Вот для чего Фей'лиа потребовалось несколько часов перед отправкой с Корусканта: было необходимо провести переназначение должностей и добиться уверенности, что все, кто окажется на борту, беззаветно ему преданы. - На его губах появилась тонкая улыбка. - Конечно, не каждый из них понимал, что происходит. Все делалось так, будто принимаются особые меры безопасности.
Лея кивнула, чувствуя, что ее бросает в холод. Значит, дело не просто в капитане, весь корабль на стороне Фей'лиа. Из чего следует, что все кончено, что она проиграла. Даже если ей каким-то образом удастся добраться до самого Фей'лиа, она все равно проиграла.
- Так что вам нетрудно представить, - бесцеремонно продолжал Каррд, - как Фей'лиа трудно пойти на риск потери хотя бы одного из них ради какой-то старомодной верности товарищам по оружию. Особенно после тяжелой работы, которую ему пришлось проделать, чтобы убедить своих приверженцев в тем, что он проявляет исключительную заботу о каждом военном, независимо от его ранга.
Лея бросила на Каррда острый взгляд, внезапно поняв затеянную им игру.
- Это правда, Советник? - спросила она Фей'лиа, изобразив на лице недоверие. - Все эти разговоры о поддержке военных были не чем иным, как игрой с целью приобретения политической власти?
- Не глупите, Советник, - сказал Фей'лиа, по его меху пробежала волна презрения. - Для чего же еще используются солдаты любым политиком?
- Именно поэтому вас не беспокоит возможная гибель людей "Эскадрильи Бродяг"? - спросил Каррд. - Просто потому, что они предпочитают оставаться вне политики?
- Никого не заботит смерть врагов, - холодно ответил Фей'лиа. - А все те, кто не на моей стороне, мои враги. - Он кивнул на свой бластер. - Уверяю вас, капитан Каррд, мне нет нужды говорить вам что-то еще.
Каррд отвел взгляд от Фей'лиа на картину боя за куполом.
- Вы правы, Советник, - ответил он, - я тоже уверен, что вы сказали достаточно.
Лея проследила за его взглядом. В пространстве между "Королевой" и "Катаной" парами и тройками эскадрильи крестокрылов Фей'лиа направлялись на выручку Виджу. Покидая политикана, который так определенно нарисовал рамки своего отношения к их благополучию.
- Да, - прошептала она, - вы действительно сказали достаточно.
Фей'лиа хмуро посмотрел на нее; но, едва он собрался заговорить, дверь на мостик открылась. В ее проеме стоял капитан Вирджилио с двумя солдатами по бокам.
- Советник Фей'лиа, - заговорил он, сдерживая гнев. - При всем моем уважении, прошу вас вернуться в каюту. Эти люди проводят.
Мех Фей'лиа пригладился.
- Я не понимаю, капитан.
- Мы закрываем это помещение, сэр, - сказал Вирджилио почтительным голосом, но его дань уважения уже была на пределе. Шагнув к креслу ботана, он наклонился к микрофону. - Говорит капитан, - сказал он. - Свистать всех на батарейные посты.
Проворно заверещал сигнал тревоги… и в глазах Фей'лиа Лея прочла внезапно потрясшее его прозрение.
- Капитан…
- Видите ли, Советник, некоторые из нас все еще не расстались с этой старомодной верностью, - оборвал его Вирджилио и повернулся к Лее. - Советник Соло Органа, я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне на мостике, если это вас устроит. Мы вызвали на подмогу боевой крейсер, но пройдет некоторое время, прежде чем он сюда доберется.
- Мы просто должны сдерживать их до его прибытия, - сказала Лея, поднимаясь с кресла. Она взглянула на Каррда. - Спасибо, - тихо поблагодарила она.
- Это не ради вас или вашей войны, - предостерег ее Каррд от дальнейших словоизлияний. - В любое время может появиться Мара с моими людьми. Я просто не мог допустить, чтобы они оказались один на один с тяжелым разрушителем.
- Они не окажутся, - сказал Вирджилио. - Советник?
- Это пустая затея, - сказал Фей'лиа, делая последнюю попытку перед тем, как сдать бластер одному из солдат.
- Это верно, - ответил ему Вирджилио, натянуто улыбнувшись. - Было время, когда все Сопротивление считали пустой затеей. Извините, Советник, я должен ввязаться в бой.
"Химера" совершала обход региона, которому Пелеон втихомолку присвоил название Учебного класса, когда поступил рапорт от командира "Мстителя".
- Интересно, - заметил Траун. - Они ответили быстрее, чем я ожидал.
- Должно быть, Каррд решил проявить великодущие, - сказал Пелеон, бегло пробежав рапорт. Уничтожено пять десантных кораблей и три штурмовых истребителя. Одним из дредноутов явно управляют Повстанцы, он принял участие в сражении. Дело принимает такой оборот, что главная драка еще впереди. - Я бы рекомендовал послать на подмогу еще один тяжелый разрушитель, Адмирал, - сказал он. - У Повстанцев могут быть на подходе более крупные корабли.
- Мы пойдем сами, капитан, - сказал Траун. - Навигация: дайте прокладку курса к флоту Катаны.
Офицер навигационной службы не шелохнулся. Он сидел за своим пультом спиной к ним в неестественно неловкой позе.
- Навигация? - повторил Траун.
- Адмирал, по караульной линии поступает сообщение, - внезапно доложил офицер связи. - Фрегат класса "улан" без опознавательных знаков вошел в систему и приближается. Они настаивают на разговоре с вами лично, и немедленно.
Горящие глаза Трауна сузились, как только он ударил по кнопке включения связи… и внезапно Пелеон сообразил, кто может быть на борту приближающегося корабля.
- Говорит Траун, - сказал Великий Адмирал. - Полагаю, Мастер К'баот?
- Вы правильно полагаете, - загремел из динамика голос К'баота. - Я должен поговорить с вами, Адмирал. Сейчас же.
- Мы спешим на помощь "Мстителю", - сказал Траун, его взгляд скользнул по все еще неподвижному штурману, - что вам, видимо, уже известно. Когда вернемся…
- Сейчас же, Адмирал.
Тихо шевельнувшись в наступившей хрупкой тишине, Пелеон набрал команду выдачи на экран проекции курса на корабль К'баота.
- Потребуется по крайней мере четверть часа, чтобы принять его на борт, - шепнул он.
Траун тихо зашипел сквозь зубы, и Пелеон понял, о чем тот думает. В изменчивой ситуации спонтанного сражения пятнадцатиминутная задержка вполне может превратиться как раз в тот промежуток времени, который отделяет победу от поражения.
- Капитан, прикажите "Мародеру" помочь "Мстителю", - сказал наконец Великий Адмирал. - Мы остаемся, чтобы посоветоваться с нашим союзником.
- Спасибо, Адмирал, - сказал К'баот, и тут же штурман стал судорожно ловить ртом воздух бессильно обмякнув в кресле. - Я очень ценю ваше великодушие.
Траун протянул руку к пульту и со злобой выключил связь. Он посмотрел в сторону вышедшего из оцепенения и теперь трясущегося офицера, указал на него двум охранникам и коротко бросил:
- В лазарет.
- Где, как вы полагаете, К'баот отыскал этого "улана"? - пробормотал Пелеон, пока охранники помогали штурману выбраться из кресла и уводили его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123