Именно поэтому мне и приходится взять назад свое обещание. Что же касается
тебя, Фред, то ты арестован!
- Арестован?!
Фред вскочил и бросился навстречу Рою. Какое-то мгновение братья
глядели друг другу прямо в глаза, их лица отделяли всего несколько дюймов.
Уолтон положил руку на плечо брата и, крепко сжав, стал понемногу
оттеснять Фреда на прежнее место по другую сторону письменного стола.
- Ты с самого начала задумал поступить именно так? - с горечью в
голосе спросил Фред. - Еще вчера, когда ты со мной разговаривал, ты уже
знал, что будешь делать сегодня. Но ведь ты же сам сказал, что уступаешь,
а я тебе поверил! Меня очень нелегко провести, но я думал, что мне удалось
тебя переиграть, так как считал, что знаю тебя. Мне казалось, я вижу тебя
насквозь! Ты просто не мог позволить себе подобной подлости.
- Но позволил, - отпарировал Уолтон.
И тут Фред, втянув голову в плечи, давая выход своей слепой ярости,
неожиданно бросился на Роя.
Но Уолтон успел подать знак Килеру и его людям, что пора врываться в
кабинет, а сам отразил атаку брата ударом наотмашь прямо в челюсть.
Лицо Фреда перекосилось, но не столько от боли, сколько от удивления.
Он отпрянул назад на несколько шагов и стал растирать подбородок.
- М-да, сильно же ты переменился, братец, - пробормотал он. - Это
работа сделала тебя таким жестоким. Год назад тебе бы в голову не пришло
поднять руку на единственного брата.
Уолтон только пожал плечами.
- Обернись, Фред. На этот раз можешь довериться мне.
Фред нехотя повернул голову. За спиной его уже стояли Килер и двое
охранников в серых мундирах.
- Сделайте ему укол и заберите отсюда, - распорядился Уолтон. -
Держите его под стражей, пока я не уведомлю об этом Мартинеса.
От изумления Фред широко раскрыл глаза.
- Диктатор - вот кто ты теперь! - хрипло выкрикнул он. - Людьми ты
распоряжаешься, как шахматными пешками, Рой. Как пешками.
- Сделайте ему укол, - повторил Уолтон.
Вперед вышел Килер, сжимая в ладони миниатюрный шприц, и, взведя
пружину легким нажатием большого пальца, дотронулся кончиком иглы до
запястья Фреда. В воцарившейся тишине раздалось легкое жужжание - это под
большим давлением в руку стал поступать наркотический раствор. Фред
мгновенно обмяк, как футбольный мяч, из которого выпустили воздух.
- Поднимите его, - приказал двум другим охранникам Килер, - и
волоките в карцер.
Сообщение о происшедшем в кабинете директора ВЫНАСа появилось уже в
тринадцатичасовом выпуске "Ситизена", и Уолтон сразу же узнал стиль
поднаторевшего в подобных делах Ли Перси.
Заголовок гласил:
КАКОЙ-ТО ЧОКНУТЫЙ ПОКУШАЛСЯ НА ГЛАВУ ВЫНАСА
После обычных подзаголовков в этаком панибратском,
полуигривом-полузлобном, но таком характерном для "Ситизена" духе
излагались подробности инцидента.
"Сегодня какой-то псих попытался напасть на первый номер в списке
руководителей ВЫНАСа, директора Роя Уолтона. Сотрудники службы
безопасности подоспели как раз вовремя, не позволив нынешнему директору
разделить судьбу его предшественника Фиц-Моэма, убитого на прошлой неделе.
Уолтон уверяет, что ему не причинили никакого вреда. Убийца не сумел
даже и близко к нему подступиться. Директор также сказал нашему человеку,
что ждет в самом ближайшем будущем хороших известий о Новой Земле. Для нас
такие слова прозвучали, как музыка. Похоже, что наконец-то ВЫНАС начинает
выруливать в направлении главного потока. Дай-то Бог!"
Тональность статьи оставалась такой же, как и в более ранних выпусках
"Ситизена", но пел он теперь с совершенно иного голоса. Если бы это
сообщение составляли прежние редакторы "Ситизена", то главенствующим
мотивом в нем было бы, скорее всего, "как жаль, что убийца оказался таким
неумелым".
После публикации этого выпуска Уолтон пригласил к себе Ли Перси.
- Вы хорошо подготовили первый наш выпуск "Ситизена", - одобрительно
отозвался он. - Именно этого я и хотел: все тот же нелепый стиль, но мало
заметный для постороннего взгляда сдвиг стоящей за ним общей
направленности, пока она мало-помалу не станет целиком провынасовской.
- Наберитесь терпения, подождите завтрашних выпусков! - не без
гордости сказал Уолтону Ли Перси. - Сейчас мы еще только набиваем руку! И
сегодня же, в 20.00, выйдет в эфир наша первая калейдограмма. Закупить
такое время стоило целого состояния, но мы сочли, что это самое удобное
для нас время.
- А что именно будет подспудно внушаться зрителям?
- Как мы условились. Провынасовская пропаганда и пацифистские
лозунги. И еще мы создали особую команду для проведения опросов населения,
которая будет выяснять, какие настроения преобладают в различных слоях
общества в тот или иное время. Так вот сейчас, судя по результатам
последнего опроса, преобладает пока еще отрицательное мнение о
деятельности ВЫНАСа. А вот завтра мы уже сможем узнать, насколько
действенна сублимированная пропаганда, замаскированная под цветоверть.
- Продолжайте и дальше столь же напряженно работать, - кивнул Уолтон.
- Инопланетянин прибудет не раньше, чем через сутки, если не больше.
Мак-Леод только завтра садится в Найроби. И завтра же я должен пройти
аттестацию в ООН. Надеюсь, что те, кто имеет право решающего голоса,
постараются укрепиться духом, полюбовавшись нашей вечерней программой
видеоцветомузыки.
Перси ухмыльнулся:
- Могу поспорить - вас в ООН не задробят!
Уолтон после ухода Ли Перси снова с головой окунулся в текучку. И,
хотя уже появилась надежда на успешное завершение генерального выступления
ВЫНАСа на всех фронтах, оставалось, разумеется, еще немало нерешенных
вопросов. Но все равно ощущалось, что близится конец тем запутанным
интригам, в которых он неожиданно для самого себя погряз.
Позвонив одному из заместителей мэра, ведавшему общественными
мероприятиями, Рой узнал, что сегодня вечером должен состояться массовый
митинг в 18.30 на 382-й улице в Вест-Сайде. Он взял это на заметку и
распорядился, чтобы ему подготовили особую синтетическую маску, ибо хотел
оставаться неузнанным, появляясь на людях.
Двадцать четыре часа! Все это время покровители Фреда будут, скорее
всего, готовиться к тому, чтобы о сыворотке Ламарра узнали все. В течение
этих же суток на Землю прибудет первый в истории человечества
инопланетянин. К тому же времени Уолтон предстанет с отчетом о своей
работе на посту исполняющего обязанности директора ВЫНАСа перед
Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56