Тогда его речь звучала возвышенно и благородно. Теперь у него есть шанс доказать, что это были не пустые слова.
Глубоко вздохнув, он направился к калитке.
ГЛАВА 15
- Тенгрин стал действительно венцом наших достижений, - сказал сенатор Бел Иблис, осушив свой стакан и высоко подняв его над головой.
Бармен заметил это с другого конца просторного, но почти пустого холла главной штаб-квартиры, понимающе кивнул и занялся своим автоматом для приготовления коктейлей.
- Мы года три устраивали имперцам засады, - продолжал Иблис, - наносили удары по небольшим базам и конвоям с военным снаряжением, в общем, досаждали, как только могли. Но до Тенгрина они обращали на нас мало внимания.
- Что произошло на Тенгрине? - спросил Хэн.
- Мы дотла сожгли главный центр Вездесущих, - не скрывая самодовольства, ответил Иблис, - а потом повальсировали перед носом сразу трех разрушилей, которым, как мы полагали, было поручено охранять это место. Думаю, только после этого они окончательно проснулись и смогли понять, что мы больше чем что-то просто досаждающее им. С тех пор к нашей группе относятся серьезно.
- Могу поспорить, что это так, - восхищенно согласился Хэн, тряхнув головой. Даже появляться в видимости баз Вездесущих, имперской службы разведки, - задача, требующая смекалки, что уж говорить про массированный удар и умение после этого скрыться. - Во что это вам обошлось?
- Цена достаточно впечатляющая - вышли из строя все пять боевых кораблей, - сказал Бел Иблис. - Несметное число повреждений получили, конечно, все, но один из них простоял в ремонте целых семь месяцев. Но игра стоила свеч.
- Мне показалось, что вы говорили о шести дредноутах, - подал голос Ландо.
- Сейчас их у нас шесть, - кивнул Иблис. - Но тогда было только пять.
- А… - вырвалось у Ландо, и он снова погрузился в молчание.
- После этого вы и начали менять место базирования? - спросил Хэн.
Бел Иблис не сразу повернулся лицом к Хэну, задержав взгляд на Ландо.
- К этому мы пришли, когда мобильность стала делом первостепенной важности, - поправил он Хэна. - Хотя и до этой атаки мы не очень засиживались на одном месте. Наша нынешняя база уже тринадцатая за семь лет, не так ли, Сена?
- Четырнадцатая, - сказала Сена, - если считать базами астероиды Уомрик и Маттри.
- Значит, четырнадцатая, - кивнул Бел Иблис. - Вы, вероятно, заметили, что все находящиеся здесь здания сделаны из пластика с запрограммированным двухагрегатным состоянием. Это позволяет относительно просто и быстро все сложить и швырнуть на борт транспортного судна. - Он хихикнул. - Хотя нам известно, что может получиться и обратный результат. Однажды на Лилмре мы попали под неистово разбушевавшуюся грозу, молнии были так близко к нашему лагерю, что поверхностные токи активизировали механизм изменения состояния конструкций пары бараков и центра слежения за целями. Они аккуратненько сложились, став похожими на упакованные подарки ко дню рождения с полусотней народа внутри.
- Это было ужасно смешно, - сухо вставила Сена. - К счастью, никто не был убит, но пришлось ухлопать добрую половину ночи, чтобы вызволить их оттуда. А гроза тем временем не переставала бушевать вокруг нас.
- В конце концов стало тихо еще до рассвета, - сказал Бел Иблис. - К наступлению следующего вечера нас уже там не было. Да.
Подоспел бармен со следующим кругом выпивки. Бел Иблис называл этот коктейль "кувырком": смесь кореллианского бренди с каким-то неопределенным, но очень кислым фруктовым экстрактом. Не того сорта выпивка, какую, по мнению Хэна, следовало бы предлагать в военном лагере, но не такая уж плохая. Сенатор взял два стакана с подноса и протянул их Хэну и Сене, затем другие два…
- У меня еще есть, благодарю, - сказал Ландо прежде, чем Иблис успел предложить ему.
Хэн, сидевший за столом напротив, хмуро поглядел на друга. Ландо чинно устроился в кресле для отдыха, лицо непроницаемое, стакан пуст только наполовину. Первый стакан, внезапно дошло до Хэна, - в течение полутора часов с тех пор, как Иблис привел их сюда, Ландо так и не опорожнил его. Он поймал взгляд Ландо и немного приподнял брови. Ландо ответил взглядом, выражение которого осталось холодным, затем опустил глаза и пригубил напиток.
- Прошел примерно месяц после Тенгрина, - продолжил рассказ Бел Иблис, - когда мы впервые встретились с Фей'лиа.
Хэн снова повернулся к нему, чувствуя себя виноватым. Он так увлекся повествованием Бела Иблиса, что совершенно забыл, какую они с Ландо отправились выполнить миссию. Вероятно, это и было причиной того, что Ландо сверкал в его сторону крупицами льда.
- Да-а, Фей'лиа, - сказал он. - И что у вас с ним за дела?
- Значительно менее важные, чем ему бы хотелось, уверяю вас, - сказал Бел Иблис. - Фей'лиа оказывал нам кое-какое предпочтение в разгар военной годины, и он, кажется, думает, что мы недостаточно благодарны ему за это.
- Какого сорта предпочтение? - спросил Ландо.
- По мелочам, - ответил ему Бел Иблис. - Сначала он помог нам наладить линию снабжения через Нью-Ков, как-то однажды вызвал несколько крейсеров, когда имперцы начали шнырять возле той системы в самый неподходящий момент. Вместе с несколькими другими ботанами перемещал для нас кое-какие суммы, что давало нам возможность приобретать оборудование быстрее, чем было бы можно другими способами. И еще кое-что того же сорта.
- И как выглядит ваша благодарность? - настойчиво продолжал Ландо.
Иблис слабо улыбнулся:
- Или, другими словами, чего именно хочет от нас Фей'лиа?
Ландо не стал отвечать на улыбку.
- Для начала, - согласился он.
- Ландо, - предостерегающе вмешался Хэн.
- Ничего, вопрос правомерный, - сказал Иблис, его улыбка тоже растаяла. - Хотя, прежде чем я на него отвечу, мне хотелось бы услышать от вас кое-что об иерархии власти в Новой Республике. О положении Мон Мотмы в новом правительстве, о взаимоотношениях с ней Фей'лиа - совсем короткий рассказ о вещах такого сорта.
Хэн пожал плечами:
- Об этом много говорится в открытых средствах информации.
- В них дается официальная версия, - сказал Бел Иблис. - А я прошу рассказать о том, что есть на самом деле.
Хэн бросил взгляд на Ландо.
- Не понимаю, - сказал он. Иблис глотнул своего "кувырка".
- Ну, в таком случае позвольте мне выразиться точнее, - сказал он, пристально изучая жидкость в своем стакане. - Что на самом деле замышляет Мон Мотма?
Хэн почувствовал, что к горлу подкатывает злость.
- Об этом поведал вам Брей'лиа? - требовательным голосом спросил он. - Сказал, что она что-то замышляет?
Бел Иблис оторвал взгляд от края стакана.
- Ботаны здесь ни при чем, - сказал он, не повышая голоса. - Дело в Мон Мотме. И точка.
Хэн ответил на его взгляд, силясь подавить замешательство и собраться с мыслями. Кое-что в поведении Мон Мотмы ему не нравится - даже многое, если разбираться как следует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123