- До-романская эпоха, - сделал вывод Иво.
- Попробуйте Египет.
- На месте Александрии ничего нет, - чуть помедлив, ответил Иво. -
Даже суши.
- Естественно, если это до-романская эпоха. Поищите Мемфис.
Он направился на юго-восток, Мемфис не был запрограммированной
позицией. Иво опять почувствовал беспокойство.
На восточном рукаве дельты Нила он обнаружил суетливый город, не
такой уж и большой по современным меркам, но по всему было видно, что это
столица. Мемфис?
- Не похоже, но _н_о _н_а_л_и_ч_и_е _г_о_р_о_д_а_ - это уже неплохо.
Поищите замок или дворец, если увидите какие-то надписи, сфотографируйте.
По ним мы, вероятно, сможем определить эпоху.
Иво послушался ее совета и опустился на улицу возле какого-то
комплекса зданий - по-видимому, это был центр города. Улочка была узкой и
грязной, тянущиеся вдоль нее саманные постройки стояли тесно и, как
правило, были одноэтажными. Он мог разглядеть проступающую соломенную
основу размытых дождями блоков, и, казалось, ощущал окружающее его
зловоние трущоб. Воистину, кварталы для бедных были впервые придуманы не в
Америке.
Аборигенами были стройные смуглые жители Средиземноморья, с черными
волосами и карими глазами. Многие были совершенно наги, по всей видимости
- рабы, они принадлежали к разным расовым типам - от нордического вида
блондинов до абсолютно черных негроидов. Но даже одетые выглядели не
намного лучше: на них не было того роскошного одеяния, которое
предписывают древним египтянам. Не было ни золотых украшений, ни ярких
нарядов, ни даже туфель или сандалий. Босые, без головных уборов, всю
одежду этих людей составляло _ш_е_н_т_и_: отрез белого полотна,
приталенный широким кожаным ремнем и достигающий только колен. Женщины
были одеты в тесные длинные юбки, груди многих из них были не прикрыты.
Это было бы замечательно, если бы они были молоды, здоровы и чисто вымыты,
но...
В окрестностях замка или дворца картина резко изменилась. Женщин не
было видно, а мужчины были одеты гораздо лучше. На них были роскошные
парики, качество которых, видимо, указывало на сан. Они были одеты в
длинные рубахи с одним, только для левой руки, рукавом, поверх была
наброшена складчатая льняная мантия. Очевидно, люди, которых он до этого
видел на улице, принадлежали к низшим сословиям.
Постройки были каменными, но особого впечатления не производили.
Дворец был мрачным и серым, лишь драгоценности "придворных" несколько
оживляли царившую атмосферу.
Он исследовал несколько комнат - как правило, в них уже жили. Если
это было место поклонения, то религия угасала; а если дворец, то фараон
далеко отлучился. Одно крыло здания еще достраивалось. Здесь он увидел
стражников - их копья, топоры, грушевидные щиты грудой лежали в стороне,
они наблюдали, как изможденные рабы рубили камень под руководством
побитого жизнью мастера. Никаких зверств не наблюдалось, только
надсмотрщик, на котором, по-видимому, лежала ответственность, проявлял
активность и бестолково жестикулировал, хотя на него мало кто обращал
внимание.
Иво приблизился, чтобы иметь возможность рассмотреть все получше,
рассчитывая, что проведение подобной деятельности предполагает наличие
чего-то вроде чертежа или письменного руководства. Если документ
датирован, или на нем есть имя руководителя...
В это время в поле зрения появился еще один человек. Волосы имели
пробор посередине и были частично сбриты над ушами, заплетенная косичка
спускалась к уху и закручивалась вверх на конце. Прическу дополняли два
ярких пера. Руки и бедра были покрыты татуировкой в виде пересекающихся
узоров. Он был одет в нарядную тогу, удерживаемую на одном плече пряжкой.
Края одежды были богато расшиты.
Человек посмотрел вверх, на Иво. На лице отобразилось удивление, губы
сложились в форме буквы "о". Он начал жестикулировать.
Стражники повскакивали. Мгновение - и они уже стояли рядом с этим
человеком - блестящие шлемы сверкают на солнце, кольчуги с короткими
рукавами отливают серебром, щиты, обтянутые бычьей кожи, подняты. Солдат
оказалось гораздо больше, чем вначале заметил Иво. По-видимому, некоторых
позвали, почуяв неладное. Многие были египтянами, в то время как расовый
тип остальных был аналогичен подошедшему. Иво понял, что он наблюдает
процесс смешения культур. Должно быть, Египет недавно был завоеван.
Человек с прической из перьев указал в сторону Иво. Ясно, кто здесь
командует. Стражники подняли копья, некоторые из них, вооруженные луками,
отошли назад и направили на него стрелы. Теперь уже все смотрели в сторону
Иво.
О_н_и _в_и_д_е_л_и _е_г_о_!
Рабы прекратили работу, сгрудились на дальней стороне двора и тоже
глазели на Иво. Стражники построились в оборонительном порядке. Все
выглядело очень грозно, но никто не двигался. Они явно ждали команды.
- Что это? - вывел его из оцепенения голос Афры.
В какой-то миг ему показалось, что он услышал голос одного из
стражников - смешно даже представить. Их разделяли тысячи лет, к тому же
макроскоп не передавал звуки. Столь же смешным было бы предположение, что
кто-то из этих людей мог видеть Иво, будто их разделяло окно.
"Командир" принял решение. Его губы задвигались - он выкрикивал
команды. Стражники начали приближаться к Иво...
Не ответив Афре, Иво конвульсивно дернул ручку управления и оказался
на двести футов выше, подобно птице, инстинктивно ища спасение вверху. Он
увидел поднятые лица воинов, провожавших его испуганным взглядом.
- Иво, вы что-то _в_и_д_е_л_и_, - настаивала Афра.
- Ничего, - ответил Иво, его бил озноб.
Л_а_н_ь_е_ был мужественным человеком!
- Должно быть, немного устал.
Сейчас он проплывал на высоте птичьего полета.
- Наверное, вам нужно немного отдохнуть, - участливо посоветовала
она. - Эти трансформации ослабляют нас и трудно даже представить, сколько
сил забирают у вас эти поиски. Ни к чему рисковать...
- Со мной все в порядке.
Он не мог поверить в увиденное и боялся признаться Афре в том, что
переутомление вызвало у него галлюцинации. Не египтяне в Древнем Египте? К
тому же в качестве правителей? Ведь Иво знал точно, что Египет всегда
покорял соседние народы, но никак не наоборот. Несомненно, он просто
немного вздремнул, и сон заменил ему картинку на экране скопа. Часто такое
случается, когда читаешь: слова на странице становятся все более и более
нереальными пока очнувшись, не сообразишь, что глаза-то были закрыты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154