– Кубраты ему точно не сказали, – заметил Маммиан. Все кивнули: по всем слухам, в Кубрате налетчики Арваша вели себя не милосерднее, чем в Видесской империи.
– Не хочу вас обидеть, ваше величество, – проговорил Саркис, – но даже если проход существует, вам давно не шесть лет. Как вы проведете нас к нему?
Крисп глянул на Трокунда:
– С помощью бога благого наши спутники, умелые маги, сумеют вытащить воспоминания из моей памяти. Я ведь был там.
– И память осталась, – подтвердил Трокунд. – Что же до того, как извлечь ее наружу… Попытаемся, ваше величество. Больше ничего не могу обещать.
– Тогда завтра попытаемся, – решил Крисп. – Я сказал бы «сегодня», но так устал, что у меня не осталось мозгов, в которых можно копаться.
Офицеры рассмеялись – все, кроме Саркиса, которому пришлось сопровождать императора. Саркис зевал.

* * *
Трокунд церемонно подал Криспу чашу.
– Выпейте, ваше величество.
Крисп поднес чашу к носу и принюхался. Помимо сладкого аромата красного вина он уловил иной запах – густой, острый.
– Что это? – спросил он с подозрительным интересом.
– Зелье, чтобы освободить ваш разум от пут настоящего, – ответил чародей. – Жареные семена белены, тертые листья конопли, маковый экстракт и еще кое-что. До конца дня вы будете чувствовать себя немного пьяным, но это и все.
– Пусть его. – Крисп одним глотком осушил чашу и скривился: на вкус зелье оказалось куда пакостнее, чем судя по запаху.
Трокунд усадил его в складное кресло.
– Вам удобно, ваше величество?
– Удобно? Да.., наверное. – Собственный ответ донесся до Криспа будто издалека. Мысли плыли, отделялись от тела. Что бы ни говорил Трокунд, на опьянение это состояние вовсе не походило. Это не походило ни на что другое. И было приятно. Криспа вдруг заинтересовало – немного, – пробовал ли Анфим так развлекаться. Наверное. Анфим испробовал все удовольствия жизни. Потом и Анфим выскользнул из его мыслей. Крисп улыбнулся, расслабляясь.
– Ваше величество? Слушайте меня, ваше величество. – Голос Трокунда гулко отзывался в глубинах его черепа. Он не мог от него отделаться – да и не хотел. – Ваше величество, – продолжал маг, – отошлите свои воспоминания в прошлое, к вашему пути по перевалу между Видессом и Кубратом. Заклинаю вас – вспоминайте.., вспоминайте.., вспоминайте…
Покорно – собственная его воля молчала – Крисп отправил мысли назад по реке времени. Он втянул в себя воздух, тело невольно напряглось и покрылось потом – халогаи рубили его солдат с баррикады. Черная тень взмахнула руками, и валуны покатились на дно ущелья.
– Арваш! – резко воскликнул Крисп.
– Дальше, ваше величество, – проговорил Трокунд. – Вспоминайте, вспоминайте, вспоминайте…
Проигранное прошлым летом сражение затуманилось, исчезло из мыслей Криспа. Он скользил назад, назад, серые годы укатывались и таяли. И вновь он был на перевале, который так безуспешно пытался преодолеть, – он знал это теперь, но тогда не знал. Мимо проехал толстенький человечек в одеждах видесского аристократа, ехидный и острый на язык. Крисп знал его имя, как и многое другое, – но не тогда. «Яковизий!» – воскликнул он – и воскликнул снова беззвучно, потому что голос его вновь был мальчишечьим тенорком.
– Сколько тебе лет? – спросил Трокунд. Крисп задумался.
– Девять, – ответил за него детский голос.
– Дальше, еще дальше. Вспоминай, вспоминай, вспоминай…
И вновь он промчался сквозь время. Теперь он шел по лесной дороге, к отрогу предгорного холма. Всадники на низкорослых конях погоняли его и его спутников проклятиями и угрозами. За отрогом открывалось узкое ущелье. Человек в суконной тунике держал Криспа за плечо. Мальчик благодарно обернулся – и обмер. Крисп смотрел на свое лицо.
– Папа, – прошептал он детским – совсем детским – голосом.
– Сколько тебе лет? – ворвался в его – видение? – голос Трокунда.
– Я.., мне кажется, шесть.
– Ты видишь перед собой проход, о котором говорило твое взрослое «я»? Ты увидишь его глазами взрослого. Запомни его, чтобы найти снова. Сможешь ты сделать это?
– Да, – ответил Крисп двумя собственными голосами – мужским и детским. Теперь он не просто разглядывал вход в ущелье – он изучал его, отмечая и жилу розоватого камня, перечеркнувшую отрог, и контур гор вдали.
– Я запомню, – сказал он наконец. Трокунд подал ему вторую чашу:
– Тогда выпейте это.
«Этим» оказался крепкий мясной отвар с пленкой жира. С каждым глотком разум и тело Криспа воссоединялись. Но даже став собой вновь, он помнил все об ущелье – и помнил подталкивавшую его сильную руку отца на плече.
– Благодарю, – сказал он Трокунду. – Ты дал мне великий дар. Не многие могут ощутить прикосновение отцовской руки через много лет после его смерти.
Трокунд поклонился:
– Я рад помочь вам чем могу, ваше величество, пусть и неожиданным для меня образом.
– Чем можешь, – задумчиво протянул Крисп, кивнув своим мыслям. – Тогда поезжай со мной, Трокунд. Если потребуется, ты чародейством поможешь мне отыскать проход. Нам все равно потребуется маг, чтобы скрыть нас от взглядов Арваша. Если он застанет нас в ущелье, нам конец.
– Я поеду с вами, – согласился Трокунд. – А пока я возвращаюсь в свой шатер, собрать нужные средства.
Он снова поклонился и отошел, потирая подбородок и раздумывая, какие именно снадобья ему потребуются.
Крисп задался тем же вопросом, но в отношении людей. Саркис и его разведчики, конечно… Крисп улыбнулся. Как бы ни ныли ягодицы Саркиса, он не сможет пожаловаться, что его император отсиживается в лагере. Но ему потребуются не только разведчики.
Отряд выступил поутру на следующий день. Императорский флаг все так же реял над шатром Криспа, и императорские телохранители все так же стояли рядом с ним в карауле. Но несколько десятков всадников скрывали под капюшонами и шлемами светлые волосы. И они плотно окружали человека в неприметной одежде на непримечательном коне – Прогресс тоже остался в лагере.
Отъехав достаточно далеко от лагеря, всадники остановились. Трокунд, спешившись, взялся за дело. Через некоторое время он отряхнул руки.
– Если Арваш и станет следить за нами чародейским взором, ваше величество, ему, волею Фоса, покажется, что мы движемся на юг, возможно, в столицу. На самом же деле…
– Верно. – Крисп махнул рукой. Отряд свернул с тракта и двинулся на восток по узкому проселку. По обе стороны дороги высился лес. Колонна сильно растянулась – больше чем по четыре-пять человек в ряд ехать было невозможно.
То и дело от проселка отходили в сторону гор узкие тропки. Крисп посылал по каждой из них разведчика – проверить, не упирается ли она в отрог холма, пересеченный розовой жилой. По его мнению, отряд был слишком далеко на западе, но рисковать император не хотел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110