Сох по ней сердцем и один молодой толстосум, тормозивший возле ее
лавки по крайней мере раз на дню - он ездил на гнедой кобыле и носил
пурпурный камзол со шляпой, напоминающей перевернутую цветочную вазу.
Этот щеголь вызывал неприязнь и насмешки у лавочников, особенно у
мясника; но враждебность их, чувствовалось, основана на зависти и
определенной боязни, что когда-нибудь медногривая не устоит и отдаст
свою добродетель изнывающему от любви галанту. Найл вынашивал то же
подозрение: как-то раз к вечеру, когда лавочники в основном уже
свернулись и разъехались, он увидел, как тот щеголь дарит бабе букет
цветов, а та, воровато зыркнув по сторонам (не пялится ли кто), приняла
их и спрятала под прилавок. А когда щеголь, свесившись с седла,
прошептал ей что-то на ухо, та отчаянно тряхнула своей гривой. А мясник,
проходивший в этот момент сзади, сердито насупился, а когда щеголь
ускакал, с горьким презрением сплюнул.
А сейчас из окна наблюдалась интересная сцена между медногривой и
лодочником, причалившим свой баркас возле ступеней лестницы, ведущей от
самой реки к рыночной площади. Лодочник стоял со здоровенной рыбиной -
длина около полуметра - и видно, уламывал медногривую, чтобы купила. Та
в ответ качала головой: мол, по такой цене - ни за что. Тогда лодочник
подался вперед и что-то ей сказал. Баба минуту подумала, затем наконец
медленно кивнул и подала лодочнику деньги и корзину с зелеными овощами,
похожими на капусту.
Лодочник встал перед прилавком и положил рыбину в коробку. Затем,
повернувшись как бы уходить, вдруг облапил бабу и потянул к себе. Найл
не разобрал, как там и что - мешала спина лодочника - но медногривая
вдруг двинула его по уху коробкой так, что тот покачнулся. Тут громко и
обидно расхохоталась хозяйка соседней лавки - не смех, а визгливое
кудахтанье-и взбеленившийся, судя по всему, лодочник попытался выхватить
свою рыбу. Медногривая схватила коробку и притиснула к себе, чтобы не
отнял. Минуты не прошло, как разыгралась шумная ссора с участием по
меньшей мере пятерых мужиков и двух баб, да еще полуголодной дворняжки,
заливисто лающей и пытающейся цапнуть лодочника за ногу. Лодочник быстро
смекнул, что положение складывается не в его пользу - он-то рассчитывал,
что за скидку на рыбу ему будет позволены некоторые вольности - и
отвалил на своем баркасе, позабыв и корзину с овощами. А лавочники, явно
сожалея, что веселая заваруха кончилась, неохотно разбрелись по своим
лавкам. Распалившаяся собачонка все так и не унималась, пока кто-то из
прохожих не пнул ее так, что отлетела; она побежала к реке, отчаянно
скуля.
Найл так увлекся этой сценой, что чуть не подскочил, когда над ухом
раздался голос старца:
- Извини, что ушло столько времени. Задание было более сложным, чем я
ожидал.
- Ничего. Я смотрю вон за той женщиной.- И тут он покосился на старца
с внезапным подозрением.- Или ты это все специально устроил, чтобы
занять меня?
- Нет. Сегодня базарный день. Приди ты сюда вчера, площадь была бы
пустой.- Старец, подтянув к себе стул, сел по ту сторону стола.
Поскольку на самом деле его не существовало, эта пантомима была ни к
чему; вместе с тем, как он часто пояснял Найлу, коронным достижением
Стиг-мастера является удивительная достоверность каждой мелочи.
Найл зачерпнул ложечкой подтаявшее мороженое.
- Эти люди существовали на самом деле? Старец посмотрел на него с
тихой укоризной.
- В тысяча четыреста девяностом году фотоаппарата еще не
существовало, так что вряд ли.
Найл посмотрел вниз; медногривая показала рыбину соседке по лавке.
- Так что если б я был волшебник и перенесся сейчас в тысяча
четыреста девяностый год, этих людей бы там не было?
- Так называемое путешествие во времени,- сказал старец со вздохом,-
ни что иное как словесная игра. Время лишь название определенного
процесса. Теоретически, процесс можно направить в обратную сторону. Но
восстановить Вселенную такой, какой она была пять минут назад -
представляешь, сколько бы на это понадобилось энергии? Так что
путешествие в прошлое фактически невозможно.
- Ну, а в будущее - то же самое?
- Не совсем. Будущее может предсказать любой. Я могу сказать тебе с
точностью до секунды, когда завтра взойдет солнце. Могу даже сказать,
какая завтра будет погода. И вместе с тем я не волшебник.
- Мне прошлой ночью приснилось будущее, - сказан Найл. - А когда
проснулся, сон сбылся точь в точь. Тогда, может, я волшебник?
Старец пожал плечами.
- Я не запрограммирован отвечать на такой вопрос. - Затем, не обращая
внимания на разочарованную мину Найла, продолжал: - Ты желаешь слышать,
что я узнал о природе магии?
- Конечно, давай, - сказал Найл со вздохом.
- Я признаю, что ошибался, думая, что все это просто незамысловатое
суеверие. - Найл взглянул с воскресшим интересом. - Вырисовывается, судя
по всему, странно последовательная система воззрений, постулаты которой
во многом напоминают религиозные.
Найл сосредоточенно насупился; абстрактная эта стилистика всегда
давалась ему с некоторым трудом.
- Понятно.
- Насколько я вижу, основываются они на ряде утверждений. Самые
известные из них приписываются легендарному основоположнику магии,
Гермесу Трисмегисту, который утверждает: "Каково вверху, таково и
внизу". Это, видимо, означает, что каждый человек - это вся Вселенная в
миниатюре.
Найл сделал вид, что понимает, Старец продолжал:
- Однако магическая философия исходит из того, что Вселенная состоит
не из мертвой материи; мертвой материи как таковой фактически не
существует. Все во Вселенной живо!
- Как та каменная фигурка, что я хотел пронести в башню? - вставил
Найл.
- Не знаю, может быть,- неопределенно сказал старец.- Логический
постулат учения таков, что вся материя существует вне пространства и
времени, в многомерной Вселенной. Наш спектр очень сужен, мы видим лишь
немногое из того, что простирается через множество незримых плоскостей
бытия. Разумеется, люди, в соответствии с этим, также существуют во
многих плоскостях бытия, хотя сами того не сознают. Каббала, скажем,
гласит, что существует десять плоскостей бытия, наивысшая из которых
Бог, а самая низшая - земля. В людях эти плоскости бытия отождествляются
с уровнем сознания. Я, наверное, слишком быстро иду?
- Нормально.- Последнее замечание привлекло внимание Найла.- То есть,
существует десять уровней сознания?
- По каббале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52