Я решила оставить картину, которая висела на стене, хотя отец подарил мне ее задолго до того, как мы познакомились с Джейком. Я не собиралась брать с собой ничего из книг и дисков. И я не собиралась торговаться с ним по поводу машины, за которую я шесть месяцев назад внесла залог, а Джейк выплачивал лишь текущие суммы.
Полин сидела на диване в гостиной и пила чай. Она смотрела, как я достала из стола три адресованных мне письма и бросила в портфель. Все, я закончила. У меня был чемодан с одеждой и пластиковый пакет со всякими мелочами.
- Это все? Путешествуешь налегке, да?
Я безнадежно пожала плечами:
- Знаю, что мне вскоре придется все отсортировать как следует. Но не сейчас.
- Значит, все это серьезно?
Я взглянула на нее. Карие глаза, как у Джейка.
- Да, серьезно.
- И Джейку не стоит надеяться, что ты вернешься. Каждый день сидеть дома и ждать, что ты вдруг объявишься?
- Нет.
Мне нужно было скорее убираться оттуда, иначе я разревелась бы. Я пошла к двери, сняв по дороге с крючка шарф. На улице было холодно и темно.
- Полин, ты сможешь сказать Джейку, что я поступлю со всем этим... - я широким жестом обвела комнату, все, что мы вместе нажили, - как он решит?
Он посмотрела на меня, но ничего не ответила.
- Ну, тогда до свидания, - сказала я.
Мы смотрели друг на друга. Я видела - она тоже хочет, чтобы я поскорее ушла. Чтобы вволю наплакаться.
- Да, - сказала она.
* * *
- Должно быть, я выгляжу ужасно.
- Ничего подобного. - Он вытер мне глаза и хлюпающий нос подолом рубашки.
- Прости. Но это так больно.
- Лучшие вещи рождены болью. Конечно, это больно.
В другое время я бы это высмеяла. Я не считаю, что боль необходима и действует облагораживающе. Но я зашла слишком далеко. У меня из груди вырвался очередной всхлип.
- И я так боюсь, Адам. - Он не ответил. - Ради тебя я все бросила. О Боже.
- Я знаю, - сказал он. - Знаю, что ты все бросила.
Мы пошли в ресторанчик за углом. Я была вынуждена держаться за него, словно могла упасть, если лишусь опоры. Мы сели в темном углу и выпили по бокалу шампанского, которое сразу ударило мне в голову. Он положил под столом руку мне на бедро, а я уставилась в меню, пытаясь сфокусировать взгляд. Мы съели филе лосося с грибами и зеленым салатом и выпили бутылку холодного зеленовато-белого вина. Не знаю, радовалась я или пребывала в отчаянии. Всего казалось слишком много. Каждый его взгляд был похож на прикосновение, от каждого глотка вина кровь во мне начинала бурлить. Когда я пыталась порезать еду на тарелке, у меня дрожали руки. Когда он под столом прикасался ко мне, мне казалось, что мое тело вот-вот рассыплется на мелкие части.
- С тобой так уже было? - спросила я, и он покачал головой.
Я спросила, кто у него был раньше, и он некоторое время молча смотрел на меня.
- Об этом трудно говорить. - Я ждала. Если я покинула весь свой мир ради него, то ему по крайней мере придется рассказать мне о своей прежней подружке. - Она погибла, - проговорил он затем.
- Ах. - Я была поражена и напугана. Как я могу соревноваться с мертвой женщиной?
- В горах, - продолжал он, глядя в свой бокал.
- Ты имеешь в виду ту гору?
- Чунгават. Да.
Он выпил еще немного вина и махнул официанту.
- Принесите, пожалуйста, две порции виски.
Их принесли, мы выпили. Я дотянулась через стол до его руки.
- Ты любил ее?
- Не как тебя, - ответил он. Я приложила его руку к своей щеке. Как можно так ревновать к кому-то, кто умер еще до того, как он вообще меня впервые увидел?
- А еще было много женщин?
- Когда я с тобой, то знаю точно, что не было ни одной, - ответил он, и это означало, что, конечно, их было много.
- Почему ты выбрал меня?
Адам, казалось, погрузился в мысли.
- Как это мог быть кто-то другой? - наконец спросил он.
Глава 10
Неожиданно у меня перед совещанием выкроилось несколько минут, и я решилась позвонить Сильвии. Она адвокат, и прежде мне было нелегко до нее дозвониться. Обычно приходилось ждать ответного звонка спустя несколько часов или на следующее утро.
На этот раз она ответила через несколько секунд.
- Элис, это ты?
- Я, - слабым голосом подтвердила я.
- Мне нужно с тобой встретиться.
- Хорошо бы. Но ты уверена?
- Ты сегодня занята? После работы?
Я задумалась. Все внезапно показалось сложным.
- У меня встреча... э-э, кое с кем в городе.
- Где? Когда?
- Звучит как-то глупо... В книжном магазине на Ковент-Гарден. В половине седьмого.
- Мы могли бы встретиться до этого.
Сильвия настаивала. Мы могли бы пораньше уйти с работы и встретиться без четверти шесть в кафе на Сент-Мартин-лейн. Это было не очень удобно. Мне пришлось по новой организовывать циркулярный вызов, который был запланирован загодя, но я явилась без двадцати шесть, запыхавшаяся и взвинченная. Сильвия уже сидела за угловым столиком с кофе и сигаретой. Когда я подошла, она поднялась и обняла меня.
- Я рада, что ты мне позвонила.
Мы уселись, я заказала кофе.
- Я рада, что ты рада, - сказала я. - Я чувствую себя так, словно всех подвела.
Сильвия взглянула на меня.
- Почему?
Этого я не ожидала и оказалась к такому не готова. Я пришла, чтобы получить взбучку, почувствовать себя виноватой.
- Но ведь Джейк...
Сильвия прикурила очередную сигарету и слегка улыбнулась.
- Да, Джейк.
- Ты видела его?
- Да.
- Как он?
- Худой. Опять курит. Иногда молчит, иногда столько говорит о тебе, что никто слова не может вставить. Плаксив. Ты это хочешь услышать? Но он придет в норму. Все приходят. Он не будет страдать всю жизнь. От сердечных ран умирают единицы.
Я сделала глоток кофе. Он был слишком горяч. Я закашлялась.
- Надеюсь. Мне жаль, Сильви, но я чувствую себя так, словно только что вернулась из-за границы и не знаю, что происходит.
Повисла тишина, которая явно смутила нас обеих.
- Как Клайв? - спросила я в отчаянии. - И... как ее?
- Гэйл, - подсказала Сильвия. - Он опять влюблен. А она премиленькая.
Снова молчание. Сильвия задумчиво смотрела на меня.
- Какой он?
Я почувствовала, что краснею, язык словно отяжелел. Я с болью осознала: прежде я не совсем понимала, что это - Адам и я - было тайной, и ни слова об этом не было сказано никому. Мы никогда вместе не появлялись на вечеринках. Никто не видел нас вместе. И вот теперь Сильвия. Сама по себе любопытная, но к тому же, как я заподозрила, посланная в качестве делегата от всей компании за информацией, которую можно обсуждать. У меня возникло желание еще на какое-то время придержать эту информацию. Спрятаться там, где будем только мы вдвоем. Не хотелось, чтобы другие перемывали мне косточки, судачили обо мне, строили предположения. Достаточно было подумать об Адаме и его теле, чтобы по коже начали бегать мурашки. Я вдруг испугалась мысли о повседневности, о том, чтобы быть просто Адамом и Элис, которые где-то живут, сообща владеют какими-то вещами, куда-то вместе ходят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79