Отец Вагнер был лысый, весь осыпанный веснушками, очень
добродушный и внимательный человек. Крис подошла к ним и
уселась по-турецки на полу перед столиком с кофе. Пророчица о
чем-то весело щебетала.
-- Продолжайте, Мэри Джо! -- улыбнулся декан и насадил на
вилку кусок рагу.
-- Да-да, продолжайте, Мэри Джо! -- поддержала его Крис.
-- Ого! Превосходное рагу! -- похвалил декан. -- Не очень
горячее?
-- Нет, в самый раз. Мэри Джо сейчас рассказывала, что
когда-то жил на свете иезуит, который одновременно был и
медиумом.
-- А он мне не верит! -- засмеялась пророчица.
-- Это не совсем так,-- поправил ее декан. -- Я сказал,
что в это трудно поверить.
-- Он, наверное, был медиумом постольку-поскольку? --
засомневалась Крис.
-- Да, конечно,-- согласилась Мэри Джо. -- Но ему удалось
освоить даже левитацию.
-- Я занимаюсь этим каждое утро,-- спокойно заметил
иезуит.
-- А он проводил сеансы спиритизма? -- спросила Крис у
Мэри Джо.
-- Разумеется,-- ответила та. -- Он был очень известен в
девятнадцатом столетии. Его, пожалуй, единственного из всех
медиумов не считали мошенником.
-- А я утверждаю, что он не был иезуитом,-- опять вмешался
декан.
-- О Господи, да был же, я вам говорю! -- Мэри Джо
засмеялась. -- Когда ему стукнуло двадцать два, он
присоединился к иезуитам и поклялся больше никогда не
заниматься спиритизмом. Но его вскоре выгнали из Франции после
одного спиритического сеанса, который он проводил прямо в
королевском дворце. Вы представляете себе что он сделал? В
середине сеанса он предсказал императрице, что сейчас ее
коснется рука ребенка, дух которого вот-вот материализуется и
станет осязаемым. Вдруг кто-то включил свет, и все увидели, что
иезуит положил свою голую ногу на руку августейшей особы!
Иезуит улыбнулся и поставил тарелку на столик.
-- Ну все, больше не ждите от меня снисхождения, когда я
буду отпускать вам грехи.
-- Но вы же должны согласиться, что в каждом стаде должна
быть одна паршивая овца.
-- Наши паршивые овцы вымерли вместе с папами из семейства
Медичей.
-- А со мной один раз вот что произошло,-- начала Крис.
Но декан перебил ее:
-- Что, уже начинается исповедь?
Крис улыбнулась и заметила:
-- Ну уж нет, я не католичка.
-- Иезуиты тоже не католики,-- усмехнулась Мэри Джо.
-- Это сплетни монахов-доминиканцев,-- возразил декан и
обратился к Крис: -- Извините, так о чем вы начали говорить?
-- Мне кажется, я видела, как один человек возносился
вверх. В горах Бутана.
Она рассказала об этом случае.
-- Как вы считаете, это возможно? -- спросила она,
завершая рассказ. -- Я вполне серьезно.
-- А кто его знает? -- Декан пожал плечами. -- И вообще,
что такое гравитация? Или, если уж на то пошло, что такое
материя?
-- Хотите знать мое мнение? -- вмешалась Мэри Джо.
Декан ответил ей:
-- Нет, Мэри Джо, я принял обет нищеты.
-- И я тоже,-- пробормотала Крис.
-- Что такое? -- заинтересовался декан, наклоняясь к ней.
-- Ничего особенного. Я о чем-то хотела спросить вас. Да,
вы знаете маленький коттедж, который стоит за церковью? -- Крис
махнула рукой в неопределенном направлении.
-- Святая Троица?
-- Да, говорят, там проводится черная месса,-- зловеще
прошептала миссис Пэррин.
-- Черная что?
-- Черная месса.
-- А что это такое?
-- Мэри Джо пошутила,-- ответил декан.
-- Я знаю,-- продолжала Крис. -- Но я не разбираюсь в этих
вещах.
-- В общем, это пародия на католическую святую мессу,--
объяснил декан. -- Она связана с черной магией и колдовством.
Поклонение дьяволу.
-- В самом деле? Неужели такое возможно?
-- Я не могу сказать точно. Хотя как-то слышал, что
статистика утверждает, будто в Париже ежегодно черная месса
проходит не менее пятидесяти тысяч раз.
-- Как, в наше время? -- удивилась Крис.
-- Это только то, что я слышал.
-- Да, а источник информации, наверное, секретная служба
иезуитов? -- поддразнила его миссис Пэррин.
-- Совсем нет,-- возразил декан,-- я слышу внутренние
голоса.
-- Вы знаете, у себя дома в Лос-Анджелесе,-- подхватила
Крис,-- я часто слышала жуткие рассказы о культах ведьм и
колдунов. Но мне как-то не верилось, что это правда.
-- Я уже сказал, что не могу ответить вам наверняка,--
начал декан. -- Но я знаю человека, который в этом разбирается.
Это отец Джо Дайер. Где Джо?
Декан оглядел комнату.
-- А, да вот же он! -- воскликнул декан и указал на
священника. Тот стоял около буфета спиной к ним. И уже второй
раз накладывал себе в тарелку добавку.
-- Эй, Джо!
Молодой священник обернулся. Лицо его решительно ничего не
выражало.
-- Вы звали меня, святой отец?
Иезуит поманил его пальцем.
-- Ладно, подождите минуточку,-- пробурчал Дайер продолжая
наступление на рагу и салат.
-- Это наш единственный гномик среди всех служителей
церкви,-- с нежностью в голосе сказал декан. -- У них в Святой
Троице на прошлой неделе произошли осквернения. Джо говорит,
что это, похоже, дело рук поклонников дьявола. Мне кажется, что
он кое-что знает об этом.
-- А что случилось в церкви? -- заинтересовалась Мэри Джо
Пэррин.
-- Это так омерзительно. -- Декана передернуло.
-- Расскажите, мы все равно уже не едим.
-- Нет уж, увольте,-- запротестовал он.
-- Расскажите!
-- А вы разве не можете прочитать мои мысли, Мэри Джо? --
съехидничал декан.
-- Я могла бы,-- засмеялась она,-- но считаю себя
недостойной вторгаться в эту святая святых!
-- Это противно,-- предупредил декан.
Он рассказал об осквернениях. В первом случае старый
ризничий нашел в церкви кучу человеческих испражнений на алтаре
прямо перед молельней.
-- Да, это мерзко,-- сморщилась миссис Пэррин.
-- А второе еще хуже того,-- заметил декан.
Избегая фривольных мест и заменяя грубые слова на более
приличные выражения, он рассказал, что к статуе Христа, стоящей
недалеко от алтаря, кто-то прилепил огромный фаллос,
вылепленный из глины.
-- Ну что, вам еще не противно? -- закончил он.
Крис заметила, что Мэри Джо действительно стало не по
себе, потому что она сказала:
-- Да, пожалуй, хватит. Я уж и не рада, что попросила вас
рассказать об этом. Давайте переменим тему.
-- Нет, я зачарована,-- возразила Крис.
-- Еще бы, я ведь очаровательный человек. -- Эти слова
произнес отец Дайер. Он застыл над ней, держа в руках
тарелку.-- Погодите минуточку, мне надо кое о чем переговорить
с астронавтом.
-- О чем же? -- спросил декан.
С серьезным видом отец Дайер сказал:
-- Что вы думаете о первом миссионере на Луне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71