом
дает понять, что я свободен.
Я выхожу на улицу, думая о том, что мне нужно немедленно поговорить с
Дорис. Дай бог, чтоб меня не опередили.
10
Пружина действия раскручивется туго; явно, сценарист так и решил,
что, он, собственно, хотел сказать, и вообще неясно, есть ли ему что
сказать, а режиссер дал полную волю оператору манипулировать камерой, как
ему вздумается. И лишь за четверть часа до конца фильма, когда лента уже
на исходе, сюжет так закручивается, авторы спешат показать столько
событий, что у зрителей начинает кружиться голова. Я имею в виду себя.
Судить о других не берусь.
Потуги творцов фильма сводятся к тому, чтобы показать зрителю будни
некого инспектора по уголовным делам, который вовсю старается исполнить
свою миссию в его родном Сан-Франциско. Но это ему не удается, потому что,
с одной стороны, на него давит преступный мир, а с другой, мешают
продажные безвольные шефы. Банальная история со множеством смертей,
обильно политая кровью. И ничего удивительного, что после того, как сеанс
наконец-то окончился и мы вышли на улицу, Линда с облегчением вздыхает:
- Некуда деться от этих насилий... - говорит она и раскрывает зонтик,
поскольку опять идет дождь...
Я не очень спешу последовать ее примеру. Вероятно, вы заметили: стоит
вам и вашему спутнику раскрыть зонтики, и прогулка испорчена. Поэтому я
ограничиваюсь тем, что поднимаю воротник своего плаща и позволяю даме
взять меня под руку. После чего мы пускаемся в путь. Естественно, он ведет
в Сохо.
- Некуда деться от этих насилий, - снова повторяет мисс Грей, скорее
в виде рассуждения вслух, чем в качестве темы, предложенной для дружеского
обсуждения.
- Что вы хотите: человечество цивилизуется. А цивилизация требует
жертв. Те, кто справляются с этим быстрее, вынуждены наказывать более
медлительных. Последние же из зависти стреляют в первых.
- А вы, Питер, из каких?
- Понятия не имею. Скорее всего, мое место среди клиентов Марка.
Может, не в самом начале очереди, а где-то сзади, но это не меняет сути
дела.
- Не понимаю, как можно шутить такими вещами, - вздрагивает моя
спутница и невольно прижимается ко мне.
- А над чем же еще шутить? Человек, сам того не желая, шутит над тем,
что его окружает, а как вы сами заметили, нас окружает прежде всего
насилие.
- Вы даже не предполагаете, в какой степени вы правы, - говорит мисс
Грей таким тоном, что я настораживаюсь.
- Как это понимать?
Вместо ответа она предлагает:
- Зайдем куда-нибудь, где тепло. Я бы с удовольствием выпила чашку
горячего чая.
"Горячий чай". В моей памяти тут же возникает кондитерская, куда
однажды меня пригласил мистер Хиггинс, кстати, также жертва двух опасных
сил: преступного мира и собственной продажности.
Короче говоря, мы заходим в старомодную кондитерскую, которая
попадается нам по дороге в "Еву", и уединяемся в скромном уголке. Я
заказываю чай для Линды, себе - кофе и тут же осознаю свою ошибку:
принесенные нам чай и кофе почти одинаковы по крепости и даже по цвету.
- Последнее время у вас какой-то подавленный вид, - замечаю я,
стоически отпивая глоток подозрительной жидкости.
- Неужели это заметно?
- Боюсь, что да.
- Ах, Питер, я в полной безысходности, - вздыхает Линда.
И чтобы я не ломал голову в догадках, поясняет:
- У меня был разговор с Дрейком. Очень долгий и очень неприятный
разговор.
- На какую же тему?
- Тем было две. Первая была приправлена угрозами, вторая - посулами.
- Ясное дело. Ну а все-таки, о чем шла речь?
- Прежде всего он обвинил меня в невыполнении его указаний. Вместо
того чтобы играть роль вашей надзирательницы, я стала вашей любовницей. И
даже не удосужилась подать ему хоть какую-нибудь мало-мальски интересную
информацию о вас.
- Надеюсь, это соответствует истине?
- Да. Однако он использовал это обстоятельство как повод припугнуть
меня Марком, тем самым, в очередь к которому, по вашим словам, стоите и
вы. "Дорогая, - сказал он мне, - за предательство у меня одно наказание.
Возможно, мне недостает воображения, но до сих пор лучшего я не придумал.
Не беспокойтесь, я не стану вас мучить. Я просто вас ликвидирую". А когда
я спросила, в чем он видит мое предательство - вы ведь один из его людей,
- он ответил: "В какой степени Питер мой человек и в какой - нет, как раз
вы и должны были выяснить. Во всяком случае, если на этот счет у меня есть
некоторые сомнения, я совершенно не сомневаюсь, что вы человек Питера".
Помолчав, она машинально отпивает глоток чая и продолжает:
- В сущности, это была только увертюра...
- А что последовало за ней? Вам предложили занять место Бренды?
Линда поднимает голову и вопросительно смотрит на меня:
- Откуда вы знаете?
- Что еще может захотеть такой человек, как Дрейк, от женщины,
убедившись, что она не годится на роль доносчицы?
- Да, он предложил мне занять вакантное место интимной подруги. И не
преминул намекнуть, что это единственная возможность избежать наказания.
- И вы, разумеется, признались, что любите меня...
- М-м... что-то в этом роде.
- На что Дрейк вам ответил: "И продолжайте его любить, кто вам
мешает. Я не требую от вас любви, я хочу, чтобы вы со мной спали".
- Можно подумать, что вы подслушали наш разговор, - говорит Линда.
- Мне незачем подслушивать. Этот человек сидит у меня в печенках.
Разбудите меня среди ночи и спросите: "Что бы сказал Дрейк по поводу
того-то и того-то..." и я едва ли ошибусь.
- Питер, он всех нас держит в руках. Он впился в нас, он нас душит,
как этот отвратительный лондонский туман, с той лишь разницей, что туман в
Лондоне гораздо менее опасен...
Мисс Грей берет сигарету.
- И чем же закончилась ваша беседа? - спрашиваю я, щелкнув
зажигалкой.
- Я объяснила ему, что мне надо подумать. И он проявил великодушие,
дав мне маленькую отсрочку.
- Что же вы тогда повесили нос?
- Небольшую отсрочку, Питер. Совсем маленькую!
Я мог бы ей объяснить, что в некоторых ситуациях отсрочка, даже самая
маленькая, может оказаться вполне достаточной, но воздерживаюсь от
подобного откровения. И поскольку я вождерживаюсь, Линда шепчет:
- Мне страшно...
- Собственно, чего вы боитесь? В конце концов, у вас есть выбор: Марк
или Дрейк... В подобных случаях человек всегда выбирает из двух зол
меньшее.
- Как вы не понимаете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78