Пожалуйста, мне не жалко,
будь оруженосцем сэра Баярда, славного рыцаря Соламнии. Я буду
только рад за тебя. И готов во всем помогать тебе...
-- Я в твоей помощи, Гален, не нуждаюсь, -- процедил
сквозь зубы брат. -- Сэру Баярду и так не останется ничего
другого, как взять в оруженосцы меня. А ты останешься здесь, в
болоте. И сгниешь здесь, в этой грязи! -- Алфрик злобно
усмехнулся. -- Я не нуждаюсь в твоих рекомендательных письмах.
Ты понял?! -- Потом он мечтательно вздохнул. -- Да, я стану
оруженосцем сэра Баярда. Я буду ему хорошим оруженосцем! И кто
знает, может быть, я тоже приму участие в турнире?! И может
быть, именно я стану победителем?! Ничего невероятного в этом
нет! Ведь я -- сильный, ловкий. Я -- отличный наездник. Я умело
владею и копьем, и мечом! Я...
А я решился еще раз вставить словечко:
-- Но, мой дорогой брат, подумай: вот ты придешь к сэру
Баярду и скажешь ему... Так и так, скажешь ты ему, я, мол, хочу
стать вашим оруженосцем... Но ведь сэр Баярд ответит тебе:
Алфрик, у меня уже есть оруженосец -- твой брат Гален. А ты
скажешь... Что же ты скажешь? Что меня уже нет в живых? Значит,
как бы там ни было, у сэра Баярда возникнет подозрение: ты убил
меня... А это значит: он не захочет, чтобы ты стал его
оруженосцем. Ведь верно?
Брат сокрушенно вздохнул и спрятал нож.
-- Наверное, ты, Ласка, прав. Однако, ты действительно
хитрый... -- он помолчал. -- Ну что же, я поступлю так...
Я вздохнул с облегчением: опасность миновала, смерть меня
сейчас уже не ждет.
Алфрик снова замолчал, придумывая, как ему лучше всего
поступить, чтобы наверняка стать оруженосцем.
-- Ну вот, -- начал он медленно, -- я, значит, скажу сэру
Баярду, что отец наш узнал: ты, Гален, -- врунишка и воришка.
Ему стало известно...
-- И что же ему стало известно? Что -- конкретно?
Брат опять задумался. И надолго.
Ох, однако же и тяжел мой братец! Особенно, если он в
доспехах. Неужели он не понимает, что мне даже двшать тредно?!
-- Ну? Ну что же ты скажешь сэру Баярду?
-- А ну-ка заткнись, кому сказано! Не мешай думать! -- Он
снова замолчал, теперь не очень надолго. -- Ну, я скажу...
скажу о твоем фамильном кольце...
-- И что же ты скажешь о кольце?
Брат снова -- теперь надолго -- замолчал.
Видимо, он решил, что ему трудно: одновременно прижимать
меня к земле и думать, и наконец-то разжал руки.
Он даже помог мне подняться, но правда не преминул сильно
меня встряхнуть -- так, словно я не человек, а мешок с
картошкой.
-- Я... ну... э... я скажу... Гален, а как ты думаешь, что
я скажу?
Ну что же, прекрасно! Я уже нужен брату. Хотя бы как
советчик.
-- Да, пожалуй, нет ничего проще, чем выдумывать, --
заметил я небрежно. -- Тем более выдумать что-нибудь такое,
чтобы все в это поверили. Ну, брат, ты, нпример, говоришь сэру
Баярду: отец, мол, еще раз осмотрел кольцо, которое он забрал у
того человека в черном, и пришел к выводу, что все-таки именно
это кольцо -- настоящее. А значит, то, которое сэр Баярд нашел
в своей комнате, -- подделка. А значит, я -- просто трусишка и
врунишка. И ты, Алфрик, ни в чем не виноват. И оруженосцем у
сэра Баярда должен быть именно ты, а не я... Так рассудил наш
отец. И он послал тебя отыскать сэра Баярда и сказать ему все
это... Вот это все ты и скажешь сэру Баярду.
Брат радостно закивал головой.
Он уже сам поверил: то, что я ему сейчас сказал, было
истинной правдой. Ну что же, а ведь действительно: все, что я
ему рассказал, было очень близко к правде.
-- Ну, Гален, ты и мастак придумывать! Мне кажется, сэр
Баярд легко поверит этому.
-- Будем надеяться, -- ответил я скромно.
-- Да, Гален, -- спохватился брат. -- Ты вот упомянул о
человеке в черном. А ты знаешь, что он умер?
-- Умер? -- искренне удивился я.
И почувсвовал: словно холодом обдало меня с ног до головы.
-- Ты знаешь, очень странная смерть. Очень... Вскоре, как
вы с сэром Баярдом уехали, отец велел слуге отнести пленнику в
темницу завтрак. Дверь была заперта на все запоры. Проникнуть к
нему никто не мог, да стражники и не видели никого в коридоре.
А он лежал, завернутый в свой черный плащ, мертвый. И как
сказал слуга, запах в камере был ужасный. И страннее всего было
вот что: казалось, что наш пленник умер уже год назад.
Представляешь?
Я содрогнулся; снова словно холодом смерти повеяло на
меня.
-- Но Алфрик, что это должно было значить?
Брат пожал плечами.
Скорпион?! Это дело его рук... вернее, его магии. мне
хотелось со всех ног бежать прочь с этой поляны, из этого леса.
Я сделал только шаг, как Алфрик тотчас же преградил мне
дорогу.
-- Куда это ты отправился, мой дорогой брат? -- выхватывая
из-за пояса нож, спросил он.
-- Искать сэра Баярда, -- как только мог спокойнее ответил
я.
-- А где его искать, ты знаешь?
-- Знаю, -- с легким сердцем соврал я.
Своей сильной рукой Алфрик больно сдавил мне плечо и
сказал с угрозой:
-- Только не пытайся обмануть меня и сбежать. Ты понял,
Гален?
Я кивнул, и мы отправились на поиски соламнийского рыцаря.
Но в самом деле: куда идти, где его искать?
Алфрик сунул нож за пояс, но правую руку -- на всякий
случай -- держал на рукоятке ножа, левой он крепко вцепился в
мое плечо. Сбежать от него я не мог. Да и куда мне бежать?!
Шли мы медленно. И я молился всем богам: только бы мы не
отыскали сейчас сэра Баярда!
На болоте зудело комарье, квакали лягушки. Над нами,
широко расставив крылья, пролетали совы. Никаких чудищ болотных
нигде не было видно. В общем, все было спокойно.
Довольно долгое время мы с Алфриком шли, не произнося ни
одного слова.
Наконец я спросил брата шепотом:
-- А как это тебе удалось?
-- Что удалось? -- недоумевая, спросил он громко.
Какой-то зверек испуганно выскочил прямо из-под наших ног
и помчался прочь.
-- Как тебе удалось убежать из замка, Алфрик? Ведь отец
велел слугам не выпускать тебя никуда.
Алфрик засмеялся. Даже не засмеялся -- захохотал во все
горло. Потом начал рассказывать:
-- О, очень просто! Вышел во двор, со двора -- за ворота,
и был таков! Я ведь понял, что ты бестыдно обманул меня. И мне
надо было тобой поквитаться. А разве я смог бы это сделать,
если бы остался в замке?!
Брат опять засмеялся. Ну до чего же неприятный у него сех!
Левой рукой он все так же крепко держал меня за плечо.
В лесу было темно. Я шел медленно, осторожно ощупавая
ногой землю впереди себя.
Алфрик наконец-то перестал смеяться. И какое-то время
молчал. Слышалось только тихое стрекотание сверчков. Было сыро
и холодно.
Брат стал рвссказывать дальше:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
будь оруженосцем сэра Баярда, славного рыцаря Соламнии. Я буду
только рад за тебя. И готов во всем помогать тебе...
-- Я в твоей помощи, Гален, не нуждаюсь, -- процедил
сквозь зубы брат. -- Сэру Баярду и так не останется ничего
другого, как взять в оруженосцы меня. А ты останешься здесь, в
болоте. И сгниешь здесь, в этой грязи! -- Алфрик злобно
усмехнулся. -- Я не нуждаюсь в твоих рекомендательных письмах.
Ты понял?! -- Потом он мечтательно вздохнул. -- Да, я стану
оруженосцем сэра Баярда. Я буду ему хорошим оруженосцем! И кто
знает, может быть, я тоже приму участие в турнире?! И может
быть, именно я стану победителем?! Ничего невероятного в этом
нет! Ведь я -- сильный, ловкий. Я -- отличный наездник. Я умело
владею и копьем, и мечом! Я...
А я решился еще раз вставить словечко:
-- Но, мой дорогой брат, подумай: вот ты придешь к сэру
Баярду и скажешь ему... Так и так, скажешь ты ему, я, мол, хочу
стать вашим оруженосцем... Но ведь сэр Баярд ответит тебе:
Алфрик, у меня уже есть оруженосец -- твой брат Гален. А ты
скажешь... Что же ты скажешь? Что меня уже нет в живых? Значит,
как бы там ни было, у сэра Баярда возникнет подозрение: ты убил
меня... А это значит: он не захочет, чтобы ты стал его
оруженосцем. Ведь верно?
Брат сокрушенно вздохнул и спрятал нож.
-- Наверное, ты, Ласка, прав. Однако, ты действительно
хитрый... -- он помолчал. -- Ну что же, я поступлю так...
Я вздохнул с облегчением: опасность миновала, смерть меня
сейчас уже не ждет.
Алфрик снова замолчал, придумывая, как ему лучше всего
поступить, чтобы наверняка стать оруженосцем.
-- Ну вот, -- начал он медленно, -- я, значит, скажу сэру
Баярду, что отец наш узнал: ты, Гален, -- врунишка и воришка.
Ему стало известно...
-- И что же ему стало известно? Что -- конкретно?
Брат опять задумался. И надолго.
Ох, однако же и тяжел мой братец! Особенно, если он в
доспехах. Неужели он не понимает, что мне даже двшать тредно?!
-- Ну? Ну что же ты скажешь сэру Баярду?
-- А ну-ка заткнись, кому сказано! Не мешай думать! -- Он
снова замолчал, теперь не очень надолго. -- Ну, я скажу...
скажу о твоем фамильном кольце...
-- И что же ты скажешь о кольце?
Брат снова -- теперь надолго -- замолчал.
Видимо, он решил, что ему трудно: одновременно прижимать
меня к земле и думать, и наконец-то разжал руки.
Он даже помог мне подняться, но правда не преминул сильно
меня встряхнуть -- так, словно я не человек, а мешок с
картошкой.
-- Я... ну... э... я скажу... Гален, а как ты думаешь, что
я скажу?
Ну что же, прекрасно! Я уже нужен брату. Хотя бы как
советчик.
-- Да, пожалуй, нет ничего проще, чем выдумывать, --
заметил я небрежно. -- Тем более выдумать что-нибудь такое,
чтобы все в это поверили. Ну, брат, ты, нпример, говоришь сэру
Баярду: отец, мол, еще раз осмотрел кольцо, которое он забрал у
того человека в черном, и пришел к выводу, что все-таки именно
это кольцо -- настоящее. А значит, то, которое сэр Баярд нашел
в своей комнате, -- подделка. А значит, я -- просто трусишка и
врунишка. И ты, Алфрик, ни в чем не виноват. И оруженосцем у
сэра Баярда должен быть именно ты, а не я... Так рассудил наш
отец. И он послал тебя отыскать сэра Баярда и сказать ему все
это... Вот это все ты и скажешь сэру Баярду.
Брат радостно закивал головой.
Он уже сам поверил: то, что я ему сейчас сказал, было
истинной правдой. Ну что же, а ведь действительно: все, что я
ему рассказал, было очень близко к правде.
-- Ну, Гален, ты и мастак придумывать! Мне кажется, сэр
Баярд легко поверит этому.
-- Будем надеяться, -- ответил я скромно.
-- Да, Гален, -- спохватился брат. -- Ты вот упомянул о
человеке в черном. А ты знаешь, что он умер?
-- Умер? -- искренне удивился я.
И почувсвовал: словно холодом обдало меня с ног до головы.
-- Ты знаешь, очень странная смерть. Очень... Вскоре, как
вы с сэром Баярдом уехали, отец велел слуге отнести пленнику в
темницу завтрак. Дверь была заперта на все запоры. Проникнуть к
нему никто не мог, да стражники и не видели никого в коридоре.
А он лежал, завернутый в свой черный плащ, мертвый. И как
сказал слуга, запах в камере был ужасный. И страннее всего было
вот что: казалось, что наш пленник умер уже год назад.
Представляешь?
Я содрогнулся; снова словно холодом смерти повеяло на
меня.
-- Но Алфрик, что это должно было значить?
Брат пожал плечами.
Скорпион?! Это дело его рук... вернее, его магии. мне
хотелось со всех ног бежать прочь с этой поляны, из этого леса.
Я сделал только шаг, как Алфрик тотчас же преградил мне
дорогу.
-- Куда это ты отправился, мой дорогой брат? -- выхватывая
из-за пояса нож, спросил он.
-- Искать сэра Баярда, -- как только мог спокойнее ответил
я.
-- А где его искать, ты знаешь?
-- Знаю, -- с легким сердцем соврал я.
Своей сильной рукой Алфрик больно сдавил мне плечо и
сказал с угрозой:
-- Только не пытайся обмануть меня и сбежать. Ты понял,
Гален?
Я кивнул, и мы отправились на поиски соламнийского рыцаря.
Но в самом деле: куда идти, где его искать?
Алфрик сунул нож за пояс, но правую руку -- на всякий
случай -- держал на рукоятке ножа, левой он крепко вцепился в
мое плечо. Сбежать от него я не мог. Да и куда мне бежать?!
Шли мы медленно. И я молился всем богам: только бы мы не
отыскали сейчас сэра Баярда!
На болоте зудело комарье, квакали лягушки. Над нами,
широко расставив крылья, пролетали совы. Никаких чудищ болотных
нигде не было видно. В общем, все было спокойно.
Довольно долгое время мы с Алфриком шли, не произнося ни
одного слова.
Наконец я спросил брата шепотом:
-- А как это тебе удалось?
-- Что удалось? -- недоумевая, спросил он громко.
Какой-то зверек испуганно выскочил прямо из-под наших ног
и помчался прочь.
-- Как тебе удалось убежать из замка, Алфрик? Ведь отец
велел слугам не выпускать тебя никуда.
Алфрик засмеялся. Даже не засмеялся -- захохотал во все
горло. Потом начал рассказывать:
-- О, очень просто! Вышел во двор, со двора -- за ворота,
и был таков! Я ведь понял, что ты бестыдно обманул меня. И мне
надо было тобой поквитаться. А разве я смог бы это сделать,
если бы остался в замке?!
Брат опять засмеялся. Ну до чего же неприятный у него сех!
Левой рукой он все так же крепко держал меня за плечо.
В лесу было темно. Я шел медленно, осторожно ощупавая
ногой землю впереди себя.
Алфрик наконец-то перестал смеяться. И какое-то время
молчал. Слышалось только тихое стрекотание сверчков. Было сыро
и холодно.
Брат стал рвссказывать дальше:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80