Ни одному его слову больше не поверят, если он объяснит, что давным-давно умерший царь Атлантиды пришел ему на помощь в битве с Хранителями в дни войны с исчадиями Ада.
— Два года назад я с одним другом нашел развалины большого города. На улицах повсюду стояли статуи. Великолепно изваянные. Там я повстречал ученого — его звали Сэмюэль Арчер. Чудесный был человек: очень сильный и в то же время кроткий. Он изучал и те развалины, и другие, и даже научился понимать язык древних. Город назывался Балакрис, а земля звалась Атлантидой. Я многие успел у него узнать до его смерти.
— Грустно, что он умер. Я бы дорого дал, лишь бы с ним познакомиться, — вздохнул Хеймут. — Мне тоже доводилось видеть записи на золотой фольге. Но встретиться с человеком, который умел их читать… Как он умер?
— Его забили насмерть, потому что он отказался работать невольником на серебряном руднике. Хеймут отвел глаза и пригубил баркеровку.
— Этот мир не знает покоя, менхир Шэнноу. Мы живем в тисках непонятных обстоятельств и боремся за каждую крупицу знания. Повсюду замкнутые общины без объединяющего центра. В диких землях господствуют разбойники, а в утвердившихся общинах идут войны между соперниками. И нигде нет мира. Это страшно. Далеко на юге есть край, где женщинам запрещено показывать лицо посторонним, а мужчин, отрицающих Писание, сжигают заживо. На севере есть общины, где принесение в жертву детей стало обычаем. В прошлом году я побывал в краях, где женщинам не дозволено выходить замуж, они — собственность мужчин, и их используют, как производительниц для всей общины. Но куда бы вы ни поехали, всюду кровопролитие, всюду смерть, и власть у тех, кто сильнее. Вы бывали в Ривердейле?
— Да, — ответил Шэнноу. — Одно время я жил там.
— Теперь это оазис. Там управляет человек по имени Даниил Кейд. У них есть законы. Справедливые законы. И люди могут растить детей в спокойствии и достатке. Если бы нам всем удалось достигнуть того же! Вы сказали, что жили там? Вы знакомы с Даниилом Кейдом?
— Знаком, — ответил Шэнноу. — Он мой брат.
— Боже мой! Я понятия не имел. Конечно, я слышал о вас. Но никто никогда не упоминал про брата.
— Мы расстались еще в детстве. Скажите, чего вы хотите добиться здесь?
— Менхир Скейс ищет способа проникнуть за стену. Он попросил меня обследовать ее. А мне нужны монеты, чтобы вернуться домой.
— Мне казалось, вы о нем дурного мнения.
— Да. Он — как и все, кто ищет власти — думает только о себе. Но я не могу позволить себе быть щепетильным. А, исследуя Стену, я никому не причиняю вреда.
Шэнноу допил кружку и встал.
— Вы не останетесь на ночь, менхир? — спросил Хеймут. — Было бы так приятно побеседовать на серьезные темы!
— Благодарю вас, но нет. Как-нибудь в другой раз, Скажите мне, что вы знаете о Скейсе? Хеймут пожал плечами:
— Почти ничего. Он приехал сюда год назад с большим количеством монет и большим стадом рогатого скота. Говорят, он с дальнего севера. И он очень умен.
— В этом я не сомневаюсь, — сказал Шэнноу.
Шэнноу вернулся в городок перед сумерками. Он завел жеребца в конюшню, заплатил конюху, чтобы он его вычистил и задал ему корма, а сам направился в «Веселый паломник». Бет Мак-Адам улыбнулась и подошла к нему.
— Вы редко сюда заглядываете, Шэнноу, — сказала она. — Не нравится, как здесь кормят?
— Очень нравится. Как вы?
— Не могу пожаловаться. А вы?
— Неплохо, — ответил Шэнноу, ощущая, как нарастает напряжение. — Вы не принесете мне поесть? Чего-нибудь горячего.
— Сию минуту, — сказала она.
Он неторопливо сел лицом к двери и оглядел залу. Обедающих было восемь, и все они старательно не смотрели на него. Бет принесла ему тарелку густой похлебки и черного хлеба с сыром. Он ел медленно, подумал было заказать баркеровку, но тут же вспомнил предупреждение Хеймута, что к ней можно пристраститься. И попросил стакан воды.
— У вас все хорошо, Шэнноу? — спросила Бет, ставя стакан на стол. — Вы какой-то… задумчивый.
— Я осматривал Стену, — ответил он. — Искал, как перебраться за нее: Видимо, есть только один способ. Перелезть и дальше идти пешком. А это мне не по вкусу.
— Так поезжайте в обход! Не может же она тянуться поперек всего мира!
— На это могут уйти недели.
— А у вас, конечно, и лишней минуты нет. Он улыбнулся ей:
— Вы не посидите со мной?
— Не могу. Я на работе. Но завтра у меня будет свободный час после полудня. Приходите тогда.
— Может быть, и приду.
— Если так, то почистили бы вы вашу куртку, да и остальную одежду тоже. От вас пахнет пылью и лошадиным потом. А эта ваша борода с седым клином придает вам вид столетнего старца.
Шэнноу почесал подбородок и улыбнулся:
— Посмотрим!
В залу вошел Алейн Феннер. Увидев Шэнноу, он подошел к нему.
— Могу я сесть, менхир?
— Я думал, мы кончили наш разговор, — ответил Шэнноу, досадуя, что Бет отошла.
— Я только хочу попросить у вас совета. Шэнноу кивнул на стул напротив.
— Чем могу вам помочь?
Феннер наклонился к нему и понизил голос.
— Вечером мы хотим закрыть заведение Веббера. Как вы рекомендовали, мы пойдем к нему вместе — Бризли, Брум и еще кое-кто. Но никто из нас не привык к насильственным действиям. И я был бы благодарен вам за любые указания.
Шэнноу посмотрел на открытое честное лицо Феннера и понял, что он ему нравится. Феннер обладал мужеством и принимал к сердцу общие интересы.
— Кто будет говорить от имени вас всех?
— Я.
— Значит, нечестивцы будут примериваться к вам. Не позволяйте ни Вебберу, ни другим перехватить инициативу. Не вступайте в споры. Предъявите свои требования и заставьте выполнить их. Вы понимаете?
— Мне кажется, да.
— Меньше говорите. Войдите, выведите Веббера вон и закройте заведение. При малейшем признаке сопротивления стреляйте. Не давайте им опомниться. А главное, справьтесь с Веббером. Он — голова змеи. Покончите с ним, и остальные не будут знать, что им делать, а стоит им растеряться, победа останется за вами. Вы можете положиться на тех, кто с вами?
— Положиться? О чем вы?
— Они умеют держать язык за зубами? Будет ли Веббер предупрежден о ваших планах?
— Не думаю.
— Надеюсь, вы не ошибаетесь. От этого зависит ваша жизнь. Вы женаты?
— Да. И у нас четверо сыновей.
— Думайте о них, Феннер, когда войдете туда. Если допустите ошибку, расплачиваться за нее будут они.
— А нельзя все уладить, ни в кого не стреляя?
— Не исключено. Я ведь не говорю, что вы должны ворваться туда, паля направо и налево, а пытаюсь втолковать вам, как остаться в живых. Если Веббер начнет вам что-нибудь говорить, а вы станете отвечать, его люди успеют опомниться, ваши же начнут колебаться. Будьте сильны, быстры и решительны. Никаких серых тонов, менхир Феннер. Черное или белое. Победа или поражение. Жизнь или смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
— Два года назад я с одним другом нашел развалины большого города. На улицах повсюду стояли статуи. Великолепно изваянные. Там я повстречал ученого — его звали Сэмюэль Арчер. Чудесный был человек: очень сильный и в то же время кроткий. Он изучал и те развалины, и другие, и даже научился понимать язык древних. Город назывался Балакрис, а земля звалась Атлантидой. Я многие успел у него узнать до его смерти.
— Грустно, что он умер. Я бы дорого дал, лишь бы с ним познакомиться, — вздохнул Хеймут. — Мне тоже доводилось видеть записи на золотой фольге. Но встретиться с человеком, который умел их читать… Как он умер?
— Его забили насмерть, потому что он отказался работать невольником на серебряном руднике. Хеймут отвел глаза и пригубил баркеровку.
— Этот мир не знает покоя, менхир Шэнноу. Мы живем в тисках непонятных обстоятельств и боремся за каждую крупицу знания. Повсюду замкнутые общины без объединяющего центра. В диких землях господствуют разбойники, а в утвердившихся общинах идут войны между соперниками. И нигде нет мира. Это страшно. Далеко на юге есть край, где женщинам запрещено показывать лицо посторонним, а мужчин, отрицающих Писание, сжигают заживо. На севере есть общины, где принесение в жертву детей стало обычаем. В прошлом году я побывал в краях, где женщинам не дозволено выходить замуж, они — собственность мужчин, и их используют, как производительниц для всей общины. Но куда бы вы ни поехали, всюду кровопролитие, всюду смерть, и власть у тех, кто сильнее. Вы бывали в Ривердейле?
— Да, — ответил Шэнноу. — Одно время я жил там.
— Теперь это оазис. Там управляет человек по имени Даниил Кейд. У них есть законы. Справедливые законы. И люди могут растить детей в спокойствии и достатке. Если бы нам всем удалось достигнуть того же! Вы сказали, что жили там? Вы знакомы с Даниилом Кейдом?
— Знаком, — ответил Шэнноу. — Он мой брат.
— Боже мой! Я понятия не имел. Конечно, я слышал о вас. Но никто никогда не упоминал про брата.
— Мы расстались еще в детстве. Скажите, чего вы хотите добиться здесь?
— Менхир Скейс ищет способа проникнуть за стену. Он попросил меня обследовать ее. А мне нужны монеты, чтобы вернуться домой.
— Мне казалось, вы о нем дурного мнения.
— Да. Он — как и все, кто ищет власти — думает только о себе. Но я не могу позволить себе быть щепетильным. А, исследуя Стену, я никому не причиняю вреда.
Шэнноу допил кружку и встал.
— Вы не останетесь на ночь, менхир? — спросил Хеймут. — Было бы так приятно побеседовать на серьезные темы!
— Благодарю вас, но нет. Как-нибудь в другой раз, Скажите мне, что вы знаете о Скейсе? Хеймут пожал плечами:
— Почти ничего. Он приехал сюда год назад с большим количеством монет и большим стадом рогатого скота. Говорят, он с дальнего севера. И он очень умен.
— В этом я не сомневаюсь, — сказал Шэнноу.
Шэнноу вернулся в городок перед сумерками. Он завел жеребца в конюшню, заплатил конюху, чтобы он его вычистил и задал ему корма, а сам направился в «Веселый паломник». Бет Мак-Адам улыбнулась и подошла к нему.
— Вы редко сюда заглядываете, Шэнноу, — сказала она. — Не нравится, как здесь кормят?
— Очень нравится. Как вы?
— Не могу пожаловаться. А вы?
— Неплохо, — ответил Шэнноу, ощущая, как нарастает напряжение. — Вы не принесете мне поесть? Чего-нибудь горячего.
— Сию минуту, — сказала она.
Он неторопливо сел лицом к двери и оглядел залу. Обедающих было восемь, и все они старательно не смотрели на него. Бет принесла ему тарелку густой похлебки и черного хлеба с сыром. Он ел медленно, подумал было заказать баркеровку, но тут же вспомнил предупреждение Хеймута, что к ней можно пристраститься. И попросил стакан воды.
— У вас все хорошо, Шэнноу? — спросила Бет, ставя стакан на стол. — Вы какой-то… задумчивый.
— Я осматривал Стену, — ответил он. — Искал, как перебраться за нее: Видимо, есть только один способ. Перелезть и дальше идти пешком. А это мне не по вкусу.
— Так поезжайте в обход! Не может же она тянуться поперек всего мира!
— На это могут уйти недели.
— А у вас, конечно, и лишней минуты нет. Он улыбнулся ей:
— Вы не посидите со мной?
— Не могу. Я на работе. Но завтра у меня будет свободный час после полудня. Приходите тогда.
— Может быть, и приду.
— Если так, то почистили бы вы вашу куртку, да и остальную одежду тоже. От вас пахнет пылью и лошадиным потом. А эта ваша борода с седым клином придает вам вид столетнего старца.
Шэнноу почесал подбородок и улыбнулся:
— Посмотрим!
В залу вошел Алейн Феннер. Увидев Шэнноу, он подошел к нему.
— Могу я сесть, менхир?
— Я думал, мы кончили наш разговор, — ответил Шэнноу, досадуя, что Бет отошла.
— Я только хочу попросить у вас совета. Шэнноу кивнул на стул напротив.
— Чем могу вам помочь?
Феннер наклонился к нему и понизил голос.
— Вечером мы хотим закрыть заведение Веббера. Как вы рекомендовали, мы пойдем к нему вместе — Бризли, Брум и еще кое-кто. Но никто из нас не привык к насильственным действиям. И я был бы благодарен вам за любые указания.
Шэнноу посмотрел на открытое честное лицо Феннера и понял, что он ему нравится. Феннер обладал мужеством и принимал к сердцу общие интересы.
— Кто будет говорить от имени вас всех?
— Я.
— Значит, нечестивцы будут примериваться к вам. Не позволяйте ни Вебберу, ни другим перехватить инициативу. Не вступайте в споры. Предъявите свои требования и заставьте выполнить их. Вы понимаете?
— Мне кажется, да.
— Меньше говорите. Войдите, выведите Веббера вон и закройте заведение. При малейшем признаке сопротивления стреляйте. Не давайте им опомниться. А главное, справьтесь с Веббером. Он — голова змеи. Покончите с ним, и остальные не будут знать, что им делать, а стоит им растеряться, победа останется за вами. Вы можете положиться на тех, кто с вами?
— Положиться? О чем вы?
— Они умеют держать язык за зубами? Будет ли Веббер предупрежден о ваших планах?
— Не думаю.
— Надеюсь, вы не ошибаетесь. От этого зависит ваша жизнь. Вы женаты?
— Да. И у нас четверо сыновей.
— Думайте о них, Феннер, когда войдете туда. Если допустите ошибку, расплачиваться за нее будут они.
— А нельзя все уладить, ни в кого не стреляя?
— Не исключено. Я ведь не говорю, что вы должны ворваться туда, паля направо и налево, а пытаюсь втолковать вам, как остаться в живых. Если Веббер начнет вам что-нибудь говорить, а вы станете отвечать, его люди успеют опомниться, ваши же начнут колебаться. Будьте сильны, быстры и решительны. Никаких серых тонов, менхир Феннер. Черное или белое. Победа или поражение. Жизнь или смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70