Предположим, в этой руке у меня тонкий прут, похожий на удлиненную удочку. В темной комнате он совершенно не заметен для чрезмерно впечатлительной и ненаблюдательной женщины. Предположим также, что, дотронувшись прутом до пистолета с чувствительным списковым механизмом, я опускаю это приспособление вниз и вытаскиваю обратно незаметно для садовника, подглядывающего из другого окна. Предположим… — Он замолчал. Неторопливым движением, словно раздумывая над чем-то, доктор Фелл достал большой красный платок, основательно промокнул лоб; затем положил платок обратно, встряхнул плечами и произнес просительным тоном: — Будьте рыцарем, мистер Эндерби. Вам нечего бояться. Эллиот говорил, что с вами все в порядке. У полиции вы вне подозрений. Почему бы вам не проявить благородство и не поддержать леди?
— Ваши предположения — просто бессмыслица! — завопил Джулиан. — Все, что вы плетете, — п-п-полный абсурд!
Доктор Фелл крякнул:
— Откровенно говоря — да. Не могу представить что-то более нелепое, чем вы, висящий в окне с чертовой четырехметровой удочкой и пытающийся зацепить револьвер, умудряясь при этом оставаться незамеченным. Но понимаете, это — попытка объяснить «чудо». И возможно, единственная. Этот способ убийства, если принять его для расследования, повлечет минимум путаницы, огласки и скрытых подозрений, чем простая правда. Я смог убедить вас, мистер Эндерби?
Джулиан подчеркнуто внимательно разглядывал свои начищенные туфли. Он выглядел очень уставшим. Его загнали в угол, и он это понимал. Наконец адвокат поднял голову и сощурил глаза, так что стали видны даже мельчайшие морщинки.
— Очень хорошо, — глубоко вздохнув, согласился он. — Надо, значит, надо. Это лучше, чем постоянно подвергаться подобным допросам или шантажу (что это такое — вы сами прекрасно знаете). Я скажу вам. Да, я заглядывал в окно.
— В тот момент, когда раздался выстрел?
— Да.
Инспектор Граймз перевернул ведерко для угля, чем ненадолго привлек к себе внимание, но Эллиот непоколебимо продолжал допрос:
— Вы не могли сказать об этом раньше?
— Не считал необходимым.
— Вы забирались на ящик?
— Да, примерно за полминуты до выстрела. Но это не я поставил туда ящик. Я увидел его и забрался.
— Почему? Что заставило вас забраться на ящик?
Джулиан нахмурил брови:
— Я услышал голоса. Я кое-что услышал.
— Да? И что же именно?
— Я услышал…
Но он не закончил. Послышался шум голосов людей, комната за комнатой обыскивающих дом, но боязливо обходивших кабинет. Наконец, видимо набравшись храбрости, они ворвались в комнату, и первой на пороге оказалась Гвинет Логан со следами слез на лице. Сзади, держа руку на ее плече, стоял Кларк.
Глава 12
Меня всегда привлекали и одновременно озадачивали детективные истории, в которых рассказчику удается участвовать во всех происходящих там событиях. Он буквально всюду следует по пятам за героями, даже если это не вполне оправданно, а полицейские, кажется, совершенно его не замечают и никогда не говорят: «Эй, парень! Что ты здесь делаешь? Ну-ка, отправляйся домой!»
Меня же страшно обидели. Меня выпроводили из кабинета как раз в тот момент, когда Джулиан собрался дать показания.
С сожалением должен признаться, что, как только за мной закрылась дверь, я швырнул диванную подушку на пол гостиной и как следует пнул ее ногой. Свидетели моей выходки Тэсс и Энди пытались испепелить меня взглядом, но одновременно сгорали от любопытства узнать, что же произошло. Наше душевное состояние было не лучшим, потому что Гвинет Логан и Кларку позволили остаться в кабинете.
— Итак, — первой не выдержала Тэсс, — что случилось? Еще кого-то убили?
— Нет. Они проводили эксперимент с револьвером. Кстати, нашелся свидетель убийства. Не кто иной, как Джулиан.
— Джулиан…
— Да, Джулиан собственной персоной.
— И что он сказал?
— Не знаю. Они меня выпроводили. Если он подтвердит показания жены Логана, преступление будет выглядеть еще более невероятным, чем когда-либо.
Понизив голос и одновременно безуспешно пытаясь расслышать голоса за дверью кабинета, я рассказал Тэсс и Энди обо всем, что произошло. В гостиной было слишком темно, я не мог видеть выражения их лиц. Лишь услышал, как Энди заскрежетал зубами.
— Свинья! — прокомментировал он, имея в виду Джулиана. — Разве я не предупреждал, что он за тип, а? Осел! Но почему? Почему он оказался у того окна?
— Я могу его понять, — задумчиво произнесла Тэсс. — Джулиан — человек с чувством собственного достоинства. Он услышал что-то интересное и стал подслушивать, но он скорее умрет, чем признается в этом. Вот и пришлось клещами вытягивать из него признание. Наверное, его поставили в тяжелое положение, Боб. Бедняжка Джулиан.
— Бедняжка Джулиан — ну и ну!
— В любом случае, — сказал Энди, — это оправдает миссис Логан.
Он облегченно вздохнул, расслабился, мускулистые руки бессильно опустились вниз. Это было что-то новое и тревожное. Тэсс тоже почувствовала.
— Бедняжка Энди, — засмеялась она.
— Что ты хочешь этим сказать? — встревожился Энди.
— Леди, пребывающая в горе, будет взывать к тебе, — Тэсс взяла его за руку, — но смотри не попадись в ловушку, Энди. Ради всего святого!
— То же самое я советовал ему сегодня утром, — сказал я.
— Не знаю, о чем вы. — Энди высвободил свою руку. — Я только сказал, что она — чертовски красивая женщина, и это верно. Разве нет? И я готов поклясться, что она говорит правду.
Тэсс с любопытством взглянула на него:
— А что, если Джулиан скажет, что она лжет? Что, если он опровергнет всю ее историю?
— Он не сможет, паршивый прохвост!
— Спокойно, Энди!
Судорожно вдохнув, он взял себя в руки и снова стал прежним Энди. Он уселся на валик дивана, достал трубку и стал вертеть ее своими длинными пальцами. Так и сидел, задумчиво наклонив голову набок, и, казалось, слушал шум дождя.
— Послушай, Боб, — вдруг сказал он. — Что ты имел в виду, говоря, что если этот Джулиан — как его там? — подтвердит показания миссис Логан, то преступление будет еще более невероятным, чем раньше?
— Именно так, потому что кабинет получится практически «запечатанным».
— Как это?
— Вот послушай. Нам известно, что есть свидетели, как бы контролировавшие все входы и выходы в комнату. Это Маккейри, садовник, в поле зрения которого были два южных окна; Соня, служанка, находившаяся в комнате и видевшая единственную дверь в кабинет, и Джулиан, подсматривающий в северное окно. Таким образом, никто извне не мог убить Логана и покинуть место незамеченным.
— И что теперь?
— Кроме Гвинет Логан и ее мужа, в кабинете никого не было. Если она говорит правду и не стреляла в него… тогда — все, приехали… Просто волосы дыбом встают — до того все это невероятно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
— Ваши предположения — просто бессмыслица! — завопил Джулиан. — Все, что вы плетете, — п-п-полный абсурд!
Доктор Фелл крякнул:
— Откровенно говоря — да. Не могу представить что-то более нелепое, чем вы, висящий в окне с чертовой четырехметровой удочкой и пытающийся зацепить револьвер, умудряясь при этом оставаться незамеченным. Но понимаете, это — попытка объяснить «чудо». И возможно, единственная. Этот способ убийства, если принять его для расследования, повлечет минимум путаницы, огласки и скрытых подозрений, чем простая правда. Я смог убедить вас, мистер Эндерби?
Джулиан подчеркнуто внимательно разглядывал свои начищенные туфли. Он выглядел очень уставшим. Его загнали в угол, и он это понимал. Наконец адвокат поднял голову и сощурил глаза, так что стали видны даже мельчайшие морщинки.
— Очень хорошо, — глубоко вздохнув, согласился он. — Надо, значит, надо. Это лучше, чем постоянно подвергаться подобным допросам или шантажу (что это такое — вы сами прекрасно знаете). Я скажу вам. Да, я заглядывал в окно.
— В тот момент, когда раздался выстрел?
— Да.
Инспектор Граймз перевернул ведерко для угля, чем ненадолго привлек к себе внимание, но Эллиот непоколебимо продолжал допрос:
— Вы не могли сказать об этом раньше?
— Не считал необходимым.
— Вы забирались на ящик?
— Да, примерно за полминуты до выстрела. Но это не я поставил туда ящик. Я увидел его и забрался.
— Почему? Что заставило вас забраться на ящик?
Джулиан нахмурил брови:
— Я услышал голоса. Я кое-что услышал.
— Да? И что же именно?
— Я услышал…
Но он не закончил. Послышался шум голосов людей, комната за комнатой обыскивающих дом, но боязливо обходивших кабинет. Наконец, видимо набравшись храбрости, они ворвались в комнату, и первой на пороге оказалась Гвинет Логан со следами слез на лице. Сзади, держа руку на ее плече, стоял Кларк.
Глава 12
Меня всегда привлекали и одновременно озадачивали детективные истории, в которых рассказчику удается участвовать во всех происходящих там событиях. Он буквально всюду следует по пятам за героями, даже если это не вполне оправданно, а полицейские, кажется, совершенно его не замечают и никогда не говорят: «Эй, парень! Что ты здесь делаешь? Ну-ка, отправляйся домой!»
Меня же страшно обидели. Меня выпроводили из кабинета как раз в тот момент, когда Джулиан собрался дать показания.
С сожалением должен признаться, что, как только за мной закрылась дверь, я швырнул диванную подушку на пол гостиной и как следует пнул ее ногой. Свидетели моей выходки Тэсс и Энди пытались испепелить меня взглядом, но одновременно сгорали от любопытства узнать, что же произошло. Наше душевное состояние было не лучшим, потому что Гвинет Логан и Кларку позволили остаться в кабинете.
— Итак, — первой не выдержала Тэсс, — что случилось? Еще кого-то убили?
— Нет. Они проводили эксперимент с револьвером. Кстати, нашелся свидетель убийства. Не кто иной, как Джулиан.
— Джулиан…
— Да, Джулиан собственной персоной.
— И что он сказал?
— Не знаю. Они меня выпроводили. Если он подтвердит показания жены Логана, преступление будет выглядеть еще более невероятным, чем когда-либо.
Понизив голос и одновременно безуспешно пытаясь расслышать голоса за дверью кабинета, я рассказал Тэсс и Энди обо всем, что произошло. В гостиной было слишком темно, я не мог видеть выражения их лиц. Лишь услышал, как Энди заскрежетал зубами.
— Свинья! — прокомментировал он, имея в виду Джулиана. — Разве я не предупреждал, что он за тип, а? Осел! Но почему? Почему он оказался у того окна?
— Я могу его понять, — задумчиво произнесла Тэсс. — Джулиан — человек с чувством собственного достоинства. Он услышал что-то интересное и стал подслушивать, но он скорее умрет, чем признается в этом. Вот и пришлось клещами вытягивать из него признание. Наверное, его поставили в тяжелое положение, Боб. Бедняжка Джулиан.
— Бедняжка Джулиан — ну и ну!
— В любом случае, — сказал Энди, — это оправдает миссис Логан.
Он облегченно вздохнул, расслабился, мускулистые руки бессильно опустились вниз. Это было что-то новое и тревожное. Тэсс тоже почувствовала.
— Бедняжка Энди, — засмеялась она.
— Что ты хочешь этим сказать? — встревожился Энди.
— Леди, пребывающая в горе, будет взывать к тебе, — Тэсс взяла его за руку, — но смотри не попадись в ловушку, Энди. Ради всего святого!
— То же самое я советовал ему сегодня утром, — сказал я.
— Не знаю, о чем вы. — Энди высвободил свою руку. — Я только сказал, что она — чертовски красивая женщина, и это верно. Разве нет? И я готов поклясться, что она говорит правду.
Тэсс с любопытством взглянула на него:
— А что, если Джулиан скажет, что она лжет? Что, если он опровергнет всю ее историю?
— Он не сможет, паршивый прохвост!
— Спокойно, Энди!
Судорожно вдохнув, он взял себя в руки и снова стал прежним Энди. Он уселся на валик дивана, достал трубку и стал вертеть ее своими длинными пальцами. Так и сидел, задумчиво наклонив голову набок, и, казалось, слушал шум дождя.
— Послушай, Боб, — вдруг сказал он. — Что ты имел в виду, говоря, что если этот Джулиан — как его там? — подтвердит показания миссис Логан, то преступление будет еще более невероятным, чем раньше?
— Именно так, потому что кабинет получится практически «запечатанным».
— Как это?
— Вот послушай. Нам известно, что есть свидетели, как бы контролировавшие все входы и выходы в комнату. Это Маккейри, садовник, в поле зрения которого были два южных окна; Соня, служанка, находившаяся в комнате и видевшая единственную дверь в кабинет, и Джулиан, подсматривающий в северное окно. Таким образом, никто извне не мог убить Логана и покинуть место незамеченным.
— И что теперь?
— Кроме Гвинет Логан и ее мужа, в кабинете никого не было. Если она говорит правду и не стреляла в него… тогда — все, приехали… Просто волосы дыбом встают — до того все это невероятно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54