- Ты подходишь Адаму, - сказала она.
- Правда? Иногда меня тревожит, что я не в достаточной мере являюсь частичкой его мира.
- Именно это я и имею в виду.
Я посмотрела в сторону стола. Адам и Дэниел рисовали диаграммы и говорили о больших таблицах. Дебора подмигнула мне.
- Это будет самая очаровательная коллекция мусора в истории. - Она засмеялась.
Я оглянулась. Мужчины нас не слушали.
- Но ведь его последняя... э-э... подружка, Лили, не была связана с альпинизмом, не так ли? Ты с ней встречалась?
- Всего несколько раз. Но она была пустышкой. Просто переходное увлечение. Она сама по себе вроде ничего, но бывала настоящей зубной болью, постоянно скулила по Адаму. Когда он очнулся и увидел, что она собой представляет, то сразу бросил ее.
- А какой была Франсуаза?
- Амбициозная. Богатая. Обладала неплохой техникой скалолазания.
- И красивая.
- Красивая? - иронически переспросила Дебора. - Только если нравятся длинноногие худые загорелые женщины с длинными ухоженными черными волосами. К сожалению, большинству мужчин такие нравятся.
- Для Адама это было ужасно.
- Для Франсуазы хуже. В любом случае, - Дебора скорчила рожицу, - все было кончено, не так ли? Она была поклонницей знаменитых альпинистов. Любила парней. - Она понизила голос. - Должно быть, Адаму потребовалось бы какое-то время, чтобы это понять, но ведь он взрослый человек. Он-то знает, что происходит, когда спишь с докторами-альпинистками.
И тут я поняла.
- Значит, ты и... - Я кивнула в сторону Адама.
Дебора наклонилась вперед и положила ладонь мне на руку.
- Элис, для нас обоих это ничего не значило. Просто я не хочу, чтобы между нами оставались тайны.
- Конечно, - сказала я. Я была не против. - Значит, до Франсуазы была та девушка по имени Лайза, - сказала я, подстегивая ее.
- Тебе это нужно? - спросила Дебора с удивленным подозрением. - Адам бросил Лайзу, когда связался с Франсуазой.
- Она была американка?
- Нет. Англичанка. Валлийка, шотландка, что-то вроде этого. Временами занималась альпинизмом, мне кажется. Они были парой, - она выделила эти слова так, словно в них изначально содержался комизм, - многие годы. Но, Элис, ты все это должна понимать правильно. Парой, - она изобразила пальцами в воздухе невидимые кавычки, - но никогда не жили вместе. Адам никогда и ни к кому не был привязан так, как он привязан к тебе. Это совершенно другое дело.
Я настойчиво продолжала:
- В прошлом всегда есть кто-то. Хоть у него и были ничего не значащие связи, как ты говоришь, должен существовать и какой-нибудь постоянный роман. Когда заканчивается один, начинается другой.
Дебора прикурила следующую сигарету и задумчиво нахмурилась.
- Вполне возможно. Не могу вспомнить, с кем он был на самом деле до Лайзы. Видимо, я не была с ней знакома. Была какая-то девушка за несколько лет до того, как я с ним познакомилась. Как ее звали? Пенни. Она вышла замуж за моего старого приятеля, альпиниста по имени Брюс Мэддерн. Они живут в Сиднее. Я не виделась с ними лет десять. - Она взглянула на меня, затем на Адама. - Господи, что мы делаем? Ты же не хочешь ломать голову по поводу всего этого. Единственное, что здесь есть, так это то, что Адам оставался привязанным к людям, в которых на самом деле не был влюблен. - Она улыбнулась. - Ты можешь на него положиться. Он тебя не подведет. И ты не должна подводить его. Я с этим парнем ходила в горы. Он не выносит, когда не могут сделать то, что положено.
- Звучит тревожно, - весело сказала я.
- Как насчет того, чтобы заняться альпинизмом, Элис? Есть намерения? Эй, Адам, ты собираешься взять с собой на следующий год Элис?
Адам повернулся ко мне с дружелюбной улыбкой.
- Может, спросишь об этом ее?
- Меня? - встревожилась я. - Я постоянно набиваю мозоли. Я устаю, и у меня вообще плохой характер. Я для этого не гожусь. Люблю быть в тепле и хорошо одеваться. Мое представление о счастье - это горячая ванна и шелковая рубашка.
- Вот именно поэтому ты и должна ходить в горы, - сказал Дэниел, подойдя с двумя кружками кофе и усевшись с нами на пол. - Знаешь, Элис, несколько лет назад я был на Аннапурне. Там возник некоторый бардак со снаряжением. Всегда бывает бардак с тем или другим. Как правило, оказываешься на высоте двадцати тысяч футов с одной парой рукавиц, зато в этот раз кто-то вместо пяти пар носков заказал пятьдесят. Это означало, что каждый раз, заходя в палатку, я мог натянуть совершенно свежую, чистую пару носков и блаженствовать. Тебе никогда не приходилось бывать в горах, и потому ты не можешь вообразить, каково мне было всовывать свои мокрые ноги в теплые сухие носки. Однако просто представь все теплые ванны, вместе взятые.
- Деревья, - сказала я.
- Что? - спросил Дэниел.
- Почему вы не лазаете по деревьям? Почему это обязательно должны быть горы?
На лице Дэниела появилась широкая улыбка.
- Думаю, что переадресую этот вопрос знаменитому авантюристу-альпинисту Адаму Таллису.
Адам немного подумал.
- Невозможно позировать перед объективом камеры, стоя на вершине дерева, - наконец заявил он. - Вот почему люди ходят в горы. Попозировать для фотографии на вершине.
- Только не ты, дорогой, - сказала я и сразу смутилась из-за серьезности собственного тона.
В комнате воцарилась тишина, все мы лежали на полу и смотрели на огонь. Я потягивала кофе. Затем, поддавшись порыву, потянулась вперед, взяла у Деборы сигарету, затянулась и вернула ей.
- Я так легко могла бы начать все сначала, - сказала я. - Особенно в такой вечер, как сегодня, валяясь на полу перед огнем, немного пьяная, среди друзей и после такого чудесного обеда. - Я взглянула на Адама, который смотрел на меня, на его лице плясали отблески огня. - Но настоящая причина заключается не в этом. Думаю, что могла бы сделать что-нибудь вроде этого до того, как встретила Адама. Смешно. Именно Адам заставил меня понять, какая чудесная вещь - взбираться на вершины, и одновременно заставил меня не желать делать это. Если бы я собралась этим заняться, то мне хотелось бы присматривать за другими. Я бы ни за что не согласилась, чтобы кому-то пришлось все время смотреть за мной. - Я огляделась. - Если нам придется вместе идти в горы, то вы будете тащить меня наверх всю дорогу. Дебора, возможно, свалится в пропасть, Дэниелу придется отдать мне свои перчатки. Я-то буду в порядке. За это придется платить вам.
* * *
- Ты была сегодня вечером очень красивая.
- Спасибо, - сонно пробормотала я.
- И очень смешно говорила о деревьях.
- Спасибо.
- Это почти заставило меня простить тебя за выспрашивание у Дебби о моем прошлом.
- Ах.
- Знаешь, чего мне хочется? Хочу, чтобы было так, будто наши жизни начались с того момента, когда мы впервые встретились. Как ты думаешь, такое возможно?
- Да, - сказала я. Но в душе знала, что нет.
Глава 25
История, которую я когда-то учила в школе, но уже почти забыла, разделяется на удобные периоды:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79