– Шикарная погода, правда? – спросила она.
– Самое время предаваться шикарной любви, – съязвила я.
– Именно… Какие новости?
– Пока все живы, – сказала я.
– Надеюсь, скоро все разрешится, и мы благополучно вернемся. Хотя… Ты знаешь, мне не хочется возвращаться. Я с удовольствием осталась бы здесь на месячишко.
– Не сомневаюсь.
– Правда?
Конечно, правда, Клио, можно только представить себе, как дымится дубовая обшивка каюты, когда вы занимаетесь с ним любовью. Странно, что ты вообще вырвалась на свободу, наверняка он потерял бдительность и заснул, перевернувшись на живот…
– А банкир, я смотрю, притомился. – Мне нравилось дерзить ей, подумаешь, поп-звезда российского масштаба…
– Заснул, – подтвердила она и посмотрела на меня с удивлением. – А как ты догадалась?
– Иначе бы он тебя не выпустил…
– Думаю, ты тоже когда-нибудь испытывала что-либо подобное… Правда?
Испытывала ли я что-либо подобное… Смотря что под этим понимать – любовь или влечение… Ни то ни другое счастья мне не принесло.
– Только теоретически.
Клио засмеялась и посмотрела на меня со снисходительной симпатией.
– У тебя есть курево? – спросила она.
– Трубка так и не нашлась?
– Нет. Да и черт с ней… Валере это все не очень нравилось. – Ого, вот как мы заговорили, если все будет продолжаться в тех же темпах и в том же направлении, то через три дня ты с милой улыбкой откажешься от своей карьеры, от мулаток на бэк-вокале, от латиносов на подтанцовках, от негров, филиппинцев и соло-гитариста народности банту заодно. Вы откажетесь от кровати и будете предаваться утехам страсти в самых экзотических местах: в купе скорых поездов, в туалетах самолетов авиакомпании “Люфтганза”, на вершине Акрополя, на смотровой площадке Эйфелевой башни… Ничего не поделаешь, мир – это путешествие, а все права на все путешествия принадлежат только страстным любовникам.
– У меня только “Житан”, – сказала я, выбивая сигарету из пачки.
– Плевать. Давай “Житан”.
Мы закурили, стоя на палубе, ни дать ни взять две близкие подружки. Внезапно навалившаяся страсть к Сокольникову максимально упростила Клио. Вся ее стервозная манерность, звездная склочность, вся надменность куда-то исчезли. На них просто не хватало времени и сил. Оказывается, Клио может быть милой простушкой, кто бы мог подумать…
– Расскажи мне о ней, – попросила Клио.
– О ком?
– О его дочке.
– Что я могу рассказать?
– У вас ведь что-то типа нежной привязанности, как я понимаю.
– Не знаю. Может быть.
– Почему она выбрала тебя и возненавидела меня?
– Потому что я не претендую на ее отца… Клио внимательно посмотрела на меня:
– А ты действительно не претендуешь на ее отца?
– Действительно. На этот счет ты можешь быть спокойна.
Клио с мягкой иронией посмотрела на меня: и вправду, кто бы претендовал! С одной стороны – блестящая певица, секс-символ уходящего века, с другой – сомнительная дамочка из киношной обслуги, ничего выдающегося, даже губы помадой не подкрашивает…
– Я спокойна, – сказала Клио, еще раз утвердившись в своих правах на Сокольникова.
– Вот и отлично. Тогда что тебя мучает?
– Эта маленькая паршивка. Если я не найду с ней общий язык, нам придется туго… Чем ее можно пронять? Извини, что я так в лоб спрашиваю.
– Ничем.
– У меня нет шансов?
– Шансы всегда есть… Она должна быть тебе интересна. И она должна чувствовать это.
– Мне она катастрофически неинтересна.
– Да, такие вещи не сыграешь…
– Может быть, отправить ее куда-нибудь? – Я с укором посмотрела на Клио. – Нет, я совсем не то имею в виду. Куда-нибудь просто отдохнуть, развеяться…
– Знаешь, мне кажется, что ее всю жизнь только и делали, что куда-нибудь отправляли. Ее не надо отправлять, с ней надо остаться.
– Ты так ею прониклась, – засмеялась Клио. – Может быть, ты ее удочеришь?
– Ей нужен отец, который бы любил ее по-настоящему.
– Ну, не знаю… А о чем ты с ней обычно говоришь?
– Обо всем.
– Исчерпывающий ответ. Ладно, я попробую наладить с ней отношения… Тем более что она… – Клио не договорила и засмеялась. – Ладно, я пойду. Ты отличная девка, я рада буду познакомиться с тобой поближе… Спасибо за сигарету…
Клио легко повернулась на каблуках и направилась в сторону пассажирской палубы. Я посмотрела ей вслед: типичный французистый силуэт, такие бедра нравятся преуспевающим мужчинам. В заднем кармане штанов Клио торчал кончик конверта. Здесь уже разносят почту, надо же…
…Наступивший вечер пассажиры “Эскалибура” встретили в бильярдной. Несколько раз мужчины прочесывали “Эскалибур” от бака до юта, они все еще не оставляли надежды найти пропавшего Арсена Лаккая. Но никто в точности не знал расположения всех основных служб судна, а схемы самого корабля не было. Некоторые люки были намертво задраены, оставались открытыми только входы на палубу для экипажа с пустой столовой и пекарней; на ходовой мостик, на две пассажирские палубы и наверх, на шлюпочную палубу. И машинное отделение. Макс, который мог бы помочь в поисках, валялся в койке в своей каюте под присмотром Карпика.
* * *
…Филипп и Антон катали шары. И, чтобы внушить собравшимся хоть немного оптимизма, предложили устроить что-то вроде турнира на деньги. На их предложение откликнулся только Витя Мещеряков. Как оказалось, клюшкой он орудовал намного лучше, чем кием, и потому в первый же час спустил пятьсот долларов. Плюнув на такое разорительное мероприятие, он отправился к себе в каюту спать, хотя еще не было и девяти вечера.
С наступлением сумерек напряжение начало возрастать. День, при свете которого все выглядело нестрашным и почти комичным, закончился. Антон, в отсутствие Макса считавший себя ответственным за пассажиров, собственноручно задраил люки на кормовую и носовую палубы, чтобы ничто извне не могло проникнуть на “Эскалибур”. Тщетная предосторожность, думала я. Если зло и существует, то оно кроется не снаружи, а внутри. Может быть, в нас самих. От этих мыслей у меня разболелась голова, даже коньяк не помог, я продулась в бридж, которому на скорую руку обучила меня Аника, – и перестала быть для нее ценным партнером. Я уступила свое место Распопову, и теперь они играли вчетвером: Аника, ее муж Андрей, Распопов и Борис Иванович.
Распопов, лишившись своего антагониста, сразу же погрустнел, потерял лоск и больше не вспоминал брошенную на произвол судьбы область. Похоже, они с Лаккаем составляли великолепную пару цирковых клоунов: рыжего и белого… Белый исчез. Или Лаккай был рыжим?
Постоянно потеющий Альберт Бенедиктович ошивался вокруг бильярдного стола, стараясь не отходить от Антона больше чем на полметра. По его настоянию Антон закрыл три иллюминатора бильярдной еще и “броняшками” – специальными железными герметическими заслонками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103