Не спеша Модьюн вернулся к первой двери. Он снова предъявил повестку
"контролеру", который, по всей видимости, уже забыл его, и еще раз был
допущен в то же помещение. На этот раз, оказавшись внутри, он подошел к
облаченному в форму человеку-гиене, стоявшему поодаль. Надпись на его
табличке гласила: Секретарь суда. И на этот раз общение ограничилось
предъявлением повестки. "Секретарь" пробежал ее глазами и равнодушно
сказал:
- Восьмое окно.
Модьюн пристроился в конец очереди. Она оказалась самой короткой -
всего пять человек. Он был шестым.
Едва он встал в очередь и едва успел заметить, что первый у окошка -
человек-тигр, как тому уже вручили листок бумаги. Человек-тигр вгляделся в
текст, потом нагнулся и что-то сказал. Слов Модьюн не расслышал, но
чувство, скрывавшееся за ними, определил безошибочно: это была ярость.
Ответ женщины-гиены прозвучал на удивление отчетливо:
- Извините, но законы издаю не я, - вежливо сказала она.
Человек-тигр медленно выпрямился. Постоял секунд десять, нахмурясь.
Потом сжал челюсти - только желваки заходили, - резко повернулся и пошел к
выходу.
Человек-крыса, стоявший впереди Модьюна, покачал головой и шепнул:
- Не иначе, как парень схлопотал серьезный приговор.
- А что он натворил? - поинтересовался Модьюн.
Собеседник снова покачал головой.
- Это написано у него в повестке. Должно быть, поколотил кого-нибудь,
- добавил он. За это полагается суровое наказание.
- Вот оно что... - протянул Модьюн. Ему стало любопытно. - А вас в
чем обвиняют?
Человек-крыса замялся, а потом выпалил:
- В воровстве!
- В воровстве! В мире, где все доступно! - Модьюн не смог скрыть
изумления и только потом, когда слова уже вырвались, ему пришло в голову,
что собеседнику они могут показаться обидными.
И правда, человек-крыса сразу же взвился:
- Да бросьте вы, ради Бога! Ничего ужасного тут нет.
Потом он слегка поостыл и до него, вероятно, дошло, почему Модьюн
удивился. Тогда он продолжал уже более спокойно:
- Конечно, это трудно себе представить, но мне удалось кое-что
заметить. Все, в том числе и мы с вами, могут пользоваться машинами только
на главных улицах. А если нужно свернуть на внутренний проезд, - тут он
снова разгорячился, - приходится вытряхиваться из машины и переходить на
движущийся тротуар или вообще тащиться пешком.
- Ну и что же тут такого? - спросил Модьюн. Он старался быть
беспристрастным. - Когда вся система детально прорабатывалась, такой
подход сочли вполне разумным. Ведь никому не приходится идти пешком больше
сотни метров.
Узкое личико собеседника, в котором угадывалось отдаленное сходство с
крысиной мордой, искривила многозначительная ухмылка.
- Так то оно так, да только я заметил, что гиены-начальники
пользуются специальными автомобилями, которые по внутренним проездам
подвозят их прямо к домам. Ну и подумал: чем я хуже их? Сел в одну из
таких машин и поехал прямо домой. Вот и угодил сюда.
Пока они разговаривали, очередь продвинулась еще на одного
человекозверя и Модьюн успел заглянуть в лицо приговоренному, который уже
знал решение суда и теперь отходил от окошка. Но физиономия, напоминавшая
крокодила или, во всяком случае, какое-то земноводное, была совершенно
непроницаема и на ней ничего не удалось прочитать.
Тогда он снова обратился к человеку-крысе и спросил:
- Ну и как же вас поймали?
- Все эти машины связаны со специальными компьютерами, - возмущенно
ответил тот. - И компьютер наслал на меня гиену-патрульного. Мне всучили
повестку - и вот я здесь.
- Не очень-то все это похоже на судебное разбирательство, - заметил
Модьюн, увидев, как третий из стоявших в очереди получил карточку, на
которой, по-видимому, был напечатан приговор. Он пробежал его глазами,
состроил сердитую гримасу, обнажившую кроличьи зубы, и подпрыгивающей
походкой направился к выходу.
Смысл сказанного, очевидно, не дошел до человека-крысы, потому что он
сказал:
- Что поделаешь - суд есть суд.
Но, на взгляд Модьюна, как раз с судом это не имело ничего общего.
- Просто нам с вами не повезло, - пожал плечами человек-крыса, вот мы
и попали в подсудимые.
Уже четвертый человекозверь отходил от окошка. Человек-крыса поспешно
сказал:
- Повернусь-ка я лучше к окну. Нужно вести себя уважительно, а то еще
скажут, что мы нанесли оскорбление суду.
- Как вас зовут? - спросил Модьюн.
Человека-крысу звали Банлт. Он постоянно проживал в Хьюли вместе с
женой и тремя отпрысками. Банлт захотел узнать, чем вызван интерес Модьюна
к его особе.
- Вы стали вором в мире, где все доведено до совершенства, - разве
что иной раз придется пройти сотню метров пешком. Вот мне и захотелось
выяснить, в чем заключается ваша жизненная философия.
Но Банлт не ответил - как раз в этот момент ему вручили приговор. Он
взглянул на листок - на лице появилось напряженное, недоверчивое
выражение. С ошеломленным видом он побрел прочь. Модьюн хотел было догнать
Банлта, но подошла его очередь. Тогда он протянул свою повестку в окошко и
с живым интересом стал наблюдать, как женщина-гиена набирает номер,
отпечатанный на повестке, на клавишах машины, стоявшей справа от нее. Из
машины выскочил твердый листок бумаги, похожий на карточку.
Модьюн с любопытством взял листок и прочитал:
"Наказание: Двадцать дней домашнего ареста с правом выхода для
принятия пищи три раза в день, каждый раз - не более, чем на один час."
Он не поверил своим глазам. Нагнулся в окошко и сказал женщине:
- Приговор кажется мне не совсем логичным. Я обвиняюсь в том, что
незаконно занял помещение. А теперь меня приговаривают к заключению в этом
же помещении. Значит ли это, что мое пребывание в нем больше не считается
незаконным? Не мог бы я с кем-нибудь проконсультироваться на этот счет?
- Пожалуйста, не задерживайте очередь. Всю необходимую информацию вы
можете получить у секретаря.
Получая свой "приговор" Модьюн успел краем глаза заметить, что Банлт
вышел из зала суда, лишь на секунду задерживавшись, чтобы задать какой-то
вопрос контролеру. Модьюн выпрямился и поспешил к тому же выходу.
Оказавшись в коридоре, он стал вглядываться в лица людей, в поисках
Банлта.
Но так и не нашел его.
Что ж, должно быть, он так торопился что начисто забыл про заданный
вопрос. Очень жаль.
Покачав головой - этот жест он подметил у Роозба - Модьюн хотел было
вернуться в зал суда. Но на пути у него возник контролер.
- Сэр, для входа в зал нужно предъявить повестку, - вежливо сказал
человек-гиена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48