- По мне, половина того, что наверняка в руках, лучше удвоенного ничего, - ответил мужчина. - Но как бы там ни было, я не думаю, что ты сможешь перебить цену, которую дает Империя.
Мара судорожно сглотнула. Она это заподозрила с самого начала, но подтверждение догадки все равно дрожью пробежало по спине.
- Возможно, вас удивит, сколь многим мы располагаем, - сказала она.
Патрубок дернулся, повернулся на пару миллиметров…
- Ерунда, даже думать не о чем, - беззлобно возразил он. - Поворачивайся, пойдем.
Мара согнула палец в направлении мертвого мужчины, скорчившегося на ящике позади нее.
- Не будете ли вы так добры рассказать мне, что здесь произошло?
Ее противник пожал плечами.
- О чем говорить? Мне была нужна приманка - он болтался не в том месте и не в то время. Вот и вся история. - Его ухмылка внезапно исчезла. - Довольно болтовни. Кругом и шагом марш… если ты не ищешь способа разозлить меня, заставляя отправить тебя к праотцам вместо получения вознаграждения.
- Нет, - пробормотала Мара. Она сделала глубокий вдох, напрягая каждую частицу Силы, какой обладала, зная, что это ее последний шанс…
И позади пленившего ее мужчины, приглушенно звякнув, на землю упал патрубок.
Он был действительно хорош. Обрезок трубы едва улегся на землю, а он уже стоял на одном колене, поворачиваясь всем корпусом и поливая пространство, только что бывшее у него за спиной, журчащим стрекотом огня бластера. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы понять, что никто к нему не подкрадывался, и в следующее мгновение он уже стоял лицом к Маре.
Но больше секунды ей и не требовалось. Безрассудно стремительный бластер еще только приближал к ней веер огня, когда она, аккуратно приземлившись, выстрелила мужчине в голову.
Она довольно долго стояла, не сходя с места, тяжело дыша и сдерживая дрожь расслабляющихся мышц. Затем, оглянувшись вокруг и убедившись, что никто не бежит узнать, по какому поводу вся эта суматоха, она вложила оружие в кобуру и опустилась на колени возле трупа.
Как она и ожидала, найти не удалось почти ничего. Идентификационная карта - вероятно, поддельная - на имя Денгара Рота, пара запасных энергетических обойм для бластера, нож с вибролезвием, информационная карта и мини-комп, да небольшая сумма денег в местной и имперской валюте. Сунув обе карты в карман тужурки, она оставила деньги и оружие на месте и поднялась на ноги.
- Это и есть твое удвоенное ничего, - пробормотала она, глядя на труп. - Порадуйся удаче.
Ее взгляд скользнул по спасшему ей жизнь патрубку. Она оказалась права. Броски энергии, так же как и предвидения, снова становятся ей подвластны. А это означает, что не за горами и возврат тех снов.
Она шепотом чертыхнулась. Если они приходят, значит, приходят, и ей остается только страдать от них. В данный момент ее занимал другой, более неотложный вопрос, который надо как-то решать. Оглядевшись в последний раз, она направилась к дому.
Когда она вернулась, Каррд и Данкин уже нервничали, устав ее ждать; последний нетерпеливо шагал по комнате.
- Вот и ты, - рявкнул он, едва она прошмыгнула через дверь черного хода. - Где, черт побери…
- У нас трудности, - оборвала его Мара, протянув идентификационную карту Денгара Рота Каррду, и прошла в комнату связи, все еще заваленную несобранными узлами аппаратуры. Отпихнув коробку с кабелями, она нашла мини-комп и сунула в него информационную карту.
- Какого рода трудности? - спросил Каррд, войдя следом за ней.
- Того рода, за который щедро премируют, - сказала Мара и передала ему комп. В аккуратной рамке в самом центре дисплея под крупными цифрами "20 000" красовалось лицо Каррда. - Вероятно, мы все здесь, - сообщила она ему, - по крайней мере, все те, о ком известно Адмиралу Трауну.
- Так я стою теперь двадцать тысяч, - пробормотал Каррд, быстро вызывая на экран все новые страницы информационной карты. - Это мне льстит.
- Это все, что ты можешь сказать? - набросилась на него Мара. Он взглянул на нее.
- А что бы ты хотела услышать? - мягко спросил он. - Что ты была права, а я нет относительно интереса Империи к нашим персонам?
- Я не заинтересована во взаимоупреках, - холодно ответила она. - Я просто хотела бы знать, что мы намерены предпринять.
Каррд снова скосил взгляд на мини-комп, на скулах заиграли желваки.
- Мы можем принять одно-единственное благоразумное решение, - сказал он. - А именно, ретироваться. Данкин, воспользуйся защищенной связью и скажи Лаштону, чтобы начал разбирать лагерь. Затем вызови Чина и его команду наверх, пусть распаковывают барахло на складах оборудования. Ты можешь оставаться здесь, поможешь нам с Марой. Я хочу убраться с Риши к полуночи, если отсюда вообще возможно уйти.
- Брось это, - ответил Данкин, уже вводя секретный код в аппаратуру связи. Каррд протянул комп Маре.
- Займемся-ка лучше делом.
Она остановила его, взяв за руку:
- А что произойдет, когда мы оставим дубль-базы?
Их взгляды встретились.
- Мы не отдадим дредноуты по принуждению, - сказал он, понижая голос почти до шепота. - Ни Трауну, ни кому бы то ни было другому.
- Может получиться так, что придется отдать, - подчеркнула она. Его взгляд стал жестким.
- Может случиться, что нам придется выбирать, - поправил он ее, - но не отдать по принуждению. Это понятно?
Мара поморщилась, продолжая смотреть на него.
- Да.
- Хорошо, - Каррд бросил взгляд через плечо на Данкина, не переставая говорившего в микрофон. - У нас масса работы. Давай вкалывать.
Мара могла бы поспорить, что снова собрать свое оборудование они смогут не менее чем за двадцать четыре часа. К ее приятному удивлению экипаж упаковал все и был готов к отправлению уже через час после полуночи по местному времени. Благодаря щедрому приложению наличности к ходатайствам в адрес официальных лиц космопорта, еще через час они поднялись с Риши и перешли в режим полета со скоростью света.
А позднее, той же ночью, когда "Варвар" уже прорвался в пестрящее небо суперпространства, эти сны начались снова.
ГЛАВА 6
На расстоянии он выглядел похожим на грузовой крейсер стандартного выпуска: старый, тихоходный, с минимальным вооружением, мало подходящий для боевых операций, если не считать его гигантских размеров. Но, как очень часто случается на войне, первое впечатление оказалось в данном случае обманчивым, и, не будь Адмирала Трауна на ходовом мостике "Химеры", Пелеону пришлось бы признать, что он попался на удочку. Но Траун на мостике присутствоал, и Пелеон сразу же сообразил, что стратеги Повстанцы никогда не решились бы послать в такой важный конвой слабо вооруженный корабль. И поэтому, когда крейсер изверг из своих бортовых ангаров три полные эскадрильи крестокрылов, штурмовики "Химеры" уже находились в космосе и бросились в атаку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123