- Теперь Уолтон очень жалел о том,
что не удосужился заблаговременно выяснить, кто такой Ламарр, которому
назначил прием директор Фиц-Моэм. По-видимому, это был какой-то личный
проект Фиц-Моэма, и притом особо важный.
- Позвольте поинтересоваться, а в чем собственно заключается ваша
работа?
- Пожалуйста. Однажды мистер Фиц-Моэм выразил надежду, что
когда-нибудь продолжительность человеческой жизни можно будет увеличить
практически до бесконечности. Так вот, счастлив сообщить, что я разработал
весьма простую методику, с помощью которой можно достичь этой цели. - Лицо
Ламарра расплылось в самодовольной улыбке. - Короче говоря, то, чего мне
удалось добиться, в обыденной жизни называется, мистер Уолтон, очень
просто - бессмертием!
8
Уолтон так и застыл в изумлении. Чем глубже он зарывался в дела
покойного директора, тем более впечатляющие данные выкапывал, и уже,
казалось, ничто не могло его потрясти. Однако это сообщение на какой-то
миг совершенно ошеломило Роя.
- Вы сказали, что создали методику? - медленно спросил он. - Или
работа еще не завершена?
Ламарр похлопал по туго набитому, лоснящемуся черному портфелю.
- Вот. Здесь собрано все.
Его, похоже, распирало от самодовольства, и он готов был лопнуть, как
и его портфель.
Уолтон откинулся на спинку кресла, уперся пальцами в полированную
поверхность письменного стола и наморщил лоб.
- Я заступил на этот пост в 13.00 десятого числа, мистер Ламарр. То
есть двое суток назад, не считая примерно получаса. И за такой короткий
промежуток времени мне довелось испытать не менее десятка крупных
потрясений и с полдюжины поменьше.
- Сэр?
- И знаете, что меня больше всего только что удивило? Почему директор
Фиц-Моэм решил поддержать ваш проект?
При этих словах Ламарр явно смутился.
- Да просто потому, что директор очень любил людей, разумеется.
Потому что он остро чувствовал, насколько коротка человеческая жизнь,
слишком коротка, а ему так хотелось, чтобы его собратья могли наслаждаться
жизнью гораздо дольше. Какие еще причины могли у него быть?
- Я прекрасно понимаю, что Фиц-Моэм был неординарным человеком, можно
даже сказать, великим... Я три года был его секретарем. - "Хотя он ни разу
не проронил о вас, доктор Ламарр, ни словечка", - отметил он про себя. -
Но вот чтобы браться за решение такой задачи, как бессмертие, сейчас... -
Уолтон непонимающе пожал плечами. - Расскажите мне несколько подробнее о
своей работе, доктор Ламарр.
- Довольно трудно кратко описать проделанное. Мне удалось остановить
на клеточном уровне возрастные вырождения тела, и проведенные контрольные
испытания подтвердили положительный результат. Стимулирование фагоцитов в
сочетании с... Да что там говорить, все необходимые данные здесь, мистер
Уолтон, в этом портфеле. И совершенно ни к чему повторять все это для вас.
Он открыл портфель, начал в нем рыться, пытаясь на ощупь отыскать
что-то, и через мгновение извлек сложенный лист журнального формата,
развернул его и выложил на директорский стол перед ничего не понимающим
Уолтоном. А ничего тот не понимал, ибо его взгляду открылось буквально
целое полотно, густо исписанное химическими уравнениями.
- Избавьте меня от чисто технических подробностей, доктор Ламарр, -
взмолился Уолтон. - Вы уже испытали разработанную вами методику продления
срока жизни?
- Методика прошла проверку единственно возможным в данном случае
способом - проверку временем. У меня в лаборатории есть насекомые, которые
прожили пять лет и более - подлинные Мафусаилы среди своих недолговечных
сородичей. Бессмертие - это нечто такое, что проверяется только временем.
Но под микроскопом можно увидеть, как регенерируют клетки, как побеждается
вырождение...
Уолтон тяжело вздохнул:
- Вы отдаете себе отчет, доктор Ламарр, в том, что для блага
человечества мне следовало бы пристрелить вас прямо на месте?
- Что?!
Уолтон едва не расхохотался: лицо Ламарра с застывшим выражением
полного непонимания и оскорбленной невинности, было невероятно смешным.
- Вы хотя бы отдаленно представляете, что может означать бессмертие
для экологической обстановки на Земле? - спросил Уолтон. - В то время,
когда во всей Солнечной системе нет других планет, пригодных для жизни
человека, и когда далекие звезды продолжают оставаться недостижимыми?
Всего лишь через одно поколение плотность населения достигнет десяти на
один квадратный дюйм. Нам придется...
- Директор Фиц-Моэм прекрасно знал все это, - чуть ли не грубо
перебил его Ламарр. - В его намерения совершенно не входило распространять
бессмертие, так сказать, оптом. Более того, он нисколько не сомневался,
что в самом ближайшем будущем сверхсветовые корабли позволят нам достичь
пригодных для обитания планет в далеких звездных системах, как и в том,
что труды инженеров-землеустроителей на Венере завершатся полным успехом.
- Ну, это все еще открытые вопросы, - заметил Уолтон. - До сих пор ни
одно из благих начинаний не увенчалось успехом, и поэтому нельзя
допустить, чтобы о вашем открытии узнал хоть кто-нибудь, пока мы не отыщем
каналы, по которым можно будет пустить захлестывающий нас уже сегодня
людской поток.
- Значит, вы предлагаете...
- Забрать у вас все материалы, касающиеся решения проблемы
бессмертия, и обязать сохранять в тайне вашу чудодейственную сыворотку,
пока я сам не разрешу обнародовать это открытие.
- А если я откажусь?
Уолтон развел руками:
- Доктор Ламарр, войдите в мое положение. Положение достаточно
благоразумного человека, волей обстоятельств вынужденного заниматься очень
трудной работой. Вы ведь ученый, и притом, насколько я понимаю, вполне
здравомыслящий. Я высоко ценю ваше сотрудничество. Потерпите хотя бы
несколько недель, потом, возможно, обстоятельства круто изменятся.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Первым ее нарушил Ламарр.
- Ладно. Если вы вернете мне записи, я обещаю молчать до тех пор,
пока вы не разрешите говорить.
- Этого мало. Записи останутся у меня.
Ламарр тяжело вздохнул:
- Раз уж вы так настаиваете...
Как только Уолтон остался один, он тотчас же зашвырнул туго набитый
портфель поглубже в сейф и не без лукавства подумал: "Вот так Фиц-Моэм!
Кто бы мог такое представить!"
Сулящая бессмертие сыворотка Ламарра, что ни говори, таила в себе
страшную угрозу. Причем не важно, в самом ли деле она обеспечивала вечную
жизнь или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
что не удосужился заблаговременно выяснить, кто такой Ламарр, которому
назначил прием директор Фиц-Моэм. По-видимому, это был какой-то личный
проект Фиц-Моэма, и притом особо важный.
- Позвольте поинтересоваться, а в чем собственно заключается ваша
работа?
- Пожалуйста. Однажды мистер Фиц-Моэм выразил надежду, что
когда-нибудь продолжительность человеческой жизни можно будет увеличить
практически до бесконечности. Так вот, счастлив сообщить, что я разработал
весьма простую методику, с помощью которой можно достичь этой цели. - Лицо
Ламарра расплылось в самодовольной улыбке. - Короче говоря, то, чего мне
удалось добиться, в обыденной жизни называется, мистер Уолтон, очень
просто - бессмертием!
8
Уолтон так и застыл в изумлении. Чем глубже он зарывался в дела
покойного директора, тем более впечатляющие данные выкапывал, и уже,
казалось, ничто не могло его потрясти. Однако это сообщение на какой-то
миг совершенно ошеломило Роя.
- Вы сказали, что создали методику? - медленно спросил он. - Или
работа еще не завершена?
Ламарр похлопал по туго набитому, лоснящемуся черному портфелю.
- Вот. Здесь собрано все.
Его, похоже, распирало от самодовольства, и он готов был лопнуть, как
и его портфель.
Уолтон откинулся на спинку кресла, уперся пальцами в полированную
поверхность письменного стола и наморщил лоб.
- Я заступил на этот пост в 13.00 десятого числа, мистер Ламарр. То
есть двое суток назад, не считая примерно получаса. И за такой короткий
промежуток времени мне довелось испытать не менее десятка крупных
потрясений и с полдюжины поменьше.
- Сэр?
- И знаете, что меня больше всего только что удивило? Почему директор
Фиц-Моэм решил поддержать ваш проект?
При этих словах Ламарр явно смутился.
- Да просто потому, что директор очень любил людей, разумеется.
Потому что он остро чувствовал, насколько коротка человеческая жизнь,
слишком коротка, а ему так хотелось, чтобы его собратья могли наслаждаться
жизнью гораздо дольше. Какие еще причины могли у него быть?
- Я прекрасно понимаю, что Фиц-Моэм был неординарным человеком, можно
даже сказать, великим... Я три года был его секретарем. - "Хотя он ни разу
не проронил о вас, доктор Ламарр, ни словечка", - отметил он про себя. -
Но вот чтобы браться за решение такой задачи, как бессмертие, сейчас... -
Уолтон непонимающе пожал плечами. - Расскажите мне несколько подробнее о
своей работе, доктор Ламарр.
- Довольно трудно кратко описать проделанное. Мне удалось остановить
на клеточном уровне возрастные вырождения тела, и проведенные контрольные
испытания подтвердили положительный результат. Стимулирование фагоцитов в
сочетании с... Да что там говорить, все необходимые данные здесь, мистер
Уолтон, в этом портфеле. И совершенно ни к чему повторять все это для вас.
Он открыл портфель, начал в нем рыться, пытаясь на ощупь отыскать
что-то, и через мгновение извлек сложенный лист журнального формата,
развернул его и выложил на директорский стол перед ничего не понимающим
Уолтоном. А ничего тот не понимал, ибо его взгляду открылось буквально
целое полотно, густо исписанное химическими уравнениями.
- Избавьте меня от чисто технических подробностей, доктор Ламарр, -
взмолился Уолтон. - Вы уже испытали разработанную вами методику продления
срока жизни?
- Методика прошла проверку единственно возможным в данном случае
способом - проверку временем. У меня в лаборатории есть насекомые, которые
прожили пять лет и более - подлинные Мафусаилы среди своих недолговечных
сородичей. Бессмертие - это нечто такое, что проверяется только временем.
Но под микроскопом можно увидеть, как регенерируют клетки, как побеждается
вырождение...
Уолтон тяжело вздохнул:
- Вы отдаете себе отчет, доктор Ламарр, в том, что для блага
человечества мне следовало бы пристрелить вас прямо на месте?
- Что?!
Уолтон едва не расхохотался: лицо Ламарра с застывшим выражением
полного непонимания и оскорбленной невинности, было невероятно смешным.
- Вы хотя бы отдаленно представляете, что может означать бессмертие
для экологической обстановки на Земле? - спросил Уолтон. - В то время,
когда во всей Солнечной системе нет других планет, пригодных для жизни
человека, и когда далекие звезды продолжают оставаться недостижимыми?
Всего лишь через одно поколение плотность населения достигнет десяти на
один квадратный дюйм. Нам придется...
- Директор Фиц-Моэм прекрасно знал все это, - чуть ли не грубо
перебил его Ламарр. - В его намерения совершенно не входило распространять
бессмертие, так сказать, оптом. Более того, он нисколько не сомневался,
что в самом ближайшем будущем сверхсветовые корабли позволят нам достичь
пригодных для обитания планет в далеких звездных системах, как и в том,
что труды инженеров-землеустроителей на Венере завершатся полным успехом.
- Ну, это все еще открытые вопросы, - заметил Уолтон. - До сих пор ни
одно из благих начинаний не увенчалось успехом, и поэтому нельзя
допустить, чтобы о вашем открытии узнал хоть кто-нибудь, пока мы не отыщем
каналы, по которым можно будет пустить захлестывающий нас уже сегодня
людской поток.
- Значит, вы предлагаете...
- Забрать у вас все материалы, касающиеся решения проблемы
бессмертия, и обязать сохранять в тайне вашу чудодейственную сыворотку,
пока я сам не разрешу обнародовать это открытие.
- А если я откажусь?
Уолтон развел руками:
- Доктор Ламарр, войдите в мое положение. Положение достаточно
благоразумного человека, волей обстоятельств вынужденного заниматься очень
трудной работой. Вы ведь ученый, и притом, насколько я понимаю, вполне
здравомыслящий. Я высоко ценю ваше сотрудничество. Потерпите хотя бы
несколько недель, потом, возможно, обстоятельства круто изменятся.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Первым ее нарушил Ламарр.
- Ладно. Если вы вернете мне записи, я обещаю молчать до тех пор,
пока вы не разрешите говорить.
- Этого мало. Записи останутся у меня.
Ламарр тяжело вздохнул:
- Раз уж вы так настаиваете...
Как только Уолтон остался один, он тотчас же зашвырнул туго набитый
портфель поглубже в сейф и не без лукавства подумал: "Вот так Фиц-Моэм!
Кто бы мог такое представить!"
Сулящая бессмертие сыворотка Ламарра, что ни говори, таила в себе
страшную угрозу. Причем не важно, в самом ли деле она обеспечивала вечную
жизнь или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56