В следующее мгновение весь его мозг целиком сосредоточился на одной
цели.
26
Следующие действия - первые в начавшемся поединке - Модьюн совершил
автоматически. Задумайся он хотя бы на миг, у него могли возникнуть
колебания, а при столь стремительной смене событий малейшее промедление
могло стать роковым. Для него все происходило на энергетическом уровне. На
мгновение он ощутил жгучий интерес, поскольку ему довелось наблюдать
космический феномен, с которым еще никогда не сталкивался человек.
В первую же долю секунды мозг Модьюна зарегистрировал появление
черной дыры. Он понял, что ее диаметр не превышал восьми километров.
Совсем малютка.
"А ведь когда-то она была могучим голубым солнцем", - подумал он.
После ядерного выгорания водорода, звезда превратилась в красный гигант и
быстро, невероятно быстро растеряла весь гелий, углерод, кислород, кремний
и другие легкие элементы - пока, наконец, не обрела недолгое равновесие в
виде белого карлика. Следующий цикл распада превратил ее в нейтронную
звезду. Но для такого странного светила стабильность невозможна, даже если
его масса не больше, чем у крошечной луны. И оно преобразилось в
сингулярность пространства-времени диаметром восемь километров - иными
словами, в черную дыру.
"Значит, у гуньян где-то поблизости есть подобный феномен, -
озадаченно подумал Модьюн. - Видимо, они изучали его и теперь надеются
таким образом одолеть земной корабль. Просто не верится! Кто бы мог
подумать, что их наука достигла таких высот! Но сомнений не остается - они
научились управлять гравитационным полем дыры."
Так вот почему десантные катера потеряли управление и не могут
взлететь! Гравитация, равная притяжению гигантского красного солнца,
намертво приковала их к Гунье.
На эти размышления у него ушло почти десять секунд - большой срок в
микроскопическом мирке черной дыры.
Модьюн чувствовал, как содрогается корабль у него под ногами;
компьютеры пытались приспособиться к непрекращающимся изменениям
гравитационного и магнитного полей. Пытались справиться с черной дырой. С
обезумевшим сгустком материи. Но, конечно же, тщетно.
За эти десять секунд могучие двигатели исчерпали свои возможности, но
так и не сумели восстановить равновесие.
И сразу же гигантский корабль стал падать.
"Но ведь гравитация - не сила, - напомнил себе Модьюн. - В каком-то
смысле, она даже не поле, если иметь в виду обычное значение этого слова".
Двум телам в космосе легче дается притяжение, нежели отталкивание. Только
поэтому огромному кораблю и удалось так близко подойти к планете. Да,
притяжения достигнуть легче, но оно не должно действовать постоянно. Вот
почему двигатели звездолета работали, создавая поле, каждая частица
которого сопротивлялась притяжению Гуньи.
Гравитацию можно регулировать, уменьшая ее по своему усмотрению. И
корабль, добившись гравитационного равновесия, завис на высоте
полукилометра над поверхностью планеты.
Появление на сцене черной дыры нарушило это равновесие. Теперь
корабль находился в свободном падении, как любое тело вблизи планетарной
массы. На Земле он пролетел бы за первую секунду около пяти метров, за
вторую - вдвое больше. И на Гунье примерно столько же. При самом точном
расчете разница для двух планет составила бы всего несколько сантиметров в
секунду.
Никакая телепатия не смогла бы напрямую справиться с такими
гигантскими силами.
"Тем не менее, кому-то это удалось, - подумал Модьюн. - И с ним - или
с ними - нужно войти в контакт."
Но он все еще не воспринимал происходящее как поединок. Он просто
выполнял свое прежнее намерение - получить информацию от генерала Дуера.
Его телепатическая система обнаружила смятение и страх; инопланетянина
охватило предчувствие неизбежной катастрофы.
- Ладно, ладно, - ревел командующий в полной темноте, - мы уходим.
Только, ради всего святого, не разбейте корабль!
Так они ничего не знают!
Ошеломленный открытием, Модьюн сделал следующий шаг. Он просканировал
ближайший космос.
И увидел некое создание.
Перед ним был не человек. Не гуньянин. И не нунулиец...
Сосредоточенное выражение лица. Слегка треугольная голова. Два
прищуренных глаза - красные, как кровь. Казалось, их взгляд устремлен
прямо на Модьюна. Но какое-то краткое мгновение незнакомец смотрел перед
собой не видя человека. Его разум еще не уловил, что за ним наблюдают.
В этот миг Модьюн включил телепатическое воздействие и спросил:
- Кто вы? Зачем вы это делаете?
Незнакомец, сам того не ведая, стал машинально отвечать:
- Я член комитета, зоувгов, агент по особым поручениям. Это я на
Земле уничтожил людей за барьером. Сейчас, используя другой столь же
сильный метод, знать о котором имеют право исключительно члены комитета,
я...
И тут незнакомец осознал присутствие Модьюна; поток мыслей прервался.
Внезапность разъединения поразила Модьюна.
Вокруг в темноте зала продолжалась свалка. Раздавались бессвязные
хриплые вопли гуньян. Корабль все падал и падал. Модьюн испытывал такие
ощущения, как при спуске в скоростном лифте.
Но все события потеряли для него свою остроту. В эти секунды он
ощущал такое страстное желание добраться до истины, что включив телепатию
на полную мощность, приказал далекому члену комитета отвечать - даже не
заметив, что тем самым грубо вторгается в тайные мысли инопланетянина.
Когда воздействие достигло максимальной силы, сосредоточенное лицо
незнакомца, вместо того, чтобы стать еще четче, внезапно растаяло. На его
месте, словно в глубине пруда, подернутого рябью, показалась чья-то
золотоволосая голова, потом плечи...
Перед ним была Соодлил!
Модьюн чувствовал, что их разделяет огромное расстояние. Но голубые
глаза смотрели прямо на него, как будто она была совсем рядом. Его
телепатическая система приняла мысль девушки - ясную, отчетливую и
неожиданно печальную:
"Модьюн, мне нужна твоя помощь. Я в плену у члена комитета, у
зоувга!" Связь прервалась. Он все так же четко видел лицо Соодлил через
бескрайнюю космическую даль. Но ее мысли - если она и продолжала их
передавать - до Модьюна больше не доходили. Ему вспомнилось предупреждение
нунулийца, что зоувги владеют методом однонаправленного мысленного
воздействия.
Так оно и есть!
Просто невероятно - один-единственный зоувг, скорее всего, без всякой
посторонней помощи, способен посылать такой мощный однонаправленный
ментальный сигнал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48