- Странный снимок, - сказала она, поднимая фотографию. - У тебя такое лицо, словно ты увидела призрак.
Я сунула фото обратно между кредитными карточками и водительскими правами. Мне не хотелось, чтобы его увидел еще кто-нибудь - снимок был только для моих глаз. Мы вяло обсуждали плохой фильм, когда я вдруг почувствовала, что больше не могу этого выносить.
- Как Джейк? - спросила я, как всегда.
- Хорошо, - безучастно проговорила Полин.
- Нет, я в самом деле спрашиваю, как он. Я хочу знать.
Полин проницательно посмотрела на меня. Я не отвела взгляда, не стала бессмысленно улыбаться, и, когда она заговорила, мне показалось, что в ее голосе звучало торжество.
- Были планы, что вы двое поженитесь, заведете детей. Потом все изменилось. Он говорил мне, что все идет нормально и хандры больше нет. Это правда?
Я кивнула.
- Вполне.
- Он потрясен. Он был так не прав по отношению к тебе. - Я промолчала. - Ведь не прав, да? Ты любила его?
Я вернулась мыслями к далеким дням, где мы с Джейком были вместе. Я с трудом теперь могла вспомнить, как выглядит его лицо.
- Конечно, любила. И еще была ты, и компания, Клайв, Сильвия и остальные, словно большая семья. Думаю, я считала так же, как Джейк. Я чувствовала, что предаю вас всех. Я по-прежнему так думаю. Я словно стала посторонней.
- Вот в чем все дело, не так ли?
- Что?
- Быть посторонней. Выбрать героя-одиночку и бросить ради него все. Великий образ. - Голос Полин был ровным и слегка презрительным.
- Я вовсе не этого хочу.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты выглядишь совсем не так, как три месяца назад?
- Нет...
- Ну, так ты выглядишь совсем по-другому.
- Как?
Полин задумчиво посмотрела на меня с почти жестким выражением на лице. Неужели она нанесет мне ответный удар?
- Ты похудела, - пояснила она. - Выглядишь усталой. Не такая ухоженная, как раньше. Ты всегда была опрятно одета, причесана и вся была олицетворением порядка и сдержанности. Теперь же, - она посмотрела на меня, и мне вдруг стало неудобно от осознания того, что у меня на шее синяк, - ты выглядишь немного как бы... поношенной. Больной.
- Я совсем не сдержанная, - в вызовом бросила я. - И не думаю, что когда-нибудь такой была. А вот ты, напротив, выглядишь великолепно.
Полин улыбнулась, засветившись едва прикрытым удовлетворением.
- Это беременность, - промурлыкала она. - Тебе следует когда-нибудь попробовать.
* * *
Когда я вернулась после кино, Адама дома не было. Примерно в полночь я перестала его ждать и забралась в постель. Я бодрствовала до часа ночи, читая, прислушиваясь, не застучат ли его каблуки по лестнице. Затем забылась в беспокойном сне, временами просыпаясь, чтобы взглянуть на светящиеся стрелки будильника. Он вернулся домой только в три часа. Я слышала, как он сбросил с себя одежду и встал под душ. Я не собиралась расспрашивать его о том, где он был. Он забрался в постель и прижался ко мне сзади, теплый, чистый, пахнущий мылом. Положил руки мне на грудь и поцеловал в шею. Зачем людям принимать душ в три часа ночи?
- Где ты был? - спросила я.
- Проветривал наши отношения, конечно.
* * *
Я отменила обед с друзьями. Купила всю еду и выпивку, но потом, в конце концов, не смогла справиться с этим. В ту субботу утром я вошла в квартиру с покупками; Адам сидел на кухне и пил пиво. Он вскочил и помог мне разобрать сумки. Он снял с меня пальто и растер мне пальцы, которые онемели от тяжести пакетов, которые я несла от супермаркета. Он заставил меня сесть, пока сам укладывал в маленький холодильник готовую зажаренную курицу и разные сыры. Потом сделал мне чай, снял с меня туфли и помассировал ступни. Он обнял меня, словно боготворя, поцеловал мне волосы, а потом едва слышно спросил:
- Ты уезжала из Лондона на позапрошлой неделе, Элис?
- Нет, а что? - Я была слишком напугана, чтобы мыслить трезво. Сердце встревоженно билось, и я была уверена, что он скорее всего чувствует это сквозь мою хлопчатобумажную блузку.
- Совсем? - Он поцеловал меня в щеку.
- Я работала всю неделю, ты же знаешь.
Ему что-то известно. Мой мозг лихорадочно работал.
- Конечно, знаю. - Его руки соскользнули вниз и остановились под ягодицами. Он очень крепко прижал меня к себе и снова поцеловал.
- Я как-то ездила на совещание в Майда-Вэйл, а больше никуда.
- И какой это был день?
- Не вспомню. - Может, он звонил в тот день в офис? Видимо, так и есть. Но почему он спрашивает меня об этом сейчас? - Кажется, среда. Да.
- Среда. Вот совпадение.
- Что ты имеешь в виду?
- У тебя сегодня такая шелковистая кожа... - Он по очереди поцеловал мои веки, потом принялся медленно расстегивать мне блузку. Я стояла совершенно неподвижно, когда он снял ее с меня. Что он узнал? Он расстегнул бюстгальтер и снял его тоже.
- Осторожно, Адам, занавески открыты. Кто-нибудь может нас увидеть.
- Не имеет значения. Сними с меня рубашку. Вот так. Теперь ремень. Вынь ремень из джинсов.
Я послушалась.
- Теперь поройся у меня в кармане. Давай, Элис. Нет, не в этом кармане, в другом.
- Тут ничего нет.
- Нет, есть. Просто оно маленькое.
Мои пальцы нащупали смятый клочок бумаги. Я вытащила его.
- Вот, Элис. Билет на поезд.
- Да.
- На прошлую среду.
- Да. И что из этого? - Где он его нашел? Должно быть, я забыла его в пальто, в сумочке или где-нибудь еще.
- В тот день, когда тебя не было офисе и ты была... где, ты сказала?
- В Майда-Вэйл.
- Да, Майда-Вэйл. - Он начал расстегивать мне джинсы. - Хотя билет до Глочестера.
- Что это все значит, Адам?
- Это ты мне скажи.
- Какое отношение ко всему этому имеет билет на поезд?
- Ну-ка вылезай из джинсов. Он был в кармане твоего пальто.
- С чего это ты шаришь у меня по карманам?
- С чего это ты, Элис, отправилась в Глочестер?
- Не будь глупцом, Адам, я вовсе не ездила в Глочестер. - Мне и в голову не приходило рассказать ему правду. По крайней мере у меня еще сохранилась толика чувства самосохранения.
- Сними трусики.
- Нет. Прекрати.
- Интересно, почему Глочестер?
- Я не была там, Адам. Майк ездил туда несколько дней назад - может, даже в среду - присмотреть помещение под склад. Скорее всего это его билет. Но какое это может иметь значение?
- Почему тогда он оказался у тебя в кармане?
- Черт его знает. Давай, если не веришь мне, позвони и спроси у него. Ну же! Я продиктую номер.
Я вызывающе взглянула на него. Я знала, что Майк уехал на уик-энд из города.
- Тогда давай забудем о Майке и Глочестере, хорошо?
- Я уже забыла, - сказала я.
Он толкнул меня на пол и встал надо мной на колени. Казалось, он вот-вот заплачет, и я протянула ему руки. Когда он ударил меня ремнем и пряжка впилась в мое тело, мне даже почти не было больно. То же и во второй раз. Не та ли это спираль, о которой предупреждала врач?
- Я так тебя люблю, Элис, - простонал он. - Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79