В самом
начале улицы над центральной частью Манхэттена возносился огромный
небоскреб Сан-Исидро, внушительного вида крепость из ярко сверкающего
металла и мрамора, опиравшаяся на могучие подпорки из бериллиевого сплава,
охватывавшие все здание многочисленными массивными арками на сто пятьдесят
метров в каждом направлении.
На стопятидесятом этаже Сан-Исидро размещалась Бронзовая Палата,
привилегированный клуб, куда принимали только особо избранных. Из
застекленных особым кварцевым стеклом окон клуба открывались производящие
неизгладимое впечатление просторы Манхэттена, бурлящие не прекращающейся
ни ночью, ни днем прямо-таки бешеной деловой жизнью, и бесконечные,
теснящиеся друг к другу нагромождения кварталов Нью-Джерси, простершиеся
до самого горизонта по другую сторону реки, отделяющей Манхэттен от
материковой части мегаполиса, в который вот уже несколько столетий назад
превратился прежний Нью-Йорк.
Турболет доставил Уолтона на посадочную площадку Бронзовой Палаты.
Вознаградив водителя за труды роскошными чаевыми, он решительным шагом
направился к дверям из потускневшей на открытом воздухе бронзы. Стоило
слегка прикоснуться своим ключом к круглой металлической табличке в виде
печати, как дверь беззвучно повернулась на шарнирах и пропустила его
внутрь.
Сегодня в Бронзовой Палате господствовала серая цветовая гамма. Серый
свет струился с покрытых люминесцентными панелями стен, серые ковры
устилали пол под ногами, вдали виднелись серые столы, сервированные серого
цвета посудой. Словно из под земли, прямо перед Уолтоном возник одетый во
все серое официант, рост которого едва ли превышал метр с четвертью.
- Рад вас видеть снова, сэр, - прошелестел он. - Что-то давненько вы
к нам не заглядывали.
- Что верно то верно, - согласился с ним Уолтон. - Очень уж был
занят.
- Ужасная трагедия - смерть мистера Фиц-Моэма. Он был одним из самых
высокоуважаемых членов нашего клуба. Велите подавать в кабинет, который вы
обычно занимаете, сэр?
Уолтон отрицательно покачал головой.
- Сегодня я принимаю гостя - моего брата Фреда. Нам нужно помещение
на двоих. Он назовет себя по прибытии.
- Разумеется, сэр. Идите, пожалуйста, за мной.
Серый гном провел его сквозь серую мглу к еще одной бронзовой двери,
через нее они вышли в коридор, в котором стояли многочисленные антикварные
скульптуры и другие произведения искусства прошлых веков, а на стенах
висели столь же изысканные картины старинных мастеров, миновали просторный
внутренний вестибюль, богато украшенный яркими светильниками из особо
замечательного хрусталя, прошли мимо широкого окна с кварцевым стеклом
такой прозрачности, что оно вызывало головокружительное ощущение, будто
его нет вовсе, и в конце концов оказались перед узкой дверью с
ярко-красной пластиной в самом центре.
- Пожалуйста, сюда, сэр.
Уолтон прикоснулся своим ключом к пластине - створки двери разошлись
в стороны, как сегменты веера, заходящие один за другой. Рой прошел
внутрь, с торжественным видом протянул гному чек и прикрыл за ним дверь.
Комната, в которой он оказался, была изысканно обставлена, причем все
в той же серой гамме. Бронзовая Палата отличалась традиционным цветовым
единообразием в оформлении всех своих интерьеров, вот только
господствующий оттенок каждый день менялся в зависимости от настроения,
которое царило в городе, и других обстоятельств. Уолтона иногда забавляла
мысль о том, во что превратится этот фешенебельный клуб, если вдруг выйдет
из строя вся электроника, придающая ему волшебное очарование.
На самом же деле он прекрасно понимал, что все находящееся внутри
Бронзовой Палаты вообще не имеет никакого цвета, пока техник не включит
соответствующий тумблер на пульте управления. Клуб обладал многими
секретами. Именно Фиц-Моэм добился того, чтобы Роя приняли в его члены, и
Уолтон был искренне благодарен ему за это.
Сейчас он находился в комнате, размеры которой позволяли
расположиться в ней со всеми удобствами как раз двоим гостям. Из
единственного широкого окна открывалась величественная панорама Гудзона и
районов Нью-Йорка, лежащих вдоль берегов этой полноводной реки. В комнате
стоял небольшой столик со столешницей из агата с характерным чередованием
темных и светлых полос, небольшой видеоэкран, вмонтированный в одну из
стен, и великолепный электронный бар. Уолтон заказал с помощью клавиатуры
управления баром свой любимый напиток - ром высокой очистки. Из крана
тотчас же заструилась темная, почти непрозрачная жидкость.
Внезапно на экране вспыхнула ярко-зеленая заставка, нарушив
однообразную серость обстановки. Еще через мгновенье зеленый узор на
экране сменился лысой головой и крайне хмурым лицом Кролла, швейцара
Бронзовой Палаты.
- Сэр, некий господин снаружи просит пропустить его, уверяя, что он
ваш брат и что вы именно здесь назначили ему свидание.
- Все верно, Кролл. Пропустите его. И пусть Фалкс проведет его сюда.
- Еще одна формальность, сэр. Необходимо ваше подтверждение, что этот
господин говорит правду.
С экрана исчезло лицо Кролла, и появилось лицо Фреда.
- Это тот, кого вы ждете, сэр? - раздался голос Кролла.
- Да, - ответил Уолтон. - Проводите его ко мне.
Фреда, казалось, несколько ошеломила окружавшая его роскошь. Явно
оробев, он скромно присел на самый краешек кушетки из упругого пенопласта,
хотя и пытался придать лицу откровенно равнодушное выражение. Изобразить
из себя пресыщенного роскошью светского льва ему так и не удалось, и
теперь он мучительно переживал свое очередное поражение.
- Так себе местечко, - в конце концов небрежно бросил Фред.
Уолтон улыбнулся:
- Дворцовая роскошь не совсем в моем вкусе. Я очень редко здесь
бываю. Слишком велик контраст с внешним миром, где царят нищета и
убогость.
- Это Фиц-Моэм ввел тебя сюда, верно?
Рой кивнул.
- Я так и думал, - сказал Фред. - Что ж, может быть, когда-нибудь я
тоже стану членом этого клуба. Тогда мы сможем чаще здесь встречаться. Ты
ведь прекрасно понимаешь, что мы вообще-то редко видимся.
- Закажи себе что-нибудь выпить, - предложил Уолтон. - А потом уж
рассказывай, что у тебя на уме. Или ты просто закидывал удочку только лишь
для того, чтобы попасть сюда?
- Нет, не только. Позволь мне сначала в самом деле чем-нибудь
промочить горло перед разговором.
Фред заказал себе коктейль с абсентом и, прежде чем снова повернуться
лицом к Рою, сделал несколько пробных маленьких глотков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
начале улицы над центральной частью Манхэттена возносился огромный
небоскреб Сан-Исидро, внушительного вида крепость из ярко сверкающего
металла и мрамора, опиравшаяся на могучие подпорки из бериллиевого сплава,
охватывавшие все здание многочисленными массивными арками на сто пятьдесят
метров в каждом направлении.
На стопятидесятом этаже Сан-Исидро размещалась Бронзовая Палата,
привилегированный клуб, куда принимали только особо избранных. Из
застекленных особым кварцевым стеклом окон клуба открывались производящие
неизгладимое впечатление просторы Манхэттена, бурлящие не прекращающейся
ни ночью, ни днем прямо-таки бешеной деловой жизнью, и бесконечные,
теснящиеся друг к другу нагромождения кварталов Нью-Джерси, простершиеся
до самого горизонта по другую сторону реки, отделяющей Манхэттен от
материковой части мегаполиса, в который вот уже несколько столетий назад
превратился прежний Нью-Йорк.
Турболет доставил Уолтона на посадочную площадку Бронзовой Палаты.
Вознаградив водителя за труды роскошными чаевыми, он решительным шагом
направился к дверям из потускневшей на открытом воздухе бронзы. Стоило
слегка прикоснуться своим ключом к круглой металлической табличке в виде
печати, как дверь беззвучно повернулась на шарнирах и пропустила его
внутрь.
Сегодня в Бронзовой Палате господствовала серая цветовая гамма. Серый
свет струился с покрытых люминесцентными панелями стен, серые ковры
устилали пол под ногами, вдали виднелись серые столы, сервированные серого
цвета посудой. Словно из под земли, прямо перед Уолтоном возник одетый во
все серое официант, рост которого едва ли превышал метр с четвертью.
- Рад вас видеть снова, сэр, - прошелестел он. - Что-то давненько вы
к нам не заглядывали.
- Что верно то верно, - согласился с ним Уолтон. - Очень уж был
занят.
- Ужасная трагедия - смерть мистера Фиц-Моэма. Он был одним из самых
высокоуважаемых членов нашего клуба. Велите подавать в кабинет, который вы
обычно занимаете, сэр?
Уолтон отрицательно покачал головой.
- Сегодня я принимаю гостя - моего брата Фреда. Нам нужно помещение
на двоих. Он назовет себя по прибытии.
- Разумеется, сэр. Идите, пожалуйста, за мной.
Серый гном провел его сквозь серую мглу к еще одной бронзовой двери,
через нее они вышли в коридор, в котором стояли многочисленные антикварные
скульптуры и другие произведения искусства прошлых веков, а на стенах
висели столь же изысканные картины старинных мастеров, миновали просторный
внутренний вестибюль, богато украшенный яркими светильниками из особо
замечательного хрусталя, прошли мимо широкого окна с кварцевым стеклом
такой прозрачности, что оно вызывало головокружительное ощущение, будто
его нет вовсе, и в конце концов оказались перед узкой дверью с
ярко-красной пластиной в самом центре.
- Пожалуйста, сюда, сэр.
Уолтон прикоснулся своим ключом к пластине - створки двери разошлись
в стороны, как сегменты веера, заходящие один за другой. Рой прошел
внутрь, с торжественным видом протянул гному чек и прикрыл за ним дверь.
Комната, в которой он оказался, была изысканно обставлена, причем все
в той же серой гамме. Бронзовая Палата отличалась традиционным цветовым
единообразием в оформлении всех своих интерьеров, вот только
господствующий оттенок каждый день менялся в зависимости от настроения,
которое царило в городе, и других обстоятельств. Уолтона иногда забавляла
мысль о том, во что превратится этот фешенебельный клуб, если вдруг выйдет
из строя вся электроника, придающая ему волшебное очарование.
На самом же деле он прекрасно понимал, что все находящееся внутри
Бронзовой Палаты вообще не имеет никакого цвета, пока техник не включит
соответствующий тумблер на пульте управления. Клуб обладал многими
секретами. Именно Фиц-Моэм добился того, чтобы Роя приняли в его члены, и
Уолтон был искренне благодарен ему за это.
Сейчас он находился в комнате, размеры которой позволяли
расположиться в ней со всеми удобствами как раз двоим гостям. Из
единственного широкого окна открывалась величественная панорама Гудзона и
районов Нью-Йорка, лежащих вдоль берегов этой полноводной реки. В комнате
стоял небольшой столик со столешницей из агата с характерным чередованием
темных и светлых полос, небольшой видеоэкран, вмонтированный в одну из
стен, и великолепный электронный бар. Уолтон заказал с помощью клавиатуры
управления баром свой любимый напиток - ром высокой очистки. Из крана
тотчас же заструилась темная, почти непрозрачная жидкость.
Внезапно на экране вспыхнула ярко-зеленая заставка, нарушив
однообразную серость обстановки. Еще через мгновенье зеленый узор на
экране сменился лысой головой и крайне хмурым лицом Кролла, швейцара
Бронзовой Палаты.
- Сэр, некий господин снаружи просит пропустить его, уверяя, что он
ваш брат и что вы именно здесь назначили ему свидание.
- Все верно, Кролл. Пропустите его. И пусть Фалкс проведет его сюда.
- Еще одна формальность, сэр. Необходимо ваше подтверждение, что этот
господин говорит правду.
С экрана исчезло лицо Кролла, и появилось лицо Фреда.
- Это тот, кого вы ждете, сэр? - раздался голос Кролла.
- Да, - ответил Уолтон. - Проводите его ко мне.
Фреда, казалось, несколько ошеломила окружавшая его роскошь. Явно
оробев, он скромно присел на самый краешек кушетки из упругого пенопласта,
хотя и пытался придать лицу откровенно равнодушное выражение. Изобразить
из себя пресыщенного роскошью светского льва ему так и не удалось, и
теперь он мучительно переживал свое очередное поражение.
- Так себе местечко, - в конце концов небрежно бросил Фред.
Уолтон улыбнулся:
- Дворцовая роскошь не совсем в моем вкусе. Я очень редко здесь
бываю. Слишком велик контраст с внешним миром, где царят нищета и
убогость.
- Это Фиц-Моэм ввел тебя сюда, верно?
Рой кивнул.
- Я так и думал, - сказал Фред. - Что ж, может быть, когда-нибудь я
тоже стану членом этого клуба. Тогда мы сможем чаще здесь встречаться. Ты
ведь прекрасно понимаешь, что мы вообще-то редко видимся.
- Закажи себе что-нибудь выпить, - предложил Уолтон. - А потом уж
рассказывай, что у тебя на уме. Или ты просто закидывал удочку только лишь
для того, чтобы попасть сюда?
- Нет, не только. Позволь мне сначала в самом деле чем-нибудь
промочить горло перед разговором.
Фред заказал себе коктейль с абсентом и, прежде чем снова повернуться
лицом к Рою, сделал несколько пробных маленьких глотков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56