Потом откинулся на сиденье и
подумал: "Кто-то из членов далекого комитета проявляет подозрительный
интерес".
Казалось бы, невероятное предположение - и тем не менее, это
подтвердил сам нунулиец.
Подозрительный интерес к такой крошечной планетке, как Земля. Да еще
расположенной на малонаселенной - если считать по числу солнц - окраине
нашей галактики. Остается предположить, что существует заговор,
направленный против двух людей - его самого и Соодлил. Совсем уж нелепая
мысль!
Разумеется, член комитета мог дать нунулийцам рекомендацию - но
только в том случае, если его об этом попросили.
Но получается, что специальный указ комитета посвящен такому
ничтожному - по их меркам - существу, как он. Наверное, нунулиец просто
постарался все учесть, как и подобает достойному представителю расы слуг.
Один-единственный человек, да еще и философ-пацифист, существо
совершенно безобидное; ведь его главный принцип - уважение ко всему
живому. Он никогда не ответит ударом на удар и разве может он представлять
хоть малейший интерес для правящей иерархии покорителей галактики? Их
разделяют такие расстояния, что они и подозревать не должны о его
существовании. И никакая рекомендация, выданная их
ставленникам-нунулийцам, не может касаться конкретного человека. Вот как
все должно было бы выглядеть.
Но несмотря на эти безупречные логические построения, что-то мешало
Модьюну вынести окончательное суждение.
"Я вернусь к этому еще раз, попозже" - решил он.
Только он пришел к такой мысли, как машина остановилась. Модьюн
подошел к домику и не поверил своим глазам: на ступеньках сидел Роозб.
Симпатяга-медведь дремал, привалившись к столбику крыльца.
Почуяв приближение человека, он открыл глаза, поморгал и сказал:
- Привет!
Его голос гулко прозвучал в ночной тиши. Должно быть, он и сам это
почувствовал; следующие слова, которые он произнес, вскочив на ноги, были
сказаны почти шепотом.
- Куда ты запропастился? Мы тут места себе не находим!
Модьюн спокойно стал объяснять, что произошли кое-какие события,
потребовавшие его присутствия, но не успел договорить, как Роозб схватил
его за руку и потащил по направлению к домам, где жили остальные.
Он постучал и, когда заспанный Доолдн открыл дверь, просто толкнул к
нему Модьюна, а сам побежал дальше, бросив через плечо:
- Пойду позову остальных!
Минут через пять все собрались у Доолдна.
- Ребята, у этой обезьяны не все дома! - низким басом прогудел Роозб
и постучал себя по лбу. - Нарушить правила ареста, когда до окончания
срока осталось всего два дня! Завтра на него всех чертей навешают, а нас
даже не будет здесь, чтобы хоть как-то ему помочь...
Он повернулся к Модьюну. Его красивое лицо помрачнело.
Сегодня, еще до полудня, нам всем предписано явиться на звездолет, -
сказал он. - Старт назначен на завтрашнее утро.
- Ты хочешь сказать, что все люди - целый миллион - погрузятся за
один день? - удивился Модьюн.
- В экстренных случаях это возможно, - вмешался Доолдн. - Но сейчас
все иначе. Посадка идет уже вторую неделю. Мы займем свои места в числе
последних пятидесяти тысяч.
Роозб знаком попросил его помолчать.
- Подожди, мы уклоняемся в сторону. Что будем делать с этой
обезьяной? Похоже, он совсем не соображает, что к чему.
С другого конца комнаты подал голос лис:
- У меня предложение. Почему бы нам не взять его с собой?
- В космос, что ли? - медведь озадаченно покачал головой. - Ведь это,
наверное, незаконно?
- Смотря по чьим меркам, - вставил Доолдн. - Если и незаконно, так
только с точки зрения человекогиен, обманом захвативших власть. - Он пожал
плечами. - Никто и не заметит в толпе одну лишнюю обезьяну. А потом, он
всегда сможет сказать, что потерял документы. Бегемот обернулся к Модьюну
и вопросительно посмотрел на него.
- А сам ты, Модьюн, что ты на это скажешь? Хочешь полететь с нами?
Надо же - ради него они готовы пойти на нарушение закона.
Одна-единственная мысль о захвате власти, которую он когда-то высказал,
подорвала их былую благонадежность. Сначала Роозб и Доолдн, а теперь
видимо, и Наррл с Икхдохсом - как бы это сказать? - пали. А ведь завеса
была отдернута всего на несколько мгновений. И хотя вся правда им
по-прежнему недоступна, даже небольшое разочарование вызвало бурю
негодования. От прежней наивности и чистоты помыслов не осталось и следа.
Модьюн вспомнил человека-крысу, с которым он повстречался в суде.
Того толкнуло на воровство открытие, что высокопоставленные гиены имеют
право проехать лишнюю сотню метров до дверей - привилегия, в которой ему
отказано!
"Да, немного им нужно, - размышлял Модьюн. - Завоевав Землю,
нунулийцы нарушили то совершенное равновесие, в котором пребывала жизнь на
планете, когда человек удалился за барьер. Очень жаль. Наверное, с этим
надо что-то делать".
Тут наконец он заметил, что на него уставились четыре пары блестящих
глаз, обладателями которых нетерпеливо ожидали ответа. И сразу вспомнил,
что у него есть еще одно срочное дело.
- На рассвете мне придется ненадолго уехать, - сказал он. - Но к
девяти, в крайнем случае, к половине десятого, я вернусь. Это не поздно?
Его с жаром уверили, что времени вполне хватит.
На рассвете Модьюн подъехал к тому месту, куда месяц назад привез его
Экет и где он сам встречал Соодлил. Он хорошо представлял местность и тот
маршрут, по которому машина сможет одолеть бездорожье. Как и следовало
ожидать услышав его человеческое имя, автомобиль-робот подчинился.
Вскоре Модьюн уже стоял на холме, с которого открывался вид на то,
что еще так недавно было райской долиной, приютом тысячи избранных. Все
исчезло: парки, кружево прудов и каналов, золотистые домики, сады - все,
что составляло ядро поселения диаметром около километра. Ничего не
осталось и от внешнего кольца зданий, где жили насекомые и животные,
служащие людям.
Там, где раньше лежал городок, обитель последних представителей
человеческого рода, зияла гигантская воронка - три километра длиной, два
шириной и полкилометра глубиной.
Раз уж ему суждено отправиться в космос, он еще потолкует об этом с
кем-нибудь из так называемого комитета. Обязательно потолкует...
15
Сначала Модьюну и в голову не пришло подыскать себе постоянное
пристанище. Расставшись с друзьями, которые поспешили в отведенную им
каюту, он побрел по коридору и вскоре оказался у двери, которая выходила в
огромный крытый парк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
подумал: "Кто-то из членов далекого комитета проявляет подозрительный
интерес".
Казалось бы, невероятное предположение - и тем не менее, это
подтвердил сам нунулиец.
Подозрительный интерес к такой крошечной планетке, как Земля. Да еще
расположенной на малонаселенной - если считать по числу солнц - окраине
нашей галактики. Остается предположить, что существует заговор,
направленный против двух людей - его самого и Соодлил. Совсем уж нелепая
мысль!
Разумеется, член комитета мог дать нунулийцам рекомендацию - но
только в том случае, если его об этом попросили.
Но получается, что специальный указ комитета посвящен такому
ничтожному - по их меркам - существу, как он. Наверное, нунулиец просто
постарался все учесть, как и подобает достойному представителю расы слуг.
Один-единственный человек, да еще и философ-пацифист, существо
совершенно безобидное; ведь его главный принцип - уважение ко всему
живому. Он никогда не ответит ударом на удар и разве может он представлять
хоть малейший интерес для правящей иерархии покорителей галактики? Их
разделяют такие расстояния, что они и подозревать не должны о его
существовании. И никакая рекомендация, выданная их
ставленникам-нунулийцам, не может касаться конкретного человека. Вот как
все должно было бы выглядеть.
Но несмотря на эти безупречные логические построения, что-то мешало
Модьюну вынести окончательное суждение.
"Я вернусь к этому еще раз, попозже" - решил он.
Только он пришел к такой мысли, как машина остановилась. Модьюн
подошел к домику и не поверил своим глазам: на ступеньках сидел Роозб.
Симпатяга-медведь дремал, привалившись к столбику крыльца.
Почуяв приближение человека, он открыл глаза, поморгал и сказал:
- Привет!
Его голос гулко прозвучал в ночной тиши. Должно быть, он и сам это
почувствовал; следующие слова, которые он произнес, вскочив на ноги, были
сказаны почти шепотом.
- Куда ты запропастился? Мы тут места себе не находим!
Модьюн спокойно стал объяснять, что произошли кое-какие события,
потребовавшие его присутствия, но не успел договорить, как Роозб схватил
его за руку и потащил по направлению к домам, где жили остальные.
Он постучал и, когда заспанный Доолдн открыл дверь, просто толкнул к
нему Модьюна, а сам побежал дальше, бросив через плечо:
- Пойду позову остальных!
Минут через пять все собрались у Доолдна.
- Ребята, у этой обезьяны не все дома! - низким басом прогудел Роозб
и постучал себя по лбу. - Нарушить правила ареста, когда до окончания
срока осталось всего два дня! Завтра на него всех чертей навешают, а нас
даже не будет здесь, чтобы хоть как-то ему помочь...
Он повернулся к Модьюну. Его красивое лицо помрачнело.
Сегодня, еще до полудня, нам всем предписано явиться на звездолет, -
сказал он. - Старт назначен на завтрашнее утро.
- Ты хочешь сказать, что все люди - целый миллион - погрузятся за
один день? - удивился Модьюн.
- В экстренных случаях это возможно, - вмешался Доолдн. - Но сейчас
все иначе. Посадка идет уже вторую неделю. Мы займем свои места в числе
последних пятидесяти тысяч.
Роозб знаком попросил его помолчать.
- Подожди, мы уклоняемся в сторону. Что будем делать с этой
обезьяной? Похоже, он совсем не соображает, что к чему.
С другого конца комнаты подал голос лис:
- У меня предложение. Почему бы нам не взять его с собой?
- В космос, что ли? - медведь озадаченно покачал головой. - Ведь это,
наверное, незаконно?
- Смотря по чьим меркам, - вставил Доолдн. - Если и незаконно, так
только с точки зрения человекогиен, обманом захвативших власть. - Он пожал
плечами. - Никто и не заметит в толпе одну лишнюю обезьяну. А потом, он
всегда сможет сказать, что потерял документы. Бегемот обернулся к Модьюну
и вопросительно посмотрел на него.
- А сам ты, Модьюн, что ты на это скажешь? Хочешь полететь с нами?
Надо же - ради него они готовы пойти на нарушение закона.
Одна-единственная мысль о захвате власти, которую он когда-то высказал,
подорвала их былую благонадежность. Сначала Роозб и Доолдн, а теперь
видимо, и Наррл с Икхдохсом - как бы это сказать? - пали. А ведь завеса
была отдернута всего на несколько мгновений. И хотя вся правда им
по-прежнему недоступна, даже небольшое разочарование вызвало бурю
негодования. От прежней наивности и чистоты помыслов не осталось и следа.
Модьюн вспомнил человека-крысу, с которым он повстречался в суде.
Того толкнуло на воровство открытие, что высокопоставленные гиены имеют
право проехать лишнюю сотню метров до дверей - привилегия, в которой ему
отказано!
"Да, немного им нужно, - размышлял Модьюн. - Завоевав Землю,
нунулийцы нарушили то совершенное равновесие, в котором пребывала жизнь на
планете, когда человек удалился за барьер. Очень жаль. Наверное, с этим
надо что-то делать".
Тут наконец он заметил, что на него уставились четыре пары блестящих
глаз, обладателями которых нетерпеливо ожидали ответа. И сразу вспомнил,
что у него есть еще одно срочное дело.
- На рассвете мне придется ненадолго уехать, - сказал он. - Но к
девяти, в крайнем случае, к половине десятого, я вернусь. Это не поздно?
Его с жаром уверили, что времени вполне хватит.
На рассвете Модьюн подъехал к тому месту, куда месяц назад привез его
Экет и где он сам встречал Соодлил. Он хорошо представлял местность и тот
маршрут, по которому машина сможет одолеть бездорожье. Как и следовало
ожидать услышав его человеческое имя, автомобиль-робот подчинился.
Вскоре Модьюн уже стоял на холме, с которого открывался вид на то,
что еще так недавно было райской долиной, приютом тысячи избранных. Все
исчезло: парки, кружево прудов и каналов, золотистые домики, сады - все,
что составляло ядро поселения диаметром около километра. Ничего не
осталось и от внешнего кольца зданий, где жили насекомые и животные,
служащие людям.
Там, где раньше лежал городок, обитель последних представителей
человеческого рода, зияла гигантская воронка - три километра длиной, два
шириной и полкилометра глубиной.
Раз уж ему суждено отправиться в космос, он еще потолкует об этом с
кем-нибудь из так называемого комитета. Обязательно потолкует...
15
Сначала Модьюну и в голову не пришло подыскать себе постоянное
пристанище. Расставшись с друзьями, которые поспешили в отведенную им
каюту, он побрел по коридору и вскоре оказался у двери, которая выходила в
огромный крытый парк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48