.. и будет ли поражена цель при таких условиях.
Окончательное решение должен был вынести человек; от его интуиции
зависело, спасет ли он корабль - или потеряет его. Парализующий луч летел
со скоростью света; торпеды никогда не могли достичь скорости большей, чем
несколько сот километров в секунду - и все же случалось, что рейдер-пират,
выкинувший палец парализующего луча перед собой, попадал в перекрестье
прицела прежде, чем луч достигал цели... и в облаке атомного взрыва, в
котором исчезал пират, приходило спасение.
Но если оператор медлил несколько секунд или решал перепроверить свои
расчеты, он мог потерять свое судно. Ракеты шли мимо цели или, что еще,
хуже, он просто не успевал выпустить их.
Люди в годах уже не годились для этой работы. Лучше всего справлялись
с ней подростки или молодые мужчины и женщины, быстрые в мыслях и
действиях, преданные делу, с интуитивным пониманием ситуации, выраженной в
математических символах и не боящиеся смерти, которой они еще не могли
представить.
Торговцам постоянно приходилось испытывать нужду в такой молодежи.
Казалось, что Торби разбирался в математике; и вполне возможно, у него
могли вскрыться таланты к умению играть в шахматы в условиях жесткого
лимита времени и безошибочно ловить мяч в игре. Его учителем был Джерри
Кингсолвер, его племянник и сосед по комнате. По семейному рангу Джерри
был младше его, и вне компьютерной звал его "дядя"; на работе же Торби
называл его "Старший Корабельный Контролер Огня" и добавлял "сэр".
В течение долгих недель полета сквозь темноту Джерри обучал Торби.
Предполагалось, что Торби будет заниматься гидропоникой, а Джерри был
Старшим Грузовым Клерком, но на судне хватало фермеров, да и Грузовой
отдел никогда не был занят во время полета; и Капитан Крауса отдал приказ
как следует натаскать Торби в компьютерной.
Пока в те дни, что требовались для набора световой скорости, корабль
был в боевой готовности, в каждом огневом отсеке непрерывно дежурили по
два человека. Контролером, починенным Джерри, была его младшая сестра
Мата. У компьютера были две консоли, с каждой из которых можно было
подавать команду. Они сидели бок о бок - Джерри вел наблюдение, а Мата
была готова мгновенно подключиться.
Джерри посадил Торби за одну консоль, Мату за другую и выдал вводные
на проблемы, с которыми сталкивается ходовая рубка корабля. Обе консоли
засветились огоньками, и можно было видеть, какие решения принимает каждый
оператор и как они сопоставляются с теми, которые были бы нужны в бою,
потому что данные имели отношение к подлинным или мнимым схваткам, что
случались в прошлом.
Вскоре Торби в изнеможении зашел в тупик, у Маты дела шли куда лучше,
чем у него.
Он попробовал еще раз и запутался еще больше. Пока он обливался
потом, пытаясь рассчитать действия рейдера, виднеющегося на экранах
"Сису", его болезненно уязвляла эта тоненькая, смуглая, симпатичная
девчонка рядом с ним, которая своими легкими пальчиками едва
притрагивалась к кнопкам и тумблерам, то меняя угол, то уточняя его
вектор; действовала она расслабленно и не спеша. И ему пришлось испытать
еще одно унижение, узнав потом, что ее действия "спасли корабль" в то
время, как он потерпел поражение.
Хуже всего, что она интересовала его и как женщина, о чем он и не
подозревал - он чувствовал лишь, что в ее присутствии он испытывает
неловкость.
После этого занятия Джерри связался с ними из контрольной рубки:
"Конец учебы. Ключ на стол". Быстро явившись в компьютерную, он просмотрел
их ленты, читая отметки на чувствительной бумаге так же легко, как другой
читал бы текст. Знакомясь с результатами, выданными Торби, он облизал
губы.
- Стажер, вы стреляли три раза... и ни один из ваших прицелов не
прошел ближе пятидесяти тысяч километров от врага. Речь идет не о
расходах, а просто о нашей крови. Объект должен быть поражен, а не
поцарапан. Вам придется потрудиться, прежде чем вы научитесь ловить его.
- Я старался изо всех сил!
- Значит, еще недостаточно. Давай посмотрим, что у тебя, сестренка.
Эта фамильярность еще больше уязвила Торби. Брат и сестра обожали друг
друга и не утруждали себя формальными обращениями. Торби попытался
называть их по именам... и получил по носу: перед ним были "Старший
Контролер" и "Младший Контролер".
Джерри просмотрел данные своей сестры и кивнул:
- Отлично, сестренка! Ты всего на секунду отстала от оптимального
времени, которое мы вычислили потом, и оно оказалось лишь на три секунды
лучше, чем в действительности. Должен признать, что это был прекрасный
выстрел... тем более, что на самом деле за пультом сидел я. То был рейдер
с Ингстела... помнишь?
- Конечно, помню. - Она взглянула на Торби.
Торби почувствовал себя омерзительно.
- Это нечестно. - Он стал отстегивать ремни.
Джерри удивился:
- Что именно, Стажер?
- Я говорю, что это нечестно! Вы сунули мне ситуацию, я ломал себе
голову, а теперь меня оскорбляют, потому что я не справился с ней. А ей
оставалось лишь поиграть с контрольной панелью, делая вид, что она ищет
ответ, который и так знала... чтобы унизить меня!
- Мата растерялась. Торби направился к дверям.
- Я никогда не напрашивался! Я пойду к Капитану и попрошу у него
другое дело!
- Стажер!
Торби остановился.
- Садитесь, - тихо сказал Джерри. - Вы увидите Капитана только после
того, как я закончу - если вам покажется разумным.
Торби сел.
- Я должен сказать вам две вещи, - холодно сказал Джерри. - Первое, -
он повернулся к сестре. - Младший Контролер, знали ли вы, с чем вам
придется иметь дело, когда стали рассчитывать прицел?
- Нет, Старший Контролер.
- Работали ли вы ранее над этой задачей?
- Не думаю.
- Почему же вы сказали, что помните ее?
- Что? Ну как же, ты ведь сказал, что это рейдер с Ингстела. А я его
никогда не забуду, потому что о нем шел разговорна обеде в твою честь,
когда ты сидел рядом со Старшим Офицером.
- Понимаешь? Она хладнокровно поразила цель - так же спокойно, как
это сделал я, когда все было в действительности. И сделала она это даже
лучше меня; я горд, что у меня такой младший стрелок. К вашему сведению,
Мистер Глупый Младший Стажер, она справилась, даже не проходя стажировки.
У нее даже не было практики. И справилась лучше, чем вы.
- Ну и хорошо, мрачно сказал Торби. - Из меня никогда не получится
толка. Я сказал, что хочу уйти отсюда.
- Я еще не кончил. Никто не домогается этой работы, от которой
разламывается голова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Окончательное решение должен был вынести человек; от его интуиции
зависело, спасет ли он корабль - или потеряет его. Парализующий луч летел
со скоростью света; торпеды никогда не могли достичь скорости большей, чем
несколько сот километров в секунду - и все же случалось, что рейдер-пират,
выкинувший палец парализующего луча перед собой, попадал в перекрестье
прицела прежде, чем луч достигал цели... и в облаке атомного взрыва, в
котором исчезал пират, приходило спасение.
Но если оператор медлил несколько секунд или решал перепроверить свои
расчеты, он мог потерять свое судно. Ракеты шли мимо цели или, что еще,
хуже, он просто не успевал выпустить их.
Люди в годах уже не годились для этой работы. Лучше всего справлялись
с ней подростки или молодые мужчины и женщины, быстрые в мыслях и
действиях, преданные делу, с интуитивным пониманием ситуации, выраженной в
математических символах и не боящиеся смерти, которой они еще не могли
представить.
Торговцам постоянно приходилось испытывать нужду в такой молодежи.
Казалось, что Торби разбирался в математике; и вполне возможно, у него
могли вскрыться таланты к умению играть в шахматы в условиях жесткого
лимита времени и безошибочно ловить мяч в игре. Его учителем был Джерри
Кингсолвер, его племянник и сосед по комнате. По семейному рангу Джерри
был младше его, и вне компьютерной звал его "дядя"; на работе же Торби
называл его "Старший Корабельный Контролер Огня" и добавлял "сэр".
В течение долгих недель полета сквозь темноту Джерри обучал Торби.
Предполагалось, что Торби будет заниматься гидропоникой, а Джерри был
Старшим Грузовым Клерком, но на судне хватало фермеров, да и Грузовой
отдел никогда не был занят во время полета; и Капитан Крауса отдал приказ
как следует натаскать Торби в компьютерной.
Пока в те дни, что требовались для набора световой скорости, корабль
был в боевой готовности, в каждом огневом отсеке непрерывно дежурили по
два человека. Контролером, починенным Джерри, была его младшая сестра
Мата. У компьютера были две консоли, с каждой из которых можно было
подавать команду. Они сидели бок о бок - Джерри вел наблюдение, а Мата
была готова мгновенно подключиться.
Джерри посадил Торби за одну консоль, Мату за другую и выдал вводные
на проблемы, с которыми сталкивается ходовая рубка корабля. Обе консоли
засветились огоньками, и можно было видеть, какие решения принимает каждый
оператор и как они сопоставляются с теми, которые были бы нужны в бою,
потому что данные имели отношение к подлинным или мнимым схваткам, что
случались в прошлом.
Вскоре Торби в изнеможении зашел в тупик, у Маты дела шли куда лучше,
чем у него.
Он попробовал еще раз и запутался еще больше. Пока он обливался
потом, пытаясь рассчитать действия рейдера, виднеющегося на экранах
"Сису", его болезненно уязвляла эта тоненькая, смуглая, симпатичная
девчонка рядом с ним, которая своими легкими пальчиками едва
притрагивалась к кнопкам и тумблерам, то меняя угол, то уточняя его
вектор; действовала она расслабленно и не спеша. И ему пришлось испытать
еще одно унижение, узнав потом, что ее действия "спасли корабль" в то
время, как он потерпел поражение.
Хуже всего, что она интересовала его и как женщина, о чем он и не
подозревал - он чувствовал лишь, что в ее присутствии он испытывает
неловкость.
После этого занятия Джерри связался с ними из контрольной рубки:
"Конец учебы. Ключ на стол". Быстро явившись в компьютерную, он просмотрел
их ленты, читая отметки на чувствительной бумаге так же легко, как другой
читал бы текст. Знакомясь с результатами, выданными Торби, он облизал
губы.
- Стажер, вы стреляли три раза... и ни один из ваших прицелов не
прошел ближе пятидесяти тысяч километров от врага. Речь идет не о
расходах, а просто о нашей крови. Объект должен быть поражен, а не
поцарапан. Вам придется потрудиться, прежде чем вы научитесь ловить его.
- Я старался изо всех сил!
- Значит, еще недостаточно. Давай посмотрим, что у тебя, сестренка.
Эта фамильярность еще больше уязвила Торби. Брат и сестра обожали друг
друга и не утруждали себя формальными обращениями. Торби попытался
называть их по именам... и получил по носу: перед ним были "Старший
Контролер" и "Младший Контролер".
Джерри просмотрел данные своей сестры и кивнул:
- Отлично, сестренка! Ты всего на секунду отстала от оптимального
времени, которое мы вычислили потом, и оно оказалось лишь на три секунды
лучше, чем в действительности. Должен признать, что это был прекрасный
выстрел... тем более, что на самом деле за пультом сидел я. То был рейдер
с Ингстела... помнишь?
- Конечно, помню. - Она взглянула на Торби.
Торби почувствовал себя омерзительно.
- Это нечестно. - Он стал отстегивать ремни.
Джерри удивился:
- Что именно, Стажер?
- Я говорю, что это нечестно! Вы сунули мне ситуацию, я ломал себе
голову, а теперь меня оскорбляют, потому что я не справился с ней. А ей
оставалось лишь поиграть с контрольной панелью, делая вид, что она ищет
ответ, который и так знала... чтобы унизить меня!
- Мата растерялась. Торби направился к дверям.
- Я никогда не напрашивался! Я пойду к Капитану и попрошу у него
другое дело!
- Стажер!
Торби остановился.
- Садитесь, - тихо сказал Джерри. - Вы увидите Капитана только после
того, как я закончу - если вам покажется разумным.
Торби сел.
- Я должен сказать вам две вещи, - холодно сказал Джерри. - Первое, -
он повернулся к сестре. - Младший Контролер, знали ли вы, с чем вам
придется иметь дело, когда стали рассчитывать прицел?
- Нет, Старший Контролер.
- Работали ли вы ранее над этой задачей?
- Не думаю.
- Почему же вы сказали, что помните ее?
- Что? Ну как же, ты ведь сказал, что это рейдер с Ингстела. А я его
никогда не забуду, потому что о нем шел разговорна обеде в твою честь,
когда ты сидел рядом со Старшим Офицером.
- Понимаешь? Она хладнокровно поразила цель - так же спокойно, как
это сделал я, когда все было в действительности. И сделала она это даже
лучше меня; я горд, что у меня такой младший стрелок. К вашему сведению,
Мистер Глупый Младший Стажер, она справилась, даже не проходя стажировки.
У нее даже не было практики. И справилась лучше, чем вы.
- Ну и хорошо, мрачно сказал Торби. - Из меня никогда не получится
толка. Я сказал, что хочу уйти отсюда.
- Я еще не кончил. Никто не домогается этой работы, от которой
разламывается голова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70